姜伋偏着脑袋趴在枕头上，盯着马招娣手里的药碗，眼睛里闪着水光。姜子牙微微弯起嘴角，接过药碗，坐到了塌前。他舀了一匙乌色的药汁喂进姜伋的嘴里，眼角上挑地瞧着姜伋泪眼汪汪的可怜模样，七分关怀两分分责备再一分戏谑，“这会儿怕苦了？谁让你生病的？”
马招娣心疼地抚摸着姜伋发红的脸颊，不满地刮了姜子牙一眼，“果果都难受成这样了你还说这样的话？他愿意病啊？又不是吃饱了撑的。”
姜子牙意味深长地笑了一下，将空碗塞回马招娣的手里，“你回去歇着吧，今晚我在这守着。”
马招娣不放心地看了看姜伋，皱着眉头道，“还是我陪着果果吧，你明早还有朝会呢。”
姜子牙摸了一下的姜伋的额头，眉目间隐隐浮起一层薄薄的担忧，“今晚甚是要紧，还是我守着吧，明晚再换你陪他。”
姜伋垂下眼帘内疚道，“孩儿不过风寒，却害得爹娘这般辛苦，孩儿实在不孝之至。”
马招娣疼爱地抚摸着姜伋略显干枯的头发，“那你就赶快好起来，别老是让娘的心悬在嗓子眼儿里。”
姜伋低眸颔首，马招娣又碎碎地唠叨了两句，才频频回头地离开了房间。姜子牙指尖凝出一个光点结出一个仙障，姜伋见状表情一肃，“爹是有话对孩儿说？”
姜子牙转过身子与姜伋平视，含笑道，“是你有话要跟爹说吧。”
姜伋羞愧地避开姜子牙慈爱的目光，低低地道了一声“对不起”。此番歉意发自姜伋真心，因为今日之事从头到尾都是姜子牙为了他这个宝贝儿子而精心设下的一个局。西伯侯微服访查，李靖购买小吃，摊主大吐苦水，甚至姜伋险些误伤西伯侯，统统都是姜子牙一手安排，而这一切的最终目的，就是为了让西伯侯亲下一道打压费仲尤浑的命令，化解马家屠刀悬颈之危机。
“你准备怎样处置马惠？”姜子牙轻动了两下嘴唇，脸色晦暗不明。姜伋沉默半晌，重重地呼出了一口气，“我只当这个妹妹出阁了，古董店是我陪给她的嫁妆。”
姜子牙面上划过一丝意外，清亮的眸子闪耀着骄傲的异彩，“难得你能有这般的心胸。”
姜伋幽幽叹息，“孩儿自问不是一个襟怀广阔之人，不过是投鼠忌器罢了。更何况，她还是上天赐给娘亲与马家的善缘。”
若说善缘是七彩斑斓的缕缕丝线，那么经过巧梭编织细针缝制，有时也会造就出一匹色泽暗淡图案凶煞的孽债。马惠自幼养于马昆祖父膝下，马老爷夫妇宠爱她如同亲生孙女。不想风云突变，马老爷夫妇相继离世，马昆远走异乡，马惠在马家的靠山一夜之间全部崩塌。掌家的姜伋于她而言虽说也是一位温厚的兄长，到底不是从小一起长大的，难免情疏。因此马惠身上的单纯烂漫坦率真诚渐渐褪去，取而代之的是沉默寡言心肠九转。在姜伋完婚后的第一个家宴上，鲛儿察觉到了马惠笑容的苍白，遂在入寝之时婉转提醒了姜伋一句。倘鲛儿不曾身死，或许马惠不会踏上歧途，可偏偏……姜伋因丧妻而冷情，马惠越发地如履薄冰。原本还指望着能够嫁得一位如意郎君从此脱离苦海，没想到姜伋居然接一连二地打发了一拨又一拨的求亲者。马惠终日困守闺阁，日子沉闷的如同一潭死水。直到那一日，她终于忍受不住这令人发疯的寂寞，偷溜了出去。尽管她在回府之后不免被姜伋重重地责罚了一顿，但她一点都不后悔。因为这次出游，她的梦境自此蒙上了一层玫瑰色。她面上平静如水，心下却是异常的欣喜和激动。她默默地数着日子，终于盼到了她心目中的君子上门求娶。当天，她悄悄地躲在帘后，脸庞娇红欲滴。她信心满满，十足把握地以为姜伋会一口答应，毕竟男方无论家世才貌都是数一数二的。不成想，姜伋一口回绝，半分颜面半点余地也不给。她再也无法克制自己，狠狠扯下帘帐冲到姜伋的面前，恼恨喊出埋藏已久的质问，“你不肯放我于归，是不是担心我离开马家你娘亲就会罹难，连累你无法名正言顺地掌管马家？！”姜伋平静抬眸，冷冷地目光仿佛她平日绣花用的细针，森森扎着她的心窝。马惠紧紧地咬着嘴唇，畏惧的眼泪还是不争气地流淌了出来。姜伋饮下一口透着凉意的茶水，淡声道，“马家的女儿，要么不嫁，若是嫁了，必须得是正室。我不知道他是如何哄你的，但我劝你一个字都不要信。他虽是生意人，他的父兄却是官宦。他的妻子系朝歌权贵尤浑之女，反观我们马家无论多么富庶终究是栖身于市井之中。他今日的成就及他父兄如今的地位全靠他岳家的扶持，他怎么可能会抛弃发妻改迎你为正室？”
马惠欲张嘴反驳，奈何搜肠刮肚都无言以对，唯有嘤嘤哭泣，姜伋站起身来，自袖中取出一条雪色巾帕替马惠拭去眼泪，“惠儿，你放心，为兄一定会为你觅得一位良人，让你风光出嫁，一生无忧。”他收回帕子，吩咐马惠回房休息，马惠抽泣两声转身就走，姜伋拧着眉头出言叫住。马惠只得压住内心的郁郁不平，回过身来，规规矩矩地行礼退下。端庄得体地入了闺阁后，马惠挂着泪痕疾言斥退服侍的婢仆，埋首在被衾之中，不去看明月多情照碧水，不去叹落红无意归沃壤。姜伋留宿主宅，偶尔见到马惠举止贞静，不禁扣着桌案：如何舍得将这颗夜明珠托于他人掌中？马惠低头掩口，缀满香草的衣袖藏住她凉薄至极的笑容。
世道越来越艰难，姜伋在主宅的时候越来越少。他不许下人在马惠跟前乱嚼舌根，希望尽最大的努力保全马惠优渥清闲的生活。他苦思冥想着该给马惠许配给何人才算合适，马惠却突然找到他，坚持要皈依三清。姜伋咋舌，细问缘由。马惠称她一个晚上三次梦到太上老君，或许她之所以待字闺中至今就是因为她有仙缘。姜伋哭笑不得试图劝说，无奈马惠十分执拗，就连修行的道观都找好了。姜伋阻止不了她，只得连连长叹，亲自送她去了道观，还捐了一大笔香火钱。马惠透着半开的窗户冷眼送着姜伋离去，柔软的身子陷入了一个旖旎的怀抱。就在这一日，就在这座道馆里，马惠成为了一个妇人。不是没有犹豫挣扎，马惠心中非常清楚，丑事败露之时，她会是怎样凄惨的下场，毕竟她一次次亲眼目睹姜伋运用严厉手段惩治戴罪婢仆。姜伋的怒火就连他心爱的妻子都不敢轻易挑起，遑论她这个与他没有半点血缘关系的异姓妹妹。但此刻的她就好比扑向烛火的飞蛾，贪恋挚情也好，求而不得也罢，她还是义无反顾地栽了进去。
马惠心甘情愿地作了外室，庄严的神像悲悯地注视着她步步陷入这温柔的陷阱。她依恋的男人与她耳鬓厮磨的时候究竟有几分真心，恐怕只有上天才知道。她的男人想要扩大生意，她就利用姜伋和马昆辛辛苦苦搭起的人脉为他铺路。她的男人盯上了马昆名下的古董店，她就想法设法为他攫取。她的男人抱着她欢饮达旦，不住称赞着她是他的贤内助。她伏在他的膝上满足地笑，心房堆满了热腾腾的幸福。她的男人没给她名分，却待她如妻。
如妻，到底不是妻！无奈夜晚如何炽热缠绵，马惠还是要在孤寂清冷的早晨，远望着她的男人乘坐马车绝尘而去。她恋慕马招娣可以在大庭广众之下拥抱着姜子牙，她艳羡鲛儿能够名正言顺地为姜伋延绵子嗣。她向她的男人提出要生养一个孩子，她的男人毫不含糊地拒绝。她赌气地背过身子抱怨着，顺嘴将鲛儿怀孕的事情说了出来。她的男人眼神倏然狠厉起来，用力扣住她的肩膀，告诉她姜伋不能有孩子。她呆愣住了，她的男人咬着牙根，“姜伋要是有了嫡子，你以为马昆还能回马家吗？不必担心，我会想办法碾碎这颗挡路的石子。”
马惠感动得热泪盈眶。她的男人全心全意为她着想，为她大哥打算。她以为他是为了保住她在马家的靠山，却不明白其实他想的是如何把马家和姜伋击垮。可惜天算不如人算，姜伋家主的地位非但没有动摇反而更加稳固。他趁火打劫来的产业悉数被姜伋收回不说，他的岳丈还赔进了一个明月酒庄。微子启借明月酒庄进贡劣酒之事在朝上发难，若非尤浑抱上了帝辛王后的大腿，加之费仲从中斡旋，尤家不知会遭到怎样的责难。尤浑把怒气发泄到他的头上，他把火气发泄到马惠的头上。马惠深觉委屈，拿起剪刀毁去刚刚织好的一匹锦缎，哭喊着要与他一刀两断。他立刻慌了，赶忙好言安抚。马惠是一枚很好用的棋子，如果折了她，他将再也无法探进马家。不久，他从马惠这里得知，姜伋吩咐马昆为鲛儿打造一只镯子。他觉得这是一个好机会，借姜伋的手除掉马昆，再以马昆之死煽动马家长老与姜伋撕咬，等他们两败俱伤时他再来收拾残局，一口将马家活活吞下。可惜，他再一次失算，藏在冰花芙蓉镯内的虎狼之药没有起到任何作用。他低估了姜伋与马昆的手足情谊，马昆没有遭到姜伋的打压反而更加重用了，马惠也不似从前那般对他言听计从了。尤浑失宠于帝辛，想献奇珍异宝讨好无奈囊中羞涩，遂施压于他。他不得已只得将古董店吐了出来，天知道他在连那套夏朝的茶具都还没有焐热的情况下忍痛割爱是个什么滋味。他听说马昆在西岐的聚美堂胭脂铺当掌柜，直觉认定姜伋与西岐的丞相必定有所关联。他想借此事敲姜伋一笔，以弥补他这段时日的损失。谁知姜伋毫不畏惧，哈哈大笑催促他快去告发。他灰溜溜地出了马家主宅，送他出门的下人们看着他就像在看一个傻子。他其实也觉着荒谬，姜伋要是真的和姜子牙有关系，闻仲还能让他舒舒服服地在殷商的天下赚钱吗？他到死都不会知道，姜伋在处理这层关系上是有多小心才没让闻仲抓到证据。他哪里想得到，闻仲在暗地里对姜伋的打击是有多么的沉重。他避开耳目去了道观，做出一副懊恼的模样，哄骗马惠他去马家提亲了，但是姜伋不肯答应。马惠已然对此事不抱任何希望，故而面上没起多大的波澜，只是安慰了他两句，表示自己现在这样也很好。
辛瑶被软禁主宅的消息传来时，马惠正在抄写经书。她低头凝视着淋漓了满桌的墨汁，眉头紧得足以夹死一只苍蝇。她没有去问事情的来龙去脉，仅凭直觉认定这是姜伋要摘除马昆的信号。她六神无主慌了手脚，情急之下听从了她的男人的怂恿，盗了马昆的印鉴，偷偷移走了账面上的大笔款项。她的本意是用这笔钱给马昆另置家业，她的男人打的却是另一个算盘。她在城外的渡口焦急地等待着她的男人来接她，结果等来的却是华云和一众家甲。这时她才恍然明白，这笔她拼着性命攫夺而来的巨款被她的男人悉数骗走，她终于彻悟，她的一片痴心错付得有多么的离谱。
马惠被马昆带到了西岐安置，或许是鲛儿的善心维护，或许是姜伋的刻意纵容，她没遭什么罪。但不遭罪，并不代表她先前做的一切可以一笔勾销。马昆查明事实后阴沉大笑，连连朝她竖起大拇指。马惠知道马昆笑极便是怒极，虽然害怕得想要流泪，眼睛却干涸得厉害。马昆仰头阖目，无力回天的挫败和失望毒蛇一般啃噬着他，“一个古董店，足够费仲尤浑翻身了。主母在将钱财追回的同时，也等于是正面得罪了费仲尤浑，这次他们是绝对不会善罢甘休的。惠儿，事关重大，为兄必须要禀明家主了。”
“家主……”马惠木着身子瘫在地上，原来姜伋还不知道。马惠绝望地望着横在头顶上的房梁，如果家主知道了一切，别的不论，单是谋害主母这一条，就足以令家主痛下狠手。她贞洁已污死不足惜，但若是连累了马昆，她实在是不忍心。为今之计，只有……马惠对镜理妆，透过昏黄的铜镜，她仿佛看到了多年前的自己，美丽而纯洁。她轻轻抚摸着搭在自己膝上的白绫，赞叹这可真是件好东西。丝滑轻柔，入土即化，还能保全颜面，不必忧虑死相太过难看。马惠最后望了一眼镜中的自己，站起身来，悬在房梁上，荡悠悠地消耗着这缕残留于世的孤魂。
“哐当”一声，仿佛什么东西掉落到了地上。姜子牙欠身查看，原来是一只双耳铜花瓶不知何故摔了下来。姜子牙柔声哄着因惊醒而蹙眉的姜伋，姜伋咳嗽了两声，眯眼望着躺在地上的花瓶，冷冷道，“辛瑶嫂嫂，上回你来主宅，我之所以借冰清弦音将你震开，是因为衡儿还小，我怕会吓着他，绝非有意针对你。你出来吧，无需藏于花瓶之中，我若要伤你，区区铜花瓶也是挡不住的。”
如烟似幻的光芒自花瓶里飘荡出来，辛瑶跪在姜伋塌前，哭着禀报，“姑父，家主，马惠她……她悬梁了。”姜子牙面色一变，骤然站起身子。姜伋怔忪一瞬后开始剧烈地咳嗽，一口鲜血自他的嘴角蜿蜒流淌了下来。