泰山府君小睡方起，见姜伋伺候在旁，不由得皱起了眉头，“病还没好呢，为何不好生将息？”

    水草马明王奉茶上来，笑道，“公子得知了君上驾临阳间的缘由，非要过来向您谢恩。”

    泰山府君微微展了展唇角，拦下姜伋下跪动作，和颜悦色地把他拉到了自己跟前，殷殷注视着，“你若真心感激，便答应本君，此后再无病痛。”

    姜伋含笑低首算是应下，抬手接过侍从呈上来的衣冠。水草马明王瞧着泰山府君兴致尚好，遂鼓起了勇气，小心翼翼地上前禀报，“君上，王后来给您请安，这会儿正候在殿外。”

    泰山府君坚硬眉目稍软，唏嘘道，“忆子成狂……灼华也是个可怜的孩子……罢了，请王后进来吧。”

    既然冥后前来问安，自然该由她来侍奉泰山府君。姜伋明事地放下衣冠起身告退，阎罗王扶着他返回饮春居。途中经过凌虚阁，姜伋竟自然而然地放缓了脚步。阎罗王察觉到姜伋眸光似有痴惘，眉间绚出一抹若隐若现的兴奋光彩。姜伋驻足凝望沉寂幽暗的殿阁半晌，面无表情地继续往前走。阎罗王扶着姜伋，眼角流露出一痕失落。姜伋拢了拢披风，语气淡若轻风，眼底却闪出一朵如火柔情，“晚膳后，传氐氏过来吧。”

    阎罗王眼皮一跳，不确定似的问道，“公子是要召幸氐氏吗？那……可要按规矩来？”

    姜伋心疼地沉默片刻，深深吁了口气，眯了眯眼睛，“嗯，按规矩来。”

    水晶兰环绕着殿阁华美绽放，窈窕之姿定格在轻薄丝滑的双面绣屏上，依然娇艳得不可方物。姜淑祥手心出了汗，怕污了斑斓彩线，遂把绣针递给鲛儿，自己则是下去盥手。鲛儿拈着绣针按照姜淑祥的针脚继续刺绣，手上动作貌似流畅自如，其实心思完全没放在刺绣上。姜淑祥盥手回来，但见鲛儿只在同一个地方来回穿针，丝缎都已经被戳出了一个小洞，不禁惊诧拧眉，“弟妹，你跟这面绣屏有仇是吗？”

    鲛儿回神儿，针尖猛地顿住，一滴血珠在水晶兰的洁白花瓣上晕了开去。鲛儿愧疚地垂下长睫，脸颊红得发烫。姜淑祥倒是浑不在意，接过绣针寥寥几下，轻轻巧巧地将血迹覆盖。鲛儿陪坐在侧静默不语，心中思绪盘绕出千结。阎罗王引着孔宣悄然而至，姜淑祥面不改色徐徐起身，鲛儿安稳端坐神情恬淡。阎罗王恭请鲛儿露出腕脉，孔宣悬丝诊之。约莫半柱□□夫，孔宣撤手收线，淡淡地嗯了一声。阎罗王点了点头，朝着鲛儿拱了拱手，“少夫人，公子召幸，您快些准备吧。”

    鲛儿怔愣一瞬，凝在眉间的怏怏之色融融化开，整衣而起屈膝道喏。姜淑祥冷眼旁观，打量着鲛儿受宠若惊的谦卑模样，不禁悲从中来，指着鲛儿凉薄讥笑，“弟妹，你一点都不觉得荒谬可笑吗？”

    鲛儿凄凄垂眉，孔宣铁面打落姜淑祥的手。阎罗王不悦地蹙了蹙眉，打开冥界之门，躬身相请。鲛儿微微收起笑容，婉声吩咐道，“我还有些事情需要安排，劳烦阎罗王稍候片刻。”

    阎罗王顺服垂首，退入了墙壁之中。姜淑祥气得头顶冒烟，甩着袖子冲出了门，仰头望着屈茎曲攀缭绕如雾的云萝愣愣地出神儿。孔宣慢慢踱至姜淑祥身后，叹然说道，“这有什么好生气的？待姬发君临天下，你也会有这一日的。”

    姜淑祥咬牙切齿，面上狠厉表情似是在赌咒发誓，“就算真有那一日，我也不会卑微若此！”

    孔宣浅浅一笑，状似闲情地欣赏着紫穗满垂的活泼盛景，“为师知道你心气儿高，不愿屈身辱志随波逐流。可是淑祥，这就是你的命，你只能认命。”

    “认命？”姜淑祥嗤了一声，倔强地反问道，“生老病死都是命，既然凡事都要认命，我们神农谷何苦还要钻研医术悬壶济世？”

    孔宣笑而不答，只是轻柔地摩挲着云萝，“你少时学诗，曾问为师，何故非要郎为乔木妾为丝萝，却不能夫妇同是乔木合力撑起一方天空。为师今日告诉你，丝萝依附乔木而活因此两者能够共存天地之间，然两树乔木齐头并进难保有一天会因抢夺阳光雨露而互相较劲。夫妻相处，若落得事事针对的地步，还有亲睦恩爱可谈吗？”

    姜淑祥悲悯地望着云萝，顾影自怜地凄惶说道，“丝萝攀绕乔木扶摇直上，靠的是柔媚无骨。且丝萝花期有数，终难逃脱跌落泥土的悲惨结局。”她猛地回头，眸色深沉而决然，“丝萝有福，乔木有负，我姜淑祥宁作乔木，不为丝萝。”

    “好！”孔宣击掌而笑，由衷地赞赏，“淑祥志向高远，不枉为师苦心教诲多年。”他抬手给姜淑祥理了理稍显凌乱的衣襟，闪着骄傲的眼神深邃而不可测，“乔木直插云霄全因自身坚实挺拔，不比丝萝有所倚仗。乔木长成非一朝一夕，泥土掩埋有时，岩石欺压有时，淫雨侵蚀有时，霜雪相逼有时。无为蛰伏待机，有为睥睨草木。淑祥，你若要作乔木，现在就该扎根发芽啦。”

    姜淑祥面沉如水，遥望九天，思绪缱绻。婆娑花影下，鲛儿悄然拭去艳羡泪光，转身前往饮春居。在汤泉沐浴毕，静夜入偏殿梳妆。侍从拉开殿门掀起暖帘，鲛儿款款步入寝殿，于仙偶齐龄蛟纱屏风前站定，姜伋捧书闲坐的身影模模糊糊地映入了她的眼帘。鲛儿的表情紧张而羞涩，好像这是她的新婚初夜一般，“下妾氐氏，奉召入侍。”但她没有立刻上前，而是乖巧候了片刻，直到姜伋回应，才缓步绕过屏风，屈膝一礼，跪坐在姜伋身侧。姜伋放下书卷，饶有情致地打量着鲛儿。她粉黛未施，露出雨洗桃花的清淡容颜。缎子似的长发松松挽垂，只以一根宝蓝吐翠孔雀钗固定。素白如雪的寝衣衬托得她的肌肤愈发晶莹娇嫩，半露在外的一抹丰满□□平添了几分别样韵味。侍从们铺被焚香完弯腰垂首地退了出去，轻手轻脚地合上了殿门。姜伋拦腰抱紧鲛儿迈步上榻，温柔地解开了她的衣带。蚀骨缠绵后，鲛儿软软腻腻地赖在姜伋怀里，削葱般的指尖在姜伋的胸膛上画着圈儿。姜伋摸了鲛儿的下颌儿一把，似笑非笑地问道，“你不热啊？”

    鲛儿的身子贴得更紧了，手臂环住姜伋颈项不愿松开，“妾这几日冷得透心儿，一点都不觉得热。”

    姜伋挑了挑眉稍，挪开了摩挲鲛儿滑肩的手。鲛儿以为姜伋生气了，赶忙支起身子讨好地亲吻着他的耳廓。姜伋弯起手臂把鲛儿卷到自己眼前，手指揉捏了她的耳垂儿两下，低哑着嗓子问道，“可觉得委屈？”

    鲛儿摇了摇头，懂事地说道，“是妾无能，家主责罚是应该的。”她埋首在姜伋颈窝，低低地道，“妾明白夫君心意，不会怨怼。”

    姜伋哦了一声，捋着鲛儿散乱的半湿长发，“什么心意？说来听听。”

    鲛儿蹭了蹭姜伋的下颌儿，微微扭了扭身，“悖逆之言，妾万万不敢岂口。”

    没错，夫主正值风华正茂的年纪，妻子便筹谋起百年之后的事情，确实不敬。姜伋不着痕迹地瞥了惶恐噤声的鲛儿一眼，安抚地吻了吻她的前额，“卿本无过，是我在筹谋。”

    鲛儿静静伏在姜伋胸上，不敢擅自开腔。她在忘川河底躺了数年，回转之后姜伋早已今非昔比。她愈发地敬畏着这个男人，同时愈发地摸不清他的心思。午夜梦回之际，她在姜伋的怀中惊然醒来，都会清楚地感受到她的夫君抱着她的力道在小心翼翼地加重。这个男人，一直用生命在呵护着她，也一直用生命在束缚着她。感受到自己的下颌儿被一股熟悉的力道慢慢顶起，鲛儿立刻收拾好情绪后顺从地抬起头，亮出清澈澄净的眼眸。姜伋细细端详着鲛儿半晌，柔柔地吻上她湿湿地眼睛，“罢了，我心疼了。”

    姜伋是真的心疼了。回忆当年初相遇，尚处微时的他与统领北海的神女之间何止相隔了千里远。彼时的他天真地以为，鲛儿无所不能，定然活得恣意快乐。后来经历了重重挫磨，他尝尽了脱胎换骨的痛苦，才慢慢嚼出了其中的艰辛滋味。他揽权夺势，培植羽翼，旦夕算计只为给鲛儿打造出一个最安全最可靠的港湾。他自信，鲛儿在这个港湾里，必会无忧无虑地活着，没想到，鲛儿的生命依然得不到保障。所以他才会硬起心肠去磨砺她，却不曾想，他竟然险些葬送了她。苦苦折腾一场，唯一值得他欣慰的，大抵就是实现了自己与鲛儿相携一生的夙愿吧。一痕眼泪自眼角蜿蜒淌了出来，姜伋贴上枕面随意蹭了两把，“接下来应当如何，你可有了主意？”

    鲛儿眨了眨眼睛，濡湿了唇瓣放软了身子，滑嫩的粉腮上漩出了一个妩媚多情的笑涡。姜伋怔愣一瞬，旋即失声地笑道，“想什么呢？我是问你，亚父的血仇你打算如何了结。”

    鲛儿涨红了脸，羞恼地捶打了姜伋两下。敛起眉目斟酌片刻，鲛儿严肃道，“我打算亲往碧游宫面见通天教主，质问他究竟是何居心。”

    姜伋的指尖在鲛儿的削肩上点了两下，沉吟道，“申公豹胆敢在通天教主的眼皮子底下玩花样，可见他在碧游宫已经有了自己的势力。贸然前往，怕是不妥。”

    鲛儿稍微起身，“若整个天界都知道我去了碧游宫，申公豹还会轻举妄动吗？”

    姜伋仍是不放心，沉声道，“倘碧游宫一口咬定你不曾来过，到时候双方各执一词，谁都莫可奈何。”他考虑了一会儿，说道，“这样吧，你递个折子给九重天状告通天教主，再去向昊天上帝哭诉，恳求他为你做主。到底你和昊天上帝的父女名分摆在那，女儿受了委屈回娘家抱怨，也是常情。”

    “罪名呢？”鲛儿皱了皱眉，踌躇着说道，“总不能把亚父的死推到他头上吧？这个说法委实有些匪夷所思，恐无法服众啊。”

    姜伋把玩着鲛儿荡在额前的一绺头发，缓缓地张口，“你就说，通天教主借沙不祥遇害一事做文章，提供假口供假你之手推我入死地。至于通天教主为何要行此阴险之举，你就说你也是百思不得其解。如此一来，不管日后会传出怎样的流言，皆是他们自己的臆测，与你无关。左右你说的都是实话，通天教主也怪你不得。”

    鲛儿闷声枕上姜伋的心口，纤弱的素手抓了一把枕头上的金丝流苏。姜伋纳罕，双臂拥着鲛儿柔语关怀。鲛儿黯了黯眸色，沮丧地问道，“姜郎，我成不了长姐那样的女子，你会不会对我很失望？”

    姜伋表情略僵，堪堪扯出一抹笑容，“长姐是长姐，你是你，岂可混为一谈。”

    鲛儿抿唇，低垂的眼睫好比耷拉着的无力翅膀，“可是你希望我像长姐那样，要不然也不会那样揉搓我。”

    姜伋后悔不迭，恨不得重重抽打自己两耳光，“夫人很好，过满则亏。”

    “我其实……很羡慕长姐。”鲛儿沉默半晌，突然冒出这样一句话。她撑起身子，俯视着姜伋惊讶的眉眼，闷闷地继续说道，“可我终其一生，都成不了长姐。”

    姜伋渐渐蹙起眉间，猛地一把扣上鲛儿后脑，翻了个身再度与鲛儿交缠起来，纱帐之内旖旎无限。鲛儿娇喘微微，香汗淋淋，趴在榻上故作怏怏地哼哼着。姜伋的手掌在鲛儿的后背上四处游离，郑重道，“我这一生，唯钟情你。”

    鲛儿的心里甜丝丝的，然而面上还是一副郁郁的模样。她扯过姜伋的手臂垫在自己的脑袋下面，娇蛮地扔下一句“胳膊给我当枕头”后闭上了眼睛。姜伋把鲛儿往自己的怀里挪了挪，稍稍起身细细地掩了掩帐子，既是挡住了外头的尘嚣，亦是断绝了过往的纠结。