四年前芸娘去山上摘菜，结果走丢了路。她也算命大，作为山神的虎山神，巡山时瞧见了她。
那时大雪纷飞，天地凝成一块。
她穿得单薄，冻在雪地里，麻木了四肢，对莫名的叫声提心吊胆——她后知后觉自己误入妖怪地盘。
从前就有道士说，九峰山是妖怪都地盘，只不过人、妖结界难找，不懂行情的人进不去。
芸娘的泪痕结冰，紧贴脸颊，刺疼。
她绝望地蜷缩，雪打湿了衣裳，雪下的泥污脏了衣，也脏了雪。
倚着背篓，一动不动。倏然，她发觉自己腾空，接着被一股温热覆盖，她尚存一丝意识，想睁眼看看黄泉路长什么样。
却只见到将才的雪景，和鲜红的衣襟，她误以为旭日。
等再睁眼，硬朗的容颜猝不及防闯进。这一闯，此生都出不去了。
“天呐！芸娘这样娇滴滴的小娘子，那妖……虎山神一糙汉子，竟也算得上绝配！”秋芝听着起劲：“你们如今还怀了小娃娃！”
难得止住嘴，没说出的是，对老虎与人的崽崽，惊讶又好奇。以及，居然会有人不怕老虎！
芸娘经过堂溪毓的针灸，这会儿气色好转。
羞红着脸，微微抿唇：“他其实就是个木鱼脑袋，做起事来直愣得很。之前我想吃南瓜羹，他居然在家里种起来了。”
“那他办事真不地道。”秋芝若有所思。
芸娘听了以后，捂住嘴笑，少顷，打趣道：“秋芝姑娘可爱，定能找到如意郎君。”
秋芝听完先点头，愣了一下，紧着摇头说：“不不不，我不稀罕那什的，我只要待在小姐身边。”
正在翻阅医经的堂溪毓，顺声瞥了一眼她们，语调有些慵懒：“我可不磨镜。”
“小姐——”秋芝努嘴。
一直沉默的苏绎放下茶盏，眉心微动，缓缓开口：“唐小姐有头绪了吗？”
虎山神这会儿去买蜜饯了，给芸娘解馋。
堂溪毓阖书：“等他回来再说吧。”
苏绎点头，重新喝起茶，百无聊赖，视线停留在她身上。
芸娘见状，虚弱地稳身，好奇地问：“唐姑娘尚有婚配？”
“并无婚配。”堂溪毓回她。堂溪家虽是名门大族，但她父母说，若没有心上人，到了年纪再给她寻婚配。
不过，正值碧玉年华，她却擅自出门寻药。误打误撞摆脱了一门婚事。
苏绎道：“唐姑娘是在逃婚吗？”
“道长聪慧。”堂溪毓笑答。
还想说些什么时，虎山神手里提着一串蜜饯和一包酥油鸡，热腾腾的香味蔓延开，融进了阴天。
“唐姑娘，我娘子这怀孕了，怎么反而越来越瘦了，真叫人心疼。”他焦急地追问。
堂溪毓不着痕迹地与虎山神拉开些距离，淡声：“你体内纯阳，芸娘估计是被冻山上的时候伤了神，加上人、妖有别，这胎儿自然异常。导致形弱体瘦，面色咣白，心悸气短，苔薄白且舌淡，脉滑无力等等。”
“唐姑娘……唐大夫，那怎么办？”
“西海有山，名曰招摇山。山腰有株药莲，白瓣靛蓝花蕊，于清晨绽放。用它入药，服下即可。”
虎山神抿唇，半晌说出一个“好”。
知晓真情的人，不约而同地不说其中艰辛，免得芸娘担忧。
——从没听说过有谁找到了招摇山。
招摇山上遍地宝石灵药，就算有人登上山，也不见得舍得回来。
而后，虎山神恢复了微笑，说他等会儿就出门，唯一担忧的是下床都困难的芸娘。
“我给她留些符纸，化成水喝了能恢复正常模样，不过维持半月。”
虎山神听了此话，眉开眼笑，直邀入座喝酒。
堂溪毓和秋芝以劳累为由，先回客栈休息而告辞。苏绎紧跟其后。
三人随夕阳销声匿迹。
——
“唐姑娘从何得知药莲？还有赤水芝？”
堂溪毓来到苏绎的卧房练习画镇妖咒，听见苏绎问话时，她刚好勾完最后一笔，笔锋似刃，杀气凛人。
苏绎垂眸，尽收眼底，他颇有意味地挑眉。
堂溪毓抬头，二人视线相对，但她满是平静，终是他先别眼。
“偶然从医书里得知，道长又是怎么知道的？”堂溪毓取出新的符纸，蘸墨，提笔。
“我真有些好奇姑娘家世，到底是什么名门望族？”
——能收藏到这些秘方。他之前见的，还是在百年前的天玄门藏书阁里。
堂溪毓顿笔，墨水晕出一圆点，扎眼。
“道长不如算一卦？”继而，她娓娓道来：“不过是偶然从旧书市淘来。道长真够是无聊，我家尚可温饱，我不想嫁给村里那位鳏夫，才逃出家门的。”
说完，脸上突然流露出委屈，睫毛扑朔得凌乱。
苏绎不依不饶：“寻找那赤水芝做甚？”
他点点靠近她，一览无余。不过他话音冰冷，仿佛严冬之河，结了冰面。
“道长问这么多，莫非是看上我了？”
堂溪毓眨眼着后仰身子，满是疑惑地问：“还是说道长并不知道赤水芝在哪儿？”
答非所问，可冰河裂了缝，炎夏顺着河流继续，灼灼人心。
苏绎轻笑，回到往日温润：“姑娘继续吧，记得将书上的背熟。”
“背完了。道长教我些新的吧。”
苏绎挑眉，稍有惊诧，那本书上的符咒就有二十余，她竟然能三日内抽空记牢。
他一时也想不出教些什么，他虽入门五十年，却学得十分懒散。
便让她先回去。
她微微蹙眉，想多学些，可瞧见他已经靠着椅背，阖上眼休息了。
她叹气，只好回到与秋芝的卧房里写药方。
秋芝好奇地发问，堂溪毓柔声说：“这份给县尉，安神药。那份给山上的妖怪，烧伤药。”
秋芝沾着喜悦说：“小姐现在越发能干了！居然还会给妖怪药方了……”
“你呀。”堂溪毓笑而不语，心想：姐姐见着了，应该也会开心吧？不会怪我去救治那些妖怪吧？
她知道不能以偏概全，用一个恶妖否定所有妖怪。好妖也有，比如有爽朗的虎山神。
可昨日痛今难忘。对妖怪的厌恶，像疯长的野草。
“小姐你说，那只老虎妖和芸娘生的娃娃是什么样的呀？”秋芝的好奇被勾回来。
堂溪毓顿笔：“想不出来，明日问问道长吧。”
——不过他看起来，好像也不是很聪慧。
“虎丫头还是虎小子？”秋芝笑咯咯着，被自己的话逗乐了。“会不会一胎三四五六七个宝？”
堂溪毓忍俊不禁：“你尽会说笑。”
“诶——”
秋芝回身铺床，却瞥见靠墙的柜子上：“这儿是哪来的，七巧点心？”
堂溪毓回头去看，也没听谁讲起，她摇头说不知道。
“是掌柜送的吧？这掌柜算不算审时度势？”秋芝拆开了油纸，取出一块咽下，嚷嚷着美味。
“你呀——这会儿吃了也不怕积食。”堂溪毓眉眼弯弯，笔墨也跟着秀婉了。
她们并未听见，此刻的窗外，无风，但有树摇曳。
翌日，下派的官兵抄了蔡县令的家门，而蔡县令好似恢复了正常，衣着工整地被关押着游街。
只是脸上蹭了黄泥，几根发丝扰乱，枷锁沉沉，胫骨略错位。
浩荡的兵队，吵闹的市井，不知谁起的头，一把把枯草甩到他身上。
这下头发彻底散乱。
堂溪毓他们刚交换了药方，此时也在街道边观望。
一路一言不发，蔡季旭路过他们时，却视线如毒地回望，眼底狠戾，枷锁碰撞声刺耳。
纵使平常再冷静，但堂溪毓与秋芝也不过是十七岁的小姑娘。她们不自在地僵直了身，脸上的面无表情，成了紧绷着脸。
苏绎拿着两串糖人过来，挡住目光，温声道：“吃吗？新鲜的。”
画的分别是猫和兔。
秋芝咽了咽口水，一言不发，盯着那小猫，还以为旁人看不出她的想法。
见状，堂溪毓道谢，接过这两串。
兔子那串刚放到秋芝手里，便听见她牙关间的咯噔声，她含糊着问：“买这狸奴糖串给小姐，你下聘了吗？”
堂溪毓捂嘴笑，苏绎喃喃道“来日下聘。”
气氛缓和了不少。
“怕吗？”苏绎问向堂溪毓。
堂溪毓眼随蔡季旭渺远的身影：“不怕。”
“毕竟有我在。”
苏绎挑眉，嘴角勾起，语气很贫，但此刻并不讨厌。
堂溪毓咬口糖人，是甜的。
“坚守正道会被众人恨，甚至报复。”
“他们有那本事吗？”堂溪毓嘴里含糖，声音模糊。
“你很有把握。”
——苏绎还想笑她才学了点皮毛，就这么自信了。
“毕竟有你在。”堂溪毓揶揄着，嘴角含笑，嫣然侧身。
苏绎别过头，心底怪她怎这般戏弄。
却不自知，他的窃喜是脸颊的浅粉。
秋芝吃完糖人，掏手帕擦嘴，不明所以地说：“你们背着我讲些什么？笑得这般可疑。”
小姐竟然不和她说笑了！
见二人笑得更加肆意，秋芝想说些什么，却发现有些奇怪：“蔡公子呢？”
堂溪毓敛笑：“蔡知鹤？”
他们往官兵的那边小跑着，到了一出拐角，官兵早已去了衙门里面，只见着尾巴上稀稀拉拉的几个小卒。
“秋芝，你当真没瞧见蔡知鹤？”堂溪毓额角出汗。
秋芝使劲回想，这下带着不确定了，支支吾吾道：“我……我也不知道有没有……”
“别急，慢慢想。”堂溪毓出声。
苏绎掐指：“他在——”
“你们在找我吗？”
从身后传来了熟悉的声音。