檀心抬眼一望，原来喊她的人是薛桂宝，他九尺的个子高壮魁梧，跑起来震得地面咚咚直响。

    檀心以为出了什么事，却见他跑到面前照例一脸呆呆的憨笑，“掌门，我想明天回趟家。”

    “行，回吧。”她爽快应道。

    薛桂宝的家在山下鹤归镇，家里做小买卖，是众同门中唯一一个爹娘都健在的。

    当初邱长老在他家的小摊上喝咸豆腐脑，听到他娘伤心地跟人哭诉，儿子被人欺负做爹娘的却无能为力，于是随口搭了几句话，就这样机缘巧合地将他收入了竹爻门。

    檀心忽然想到，平时他每隔一段时间就回家一趟，不是什么特别的事，本无需请示。

    于是又道：“家里人都好吗，没什么事吧？”

    薛桂宝嘿嘿傻笑道：“我想给我娘带几片稽麻叶子回去。”

    稽麻叶子？檀心觉得有点耳熟，好像是旧有那几株灵植中的一种，便问道：“带这叶子有何用？”

    薛桂宝老实道：“我娘最近有头疾，煮水喝了会舒服。之前都是问五哥，今天五哥说来问掌门。”

    萧千风为何让他来问她？

    檀心倏尔反应过来，道：“那叶子既然你娘吃过几次都不能断根，说明它用处不大，你去那片新的灵植园子里找更好的，找到了整株带回去，争取彻底医好你娘的头疾。”

    薛桂宝还是嘿嘿傻笑道：“好的掌门。”

    檀心又道：“还有，以后新旧两片灵植园都交予你打理，若有人要用灵植，量不大的话你自行定夺即可，无须次次问我。”

    见他愣住了，她又补充道：“掌门相信你，你一直把灵植照顾得很好，以后也不会辜负我的信任。”

    檀心见识过端木惊鸿的事事躬亲，还是觉得身为掌门应该要懂得放权，否则会被琐事累死。

    薛桂宝既爱惜灵植又是个老实人，简直是天选之人，继续把这事交给他管理合适不过。

    萧千风之所以让薛桂宝来找她，大概也是有相同的想法，而又觉得新的灵植园他无权决策。

    看来她没猜错，之前的事对萧千风打击不小，像他那么狂妄自大的人，似乎也削减了锐气多了几分生疏，在这样的小事上都变得缩手缩脚起来。

    “没别的事了吧，那去忙吧。”

    檀心交代完，薛桂宝也郑重点头，两人正要分道而行，她忽又叫住他，“等一下！”

    薛桂宝憨憨地回身望向她，“掌门请吩咐。”

    却见檀心眼中露出一种奇怪的神色，半晌才问他：“我问你，鹤归镇上有多少人？”

    薛桂宝闻言仰头望天掰了会儿手指，诚实回答道：“我不知道。”

    檀心坚强地摆摆手道：“没关系，你明天回家的时候喊我一声，掌门跟你一起去。”

    薛桂宝听她这么说，笑得露出一排白牙，马上高兴地答应了。

    **

    房内，檀心有些气虚地趴在桌上，吹着自己额前垂落的几缕头发玩。

    不久前她刚刚反应过来，之前满脑子都是几大仙们，竟把住在四象山周边的凡人给忘了！

    不啻于又一次打击，不过已经习惯了，扛得住没有事，偷个懒放空一下就能调整好。

    虽说以前常常溜下山买东西吃，却未曾与任何凡人有深交，加上修真界向来的宗旨是不插手凡人事务，以及这几日脑子里被各种事情填满，于是乎妥妥地忽略了。

    这回她吸取了教训，又在心里仔仔细细盘算了一遍，应该没有再漏掉什么人了。

    薛桂宝家所在的鹤归镇是周边最大的凡人聚居地，除此之外还有零星一些小村庄，粗略估计至少共有几千人。

    虽说那些地方离四象山有一段距离，但天祸发生之后，山体崩裂倾覆巨量山石滚落，毫无疑问那些凡人将无法幸免于难。

    若说拯救四象仙宗一事有可能托付给仙盟来办，那么谁能去救这些凡人呢？

    毫无头绪，她决定先去了解下凡人的具体生活。

    翌日，竹爻门一行人浩浩荡荡前往薛桂宝家。

    檀心原本计划只有他们两人，谁知薛桂宝把这件事跟其他人一说，萧千风首先表态说也要去，余下的人见五哥带头，自然都不会错过出去玩的好机会，于是最后只剩下三位长老看家。

    庞长老仍守着“千缕春”和童长老，传音出来说似乎开始有效果了，让千万别进去打扰。

    檀心想着把大家都带出去也好，免得哪个冒失鬼误闯进去，便也没有提出反对。

    邱长老秀了下他的新法宝，可进行空间传送的“方寸门”，直接将大家送到了鹤归镇边上。

    檀心路上特别留意了大家的状态，如今实力大增，个个都比往日精神抖擞了许多，不由感到很有成就感。

    但也不是全部人都如此，萧千风则刚好相反。

    虽说这人死要面子掩饰得很好，表面上根本看不出什么，甚至表现得兴致盎然，还在各种小摊前驻足流连。

    不过他的行动已经透露了内心的消沉，瞒不过她雪亮的眼睛。

    首先，他花在修炼的时间大幅减少；其次，他也不像以往那般严格要求其他人。

    像这种集体出来镇上玩的事情，以前可是想都别想的，他不玩也不准别人玩，所有时间都必须用来修炼。

    这种情形说明什么？说好听点是在放松，说直白点是在逃避。

    与旁人常有波折起伏不同，从前这人永远都是一往无前，还以为他骨骼清奇经得起千锤百炼，原来也有颓唐脆弱之时。

    原先他经常口口声声教训别人偷懒，没想到他自己也有今日吧。

    不过这样也好，他不管事不干涉她，她也不用花费精力对付他，相安无事，乐得清净。

    不知不觉走到热闹的街市中，蓦地听到几声不友善的叫骂，“臭蠢货！”“死大个！”

    她抬眼循声一望，走在最前的薛桂宝竟被人围住了。

    几个歪眉斜眼的青年正对他指指戳戳，虽然都比他矮一个头，态度却蛮横无理得很。

    薛桂宝身上的衣服不知何时多了几块污渍，有人用巴掌往他脸上扇了几下，他还摸着后脑勺傻呵呵地在笑。

    檀心听说过他小时候被人欺负，却不知现在还会发生这种事，亲眼见到这一幕，顿时血气上涌。

    莫说今时已非往昔，哪怕是在往日，她也不允许门下之人受这种气！

    她抬起右手，玉葱般手指上的宝石戒指灵光闪动，几缕蛛丝般的红线悄无声息从中射出，将那几个青年捆粽子般缠绕束缚住。

    再稍稍一收，那些人便如同木柴被捆到了一起，直直摔到地上滚了几滚。

    微不可见的细线割破了衣服、划破了皮肤，鲜血从全身各处渗出。

    那几人不知发生何事，又痛又怕如同见鬼般嚎叫不已，周围的人见此情形也吓得退避三舍四散奔逃。

    戒指是檀心的新法器碧玺天蚕丝，丝线虽细却削玄铁如泥，更别提对付毫无灵力的凡人之躯，此刻她只需稍微勾一勾手指，几副脆弱肉身便会被切碎成片。

    可是用这种高阶法器杀这几个凡人，有恃强凌弱之嫌也有损道心，何况檀心根本不想见到那种血腥场面。

    待到其他人回过神来，正欲过来阻止时，她已经收了手，用眼神示意辛有伶把那几人带上跟她走。

    远离刚才热闹街市的僻静空地上，檀心端坐于大石之上，其余同门呈八字形在她身后排开。

    而她面前有两拨人，一边是薛桂宝，另一边是刚才那些混混。

    她审视的目光扫过，那些混混吓得抖如筛糠。

    眼前的少女既有一张他们从未见过的天仙面孔，也拥有能随手索命的霹雳凶煞手段，一时竟不知她是鬼是神。

    但檀心现在不想理会他们，她要问的人是薛桂宝。

    堂堂一个筑基期修士，为何还会让一群凡人蹬鼻子上脸？

    薛桂宝平日里就不善言辞，此时更如同犯了错的孩子，只顾低着头用手指绞衣襟，不论她怎么问都说不出一个字。

    杜守卿上前劝檀心，“桂宝天性如此，恐怕他自己也说不清为何不还手。”

    见再问下去也不会有结果，檀心只好问那几个混混，“你们来说，为何欺负他？”

    那几人听她这么问，马上一迭声认错讨饶，不断重复再也不敢了。

    檀心不耐地打断他们，“问什么就答什么！谁要是敢多说一个字废话，就让他变成这块石头。”

    说罢她手指轻弹，附近一块大石即刻碎成齑粉。

    那几人当即吓得脸色铁青，嘴唇哆嗦着再也不敢随便发出声音。

    檀心轻轻一点将他们松了绑，随手指向其中一个人，“你来说，为何欺负他？”

    那人咽了咽唾沫，小心又小心地答道：“因、为无聊。”

    “说详细点！”

    “因、为他从、来不还手，我们、几个没事做，欺负他玩。”说罢，豆大的汗珠如雨般从他额头淌落。

    檀心听完狠狠瞪了他一眼，又指向另外一人，“你也说，不准说重复的。”

    这人跟她对视了一眼，马上惊得以头抢地，“我、跟着老大，老大做、什么我做什么。”

    檀心目光冰冷，点了第三个人，“你？”

    “我、我心情不好，想、想发泄一下。”

    说得很好，足够混账，足够该死！

    檀心闭了闭眼遏制住心头的怒火，侧头问薛桂宝，“桂宝，听到他们这么说，你生气吗？”

    薛桂宝怯生生地抬起眼，却是看向檀心身旁的杜守卿。

    杜守卿无奈，“你看我做什么，掌门在问你话，实话实说就好。”

    于是薛桂宝老老实实摇头道：“不生气。”

    檀心本已经想好，待他回答生气后，她该如何引导他学会反击，听他这么说差点昏过去。

    桂宝心地太过良善纯净，心中没有一点恶念，因此也感知不到人心之恶，才会被人欺负了也不觉得愤怒，而愤怒本是人们能够保护自己的自然反应。

    她忽然瞥见萧千风饶有兴致的神情，似乎正等待看她如何处理，差点就想冲他喊道：你以前怎么带他们的，怎么把桂宝培养到连保护自己都不会！？

    收回目光思忖了下，她忽然想到个点子，便与杜守卿耳语了一番。

    随后，杜守卿取出支像狼毫笔一样的东西，凭空画了几笔，随着几缕淡色光芒闪现凝聚，场中蓦地出现一只银灰色雪狼，尖牙利爪目露凶光。

    那支笔正是杜守卿的法器“乾坤书生笔”，可幻化出这样有战斗力的灵体。

    檀心以前只知道这位大师兄为人一板一眼，没想到他挑的法器如此活泼有趣，可见是平时了解不够，他内里也是个很有想法的人。

    在杜守卿运气操控下，雪狼直扑薛桂宝而去，檀心喝道：“桂宝出招！”

    听到她的喝令，薛桂宝反应敏捷迅速，手中忽然出现一对雷锤，正是他的法器“天梵雷锤”。

    他一手拿一只锤，魁梧的身形灵动如狡兔，与那雪狼鏖战了大约半烛香，最终雪狼被击败化为乌有，围观众人炸开了欢呼声。

    固然杜守卿在对战时有意让着他几分，大家也都看得出薛桂宝确实有实力，方才他像平日认真练功一样认真对敌，一点都看不出平时软弱可欺的模样。

    而刚才欺负过薛桂宝的几个混混，目睹完这战局已经吓得瘫倒挤成一堆，他们身下的沙地疑似出现一滩水渍，兴许是吓尿了。

    檀心嗤笑一声道：“看见没有？他不是打不过你们，只是不愿意还手。以后还敢欺负人吗？”

    那几人涕泪横流拼命点头，然后又拼命摇头，一句完整的话都说不出来了。

    “滚吧！”檀心厌恶道。

    于是混混们连滚带爬逃了开去，没跑几步却狠狠栽了个狗啃屎，再爬起来时满嘴是血，看起来摔掉了几颗门牙，但他们也顾不得了许多，继续踉踉跄跄地逃命开去。

    檀心猜测是萧千风使了绊子，向他投去一瞥，刚好见他对她竖起一个大拇指，索性对这人翻了个白眼。

    她把薛桂宝唤到跟前，对他道：“桂宝，你可以不用逼自己生气，但一定要让坏人知道你很强，这样他们就不敢再招惹你。如果你不能学会保护自己，当你被人欺负的时候，关心你的人，比如你爹娘就会难过，知道了吗？”

    “我知道了，掌门。”薛桂宝很用力地点头答应。

    檀心见庞吉吉靠着薛桂宝的腿东歪西扭站着，正仰着脸傻乐，便对她道：“你也一样，记住没有？”

    “记住了！”庞吉吉回答得很响亮。

    一行人继续前往薛桂宝家，离得很远他就开始高声喊：“娘！娘！”

    很快薛大娘便听到声音出来迎他，她一身街市常见的普通妇人打扮，额头上绑着防风布带，脸上看得出有病容，慈爱地依着门框张望。

    檀心目睹母子相见的开心场面，觉得特别温馨，不由也唇角上扬。

    跟着大家进了薛家小院，薛大娘热情地一一迎接众人。

    刚一靠近她，檀心蓦地察觉到一股诡异气息，正思索这是什么，忽听一旁的有伶有俐开了口。

    双生姐妹俩手牵着手，齐声疑惑地问这名身后空荡荡的妇人，“薛大娘，您背上背的是什么？”