御医来看过李素萍的伤势，幸好因为她太虚弱，撞柱的力道也轻了些，不然以她撞柱的决心，恐怕早就命丧当场了。

    说到底是自己把人逼成这样的，皇帝因此对她有些愧疚，特允她留在太医院里疗伤，还考虑到弟弟照顾姐姐不方便，派了两个自己的贴身宫女照料李素萍。

    与此同时，陈奎的案子也在有条不紊的调查当中，其间多有阻力，但因为有皇帝在背后盯着，刑部尚书不敢明目张胆偏私，很快就将案件调查清楚了。

    根据当时的案卷，以及人证、物证所示，陈奎对案件的裁决并未有任何差池，判决结果公正合理，既是依律而行，亦是民心所向，所以陈奎是无辜的，御史对他的参奏纯属子虚乌有。

    陈奎被赦免之后，先进宫谢了皇帝的恩情，尔后马不停蹄地就赶去了太医院。

    还未进门，他就先听见恩姐的声音从房间内传来。

    “陈奎的案子怎么样了？”恩姐说话的声音有气无力，可见她这次伤的有多重。

    陈奎的心揪得一下疼，往前走了两步，他就又听到了李凤鸣的声音：“姐，你现在的伤势要紧，不要太操心奎哥的事情。奎哥吉人自有天相，一定不会有事的。”

    “可是……”

    “别可是可是了，太医都说了……”

    陈奎的脚步一顿，担心自己现在要是进去，恩姐会因为不想让自己担忧而隐瞒病情，于是他就停在了外面，倾耳细听内里的对话。

    “你身体本来就有伤，加上这次又撞了头，如果不好好休养的话，恐会留下隐疾，所以你就安心养病吧。奎哥的事，我会去打听的。”

    “凤鸣说得没错！”陈奎急急闯进了本来就敞着门的房间内，抢着接话道。

    屋内的姐弟俩人都被突然冒出来的他吓了一跳，待看清了来人的模样后，李凤鸣惊讶地问道：“奎哥，你怎么出狱了？”

    “圣上还了我清白，我自然就出来了。”陈奎回答着李凤鸣的问题，目光却凝视着李素萍。

    李素萍半靠在床头，头上的伤口裹着纱巾，脸色憔悴，形销骨立，弱不胜衣。

    那日李素萍金殿撞柱之后，陈奎曾被短暂的允许与她见一面。那时李素萍伤势严重，危在旦夕，陈奎回到大牢后，日夜担心她的身体情况，寝食难安，忧心忡忡。不过半个月的时间，整个人都瘦了一大圈。

    两人相顾无言，惟有泪千行。分明是不久才见过，却有久别重逢之感。

    李凤鸣识趣地端着姐姐喝过的药碗，从房间里退了出去，还在门口拦住了要进去服侍他姐姐的宫女，将空间留给了两人。

    “恩姐……”陈奎咚的一声，就跪在了地上。

    李素萍想要扶起他，还未痊愈的身体却摇摇晃晃，险些坠下床去。

    陈奎连忙跪行上前，扶住了李素萍，内疚道：“陈奎不该将恩姐连累成了这幅样子，陈奎该死！”

    李素萍看着陈奎能平安出狱已经心感宽慰了，对于其他事情她也不在乎了，抬手摸了摸陈奎的头道：“你能平安归来就好。”

    “恩姐……”陈奎凝视着她的双眸，再次泣不成声。

    -

    李素萍的身体在太医院养了两个多月时间，才将将好一些。

    在这两个多月里，陈奎也顾不得什么男女大防，日日形影不离的照顾着李素萍。李素萍的身体好了，而他自己却衣带渐宽，日渐消瘦。

    眼见自己身体康复有了起色，李素萍便提出离开太医院，回到乡下去。太医院的太医虽和善，但这毕竟也是皇宫重地，处处都是规矩，待在这里就犹如卧在薄冰上，日日不得安心。

    皇帝知道他们要走后，便将李素萍、李凤鸣、陈奎三人再次召见到了御书房。

    三人依令来到御书房后，皇帝先过问了李素萍的身体，得知她已无大恙后，也就放下了心来，将目光落在之前从未正视过的李凤鸣身上。

    “朕料想有其姐必有其弟，你姐姐都如此出类拔萃，你定也不差她多少。不知你可参加过科举？有无功名在身？”

    李凤鸣被问到这种问题，顿时羞红了脸，支支吾吾道：“这怎么好讲……”

    皇帝见他这幅模样，好奇道：“难道其中另有隐情？”

    李凤鸣无奈道：“不瞒圣上，凤鸣乃是庆元十年乙丑科二甲，第二十六名进士。金榜题名后，吏部授官五品知州，只因一时……一时犯错，便被八府巡按陈奎削了官。”

    说完这段话，他恨不得就地挖个洞把自己埋进去。

    “还有这等情由。”皇帝愕然道，转头又问陈奎：“陈奎，李凤鸣是犯了什么错，你为何削了他的官？”

    李凤鸣心一横，不等陈奎开口，就主动将自己不认姐姐，差点酿成千古大错的事向皇帝坦白了出来。

    皇帝听完后，浓眉一竖，喝道：“大胆李凤鸣，你竟敢收受贿赂，屈枉亲姐！你怎对得起朕对你们这些进士的殷殷期望？”

    “草民已知错了。”李凤鸣被吓得连忙跪下道。

    李素萍亦为弟弟跪下，求情道：“禀圣上知，凤鸣自幼流落街头，无人教他是非曲直，以致他误入歧途，一时犯了错，他现已得到了应有的惩罚，还请圣上恕罪。”

    “也罢，此事朕不再追究。”皇帝衣袖一挥，对着李素萍说道：“世间高洁清正的男子千千万万个，朕却只见过你一个如此刚烈不屈的女子。”

    “圣上谬赞。”李素萍谦辞道：“素萍也不过是一个普普通通的女子罢了。像我这样的女子，民间随处可见，并不稀奇。”

    “好一个奇女子，不卑不亢，言之有物。”皇帝大赞道：“你助朕平冤有功，让朕没有寒了忠臣义士的心，朕该如何赏赐你？”

    “小女子无欲无求，只愿家中能有一两间小屋，三四亩薄田，与弟弟同住同往，粗茶淡饭，日出而作，日落而息，便已心满意足。”

    皇帝本以为她为弟弟求官，没想到她竟然什么都不要，于是看李素萍的目光越发欣赏：“既然如此，朕便也不强求于你。”

    皇帝又转向陈奎说道：“是朕委屈了爱卿，让爱卿在天牢里白白受苦那么多日。”

    陈奎忙道：“此事非圣上之过，微臣并不以为屈。”

    “爱卿可有什么愿望，朕给你一个机会，尽力弥补你。”

    陈奎从没想过圣上会给自己一个这样的机会，下意识地看向恩姐，他有且仅有一个愿望，但在这种情况下……

    只是这一眼，就这一眼，让坐在上首纵观全场的皇帝似有所悟，视线在陈李二人之间流转。

    “微臣的愿望是从此天下太平，海清河晏，百姓都能够安居乐业，各有所得。”陈奎思忖后，答道。

    “朕明白了。”皇帝哈哈大笑，道：“朕会如你所愿的。”

    “谢主隆恩。”陈、李三人齐声道。

    -

    离开皇宫后，陈奎考虑李素萍身上的伤还未痊愈，打算将姐弟二人留在京中寓所再待上一段时间，但李素萍执意想要回乡，不想留在京中。

    他拗不过她，于是便向吏部请了一月多余的假，打算亲自送姐弟俩回乡。

    为姐弟俩人回乡所用的行李刚准备好，皇帝身边的大太监忽然就驾临了陈奎的寓所中。

    “八府巡按陈奎，及家眷李素萍、李凤鸣姐弟二人速速前来接旨！”大太监站在大堂之上，陈李三人跪在他的面前俯首听命。

    “奉天承运，皇帝诏曰今有八府巡按陈奎为国蒙冤，劳苦功高，才德兼备，可待嘉奖。另有闺中佳女李素萍，秀外慧中，巧言善辩，有胆有谋，实乃奇女子也。朕观你二人青梅竹马，同担风雨，情真义重，令朕深受感动。朕特赐你二人结为眷侣，共偕连理，从此相伴相依，永不分离……钦此。”

    大太监念完圣旨后，笑眯眯地看向呆滞住的陈李三人道：“陈大人，李姑娘，还不速速接旨？”

    “这……”陈奎欲言又止。他的确想要与恩姐结缡，但那也要恩姐心甘情愿才行，否则这与硬逼恩姐嫁于自己有什么区别。他之所以没有在御书房里说出自己的真实愿望，也是因为这层原因。

    “难道陈大人不乐意圣上的这桩赐婚？”大太监疑问道。

    陈奎道：“曹公公，婚姻大事，三生结缘，乃是你情我愿才可行，否则结为怨侣，二心不同，难归一意，对男女而言都是折磨。”

    “所以，我先问问恩姐的意见……”陈奎不敢去看身旁的恩姐，低着头絮絮道。若是恩姐不愿意，他就算抗旨，也不会促成这桩婚事。

    大太监不慌不忙地问道：“既是你情我愿，那杂家先问问陈大人，你对这桩婚事可愿意？”

    “自是乐意之至。”陈奎立马道。

    “那李姑娘你呢？”大太监转向李素萍问道。

    “……”李素萍脸上红了又红，咬了咬唇，只道：“民女接旨。”

    “如此，还有什么好说的？”大太监回头一看，陈奎的脸比李素萍的还要更红，忍不住哈哈大笑，直接将圣旨塞进了陈奎的怀里，贺道：“陈大人大喜呀！”

    -

    八抬大轿，十里红妆，走马游街，喜乐喧天。陈奎终于在这一日娶到了自己心心念念的恩姐。

    将新娘子迎出花轿后，他便小心翼翼地牵引着她，走上府邸门前的台阶，然后在跨过马鞍时，借着袖子的遮挡，牵住了新娘子的手，低声道：“小心。”

    被红盖头遮挡住视线的李素萍一愣，不自觉地抓紧了他的手。触指温热的体温，让她感受到自十六岁丧父后，就一直飘荡在外的心终于有了着落。

    “一拜天地，二拜高堂，夫妻对拜！”

    三拜一过，两人正式结为夫妻。仅到这一步，陈奎脸上的笑意都不曾消减过，更别提之后的洞房了。

    入了洞房，陈奎接过媒婆手中的称子，轻轻挑起新娘子头上的盖头，下一刻便被盖头下绽露出的惊艳容貌，摄走了魂魄。

    他傻愣愣站在新娘面前，只知道傻笑。媒婆在他旁边催促了几次，他都恍若未闻。

    一旁观礼的李凤鸣见状，暗中伸出腿在他腘窝处踹了一脚。

    陈奎猝不及防，身子一倾，直接扑进了李素萍的怀里，惹得满堂轰然大笑。

    媒婆亦忍不住调笑道：“看来新郎官这一辈子都会被新娘子吃得死死的咯。”

    陈奎和李素萍两人，顿时都满脸羞红。

    喝完交杯酒，众人都退出了新房，只留新郎新娘两人独处。

    两人又说了些体己的话，才熄了蜡烛。

    良夜独漫漫，乍见都疑梦。

    （完）