兴安公主回身对着皇帝跪下：“父皇受惊了！逆贼已然伏诛，还请父皇稍事歇息，孩儿这就请太医来。”

    “钟儿……”皇帝连说话都有些迟钝了。他显然没想到宫斗双方之外，还能杀出另一人来，“你这是……何意？”

    兴安公主脸上的笑一如既往：“孩儿不是说了么……若能从小被父皇以储君待之，换个人来，未必就会比三弟差。”

    “你？”

    “有何不可？”兴安公主反问，“父皇拢共不过三子成年，如今三弟残废、二弟谋反伏诛、五弟母家出身不好，不是我，还能是谁？我贺旸钟一样是贺家儿女——储君之位，庸才坐得、如何我坐不得？”

    “天下焉有女子称帝之理？你简直是不可理喻！”皇帝怒斥。

    “本朝之前尚无女子在朝堂为官为将，是太/祖识才、惜才，这才有了两位女柱国名震天下！才有了‘贤相女宰’游子静！才有了三朝里名录在册的共四十九位女官、二十三位女将！”兴安公主拱手向天，“沁华郡主威名，九州无不畏之，陛下可敢在郡主墓前、在太/祖墓前，问一句‘天下焉有女子统率三军之理’？”

    堂下众人皆是一惊，窃窃私语起来。

    “你……”皇帝恼羞成怒，“你德行不足……”

    兴安公主道：“陛下之爱三弟，是教他治国、治天下，辅他以能臣良将。而陛下爱其余子女，比之于此，何薄之？”

    “陛下从未以继任者视我等，如今却说我们的德行不足？”她笑，“陛下，若我与三弟自小同受教、同得训，那么孰优孰劣，可是一张嘴能说得清的？”

    皇帝已经有些说不出话了。

    “陛下若从今日起，待我如待太子、教养我如教养太子，何愁吾不如他？陛下尚有时日，足以从容将天下交予我手；吾之责，则是让天下人心归顺！”

    兴安公主再不掩饰自己的野心，她站起身来，回身环视四周，如同在军中训话一样，底气雄浑、咬字清晰：“我大应第一个公主将军、第一个皇太女、甚至将来的第一女帝——缘何不能皆出于吾一人？”

    吴清詹神情微动，推开拉着他的几人踉跄朝前，提起衣摆对着兴安公主跪了下去。

    他声音里透着动容：“臣在凉州见公主时便曾感慨……沁华郡主，是以当年抚育成祖之心来养育公主的啊！臣至今仍记，公主营帐中挂着的那幅手书，上书辅国公一句‘岂忘神道多磋磨’……”

    “我大应立国于‘文治武功’，太/祖平生二改年号，一名‘元征’、一名‘治平’，皆是应于此——

    武以平天下，不是用来平天下之乱，而是用来平夺天下之路；文以治天下，不是用来治天下之人，而是用来治天下人之心！这些年，太子尚武、宣王崇文，无一人实可担当天下重任啊，陛下……”

    他转而面向痴愣住着的皇帝：“还请陛下顺应‘天道’，请立兴安公主为皇太女——”

    皇帝疑心她们根本是早就商量好的，只等着今日的局面出现，好让他不可不为：“吴清詹！你、你们……”

    到此时此刻，他总算清楚了这个女儿的手段和本事——

    她能在凉州兵营里呆上近十年、能静心结交重臣、能眼看宣王斗倒太子、再出手斗死自己的亲弟弟……

    莫说是吴清詹，就连他贺霄自己都觉得，这才该是将来的储君、这才是身体里流着从山匪一路到夺天下的太/祖血脉的孩子！

    可他就是不愿低头认输。

    他的皇位亦是从尸山血海里夺回来的，他这一生在大事上从未输过，太子是他自小选定、亲自教养的储君，宣王是他一手带起来的长子，他们之争，是在他意料之内的，因而输赢也都在他掌控之下。

    可今日，他却接连输给了他的侄儿和女儿，这是他从未想到的两个人。

    他不愿认输。

    “你们……你们啊……”皇帝苦笑一声，“你们只把朕往绝路上逼啊！……”

    卢伟道谋定而动跟着吴清詹跪下，他已然看清了局势——与卢照共谋的，根本不是贺政。这个时候，他必须要站出来了。

    “还请陛下顺应‘天道’，请立兴安公主为皇太女……”“还请陛下顺应‘天道’，请立兴安公主为皇太女……”

    下跪请愿的人越来越多，皇帝知道他已经再没别的选择了。

    他闭上眼：“传……中书舍人……再叫同平章事曾崇安……殿外等候……”

    众人提在嗓子眼的一颗心总算落了下去。

    今夜的这场闹剧，总算要落幕了。

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    内侍官听从皇帝口谕请来了国玺，中书舍人代为拟诏，封兴安公主贺旸钟为太女，三日之后另行册封。

    她自凉州带来的一千五百人进驻京城，就安顿在皇城内外，城内临时戒严，五品以上在京的大臣，都收到了这条最新下达的诏令。

    “今日凡在夜宴的宾客，都请在宫中留宿三日，三日后册封大典结束，再放人回去。”

    贺旸钟坐在皇帝身边，将里里外外的事情都安排的井井有条。

    皇帝一夜之间憔悴了许多，坐在他另一边的曾崇安只能担忧地看着他，说不出话来。

    御林军皆收归佘将军和两位凉州军将领统领，贺旸钟处理完这些事，便吩咐佘将军亲自护送皇帝回寝殿去。

    临走前，她回头看一眼仍顿在一旁的两人。

    贺政自从跪到皇帝面前就没再动过，尔籁站在他不远，手中拿着高晟的刀，垂眼看着脚边。

    “这儿不会再有人来。”贺旸钟对她说，“你们之间有什么恩仇，就在今夜了结吧。”

    她神情动作间，已然有了与先前不同，说罢瞥了瞥贺政，拂袖而去。

    宫人关上了四周的门窗，殿中一下子冷清了许多，有些阴恻恻的。

    尔籁拄着刀坐下，目光变得有些迷离。

    她似乎在回忆什么：“你知道……我阿姊，是什么样的人么？”

    贺政缓缓摇头，没有抬头看她。

    “她经历过坏的事，所以觉得别人都是坏人，可但凡别人有一点好的地方……她就能看见。”她像是在自言自语，“她总是假装笑，只有我知道，她的笑，有多少不是出自本心。”

    “我带她的尸身回家时，帮我收敛尸首的一名哑女提醒我，阿姊的伤是近身伤，是从下这样……”她比了个手势，“往上去的。非常明显，而且几乎没有反抗痕迹，只是我一开始没有注意到。”

    “阿姊从来不会轻易相信别人，尤其在明知有危险的情况下，唯一的可能，就是她认为眼前的那个人，不会对她造成威胁，因此没有多做防备。”

    “贺伏晟临死前对我说了一句话，他问我——‘现在局面，谁最得意’？”

    “他是从容赴死的，因为他对一切事情心知肚明。他得意的从来不是他有多高兴，而是别人有多痛苦。他是个彻头彻尾的疯子。”

    尔籁深吸一口气。

    “我不是聪明人，不会认字读书、不通人情，但我不是傻子……我不能再做傻子了。贺政……你告诉我，谁最得意？”

    她走到他面前，单手掐住了他的下颚，让他抬起头来仰视着她：“所以是你么——杀我阿姊的人？”

    她就这样定定地看着他，那个本该属于“刺客尔籁”的眼神，此时却让贺政觉得无比熟悉和温暖。

    他仰天大笑起来，好一会儿才说：“是啊、是我。是我为了杀贺伏晟、为了留住你，杀了安瑕绣坊百条人命——”

    “你杀阿姊、杀茶郎、杀花婆婆……甚至杀伊仙子，都是为了让我无依靠。”尔籁冷冷地接过话头，“因为你还要利用我来杀你的第二个仇人。可我与她无冤无仇，又怎会肯帮你？”

    “是。”

    “所以你把我逼到死路，让我在这世上，再没有别人能投奔了。”

    “是。”贺政点头，“我如今才明白，你是早就在贺旸钟那儿见过伊仙子了吧？我以为她被救走，此生你们不会再见了……不该变得……心慈手软的……”

    “你没想到我会见到伊仙子、没想到昭然会告诉贺旸钟你有把柄在卢家、没想到卢衍会为了卢家交出阿奇舒……”尔籁松了手，“你没想到，曾被你背叛过的人，终有一天，也会反过来背叛你。”

    贺政脸上的神情很是陌生，说不上悲喜，更不论愤怒，只有一种无法言喻的平静。

    他恍惚地看着她，似乎迟疑了好一会儿，才开口问：“……你对我，有没有过真心？”

    世事轮换，就在不久前，还曾有人问过他同样的话。

    那时他不觉什么，然而此刻异地而处，却忽然觉得心口有些酸疼。

    尔籁皱眉，似乎不理解他在说什么胡话。

    “有么？”

    他看着她，像是在等她的回答。

    尔籁终于笑出了声：“有啊……每次见到你，我都是真心想杀了你……贺政，我要看你输。”

    那是他曾对她说过，对贺伏晟的死所充满的期待。

    ——“我想看他输……”

    “想看你失去拥有的一切。”

    ——“……想看他失去拥有的一切……”

    “然后，再痛苦地死去。”

    ——“……再痛苦地死去。”

    “我面对的，是一个满嘴谎言的聪明人。如你所说——”她抬起刀，将刀尖抵在了贺政的心口上，“那样死太便宜你了。”

    “我要你眼睁睁看着你失去一切，然后悲惨地死去。”

    “还是你教我的……”

    尔籁稍稍用力，刀尖陷进去了一点。

    “只有权力，才能对抗权力——贺政，你之上，可没有几人了啊。”