岐山一处崖边，云霄仙子看着伫在眼前的姜子牙嘴角微微扬起，像是感叹又像是讽刺，“云霄三番相邀才请得姜丞相大驾，真是不易啊。”

    姜子牙微微躬身，“孤男寡女夜半相会，易招人话柄。子牙也是为仙子清誉着想。”

    “看姜丞相做派的确是个正人君子。为何在截教人眼里，你会那般不堪？”

    姜子牙来了兴趣，“那截教中人是怎样看待姜子牙的呢？”

    “他们说你是狂妄自大，阴险狡诈，是个不折不扣的歹毒小人。”

    姜子牙以笑意截住云霄仙子的话尾，“看来一切不好的说法都集中在子牙身上了？”

    云霄仙子莞尔一笑，姜子牙问道，“那仙子认为子牙是个怎样的人呢？”

    “我相信你没有杀我大哥，这里面定有误会。不过，有件事我想问你。截教和阐教势如水火，这总是你姜子牙惹出来的吧？”

    姜子牙微微叹了口气，“我姜子牙敢对天起誓，我手上没有沾过截教中人一滴血。我没有杀四圣，而且姬侯爷当天就把他们给放了。至于那些战死沙场的截教中人，子牙只能说他们命中该有此劫。若是子牙在战场上阵亡，我敢保证，我的徒弟师侄们绝不会私下去寻仇。”

    姜子牙浩然坦荡令云霄仙子赞赏。她笑道，“我相信你的为人。你放心，我兄嫂和小蝶的事我会尽快查清楚。我今日约你前来，是想请你慈悲为怀，救救朝歌帝辛的两个妃子。听说北海的鲛人在你府中？”云霄仙子见姜子牙眸色倏然冷淡，赶忙解释，“请不要误会，我绝无伤害她之意。我只是想要她的两滴血救命。”

    姜子牙沉默片刻，问道，“仙子是否可以告诉子牙，为何施以援手？”

    “你以为我打算加入朝歌的阵营来对付西岐？”云霄仙子语音清脆如鸣佩环，“帝辛的王后说，她的两个妹妹是为了琼霄的缚龙索才去找你的。如今她二人身死，既然有法复生，于情于理，我都不能袖手旁观。”

    “仙子乃心善之人。”姜子牙赞叹一声后。声音变得和夜色一样清凉，“不过，我不能答应你。首先，鲛人失去一滴血都要折损道行，何况她现在身体本就不是很好。再者，那两个妃子迷惑帝辛，涂炭了不少生灵。她们还几次闯入西伯侯府行刺子牙的主君。这不是子牙的私怨，所以子牙不能擅自做主。这样吧，待子牙上报姬侯爷，再给仙子一个答复。”

    姜子牙连夜觐见西伯侯。西伯侯思量一番，认为上苍有好生之德，决定给那两只妖怪一个机会。姜子牙承命，返回丞相府后立刻请来孔宣，召来姜伋夫妇。翌日，孔宣带着鲛儿的两滴血和八十一种草药前去朝歌兵营施救。哪吒等人听闻此事围住刚刚下朝的姜子牙说个不停。李靖把哪吒拉回自己身边，哪吒气呼呼地甩开李靖，“爹，我给师叔说教呢，你不要打岔好不好。”

    姜淑祥站在一旁听了半天，这时插话道，“你说我师尊用弟妹的血做药引？”她不敢相信地看向姜子牙，“爹，您确定那真是我弟妹的血？姜伋他答应了？这比太阳从西边升起来的可能性还要低好不好？”

    敖丙站在姜淑祥这边，“是啊丞相。公子每天给少夫人梳头的时候，哪怕弄断了一根头发他都会心疼得不得了，怎么可能会答应放血给那两个妖怪，还是两滴血。”

    姜淑祥道，“我看那血八成是假的。要是真的，我把头砍下来给他当凳子坐。”

    “长姐此言当真？”

    姜淑祥闻言回头，姜伋站在门口，双臂环胸，嘴角噙着春风一般的笑意。他走到姜淑祥面前，“长姐可说话算话？”见姜淑祥点头，姜伋得意道，“那长姐还不把头梳得整齐一点，好让我坐得舒服一点？”

    姜淑祥神色不变，“你凭什么证明那两滴血是真的？”

    姜伋挑眉反问，“你以为孔宣很好骗吗？”

    姬发忙上前解围道，“姜小姐不过是开个玩笑，姜公子何须当真呢？”

    姜淑祥高挺脊背，“我姜淑祥言出必践。”她变出一朵金莲花，“拿去坐吧。”

    众人皆是惊讶不已，姬发也不懂姜淑祥此举何意。姜伋指着金莲花，“长姐，你说的是把头砍下来给我坐。你塞朵莲花给我什么意思啊？”

    姜淑祥理所当然道，“这怎么不是头啊。哪吒的头不就是金莲花吗？”

    姜伋指着姜淑祥的头瞪着眼睛，姜淑祥拍着姜伋的肩膀，“我的确说过要把头砍下来给你当凳子坐，可是，我有说是砍我的头吗？嗯？”那语气，那神情，跟马招娣拿着寿衣问武吉为什么不能给姜子牙做寿衣时一模一样。武吉忍不住，“扑哧”一声笑了出来。姜子牙也不禁莞尔。

    姜伋憋得不知该说什么，半天从牙缝里挤出一句话，“金莲花是用来赏的，不是用来坐的。”

    “精辟！”姜淑祥竖起大拇指，收回金莲花，“这么好的莲花，其实我也舍不得给你坐。”说罢把姜伋丢在一旁径自找孔宣去了。敖丙安慰了姜伋一声，姜伋握紧拳头，“我一定要让鲛儿给我生个女儿。”

    姜子牙不明白姜伋的思绪是如何延伸到这里的。姜伋解释道，“我从小被长姐戏弄的这笔帐，要我女儿来跟她清算。”

    姜子牙听着姜伋孩子气的话笑出了声。敖丙试着转圜，“这有些为难吧，公子舍得把她嫁出去吗？再说了，女肖父，少夫人也舍不得吧？”

    “我的女儿怎么可能嫁出去？”姜伋冲着敖丙吼了一声，“让那小子入赘！”

    姜伋甩袖出了厅堂。姜子牙看着他的背影无可奈何，“我未来的孙女婿，请原谅你不懂事的岳父吧。都是你祖母把他给宠坏了。”

    姬发等人哄堂大笑。笑声过后，哪吒担忧道，“师叔，话说回来。救那两个妖怪，这不是等于放虎归山吗？”

    杨戬表示赞同，“丞相，我也觉得侯爷这么做有些妇人之仁。”

    姬发蹙着眉尖，“丞相，我觉得，爹他还是没有真正下定决心伐商。”

    “不会吧，二哥。”雷震子有些惊讶和不甘，“我们准备了这么久，难道白忙活啊？”

    黄天化握紧剑柄，“家慈受辱坠楼，无论如何我要那昏君付出代价。”

    土行孙抓了一把头发，“这讨不讨伐的，我倒是无所谓。不过我师父的捆仙绳被金蛟剪给剪断了，他们得赔一条才行。”

    哮天犬哼了一声，“那三个臭妖怪先是砍了我的左臂，又差点害了我的主人。怎么着也得把她们给暴打一顿才算解恨吧。”

    姬旦目光发冷，“昏君将大哥剁成肉酱，我们不能这么算了。”

    武吉抱怨道，“师父，别的先不提。就说那鹿台，您可是知道的。从我们老百姓搜刮了多少油啊，我们真是勒紧了裤腰带数着米粒过日子啊。要是侯爷不讨伐那昏君，我们还有什么盼头啊。”

    李靖和黄飞虎神色刚毅严肃，“丞相，我们或多或少都与帝辛结下愁怨。若侯爷不愿与帝辛为敌，那咱们留在西岐，是不是就有些不太合适了。”

    姜子牙袍袖一甩，走到主位坐下，环视众人，云淡风轻。他面色虽然温和，但手掌时局风云的傲然气势逼人。眼前诸人除姬发之外无不折腰。姜子牙朗声道，“帝辛即位之初，虽有扩大殷商版图之功，但他不惜民力，引得百姓怨声连连。执政几年之后，渐渐耽于声色，不问国政。更是偏宠妲己，废中宫，信奸佞，枉忠良。他设炮烙，置虿盆，大兴土木，罔顾纲常。早年功劳已不足抵偿他失德之罪。但自西岐号召诸侯对抗殷商以来，帝辛渐渐有所收敛，朝歌渐有兴盛之像。然这不过是夕阳余晖而已，帝辛并未真正悔改。闻仲曾面奏十谏以兴邦，可到了帝辛耳中也不过是当闻仲说来闲聊的。否则费仲尤浑这等奸臣何以立足朝堂之上？侯爷为殷商臣子多年，不过是顾念那一点君臣情分才愿意再给帝辛一个机会。到今日止，侯爷已经是仁至义尽了。子牙之意，各位可明白了？”

    姬发伫于一旁若有所思，阶下众人俯首道诺。姜子牙右手一挥，众人告退。姬发上前一步单膝跪下，“丞相，刚才姬发失言，险些乱了军心，请丞相责罚。”

    姜子牙微微一笑，起身走到姬发身前将他扶了起来。他语重心长道，“二公子，你知道吗？有时候一处林子里的蝴蝶扇一下翅膀，几天之后，可能会导致千里之外的地方刮起一场大风。身为上位者，你的一言一行必须要深思熟虑。有道是君命如山，君无戏言。我希望，等二公子您将来真正掌控大局之时，不要再犯今日这样的错误了。”

    姬发以大礼谢姜子牙之教导，“请丞相放心，姬发谨记丞相教诲。”姜子牙俯身还礼。姬发又停留半晌，这才出了大厅去花园练功。见到姜淑祥的身影过去打了一个招呼。他见姜淑祥端着一盆衣服，心底隐隐升起疼惜之意，“洗衣服这种事吩咐下人做就好了，姜小姐何须这般操劳啊。”

    “不过举手之劳而已。何况我有手有脚，无需劳烦别人。”

    姬发见盆中的衣服有三件是姜子牙夫妇的，还有一件道袍，看起来是孔宣常穿的。姬发暗暗赞叹姜淑祥的孝顺。这时他注意到盆底还压着一件黑色的衣服，看款式像是姜伋穿的。想起姜伋之前要把姜淑祥的头当凳子坐的事，虽是玩笑，但姬发心里真的很不舒服。“姜小姐人真好。姜伋要砍你的头，你还帮他洗衣服。”

    姜淑祥明媚一笑，“你说那件事啊。阐教有一种法术，能将人头卸下却不伤害性命。否则舍弟是吃了豹子胆，当着家父的面说那种话。”

    姬发了然，露出愉悦的笑容。姜淑祥奇怪地看着他，“不过二公子，舍弟要我的头，你为什么这么紧张啊？”

    “呃……”姬发耳根发红，扯着理由，“你我有半师之谊嘛，我当然要关心了。我去练功了。”说着急急离开。姜淑祥觉得好笑，笑了两声，沿着相反路径走去。

    马昆聚精会神地鼓捣着姜伋断了弦的古琴，鲛儿满脸期待坐在一边，敖丙弯着身子盯着。“接好了。”马昆胡乱用袖子擦了一把额头上汗珠，喘了口气。鲛儿伸手轻轻拨了一下琴弦，“嘣”地一声又断了。

    马昆气急，撸了一下袖子。敖丙挑了挑眉尾，“大公子，您到底行不行啊？这前前后后都失败了二十八回了。”

    马昆直挠头，“这真是邪门了。眼瞧着续上了，这么会断呢？”他抬眼质问敖丙，“你买的真是鸾胶吗？西贝货吧。”

    敖丙直呼冤枉，“大公子，这可是我专门到海市那家老字号买的。都是老主顾了，不可能会骗人的。”

    马昆想了想，问道，“弟妹啊，非要把弦接上吗？换根弦不行啊。”

    鲛儿苦着脸摇了摇头。敖丙道，“大公子，这可不是一般的琴。这把古琴名唤冰清，是公子主理冥界之时，君上亲赐的。琴面由降龙木制成，上面刻有君上亲笔提的词。五根琴弦长七尺二寸，材料是一种独特的纯丝。一旦琴弦毁损，只能续，不能换。”

    马昆叫骂道，“如此珍贵的琴，这小子居然自断琴弦。他是脑子进水了吧！”

    敖丙向鲛儿微微偏了偏头，马昆惊讶地看了她一眼。姜子牙夫妇进得门来，见到鲛儿面色晦暗，不由得怔了一怔。

    注：冰清，唐代古琴名，出自《渑水燕谈录》，琴音“雪夜敲冰，霜天击磬。阴阳潜感，否臧前镜”此处引用，特此说明。