轩辕古墓的暗河里，一尾巴掌大小红腹金鳞的胭脂虎悄无声息地葬入了水底。九尾狐面无表情地抬手拭去眼角血迹，粼粼幽光照得她的眼眸越发的狠毒绝情。申公豹自她的身后缓步而来，一脸谨慎地小心问道，“大姐，可处理干净了？”

    “放心吧。”九尾狐直挺挺地起身，冰冷的声音闻不到一丝的波澜起伏，“这条胭脂虎的三百年道行已被我全数毁去，魂魄也被青青吃了，尸体也会很快就被暗河里的其他胭脂虎分食殆尽。你那边呢？”

    “先前北海的鲛儿宫主被姜伋贬为了妾侍，现在姜子牙又因姜伋遭东海龙王诬告的事儿而迁怒东海龙宫，算算时辰，这西岐与水族之间的结盟差不多要出现裂痕了。我还打听到姬发和雷震子离开军营去了邯郸城，我也让青青玉磬前去埋伏，伺机诛杀。”

    “很好。”九尾狐点了点头，眉角稍微舒展了些许。西岐军队若要进攻朝歌，必定要选择强渡黄河，这样一来，水族的支持便断断缺不得了。四海中不乏同类，九尾狐不愿有朝一日同类操戈，更加不愿西岐军队顺利渡过黄河。既然申公豹的计谋能够破坏西岐与水族的结盟，九尾狐当然乐见其成。稍稍欣喜了片刻，忽然又一桩事搁上了九尾狐的心头，“公豹，你确定不用找新的帮手了吗？”

    “姜子牙完全不是我的对手，何况他还受儿女的拖累时时分着心呢。至于他的那帮徒弟师侄嘛，除了杨戬算得上有点脑子外，其他的都是一群有勇无谋的草包。没了姜子牙，收拾他们简直易如反掌。”

    “可我们还不曾扳倒姜伋。只要他在一天，我们根本就碰不到西岐的一砖一瓦。”

    “姜伋在冥界的确有权有势，但在凡间，他就是一个普普通通的市井商贩，凭借裙带关系走上朝堂的江湖匹夫。只要姬发和姜子牙死了，姜淑祥又没有子嗣，姜伋在姬昌面前很快就说不上话了。大姐，扳倒姜伋必须徐徐图之，毕竟他背靠泰山府君和昊天上帝，稍有不慎，整个轩辕古墓恐怕都得赔进去。”

    “我明白了。公豹，一切就按照你的计划走，这次，最好在叛军过黄河前，就把他们悉数解决掉！”

    申公豹皱眉颔首，突然他眼神一凛，右掌团起一道到家罡气直直劈向暗河。一条碧青色的小水蛇冒着死气浮上了水面。申公豹细眼察看着这条死蛇，一脸警惕的问道，“大姐，这是轩辕古墓的水蛇吗？”

    九尾狐摇了摇头，“我从未见过，许是从外面的河道无意间游进来的。公豹，用不用我吃了它的魂魄？”

    “咱们古墓已经被鬼差盯上了，这种时候，多一事不如少一事。”申公豹忖度了一会儿，抬手画出一道灵符打到了死蛇的脑门上，“这是碧游宫的销魂符，只消三日，这条水蛇的魂魄就会消弭殆尽。”

    “三天会否长了些？如果三天内它冲破了灵符，抑或有鬼差寻到了这儿，那又该如何？”

    “倘若这条水蛇真有这样的道行，就不会如此轻易地丧命了。何况，销魂符自带障目术法，绝对能迷惑住那些鬼差的耳目。”

    申公豹言之凿凿，九尾狐也就安定了心神。既然这头手上事情已了，且朝歌那边尚有政务亟待处置，九尾狐遂不再耽搁，与申公豹一道返回。轩辕古墓内重现肃杀死寂，阎罗王自墙缝儿缓缓走出，在暗河边上半蹲下来，“喂，醒醒！”

    阎罗王的这声呼唤仿佛带有一股神秘的魔力，刚才被申公豹的到家罡气击中并打上销魂符的那条碧青水蛇竟奇迹般地睁开了眼睛。阎罗王嘿嘿一笑，支出两根手指把水蛇给夹回了冥界。奈何桥畔，姜伋正盘膝抚琴，鲛儿手执团扇跪坐旁侧静心聆听。琴音至婉转呜咽处，姜伋突然覆掌按弦，鲛儿神经一颤，黛色柳眉登时颦蹙，“公子，曲未终，何故停？”

    “曲未终，人已散。”姜伋拂袖收起冰清，起身远眺遍开曼陀罗的八百黄泉，“还记得我罚你跪祠堂那回吗？你确实小产了，而且出现了疯癫之状。我害怕你日后会活不下去，所以让我长姐给你移经转脉，将此事抹了过去。其实我已求得君上法旨，任何罪孽都由我承担，所以你的寿命和福报不会受到一丝一毫的损伤。但长姐也叮嘱了，你那时候的身子不适合受孕。我与你行房，是担心你胡思乱想。我不提子嗣，是不想你有压力。我给你喝的那些汤药，都是配合医嘱的补药。我是真没料到你竟敢触犯内廷教则，背着我偷偷怀孕，还是在冥官绩效考核的关键时期。甚至，我做梦都不曾想过，你居然欺骗我，我的婚姻，居然从一开始就是一个处心积虑的大骗局。但即便如此，我也认了，谁叫我痴情于你无法自拔呢？于是我回水晶宫找你，就是那次，我听到了你跟龙吉公主的对话，我才知道，原来我姜伋在你眼里，不过就是一只看家护院的狗而已。我把自己活成了一个笑话，闹了半天，莫说冰清，我连敖润都不如。”

    水晶兰团扇啪地摔落，鲛儿面色惨白，整个身子战栗如筛糠。原来是那次，竟然是那次！其实那不过是龙吉公主气不过姜伋怠慢怀孕的自己，信口诌的一句胡话罢了，而且自己当时并没有搭腔啊。鲛儿膝行过去正要解释，不意姜伋再度开口，说出来的话直接将她打入了地狱，“我这只不听话的狗，这些年让你费了不少脑筋吧。碧霞饮毒不死我，你就另寻他途。海神祭典，你指使水晶宫越过君上直接下帖本座殿阁，又暗示东海龙王设套挤我出去？宝宝，枉我以为你纯真善良，原来是我瞎了眼睛，一直把狼看成了羊。”

    “姜郎……”鲛儿无力瘫软在地，脆如蝉翼的嘴唇已然褪尽了所有的血色。结发数载，她岂会不了解她的夫君有着怎样的城府心胸？此时此刻，一切的解释分辨都是多余的。鲛儿捻绢拭泪，俯身跪倒在姜伋靴履之下，“既然公子认定奴婢狂悖，奴婢也无话可说。敢问公子，您准备如何处置奴婢？”

    “处置？我哪敢处置昊天上帝的义女，我三个孩儿的母亲呢？”姜伋低低地笑了，呵呵的声音却激得鲛儿毛骨悚然，“你现在是什么，往后就是什么，自然你若不肯，我姜伋也不勉强。何去何从，你自己选吧。”

    撂下这番狠话后，姜伋仿佛是彻底嫌恶了鲛儿一般，不再看她扭头就走。回到殿阁后，除了状似随意地吩咐婢仆将檀香换成沉香外，姜伋别无言语只是颓然地靠坐在了榻上，直到阎罗王端茶上来，才勉强提起了精神，“小敖伤得可重？”

    “真是什么事都瞒不过公子。”阎罗王闻得姜伋问话先是一愣，旋即一脸佩服地朝着姜伋竖了竖大拇指，“回公子，敖丙先是被道家罡气所伤，然后又被申公豹打上了销魂符，情况有些严重。好在救治及时，这会儿已恢复了龙身，正闭门调息呢。”

    “销魂符……我记得是碧游宫独有，你应该还留着吧？”姜伋抬眸发问，得到肯定答复后，姜伋勾唇说道，“拿着这道销魂符去碧游宫问罪，要通天教主无论如何都要给本座一个交代！”

    “这……”阎罗王踌躇道，“公子要出这口冤气，有一百种办法，何苦非要把通天教主和碧游宫拉进来添乱呢？”

    姜伋端起茶杯，唇边的笑容饶有意味，“申公豹走到今天这一步，可以说什么都无所谓了。数来数去，现在也就只有通天教主能让他忌惮两分了。鬼节临近，本座不想看见申公豹在这个节骨眼儿瞎蹦跶。你明白了么？”

    “臣明白了，臣这就去办。”阎罗王茅塞顿开，拱手一礼后退了下去。殿内恢复水一般的沉静，姜伋抱胸半躺在榻上郁色深深地闭拢眼目。他似乎歇息得很不舒服，迷迷糊糊间嘟囔着呵斥了随侍的婢仆一句，语气很是不满，“本座从来都是熏檀香，为何无故换成沉香啊？”

    “没得到你姜公子的允许，谁敢偷换啊？”

    一把清凌凌的女声银针似的刺入姜伋的耳膜，疼得姜伋立时瞪开了眼睛。姜淑祥弯下腰来，先是伸手揉搓了两下姜伋的脑袋，紧接着又笑吟吟地掐上了姜伋的脸颊，“姜公子，你再不改改你的脾气，他们可就要被你吓跑喽。”

    “长姐！”姜伋用力甩开姜淑祥的手，旋即一头扎入姜淑祥的怀抱闷然低诉，“我跟鲛儿摊牌了，她应该都跟你说了吧。”

    “不是鲛儿，是东海龙王。”姜淑祥敛起笑容，低眼垂下温暖的眸光，轻轻地照拂着赖在自己怀里的撒娇幼弟，“你还是在乎她的，对吗？否则，你何必煞费苦心，借东海龙王在泰山府君面前告你黑状一事来做文章，让鲛儿向东海龙王发难呢？”

    “东海龙王去找你？”姜伋意料之外地仰起头来，身子也不自觉地抽离出了长姐的怀抱。姜淑祥坐到姜伋身边，握住他青筋凸出的手淡淡地解释，“东海龙王自知得罪了你，担心儿子将来在你手里会吃苦头，特意跑去周营求爹，结果被爹给轰了出来。他没办法，只能豁出脸来求我了。”

    “我本打算把这件事捅到爹的案前，爹有东华帝君和元始天尊当靠山，手中还握有昊天上帝协调三界的旨意，真是人算不如天算。”

    “长姐一直以为，你只是想让四海达到平衡之态，没想到，你居然是打算恢复北海水晶宫昔日的领袖地位。”

    “四海本就是鲛人族的天下，若不是鲛人族传嗣艰难而龙族子孙繁盛，东西南三海，哪里轮得着他们龙族指手画脚。更别说依血统论，鲛人族可是凌驾于龙族之上。”

    “就算如此，你这么做也难免急功近利了些。你想想，北海水晶宫现在之所以能屹立不倒，你至少有一半的功劳。等你不在了，单凭鲛儿一个，撑得起来这水晶宫的门面么？到那个时候，恐怕水晶宫的处境比两百年前还不如。”

    “可我也不能什么都不做，由着水晶宫逐渐失色，北海之主最终也被龙族彻底取代吧。即便难逃这一天，这个龙族的继任者，也必须是我北海水晶宫选出来的。”

    姜伋双手悄然紧攥成拳，姜淑祥几不可闻的凝眸一叹，“果果，你仍然放不下弟妹是吗？即使你与弟妹的夫妻情分不再，你依旧愿意为她付出一切是吗？”

    “长姐，我是不是很没出息？你是不是对我很失望？”姜伋懊恼地耷拉下了脑袋，姜淑祥莞尔一笑，抬手抚摸上姜伋隐隐染了星霜的鬓发，“这不叫没出息，这叫有担当。果果，长姐对你从来都不曾失望过，你一直都是长姐的骄傲。”

    “长姐……”姜伋委屈地撅起嘴巴，倒身伏上姜淑祥的膝头。姜淑祥慈爱地拍哄着姜伋略显弯曲的脊背，柔声劝道，“果果，长姐明白，弟妹让你寒心了，所以你打算当一天的道士念一天的经，不肯像过去那样再费心劳神地替北海筹谋未来了是吗？可是果果啊，北海的水族他们是无辜的，他们信任你、拥戴你、敬爱你，你不能为了跟弟妹置气，就把他们的幸福给搭上了，你说对不对？”

    “就当我莽撞了，但这次真的是一个千载难逢的机会。这次错过了，下次还不知道得等到什么时候。”

    “没有机会，咱们就创造机会，但前提是，你得留着你这条命。因为无论是复兴水晶宫，还是教导出一名贴心听话的继任者，这都需要你活着才能完成。”

    “小敖又偷偷地向你告状了是不是？这个多嘴多舌的东西，看我怎么收拾他！”

    “少往小敖头上甩锅子！你长姐不是瞎子，长眼睛了自己会看！”姜淑祥板起脸庞佯作用力地给了姜伋一巴掌，肃声呵斥道，“长姐跟俞先生商量出了一张方子，打后三天，你给我老老实实地吃饭、进药、睡觉，听见没有？”

    “听见啦。长姐对我越来越凶了。”姜伋扭着身子小声埋怨了一句，在姜淑祥的怀里慢慢进入了梦乡。姜淑祥认命地调整了姿势好让姜伋睡得更舒服些，嘴上则是哼唱起了少时常用来催姜伋入眠的那首老歌。