书房外气氛凝重，姜伋指着一个侍从喝问，“说！本座不在之时，是谁擅入了本座书房？”

    敖丙快步过来双膝跪地，“公子息怒，臣曾出入过书房。臣知罪，请公子责罚。”

    姜伋攒眉，“你跟着我多年，知道我的规矩，不会是你。”他询问跪在地上的一众侍从，“是不是柏鉴进来过？”

    敖丙怔愣着抬眸，侍从战战兢兢地答了一声。姜伋厉声吩咐，“今日之事若传出去半句，全部打入无间地狱。都给本座退下！”

    侍从窸窸窣窣地跪着退下，敖丙起身劝姜伋息怒。姜伋叹了一声，疑惑地打量了敖丙一眼，“你怎么还在这啊？”

    敖丙俯身垂首，“君上收回成命，允准臣回来侍奉公子。”

    姜伋眉梢一挑，带敖丙进了书房。敖丙关门，姜伋低沉着声音问道，“你答应君上什么了？”

    敖丙面向姜伋挺拔的后背俯身下拜，“君上收回了公子赐给小敖的护身项链，还说会在小敖的身边安一双眼睛。”

    姜伋豁然回身，胸口起伏不定。敖丙跪着上前两步，诚恳道，“公子，小敖这个样子，无论走到哪里都是个麻烦，还不如就在公子身边呆着，哪怕只是三尺之地也要好过漂泊无依。这双眼睛，君上早晚都会安排的。至于项链……与其在万魔谷苦苦地熬着，小敖宁愿得一个痛快的了断。”

    姜伋重重地喘息两声，良久才轻轻地吩咐敖丙去给他烹茶。敖丙磕头谢恩，站起了身来。姜伋拢了拢袄子，复又淡淡地吩咐，“去打听一下，少夫人有没有请孔宣把过脉。另外，传本座教令，柏鉴违规背则，即刻逐出殿阁。”

    “喏。”敖丙躬身退下，姜伋望着敖丙离去的身影，惋惜地叹了口气。柏鉴接到姜伋教令立刻要求觐见，敖丙伸臂阻拦。柏鉴一脸地疑惑不解，“我是把香料弄错了，可我是无心之过。公子明明都已经原谅我了，怎么还会责罚呢？还罚得这样重？ ”他一把挥开敖丙，急冲冲地往外走，“我要见公子，别拦着我。”

    敖丙在柏鉴的身后出声叫住他，沉声问道，“柏将军，你只是弄错了香料吗？在你当值的这几天，可有进过公子的书房？”

    柏鉴回头辩解，“我是去过，可我只是进去打扫，并无他意……”柏鉴突然闭上了嘴。敖丙定定地看着柏鉴，“看来柏将军是知道，公子的书房只有少夫人可以随时出入，以便伺候。其他的哪怕只是一个打扫的侍从，未得公子许可都一律不得入内。这可是君上钦定的规矩，公子这样处置已经是格外开恩了。柏将军，你还有话说吗？”

    柏鉴缓缓坐下，“我忘了。书房不落锁，不代表敞开大门，是意味着尊上对臣下的信任。”他微微颔首，“烦请转告公子，柏鉴谢公子轻恕之恩。”

    鲛儿炖了一盅参汤亲自给姜伋送去，姜伋一边批阅折子一边道，“不是让你好好休息吗？你来了桃花，不宜过度操劳。”

    鲛儿舀了一匙汤水送到姜伋嘴边，“妾不过跑个腿而已，哪比得上公子辛苦？”

    姜伋放下折子，把鲛儿抱到自己的膝上，“夫人真是越来越聪明了。不错，柏鉴是归墟之臣，我身边容不下他。”

    鲛儿靠上姜伋的胸膛，“可我看，柏鉴对你一片赤诚。姜郎，你会不会疑心太过了？”

    姜伋吻着鲛儿的波浪发丝，“君上圣意难测，为夫只好如履薄冰。再说了……”姜伋微微眯起眼睛，“鲛儿，服侍为夫更衣，为夫要去面见君上。”

    泰山府君冷眼看着眼前温文儒雅的姜子牙，面上摆出一副不悦的样子，“姜子牙，近来你会不会来得太频繁了一些？你当这里是昆仑山的玉虚宫吗？”

    姜子牙微微俯身，“请君上恕罪，还望君上体谅子牙夫妇的爱子之心。”

    泰山府君凉凉地道，“伋儿无恙，你可以回去了。”

    姜子牙还要再说话，水草马明王疾步进来通报，称姜伋殿外求见。泰山府君瞥了姜子牙一眼，道了声传。姜伋着朝服正步入内，行礼参拜。悬在他腰间的玉璧殷红刺眼，屡屡血丝直达玉心，姜子牙这回可是看得真真切切。泰山府君叫了声起，姜伋谢恩起身，这才注意到姜子牙也在场，赶忙俯身问安。泰山府君问道，“伋儿，你这个时候过来，有何要事啊？”

    姜伋看了姜子牙一眼，垂首不语。姜子牙行礼告退，泰山府君请他去偏殿喝茶。待姜子牙离开，姜伋才道，“禀君上，臣是为桑部族长雅卓还阳一事而来。君上择定归墟柏鉴为雅卓契主，但柏鉴犯错受罚，依例规避，臣请君上另择贤能。”

    泰山府君眼睛一眨，声音淡漠，“那依你之见，谁能担此重任？”

    姜伋一拜请命，“臣不才，愿领下此任。”

    泰山府君脸色如水，慢慢地起身。他踱步至姜伋面前，沉沉地眸子盯了姜伋片刻，突然大笑了起来。姜伋惶恐下跪，冷汗涔涔。泰山府君敛起笑容，声音凉薄得厉害，“姜伋，本君听说你驱赶柏鉴，还觉得纳闷儿，敢情你走这步棋的用意在这里。姜伋，你妻子已经还阳，你在冥界的地位也够高了的，你还不满足，竟然还要抢功！”

    姜伋惊然抬眸，片刻神色淡然起来。他苍白着脸色站起身子，声音说不出的疲累，“师尊，伋儿再怎么功劳赫赫也只是一个凡人，您动动手指就可以让伋儿灰飞烟灭，不是吗？”

    泰山府君哼了一声，动了动袍袖。姜伋轻声道，“君上重用柏鉴，是因为他曾经是王上的侍卫长。可君上别忘了，他也是归墟之臣。归墟造反三次，难保不会出现第四次，第五次。柏鉴忠良，他届时会做出什么事，君上圣明，不消伋儿多言。派柏鉴驻守封神台，是因为唯有他可以令天界与冥界都满意。而桑部不同，其隶属妖族，向来有仇必报，有恩必还。若他日归墟再行悖逆之举，桑部必会卷进来。君上，冥官不能杀生，这是铁律。”

    泰山府君转过头来，神色稍微缓和。姜伋继续道，“再者，封神台渡引冤魂的确是大功德，但它只收遭昏君迫害或因伐纣大业而牺牲的冤魂。如今朝歌上下皆为九尾狐马首是瞻，而西伯侯最快也要明年才能发兵，君上严旨雅卓在这个月内还阳，柏鉴根本不可能完成任务。”话至此处，姜伋凄凄一笑，“若说臣为何走这步棋，充其量不过是自保罢了。君上，柏鉴一旦归入臣的殿阁，他若有什么过错，臣也会受到牵连。既然如此，臣还不如迎难而上奋力一搏，说不定还能挣来一个转机。”

    泰山府君面色彻底软了下来，“孩子，我不是这个意思。我派柏鉴过去照顾你，是因为你说过你欣赏他。你说的这些我都想过，我正是相信你才会这样安排。”泰山府君急得不知该如说什么好，烦躁地摆了摆手，“好吧，就依你。敖丙既然回来了，就让他官复原职吧。渡引雅卓这事交给敖丙去做，你在旁看着就好。伋儿，你现在身子弱，孔宣再三叮嘱不可操劳。你就听为师的话，好生养着，乖。”

    姜伋勉强扯出一个笑容，退了下去。姜子牙拧眉出来，一脸地愠怒，“泰山府君，若我儿子在冥界过的是这样的日子，那我这个爹的，绝不会袖手旁观。”

    泰山府君眸色清冷，“姜子牙，伋儿活多少年，姬发活多少年，姜淑祥活多少年，你心里没数吗？”

    姜子牙这才恍然，泰山府君这是怕人间官场险恶，有意历练姜伋一番。泰山府君扭头避开姜子牙感激的目光，哼道，“你呀，真该去你岳父的坟前好好地拜一拜他。”

    姜伋回到殿阁，把泰山府君的意思传达给敖丙。敖丙听完眼珠子差点摔到了地上，“公子，这不是在开玩笑吧？”

    姜伋眼眸一抬，“你敢诽谤君上顽笑政务？还不掌嘴！”

    敖丙跪到姜伋身侧，“这不是时间紧任务重，我害怕嘛。您说我要是完不成不就糟了？”

    姜伋嗯了一声，点了点头，“是糟了。褫夺职衔贬入枉死城为奴，滋味的确不好受。”

    “啊？”敖丙苦着脸哀哀相求，姜伋却是无动于衷。判官进来禀报，称法旨已下，刑天虚席以待。敖丙赶鸭子上架，只好硬着头皮磨磨蹭蹭地去了枉死城。姜伋望着敖丙的背影摇了摇头，举起了茶杯。

    姜子牙回到丞相府后就要马招娣准备香烛祭品，说要去祭拜马老爷。马招娣疑惑地眨了眨眼，姜子牙道，“糖糖的婚期定了，咱们也该禀报岳父一声，他临走前对孩子们的前程很是挂心。”

    马招娣颔首，下去打点。蓦然她又抹过身来，给了姜子牙一巴掌，“你还没告诉我果果到底怎么了。别想搪塞我，要不是果果出了事，那只老乌鸦把小敖叫回去干嘛呀？”

    姜子牙爱怜地刮了一下马招娣的鼻梁，“三界之内也就只有你敢这么说他。果果没事，只是突然换了服侍的，一时不太习惯。泰山府君疼爱他，就只好把小敖叫回去了。”

    马招娣悬了老半天的心这才落回了肚子里，欢欢喜喜地跑出去了。武吉从门口进来，低声道，“师父，百里鹏他爹百里海又来了，我给他打发了。”

    姜子牙淡声道，“他若再来，你就说我陪你师母回乡祭祖去了。二公子若问起来，你就告诉他，西岐正值用人之际，一切以大局为重。”

    姬发面色凝重地撂下手里的折子，姬旦道，“二哥，丞相既然发话了，你还有什么好为难的？难不成是你自己心里有坎儿过不去？”

    姬发翻了姬旦一眼，叹了口气，“百里海父子求的是武将，可咱们西岐的武职只空了一个虎贲氏，我已经答应给姜伋了。你说，我要把他们往哪里塞？”

    姬旦建议道，“要不你先把黄飞虎和邓九公请过来，听听他们的意思再说。”

    姬发道，“我早就去问过了。黄飞虎只说百里海有可用之处，百里鹏是提都没提。至于邓九公，人家说压根儿就没听说过百里父子。我还能说什么？”

    姬旦寻思道，“百里鹏来西岐的时候，黄飞虎已经归顺，他或许会偏颇一些。但是邓九公来西岐时日尚短，他说的话应该是公平的。”他坏坏一笑，凑到姬发眼前，“二哥，你干脆问问二嫂，她毕竟和百里鹏做过夫妻。”

    姬发没好气地把姬旦的头拨到一边，“我也问过了。你二嫂说，事关朝政，她不敢妄言。”

    姬旦噗嗤笑出声来，雷震子急急地推门进来，“二哥，四哥，姑母带着表姐来了，娘叫你们去前厅迎客。”

    姬发和姬旦对视一眼，往前厅过去。西伯侯的远房妹妹程姬氏正与太姒聊得热闹，见到姬发兄弟过来，赶忙推了自家女儿一把，“碧莲，还不去给你表兄见礼。”

    程碧莲绞着手里的帕子，站着不动。姬旦眉梢一挑，貌似委屈地撒起娇来，“姑母眼里只有二哥，根本不疼爱侄儿。亏我还特意换了身衣服，一路小跑地赶过来。”

    程姬氏见状忙赔笑道，“姑母怎么会不疼你呢。姑母记得你喜欢吃桃花酥，特意给你备下了。”

    苗苗引着姜淑祥进来，姬发笑着上前牵起了姜淑祥的手。太姒亲热道，“淑祥，这是你姑母和你表妹，过来见礼。”

    姜淑祥行了一礼，程姬氏笑容有些僵硬。程姬氏虽对姜淑祥早有耳闻，但她一直笃定姜家不过富贵几年而已，绝对教养不出一个端庄高贵的大家闺秀。但亲眼见到姜淑祥气度雍容形态优雅，心中虽有不服却还是不得不承认，程碧莲和姜淑祥相比，确实显得小家子气了些。

    太姒道，“淑祥，你姑母和你表妹要在咱们府上小住些时日，你要好好招呼她们。”

    话音一落，在场的人皆愣住了。太姒理所当然地道，“这有什么好惊讶的，等淑祥过门以后，我就会把伯侯府的事务交给她打理。”她走到姜淑祥跟前，握上姜淑祥的手，“淑祥，你现在该学着如何掌家了。”

    姜淑祥无措地看了姬发一眼，姬发满眼笑意。太姒显然对姜淑祥的反应也很满意，鼓励地拍了拍姜淑祥的手背。程姬氏的脸色难看了起来，正要开口说话，程碧莲递了个阻拦的眼色给她，程姬氏这才不甘心地闭上了嘴巴。一名小厮进来通报，称西伯侯召见姬旦。太姒看了姬旦一眼，姬旦颇感意外地指了指自己的鼻尖。