西岐伯侯府大厅的烛火将歇不歇，哪吒攥着火尖枪幻出三头六臂，拧眉叫道，“哼！我这就去把是师叔和师叔母抢回来，小爷又不是没闯过冥界！”

    “哪吒，不可冲动。”杨戬出言阻拦，“如今丞相夫妇在冥王彀中，我们不能不投鼠忌器。”

    哪吒恶狠狠地瞪着杨戬，“什么投鼠忌器，我师叔和师叔母才不是老鼠呢！”

    哮天犬哂笑，“哪吒，我求求你平时多读点书成吗？连话都听不懂还在这逞能？”

    哪吒气哼哼地踹了哮天犬一脚，黄天化在旁劝道，“不止丞相夫妇，姜伋哥也在冥王手下当差。如果冥王把这笔账记到他的头上，事情就更不好收拾了。”

    土行孙莫摩挲着脸上那撇胡须，“我看那个冥王不是盏省油的灯，我们几个加起来都不用他动动手指的。不如我们去求元始天尊出面，那样一来说不定还能有些回转的余地。”

    琥珀悲观地摆了摆手，“没用的。冥王素来说一不二，未必会给元始天尊这个面子。”

    百花仙子蹙眉附和，“我听家师说过，冥王乃上古尊神，元始天尊见了他也得行礼参拜。”

    武吉哭丧着脸，“照你们这么说，我师父师母不是死定了吗？”

    姜淑祥面庞紧绷再也坐不住了，姬发一把握住她的胳膊。姜淑祥回身道，“我去跟冥王说，敏毓世子的陵墓是我在极乐海捕捉波洛蛇的时候发现的，是我告诉我爹的。我还没死，冥王不会把我怎样的。”

    姬发站起身来，肃声道，“你当冥王是我吗？这么好骗。”

    姜淑祥忍不住抽了两下眉角，“我骗你什么了？”

    姬发自豪于自己的机敏，“这回要不是我窥得内情，你不就打算骗我了么？”

    姜淑祥无语地看着姬发，眉角抽得越发欢快。姬旦侧脸轻咳一声，一直端坐主位面沉如水的西伯侯这时开口，“发儿，你有什么想法？”

    姬发道，“爹，孩儿以为，冥王其实根本不需要讯问丞相，个中缘由只消查查生死薄就好了。而且，要处置早就处置了，又何须撤宴的时候再提这话呢？”

    西伯侯神色一动，姜淑祥眼眸稍见明亮。姬旦思忖，“二哥的意思是，冥王并不打算把丞相怎样，只是要他在冥界留一些时日？”他皱了皱眉，觉得有些地方说不通，“可冥王为何要如此行事呢，这根本没有理由啊。”

    哮天犬猜测道，“会否是冥王见申公豹欺负丞相心生怜悯，打算仗义相助？”

    琥珀低低冷笑，“冥王狠绝在三界是出了名的，他绝不会为了区区一个阐教门徒而大发慈悲，不过，申公豹敢打敏毓世子的主意，冥王想要借姜子牙之手给他个报应，倒还说得过去。”

    百花仙子疑惑道，“但依冥王的法力，不费吹灰之力就能把申公豹给捏死。就算申公豹阳寿未尽不能轻易诛杀，冥界不有的是教他生不如死的法子，冥王又何须假他人之力呢？”

    站在西伯侯身边的太姒说道，“天机不可泄露，与其无谓揣度，不如想办法去冥界探听消息。”

    土行孙懊恼地抓了一把头发，“只可惜我的土遁术在冥界派不上用场。”

    邓婵玉柔声安慰土行孙，邓九公抱拳道，“臣心生一计，不过要请侯爷恕臣无罪，臣才敢说。”

    西伯侯温声道，“邓将军但讲无妨，本侯绝不会怪你。”

    “恕臣斗胆。”邓九公呼了口气，硬声道，“孔谷主不是在冥界吗？侯爷可以二公子病势反复为由，请孔谷主前来诊治。如此，不就可以问出一些消息了吗？”

    李靖和黄飞虎对视一眼。这个计策他俩早就想到了，只是碍于姬发的身份，这才缄口不言。邓九公直肠直肚，所以才口无遮拦。好在他还知道情势，预先告了声罪，西伯侯也没有反驳他，深思一瞬后点头应允。姬发毒素刚清，这会儿身子还虚着，实在是撑不住了，脸色白得厉害。太姒见众将也是疲惫不堪，遂俯身跟西伯侯提了一句。西伯侯解散众人，回头望着太姒，恳求道，“夫人，若是本侯遭了雷劈，你可一定要躲远一点。”

    太姒笑颜如花，“侯爷，这依妾身看，不等咱们开口，孔谷主也会回来报平安的。毕竟淑祥孝顺，他怎会让淑祥着急上火呢？”

    西伯侯不似太姒这般乐观，“夫人为何这般笃定，丞相会平安无事？丞相先前都上了遗折了。”

    太姒唇畔笑意不减，“妾是相信侯爷的卜卦之术。回府后侯爷不是给丞相和招娣占了一卦吗？那可是个吉卦。”

    西伯侯慌乱的心绪稍微平复，深深凝望着案上明亮的灯火。

    哪吒被李靖连哄带拽地领回了丞相府，小妹和大娘迎了上来。哪吒没精打采地应了两声，目光不经意瞥见立身厅中的温柔妇人，立时瞪大了眼睛。怔愣半晌，哪吒哇地一声大哭起来。妇人见状急忙将他抱在怀里轻声哄着，李靖慈爱地拍了拍哪吒的后背，武吉笑道，“你这孩子，你娘又不是老虎，你哭什么啊？”

    雷震子和杨戬听到这话明白了过来，眼前这位夫人便是李靖发妻殷十娘。哪吒伏在殷十娘肩头哭了好一会儿才直起了身子，“娘，大哥和二哥呢？”

    殷十娘抬手给哪吒擦眼泪，“你大哥和二哥拜师学艺去了，娘就跟着你爹来西岐了。”

    武吉高兴道，“李夫人来了，师母就成我武吉的师母了。”话音未落，武吉就感受到一股极冷的寒气利剑一般地刺向他的胸口。武吉僵着脸色战战兢兢地看过去，只见哪吒、雷震子、哮天犬、土行孙和黄天化正万分不满地死死盯着他。武吉干笑了两声，识相地闭紧了嘴巴。

    小妹往门口张望了两眼，问道，“马姐和姐夫怎么没跟你们一起回来？”

    “这事啊……”哪吒挣出殷十娘的怀抱，在小妹眼前好生手足舞蹈了一番。小妹一脸害怕地“啊”了一声，惊慌失措地问道，“那我们现在要怎么办啊？总不能眼睁睁地看着马姐和姐夫在冥界待一辈子吧？”

    大娘安慰道，“不必担心，姜先生足智多谋，我相信他一定有办法脱困的。”

    小妹犹自不安，“那可是冥王，万一他不高兴，勾了马姐和姐夫的魂怎么办哪？”

    “他敢？！”哪吒唤出火尖枪，“他要是敢动师叔和师叔母一根头发，我李哪吒就用这跟火尖枪把他给捅成马蜂窝！”

    “你得了吧你。”土行孙浇哪吒冷水，“就你这德行，都不够冥王塞牙缝的。”

    哪吒脸红脖子粗地大吼起来，“土行孙，你岂可长他人志气，灭自己威风啊！”

    土行孙反驳道，“冥王又不是人，再说了，我灭的是你的威风，又不是我的。”

    哪吒气呼呼地取下乾坤圈，土行孙见势亮出捆仙绳。杨戬拦在中间，厉声道，“如今丞相夫妇危难，你们还有性心情在这吵架啊？”

    哪吒和土行孙讪讪地收回招数，杨戬道，“我看今天就到这里，大家先各自回去休息。等明日打探到确切消息，咱们再商量。”

    众人应了一声，回房安歇。翌日，西伯侯升厅，姜淑祥亦在场。李长庚拎着酒壶摇摇晃晃地进来，姜淑祥几不可见地蹙了蹙眉头，“伯父，您又喝多了。”

    李长庚摆了摆手，打了一个酒嗝，“没有没有，只是微醺耳。”他走到姜淑祥面前，提了提精神道，“你弟弟呢目前昏迷不醒，泰山府君不放孔宣离开。反正你找你师尊看病是假，打探你爹娘消息是真，所以伯父就过来了。”

    姜淑祥神色发紧，“我们家果果这又是哪不舒服了？”

    李长庚边饮边说，“桑部的雅卓闯了大祸，你弟弟受到了牵连，被泰山府君重罚。不过你放心，姜伋命大着呢，一时半刻死不了。”

    姜淑祥面露不满，一把夺下了李长庚的酒壶，“那我爹娘呢？”

    李长庚伸手道，“你不把酒壶给我，我不说。”

    姜淑祥扬了扬眉，“你不说，我现在就把你的酒壶给砸了。”

    李长庚怒气冲冲地指着姜淑祥的鼻尖，“你这丫头，被你娘惯的没大没小的。”

    姜淑祥轻哼道，“是伯父为老不尊，还怪侄女不敬重你。”说罢将酒壶还给李长庚。李长庚敛去恼色，随手将酒壶接了过来，“这才像样。你爹娘无性命之忧，冥王要你爹娘给他做龙凤枕一对，虎头鞋一双，还有顶针一枚。”

    “什么？”姜淑祥花容失色，情不自禁地叫出声来。姬发攒眉，“这冥王实在是……这慢工出细活的折磨，也亏他想得出来。”

    武吉焦急道，“师父他还好说，我师母可是手指被针扎一下都会嚎的跟杀猪似的主，等她把枕头缝出来得到猴年马月去啊。”

    “不是缝，是刻。”李长庚旋上酒塞，“冥王给姜子牙和马招娣用来做枕头的材料是采自归墟的绮罗玉石，质地坚硬，唯有青冥可雕刻之。”

    姜淑祥目眩不已，百花仙子上前问道，“能不能我们帮着做好，然后……”

    李长庚硬声打断百花仙子，“如果你想姜子牙死的快点，你就这么做。”

    百花仙子退回杨戬身畔，武吉忿忿不平地嚷嚷起来，“昨天见着冥王我还当他是个好的，没成想他这么坏。”

    李长庚赞同地接过话来，“你说的没错，这老东西坏透了。你知道为何冥王手下众多，却没几个朋友吗？不是因为他地位高，是因为他坏，那冥河里淌的都是他冒出来的坏水儿。”

    哪吒和雷震子等人义愤填膺地开始指责起冥王来。西伯侯出言喝止，“好了，冥王如何我们不予置评，眼下要紧的是如何把丞相夫妇救出来。”

    姜淑祥欲赶去冥界，姬发拉住她的胳膊。姜淑祥疑惑回眸，姬发道，“依太白金星所言，可以确定岳父岳母性命无虞，所以我们现在一动不如一静。”

    李长庚眼角上挑，“我们糖糖还没嫁给你呢，你这声岳父岳母是不是喊得早了点？还有……”李长庚走到姬发面前，停顿片刻后咆哮道，“你为什么管我叫太白金星啊？你没听见糖糖是如何称呼我的吗！”

    “那个……”姬发颈项上的喉结动了动，“丞相不在的这段日子，伯父可愿留下来帮忙？”

    李长庚淡淡地嗯了一声，“侄女婿都开口了，伯父能不答应吗？就这么着吧。”

    武吉叫道，“二公子，那我们现在应该做什么啊？总不能就在这干等着吧。”

    姬发肃容道，“当然不是。我们要在丞相回来之前，收复邯郸城。”

    杨戬不解问道，“二公子，邯郸城距离西岐较远，且非兵家必争之地，有必要现在拿下吗？”

    姬发道，“邯郸虽非兵家重镇，但却是天下轮输转运的枢纽。朝歌五成财富出自邯郸，我们西岐商家也与之来往密切。如果邯郸在帝辛手里，一旦战事爆发，帝辛必然会对西岐采取经济封锁，到时候我们的军需供应就会吃紧。反之，邯郸若握在我们手里，就等于掐住了殷商经济的脉搏。只要稍稍用力，就可以令他们阵脚大乱。”

    黄飞虎点头道，“不错，兵马未动粮草先行，粮草不足军心必乱。只是二公子……”黄飞虎有些不明白，“我们为什么非要在丞相回来之前完成这件事呢？”

    姬发嘴角弯起，挺起了胸脯，“因为我建议，用平城来换邯郸。”

    举座皆惊，满室沉寂。良久，西伯侯沉沉开口，“发儿，平城对为父而言，不仅仅是座城池。”

    姬发的眼眸浸润在浓稠的墨汁中，“爹当年为了西岐，咬碎牙齿舍了平城。现在，如何就不能为了天下再舍一次平城呢？”

    西伯侯的右手紧紧按压在案上，神色变幻不定。低眉半晌后，西伯侯缓缓抬眸，眼神罕见的犀利，宛若即将飞天的真龙，在腾跃之际发出破天的嘶吼。