“公子……”鲛儿的□□虽然甜腻带着惑人的妩媚，但她的神智却比任何时候都来得清醒，因为她知道，姜伋其实并未真的动情。合欢树上粉茸茸的香花儿残瓣轻飘飘地坠落到鲛儿修长白皙的颈项上，正像过去姜伋呵她痒时轻轻挠动的手指尖。鲛儿不自觉地陷入以往夫君待她时的无尽温柔之中，突然肌肤冷不丁地一凉却激得她不敢沉溺必须马上回神儿。“公子？”她的鬓发在他的亲吻下开始微微打颤，她的衣襟在他的指缝间一点一点地滑落。鲛儿怔忪地眨着眼睛，直到姜伋推开小几准备将她纳入身下的时候，鲛儿才总算明白了姜伋究竟意欲何为，忍不住开始一脸惊惧地抵抗，“求公子回寝殿吧，奴婢随您。”

    “这里不好吗？”姜伋狠狠掐住鲛儿支起来的手臂，嘴角上的一抹轻挑如银针一般扎着她的心窝，“两个选择，顺我的意思，或者囚入南苑永不得幸。”

    鲛儿听罢缓缓放下手臂，一滴苦涩的珠泪顺着脸颊静静滑落，“奴婢……谢公子宠幸。”

    “你倒是豁得出去。”姜伋唇畔绽出一朵讥讽，抽身而退地同时亦毫不怜惜地把鲛儿推了出去。鲛儿委顿着妆容趴在地上，出言问住姜伋的脚步声音镇定异常，“姜郎，你是不是在谋划什么事情？”

    “你放心，我姜伋无论对人对事从来都是有始有终。”撂下这句话后，姜伋强迫自己不再眷恋旧情扬长而去。鲛儿昂首眺望姜伋远去的背影，嘴角无息笑开眼中泪如泉涌。合欢花簌簌而落四散飘零，偶然间有一片暖暖地粉红悄悄躺进了姜子牙的掌心。姜子牙凝睇着掌心上的花瓣，眼角忍不住流露出一痕的孺慕。哪吒连跑带颠儿地过来，见到姜子牙这副表情不禁愣了，“师叔，你怎么啦？”

    “没什么，就是想起你马爷爷了。”姜子牙换了个表情，捏着哪吒肉乎乎的小手温声问道，“出什么事啦？”

    “哦。”哪吒拽起姜子牙，边说边往帅帐跑，“师叔，二公子好像冷骨风犯了。”

    “什么？”姜子牙甩袖越过哪吒迈入帅帐，正眼瞧见姬发脸色苍白嘴唇绛紫顿时感到不妙，“哪吒，这就回西岐把你糖糖姐叫过来。”

    “不可！”姬发捱着病痛折磨拦住哪吒，勉强撑口力气抓住姜子牙的手腕，“岳父，糖糖才出月子，您千万别折腾她。”

    “可你这个病我也没办法呀，只有糖糖才知道怎么治啊。”姜子牙忖度再三，还是决定吩咐哪吒飞西岐一趟。西伯侯听罢哪吒的来意后难以决定，最后还是姜淑祥说服了西伯侯夫妇背上药箱跟哪吒走了。太姒哄着才满月这会儿笑得正甜的孩子，西伯侯摩挲着孩子娇嫩的小脸儿长长地叹着气，“发儿就这点不好，媳妇这边儿完全指望不上。要不是淑祥足够独立，还不知道要乱成什么样儿呢。”

    太姒柔语体谅，“发儿在外头打仗，这也是没办法的事。好在咱们做父母的身体还算硬朗，事事都能帮衬得上。妾身已经打算好了，发儿的孩子咱们来带，旦儿的孩子就让他们小两口自己去管吧。”

    西伯侯寻思片刻点了点头，太姒抱着孩子又道，“侯爷，话说咱们有些日子没见着伋儿了。”

    “虽说伋儿不在这西岐也没闹出什么动静，但总要瞧见伋儿驻守西伯侯的身影，本侯这心里才叫踏实。”

    西伯侯掀衣坐下满怀忧虑，姜伋在门外听到西伯侯夫妇这番对话心房立时暖洋洋的，“臣姜伋请见侯爷。”

    “伋儿！”西伯侯夫妇面上俱是一喜，赶忙起身把姜伋迎了进来。君臣会面礼毕，西伯侯招呼姜伋笑道，“快过来，抱抱你的小外甥女。”

    太姒把孩子抱到了姜伋面前，姜伋自怀中取出一个攒金丝镶红宝石璎珞项圈小心翼翼地给孩子戴上，“乖囡囡，喜欢吗？”

    孩子笑眼灿烂，看来是喜欢得紧。姜伋极是慈爱地凝睇着孩子，半晌后无奈撤了身子朝着西伯侯微微苦笑，“臣有心想抱一抱大姑娘，可惜臣刚离病榻，怕把病气过给了孩子。”

    西伯侯打量着姜伋犹显病态的虚弱面容，心中不禁一怜，“年纪轻轻的，什么病气不病气的。来，坐。”

    “谢侯爷。”姜伋拱手道谢后坐在了西伯侯的下首，太姒唤来苗苗给姜伋奉茶，西伯侯慈祥着眉眼继续说道，“你也别着急，回头让你长姐给你瞧瞧，保管你药到病除。”

    “那臣就承侯爷吉言了。”姜伋低眉抿唇笑了一笑，旋即正了神色问道，“侯爷先前在马家酒坊定的庆功酒，敢问是克日便要运往前线吗？”

    西伯侯拢了拢嘴角，颔首道，“送去吧。记得转告发儿，庆功的时候，莫忘了敬那些牺牲的将士们一杯酒。”

    “喏。”姜伋躬身领命，西伯侯吩咐太姒抱着孩子回内屋歇着，转头又与姜伋说道，“伋儿，本侯还有一件事要同你商量。你长姐的生父一家日前丧命于西岐城外，现场留下了一块虎贲军的腰牌。这事儿，你怎么看？”

    姜伋浅浅一笑，表情不喜不怒态度不卑不亢，“对方栽赃嫁祸的伎俩这般低劣，侯爷英明，必是一眼便识破了。贼人敢明目张胆地在西岐行凶，手中还握有虎贲军的腰牌，虎贲军巡查不严，的确是臣的疏漏。此事臣定会彻查到底，给侯爷和西岐一个明白交代。”

    “伋儿病体初愈实在不宜太过劳累，这样吧，本侯让散大夫帮你一起查办此案。”

    “谢侯爷。”姜伋与西伯侯说事完毕后告辞回了福伯宅院，敖丙弯腰将熬好的汤药端了上来，“公子，君上吩咐了，这药您必须按时服用。”

    “搁边上吧，容我先喘口气。”姜伋推开药碗半躺到窗前铺着雪貂绒的藤榻上凝着眸色，敖丙见状放下药碗取出紫檀木小锤子跪至榻前给姜伋捶腿，“怎么了公子，侯爷取消庆功酒的订单啦？”

    “没有。”姜伋揉了揉太阳穴，沉着脸色刻意将嗓音压到了最低，“铁家丧命西岐，现场遗留一块虎贲军的腰牌，侯爷命令散宜生同我一起查办此案。”

    “是吗？”敖丙脸上笑容僵了一僵，勉强挤出一句听上去还算合理的话儿，“侯爷也是体谅您，这才让散大夫来帮您的嘛。”

    姜伋冷脸垂眸盯住敖丙，敖丙立马乖乖地掏出了心里话，“侯爷对姜先生那么信任，按理来说不会不信任您哪。”

    “侯爷无条件信任我爹，不代表他无条件地信任我。”姜伋白了敖丙一眼，动了动腿示意敖丙停下手上动作，“想安慰我也不知道说句好听的话，真不知道你是怎么把程碧莲骗到手的。”

    “公子教训的是，奴才就是笨。”敖丙不好意思搔了搔脸，陪着笑道，“不知道是不是最近挨罚挨得多了，奴才这脑子都不灵活了。”

    “放肆！”姜伋猛地翻脸，吓得敖丙惊慌匍匐。姜伋直起身子，冲着敖丙虎脸呵责，“我真是罚你罚得轻了，以至于你到现在都不知道自己错在哪里。动动你的脑子，一品冰糖雪蛤罢了，君上赏也就赏了，你跑去找福伯问什么问！你是想提醒君上他赏你赏错了啊，还是想让君上以为你堂堂一个近侍还不如一个区区花匠懂得看主子的脸色！”

    “奴才知错了，公子息怒！”敖丙受罚的时候真没想这么深，他直以为姜伋命鬼差打他的嘴仅仅是因为他犯了殿阁不许婢仆过从甚密的规矩。姜伋愤怒敖丙不争，胸口就像是蓬了团火那般难受，“每回都说知错，每回都照错不误，敖丙，我真不知道该拿你怎么办了！”

    “都是奴才不中用，奴才知错了，求公子息怒啊！”敖丙哭喊着连连叩首，姜伋喝了一句“闭嘴”，稍稍缓了缓脸色说道，“大哥既然到了，便进来说话吧。”

    马马昆握着扇子趋步入内至敖丙身旁站定，姜伋吩咐敖丙给马昆铺了张席子，然后便疾言将敖丙斥退。马昆拂衣坐下，温和的双眼望向姜伋嘴角弯出一个恰到好处的弧度，“小敖出身龙族，过去一直高高在上。他能做到这样已属不易，家主需体谅他才是呀。”

    “只有我体谅他有何用，难不成他会死在我之前吗？位置越高越身不由己，谁说高高在上便一定不用瞧人脸色？”日光滤过白云绿叶照在姜伋脸上晦暗难辨，马昆低头莞尔拾起敖丙留下的紫檀木锤子继续给姜伋捶腿，“我在外头听了一会儿。我觉得，侯爷要散大夫插手这个案子，也是为了堵住那些有心人的嘴巴，未尝不是维护你的态度。”

    “也只能这样想了。”姜伋扯了扯嘴角，表情绝对谈不上是在笑，“铁家人被杀的事儿，大哥有什么看法？”

    “愚兄不过出门办了趟货，西伯侯府就上演了两出好戏。”马昆啧啧了两声，随即肃严了神色说道，“以姑父今时今日的地位，铁家人再苯也知道硬碰硬是不可取的，哪怕这事儿就是姑父理亏，西伯侯也会给姑父留三分颜面的。铁家人敢当众与姑父撕破脸，背后没有人撑腰，打死我都不信。”

    姜伋微眯起眼睛，“那这个在背后给他们撑腰的人会是谁呢？是朝歌的？还是西岐的？”

    “乍闻此事时，愚兄曾以为是南宫氏所为。她与妹子同为姬家的媳妇，却在进门后被妹子稳稳压了一头。即便妹子这一胎生的是个女儿，从外甥女满月宴上的热闹程度来看，妹子在西伯侯府的地位并没有受到丝毫的影响。南宫氏心中不满，生出一些事来给妹子添添赌，也说得过去。但是铁家人后来被杀，现场又遗留虎贲军的腰牌，两件事连接起来，便又说不通了。南宫氏身处内院，弄些鸡毛蒜皮出来没人会去计较，可她若敢把手伸到前朝，西伯侯定不会容她，一个不小心，四公子和南宫家恐怕全都得搭进去。南宫氏不是个不识大体的愚蠢女人，她断不会做这等傻事。”

    “此事若仅仅是内院妇人之间的无聊纠葛，那么铁家人的死就是个意外。那块遗留在现场的虎贲军的腰牌，不过是被有心人利用罢了。倘若不是，那么铁家人的死就是个注定。众所周知，我是姜淑祥的弟弟。铁家人害我长姐早产了，我这个做弟弟的，一时激愤跑去杀了他们全家，也算是合乎情理啊。”

    “表面上合乎情理，其实完全经不起推敲。就算你不能犯杀戒，假手于人也根本不必动用虎贲军。除非……”

    马昆话至此处忽地停住，脊背猛地沁出了一大片冷汗。姜伋淡淡莞尔，低到马昆身上的目光却是有千金重，“大哥反应过来了？”

    虎贲军是本是姬家的贴身卫队，短短之间竟成了姜家掌中的刀，这才是西伯侯派遣散宜生共理此案的真正原因。凡事攻心为上，通过挑起西伯侯的猜忌之心来诛除既定目标，是他们，绝对是他们！马昆青白了脸色渐渐停下手上动作，切齿良久方才劫后余生般地缓缓出声，“还好是西伯侯啊，换成是帝辛，咱们现在已是刀下冤鬼了。”

    “屠刀已悬，咱们也该做好准备了。侯爷让咱们把庆功酒送到前线，我打算让华云去办。”

    “虎贲军出现问题，家主无暇兼顾，那就该让奴才走这一趟，为何要派华云？”

    “他们有没有后招我们尚不得而知，我怕大哥有命去未必能有命回。华云虽是我的长随，但在他们眼中不过一区区小卒，此行所经之处又皆在西伯侯势力范围，我料他们不会为了一个区区小卒而轻易暴露自己。”

    “家主言之有理，那就该家主的意思办。”马昆低头继续给姜伋捶腿，姜伋却敛眉欠身一把握住马昆的手，一字一句地郑重相问，“大哥，还记得我与他们谈判回来后，跟你说的话吗？”

    马昆抬头与姜伋对视重重地点了点头，脸上的笑容纯粹而真诚，“奴才记得。”