北海水晶宫几日不燃灯火，整座宫殿仿佛沉没在了深海的无际黑暗之中。姜伋轻松步调戛然止于宫殿前面，一直乖乖趴伏在他怀里的小海豹倏然窜了出去，扑腾着四肢游向了远方。姜伋疑惑着负手前行，看见一个垂头躬身的侍婢匆匆经过立刻低声唤住，“宫中发生何事？”

    侍婢战战兢兢地恭声答道，“回公子，宫中无事，只是宫主赴宴回来后情绪不佳。”

    情绪不佳？不知为何，姜伋心底隐隐滋生出一丝不安，抬手挥退侍婢，忐忑不定地往寝殿进去。点起一盏八角五彩琉璃灯后，姜伋轻手轻脚地跪坐在侧卧榻上的鲛儿跟前，微微仰头，露出了一个暖暖的笑容。鲛儿靓丽长睫扇子一般地展开，弯着嘴角柔柔地问道，“姜郎，你孩提时中邪，太上老君送给你的那串能趋吉避凶的青玉流珠呢？我给你整理衣箱的时候没有看到。”

    姜伋怔愣一瞬，莞尔解释，“近来马家出了不少事，我便将此物供在了祠堂，祈愿家宅平安。”

    “这样啊。”鲛儿竭力稳住唇边所剩无几的淡薄笑意，抽搐着嘴角继续说道，“姜郎，我想亚父了。你可知道，他如今身在何处？”

    “亚父逍遥山水行踪飘忽，为夫亦没有确切消息。”姜伋面上和颜悦色，声音却还是抑制不住地发着颤，头也不自觉地别了开去好躲避鲛儿的灼灼目光。蓦然他的膝头一疼，原来是鲛儿的珍珠眼泪砸落下来。姜伋起身亲吻鲛儿脸上的蜿蜒泪痕，凝睇着鲛儿几乎要沁出血来的眼睛，心痛如刀绞，“宝宝不哭，你想亚父，我这就出去寻他好不好？”

    鲛儿死命盯着姜伋，褪尽血色的嘴唇哆嗦得厉害。突然间，鲛儿猛扑上去，就像一头暴虐嗜血的猛兽，支出锋利的獠牙咬上了姜伋的喉咙，但就在撕破血肉的前一刻，又泪眼婆娑地缓缓收回力道，转而以软软的舌尖轻轻地舔舐着姜伋的喉结，撩拨得姜伋整副骨头架子酥麻绵软。姜伋粗重地喘息着，伸出双臂拥住鲛儿，直起身子啄上鲛儿的耳垂。晶莹珠泪洒落床榻，鲛儿在姜伋的怀里僵了许久，才慢慢挣脱出姜伋的臂弯，“姜郎，你饿了吧？我这去给你备膳。”说着就要起身。姜伋握住鲛儿纤细手腕，柔声道，“这些事吩咐膳房打点就好，我不想你累着。”

    鲛儿稍稍冷笑，姜伋真是比她还像这座宫殿的主子。略显不耐地甩开姜伋的手，不理会姜伋的懵然和不解，起身扬长出去。姜伋蹙眉倾听户枢转动的细微响动，眯眼深望半开半合的沉重殿门。一条紫龙自蓝底描彩梁柱上盘旋而下，高傲龙头悬于姜伋身后。姜伋绷脸问道，“敖润，究竟发生何事？”

    敖润的须子抖了一抖，“宴后，通天教主邀鲛儿宫主小酌，约莫半日功夫。具体聊了什么不知，只是打那过后，她的脸色就没好看过。”

    姜伋冷峻容颜立时泛青，“我不是说过，不许她迁延回宫吗？”

    敖润无辜地眨了眨眼，“姜公子，这话只有您才敢说。”

    姜伋回首瞪了敖润一眼，右手食指关节敲着榻沿，“许是从通天教主那里得知了亚父死讯，生气我以此事做局吧。”

    敖润下梁，幻做人形，“鲛儿亚父沙不祥功勋卓著四海敬服，且有抚育宫主之功。你算计于他，确实有些欠揍。”

    姜伋眼眸闪着寒光，恶狠狠地威胁道，“你若再不滚，我便先揍你。”

    敖润隔空给了姜伋一巴掌，翻了一个白眼，扭身而去。鲤鱼精挪步进来，躬身请姜伋往前头用膳。姜伋脑仁疼得越发厉害，花了半晌功夫才勉强打起了精神。鲛儿守在案前，待姜伋入座，抬手挥退一众侍婢，看向姜伋的眸光蘸着水意，“公子有我伺候，你们下去吧。”

    侍婢喏喏退了出去，殿中四面澄澈水帘簌簌垂落。鲛儿抬袖跪地，执筷为姜伋布菜。姜伋夹起一片盐烤紫菜喂给鲛儿，诚挚地恳求，“夫人，我们是夫妻，有事不必藏着掖着。”

    鲛儿停住手上动作，佩戴红绳的白皙素手擎起酒壶给姜伋斟酒，“夫比天大，万事都及不上服侍夫君要紧。”

    恭恭敬敬地奉上琥珀杯至姜伋眼前，鲛儿低眉顺目地请姜伋饮酒。姜伋瞥了一眼潋滟着血色的浓醇酒液，眸底经历一场狂风暴雨之后渐渐沉淀出了彻骨的悲凉。端过酒杯一饮而尽，姜伋勾出一道凄寒笑纹，“宫主可否明示，因何赐死微臣？”

    鲛儿抽噎着吞下缱绻不舍，坦荡面对姜伋决绝而笑，“公子聪敏睿智，何必明知故问呢？”

    “我就是不知道，到底哪里做错了！”姜伋骤然情绪激动，厉声言道，“吃穿用度，饥寒冷暖，我到底是哪里伺候的不好，竟惹得你起了杀心？如果是为了亚父的死，鲛儿，我如此处置是有理由的！”

    鲛儿自袖中取出一捧青玉珠，哽咽衔在喉间，“我在碧游宫见到了亚父的遗体，你的那串青玉流珠就攥在亚父的手心里。我费了好大功夫都拿不出来，最后只得将串着珠子的云锦线割断。”她转头望住姜伋，泪意汹涌无法遏制，“如今水晶宫上下皆唯你马首是瞻，亚父是你攫取权力的最后障碍。所以，你下了杀手，这就是你的理由。”

    姜伋震惊凝眸，鲛儿已把青玉珠掷地。她霍然摆出一宫之主的威仪，锋芒尽露刺得姜伋睁不开眼，“你问我你做错了什么，你什么都没有做错。就因为你做的太好了，好到让臣民都忘记了，好到连你自己都忘记了，本宫才是北海之主！”

    姜伋眉间逐渐聚起一团乌云，神情阴沉得有如肆意咆哮的险恶海水。鲛儿俯身叩拜，前额紧紧贴地，“作为宫主，这毒我必须得下。但作为妻子，谋害亲夫，罪不容诛。此刻距离毒发尚有四个时辰，夫君可以寻医问药保住性命，也可以手刃罪妾一泄心头之恨。罪妾氐氏，听凭夫君发落。”

    姜伋阖目不语，再睁眼，清泪涟涟濡湿唇畔，“第一，为夫不担污名而死，史册记载，当是病亡。第二，衡儿和季儿还在幼龄，望你能恪尽母职，抚育他们成人。第三，爹娘膝下单薄，盼你能替为夫多尽孝道。以上三条，你若答允，为夫死而无憾，亦不枉你我夫妻一场。”

    鲛儿呜咽着连声道喏，再拜顿首。姜伋右手掌心朝上团出耀眼冥火，亲自湮灭了鲛儿落毒的一应证据。鲛儿痛哭出声，万分温驯地抬手给姜伋解衣，涕泣哀求，“求夫主恩准罪妾再伺候您一回，今日过后，碧落黄泉，罪妾都无颜再见夫主了。”

    姜伋搂住鲛儿辗转亲吻，仿佛要将一辈子的柔情蜜意都在这一夕倾泻殆尽。踏进冥界之门前，姜伋最后一次回顾明媚阳光，然后释然而笑，彻底斩断了对阳间物事的所有眷恋。淡然自若地写下两封书信，姜伋抬眼询问立在案旁焦急不已的阎罗王，“你刚才说小敖怎么了？”

    阎罗王忙拱手回禀，“敖丙私闯酆都鬼蜮，意图劫走在押囚犯。据他供述，是不忍冤魂受无妄之苦，这才出此下策。可这桩冤案，先有酆都主官在大朝会上详细陈情，后有公子审问勘察拨乱反正，而当时负责此案的秦广王和蚩尤等冥官业已按失职论处完毕，所以君上判定，敖丙是故意造次，遂下令将敖丙绑缚第十三层地狱，听后发落。”

    姜伋思忖片刻，冷静吩咐，“传我教令，即刻将敖丙押来见我。再有，将这两封信交予家父和家兄。去吧。”

    阎罗王从刚才就觉得姜伋这次从鲛儿那处过来后神态与平日有别，但细细纠察，姜伋眉眼间一如往昔地清冷高贵。正自纳罕着，耳边传来姜伋略带不满的催促。阎罗王不敢再耽搁，立即躬身退了出去。栖息殿阁飞檐上的乌鸦聒了两声，姜伋竖耳闻了片刻，弯起嘴角，安坐窗前抚琴。敖丙着罪衣缚手铐脚镣踉跄着步入殿内，嗅出鎏金云龙纹铜炉内焚的是沉香，疑惑地蹙了蹙眉。姜伋低眉拨弦，唇角含上一缕讥诮，“三太子，倒是镇定啊。”

    敖丙紧走两步跪倒在姜伋身前，惶惶不敢擅言。没死在酆都，即意味着自裁计划失败，等待自己的便是无边无际的活罪。敖丙明白，事态发展到这一步，自己注定是要万劫不复了。锁进十三层地狱待罪时，敖丙唯一担忧的就是姜伋会受他牵累。及方才阎罗王来传姜伋教令，敖丙确定姜伋依然稳居上殿，一直悬在嗓子眼里的心总算落回了肚子里。入殿时，敖丙心情还算轻松。入殿后，感觉姜伋似有怒意，敖丙一下子忆起了姜伋压在自己头顶的规矩，又情不自禁地打起了寒颤。

    琴声戛然而止，然尾音仍旧铿锵，震得敖丙身子瞬间痉挛，那副情态就好像被一根凌厉的鞭子抽打到了一般。姜伋面无表情地甩袖起身，敖丙早早支起的耳朵因为姜伋逐渐逼近的沉重脚步声而抖个不停。偷眼瞄见姜伋抬手动作，敖丙吓得登时跪爬上前抓住姜伋的垂地衣角，浑身战栗如筛糠，“公子息怒，奴才知错了，奴才这就滚进水牢反省，求公子开恩哪！”

    姜伋低头瞥了敖丙弯曲的脊背一眼，幽幽叹了口气，“我不打你，别怕。”

    敖丙听见姜伋此言脸色唰地惨白，双目立时沁出了泪水。连责罚都没了，看来自己是真的要被舍弃了。虽然观眼前局势，弃车保帅是必然选择，但敖丙的心还是抑制不住地疼痛。下颚倏然间好似要破碎掉了，原来是姜伋不知何时蹲下了身子，又不知何时出手掐住了他的下颚。敖丙可怜兮兮地眨眼求饶，姜伋却是一派铁石心肠，不断收紧手上的力道，“你独闯酆都，是为了求死，对吗？”

    敖丙因吃痛而咬紧了牙关，又因姜伋问话而强忍剧痛艰难地张口，“回公子，奴才罪在不赦。”

    姜伋眸色森冷至极，不再狠掐敖丙的下颚，而是扬手甩了敖丙一巴掌。一声清脆声响在寂静的殿内轰然炸开，敖丙摔倒在地，半边脸颊红肿不堪。目眩片刻，敖丙挣扎着起身重新跪好。姜伋狞笑一声，毫不怜惜地抬起脚，照着敖丙心口狠狠地踹了出去，“敖丙，既然你这么想死，为何不死得干脆？现在不死不活的，你对得起谁啊！”

    敖丙乖顺地承受着姜伋的怒火，硬生生地咽下了冲上喉间的鲜血。待姜伋发泄够了，敖丙才敢虚弱地调整着紊乱的呼吸。姜伋扶墙喘息，眼睑无力下垂。他的手脚已然麻木，腹部也开始疼痛。姜伋知道，他的时间不多了。深深吸了一口气，姜伋卯足力气拔出了悬在墙上的利剑。剑芒划过，敖丙陡然生出了自己双目被剜去了的错觉。姜伋持剑对准敖丙前胸，恨声道，“既然你这么想死，我今天就成全你。”

    敖丙惊惧不已，眼珠子顷刻间蹦出了眼眶。他斗胆架住利剑，苦苦劝道，“公子，奴才自知铸下大错，死不足惜。您要奴才的命，吩咐一句就是，犯不着为了奴才犯禁哪。”

    姜伋手腕遽然用力，利剑擦过敖丙手掌，裹挟着血腥直插敖丙肋下三寸处。敖丙呆愣一瞬后泪雨滂沱，嘴唇扇动着想要说话，喉咙却酸涩得连一个音节都发不出来。肋下三寸不足致命，姜伋既然不要他死，那就还是要保全他啊。姜伋抽出利剑，敖丙应声倒地。姜伋转身收剑，敖丙拼尽全力绊住姜伋的脚踝，嘴里呜呜着哀求他不要以身犯险。姜伋半跪在敖丙之畔，低声道，“小敖，你若觉得亏欠我，那就请你代替我好生照顾少夫人，照顾水晶宫。如此，你我便两不相欠了。”

    捻指掐诀将敖丙送至东海龙王身边，姜伋手臂驻地撑住就要倒下的身子。提着一口气更换上朝服，姜伋视死如归地前去觐见泰山府君。神殿前，琼枝上，一群乌鸦哗啦啦地展翅而飞，呼啸阴风强力摘下了乌鸦尾部的一根黑色羽毛，山水迢迢，递到了姜子牙的手心里。姜子牙端详着羽毛，眼睫微不可见地颤动了起来。