清晨的第一缕阳光零零碎碎地漏进长窗，李长庚摔下酒囊目光灼灼地瞪住姜淑祥，“不行，这事儿伯父不能依你，我必须要告诉你爹！”
“告诉我爹？伯父，您真的喝多了。”姜淑祥把煮好的姜茶奉给李长庚，见李长庚不作取用，便顺势把姜茶放在了李长庚的手边儿，“伯父，您想想，这事儿如果让我爹知道了，他一定会立刻采取行动，行动对象，姜伋和马家。姜伋无足轻重，但马家，历朝历代供朝歌王室驰骋，殷商朝堂和帝辛的钱袋子，闻仲会容许旁人染指吗？闻仲会在第一时间作出反击，而申叔父，绝对会趁势把截教整个儿拉下水。我爹为了抵御截教，自然而然会向阐教求援，于是，原本人间两个政权之间的博弈就这样演变成了阐教和截教之间的斗争。如果申叔父胆子再大一点，再豁出去一点，把矛盾扩大化，那就是天界和冥界之间的争锋。乱局一旦形成，谁来抚平？我爹？伯父？女娲娘娘？鸿钧老祖？”
李长庚闻言沉默，思索半晌后缓缓别过脸去发出长长地一声叹息，“伯父答应你，帮你找出潜藏在马家的内鬼，帮你把马家的消息封锁在朝歌之内。”
“多谢伯父。”姜淑祥俯下身子深深施礼，姜茶稳稳立足于桌案热气缭绕不散。马昆风尘仆仆地疾步进来，鼻翼微微扇动两下后掀衣坐到了姜淑祥面前，“我已经安排好了，不过家主此次来朝歌所带随从不多，情况不明，监看起来比较费力。”
“不怕，举头三尺有神明。”姜淑祥重新舀一碗姜茶递给马昆，“姜茶驱寒，大哥请用。”
“你果然求助了太白金星。”马昆意料之中地向上勾了勾嘴角，接过茶碗轻啜，“太白金星与姑父交情匪浅，妹子确定他不会向姑父通风？”
“我已同他阐明利害，其实他比我们更害怕事态扩大。”姜淑祥眼波潋潋声音淡淡，马昆放下茶碗上身往姜淑祥方向稍稍前倾，“家主的身子……”
“心绪不宁，思虑不停，舞草之毒又极伤元气，其所能引发的病症目前仍不明确。换言之，即便舞草毒素被清除，家主的身子也是不得康健了。”姜淑祥表情严肃下此断语，马昆深吸一口冷气嘴唇紧抿成一线。突然间天地万物裂成无数碎片，东华帝君微微抬眼正对上姜子牙青白面庞，“良马不驯割喉待之，伯夷和叔齐手段虽然酷烈，但考虑到当时的情势，如此处置还是可以理解的。”
姜子牙凝睇东华帝君眸色复杂，东华帝君拍了拍姜子牙的手背浅浅一笑。数不清的碎片重新拼接，姜伋着白色寝衣裹红色披风歪坐在暖榻上双颊如覆霜雪。姜淑祥诊过脉后取来暖炉搁进姜伋的手心，马昆呈上一垒竹简，“家主，我和淑祥定计，先是招来阖府下人，告知他们家主平安并吩咐他们严守秘密，然后又把家主沉迷逍遥散已近疯魔的消息放了出去引鱼儿上钩。此法虽笨了一些，但总算是揪出了内鬼。是给家主驾车的小谢，已经看管起来听候家主发落。还有逍遥散在坊间黑市的贩售链条也已查明全在这里，幕后老板就是伯夷和叔齐人证物证皆有。”
姜伋点了点头道了声辛苦，蹙眉盘算一番后直起了身来，“大哥，烦你帮我更衣，我这就亲自上门儿会会他们。”
“好。”马昆扶姜伋下榻帮姜伋更衣，并用脂粉遮住姜伋病容憔悴。姜淑祥摆上棋盘率先落下一子，马昆送姜伋出门后敛衣回身与姜淑祥手谈。四方棋盘剑拔弩张，姜淑祥毎落下一子则姜伋往前逼近一步，马昆每扳回一城则伯夷叔齐反击一招。黑子白子厮杀激烈各逞威风，缠斗许久之后竟酿成三劫循环之局。和棋！姜淑祥和马昆对视一眼后仍然选择继续僵持，直至姜伋佝偻着身子倦意浓重地进来方正式撤手。华云服侍姜伋更衣小憩，姜淑祥嘱咐马昆把参汤熬上后便旋身去了西岐。丞相府内，马招娣正聚精会神地噼里啪啦地拨弄着算盘珠子，姜淑祥扑哧一声轻巧伏上马招娣的后背，“娘，您有算账的功夫还不如直接问我呢，您有多少身家我心里边儿记得可您的账本儿清楚多了。”
“废话！娘这钱就是给你攒的，你要是记不清楚你不成傻孩子了么？”马招娣伸手把姜淑祥拉到了自己跟前儿，压低了嗓音忐忑问道，“怎么了，事儿都了了？”
姜淑祥笑容灿烂地重重点了点头，偶然间她感觉浑身一冷眉头不自觉地皱了一下，“娘，这府上来了什么人吗？”
“娘碰见了一个小姑娘，蹲在路边儿哭怪可怜的，娘就把她带回来了，就安置在娘的房间，正好是个伴儿。”
“您从路边儿带个小姑娘回家做伴儿，那爹呢？”姜淑祥疑惑发问，直觉认定这里头必有文章，“娘，我知道您心善，但是现在世风日下，您还是长个心眼儿的好。”
马招娣握着姜淑祥的手偏头想了一会儿，颔首说道，“行，那回头娘找哪吒和武吉商量商量。”
“找哪吒和姨父商量？不是，娘，您究竟是跟谁过日子啊？”姜淑祥眸色有异连连颦眉，马招娣搂姜淑祥入怀暖如春风的表情下荡漾的明明就是冷入骨髓的悲伤，“糖糖啊，娘这辈子最大的幸福就是有了你和果果，只要你们过得好，娘什么都不在乎。”
“娘……”姜淑祥眼角蓦然湿凉心头随之泛酸，马招娣举起袖子蹭了一把面对孩子的时候却依然是那副慈祥和蔼的面庞，“你放心，这事儿就烂在娘的肚子里，还有你大哥，不会跟你爹说也不会跟任何人说，娘死都不会说。”
姜淑祥微笑着垂了垂眉眼，没有再说什么，只是自袖中翻出一枚雪白色巴掌大小的月牙形鳞片亲手埋入马招娣的颈下，“娘，这是雪龙逆鳞，是我千辛万苦才淘回来的宝贝，您务必帮我藏好了。”
外间响起了哪吒和武吉的呼喊声，姜淑祥不欲暴露行迹遂施法隐去身形。马招娣收起账本和衣卧到榻上装睡，姜淑祥等到哪吒和武吉拥着马招娣出了房间才返回朝歌。姜伋小睡结束，这会儿正被马昆按住下巴强制灌下一碗浓浓的参汤。华云跪在一边儿半是钳制半是搀扶，姜伋剧烈喘息后指着马昆咬牙切齿，“你……你放肆！给我传家法！”
“家法你个头啊。”马昆拈着绢子为姜伋擦拭唇畔残汁，姜淑祥徐步进来朝着姜伋稍稍弯下了腰身，“嗯，脸色尚可，恢复得不错。”
“哼！”姜伋毫不掩饰地恨恨剜了自己的兄姐一眼，正经起神色抬手挥退华云，“如何，没有惊动爹吧。”
“嗯。殷商王室以外的任何一股势力均未介入此事，马家这局算是稳了。”姜淑祥随意拣了张垫子屈膝坐下，脑子里的那根弦儿始终紧绷着不敢松懈，“果果，接下来你有什么打算？”
姜伋苦笑，“我还能如何，不过乱世飘萍随波逐流罢了。还好，马家于帝辛而言尚有利用价值，加之伯夷叔齐行事还算正派，咱们家撑得住。”
“伯夷和叔齐的确是有德之人，但此番你能全身而退，并不全是因为他们品德高尚。伯夷和叔齐为挽国势需要你来生财，顾忌马家姻亲百里侯府属闻太师派系不愿给费仲尤浑留下丝毫把柄，更是因为帝辛为充盈国库不得已默许逍遥散流传坊间之举与先王旨意相悖。若无此三点顾虑给你留下谈判空间，你以为你能全须全尾的回来？”
姜淑祥犀利指出此番交锋会成平局的关键，姜伋闻言缄默片刻后深沉言语，“不是还有娘呢吗？娘就是我们的后路。”
“我去爹娘府上的时候，隐隐觉得他们之间的感情不似先前那般和睦。我本想刨根问底求个明白，但又怕有些话说得不妥影响了母女之情。 ”
“姑父姑母成亲多年，情意自然也就淡了。可惜他们到现在都没个一儿半女，要不然还可沟合沟合。”
“娘过门儿这么长时间都没能顺利成孕，长姐，要不你再给娘开给几副补药试试？”
“你们男人总喜欢把生不出孩子责任推给我们女人，敢情生孩子是女人自己的事儿，跟你们男人没半点关系是吧。”
“什么意思？娘生不出孩子是因为爹？”姜伋愣了愣神脱口相问，马昆眼皮一跳立马跟着开口，“那是心理问题还是生理问题啊？”
“那当然是生理问题啦。”姜伋一脸不屑地撇了撇嘴，真心觉得自家老爹在娘亲之后就在也不是昆仑上那个心无杂念淡看红尘的世外谪仙了，“你是没看见爹被娘抱着的时候我爹那双滋滋往外冒光的小眼神儿，嘴上说不要不要不要，其实心里恨不得立刻就要了。”
端坐情景之外的姜子牙看到这里禁不住老脸一红，姬发及哪吒与南宫适等一众围观之人都尴尬得不知该把眼睛放在哪里。情景之内姜淑祥开始睨笑讽刺男人不值几个钱，姜伋揉了揉鼻子轻轻咳嗽了一声，“我跟大哥是不值钱，但是我们可以给你挣出一份值钱的嫁妆。”
姜淑祥呵呵哂道，“我姜淑祥随手写个药方都是千金之价，我还用得着你们俩给我挣嫁妆？”
“既然长姐如此富裕，想来也不会吝惜一点子小钱了？”姜伋弯了弯唇角，态度诚恳地说道，“百里家虽然刻薄长姐，可无形中也算替我们消了灾。所以，陪长姐到百里家的钱财，百里家若想用，便让他们用吧。”
“左右那些钱都攥在家主的手心里，家主做主便是了。”姜淑祥爽快答应，姜伋莞尔一笑后又望向马昆，“大哥，娘是我们的后路，但马家传承接续终究不能依靠一个出嫁别家的女儿。我和长姐都是异姓，马家将来还是得指着你的。”
“为兄明白。为兄一定珍重自身，不给家主添一丝烦忧。”马昆举手加额郑重一拜，姜伋伸出双手扶起马昆含笑点了点头，“我已经吩咐华云套车去了，过会儿就启程回邯郸。大哥和长姐与各自回吧，别走人间的道儿，长姐你捎大哥一段儿。”
“家主，我还有话说。”姜淑祥凭眸光按住马昆起身动作，姜伋立手截断姜淑祥话语，“是关于华云的吧，大哥跟我提过了。华云是外公给我选的玩伴，他跟了我这么多年没做过一件对不起我对不起马家的事情，我相信他。”
“华云是家主的长随，家主信他，长姐自然也信他。”姜淑祥察看姜伋神色没再多言，转而扯来另一个话头，“我去找娘的时候，在她的房间感受到了一股寒冰之气，就是那只因雷劫受伤被你送来神农谷请我治疗的雪山冰虾的气息。我问过娘了，娘说她只从路边捡过一个小姑娘回家而已。我擅自做主，把雪龙逆鳞附到娘的身上，必要时好救娘一命。”
“这不可能啊。那只冰虾才通过了两次雷劫的考验，怎么突然就化成了人形还跑到西岐去了呢？”姜伋困惑索眉，思忖片刻后严声说道，“多谢长姐相告，这事儿我搁心上了。”
“如此，淑祥便告辞了。”姜淑祥和马昆起身行礼告退后一道离开，姜伋亦不作迁延赶回主宅。绵密细致的雨丝在天地纷乱不休牵扯不断，华云见姜伋衣衫单薄不油轻叹一声，硬是把装好碳的暖炉塞进姜伋的怀中，“大小姐可是再三叮嘱了，夏日不到，暖炉断不可离手。”
“我昨日瞅着院儿里的荼蘼结苞了，算来这春日也快尽了。”姜伋拥着暖炉嗅着茶香，打量华云半晌不露情绪地淡淡发问，“你瞧，这水往地处人往高处，你有没有想过出去攀个高枝儿什么好搏个前程回来？”
华云没有回答，只是笑眼弯弯地反问，“这就得靠家提点奴才了，这多高的枝儿才算是高枝儿啊？”
姜伋深深凝视华云半晌后释然笑了，一壁同华云吃新腌好的肉脯一壁聊道，“我让你打听的事儿，你打听得怎么样了？”
“跟往来西岐的商旅打听过了，原是咱家的姑爷出门办差的时候沾了朵桃花儿回来。虽说咱家姑爷当场便拒绝了，不意人家姑娘不死心竟一路追过来了。这会儿，怕是姑爷家里的房顶儿都要被酸气给冲上天了。”
“是吗？我爹这么不知收敛，就不怕我外公气得从坟墓里蹦出来，抡棺材板儿打死他么？”
“市井之言家主的确不值当听，不过奴才接下来禀报的这事儿，您可得上心了。”华云递给姜伋一卷竹简，竖起大拇指认真说道，“家主新收的叫小敖的那个，实在是太能耐了。拿着家主的名讳到处赊账，一天的功夫就把家主您的梯几给吃了个精光。”
“什么？”姜伋闻言吃了一惊，接过竹简仔细对了一遍帐后立时气得七窍生烟，“先把帐给结了，至于小敖，我收拾他！”