正午已过，日头斜斜地透过大厅的龟背锦花格纹样的窗棂上打在柳氏的脸上，仿佛为她蒙上了一层面纱。
她冷笑道：“表姑娘这话就让人听不懂了，太子殿下当时的确是将狐裘给了我，让我这个做舅母的转赠予你，我也如实照做了。至于那狐裘现在何处，你问我，我问谁？”
“夫人这话委实冤枉人，我们姑娘根本没从您手上收到过什么狐裘！”随侍在角落里的忍冬早忍不住，跳出来反驳柳氏。
清焰被她吓了一跳，转身急急低斥道：“忍冬，放肆！还不快退下！”
忍冬看看清焰，见她拼命地朝自己使着眼色，只好强收了面上的不豫之色，正要告罪，却闻柳氏身边的梁妈妈厉声道：“区区一贱婢，胆敢顶撞主母！”
说罢不等众人反应过来，疾步上前扬手朝忍冬白皙的脸上就是一巴掌。“啪”的一声，忍冬掩面扑倒在地。
清焰脑子懵了一瞬，反应过来后忙对柳氏道：“舅母，是清焰管教不严，您大人有大量，千万不要跟她一般见识。”
“方夫人，这样不懂规矩的贱婢，若是放在我们许家，是要打一顿交给人牙子发卖的。”申氏扫了一眼跪在地上的忍冬，很适时地开口道。
清焰哪里肯：“忍冬是我赵家奴仆，自然由我处置，此事就不劳许夫人费心了！”
“瞧瞧！多伶牙俐齿的一张嘴！”申氏指着清焰朝柳氏笑道。
事情到了这一步，已然很难收场，反正不管怎样，刘氏这次的寿宴是搞砸了，方府更是颜面扫地。身为老家主的方岁安脸色阴沉地能滴水，他站了出来，当着在场的宾客的面扬声道：“不过一件狐裘罢了，值得夫人如此大动干戈么？”
申氏笑笑：“方大人这话就错了，妾身方才已经说过了，不打算追根究底，是贵府的表姑娘紧抓着不放，那就没法子了。”
方岁安凝视着清焰，目光锐利，仿佛能洞察人心。
清焰坦荡地回视。
“既如此，那老夫便着人去她屋里找找，若没找着，还望夫人就此揭过。”方岁安收回目光，转头对申氏道。
“这是自然。”申氏点头：“那若是找着了呢？”
“那老夫这外孙女便悉听尊便！”方岁安大袖一挥，命底下几个稳重的婆子去揽月斋找狐裘，还叮嘱要好好找，莫要将表姑娘的屋子翻得乱糟糟的。
众仆妇领命而去。
清焰站在原处，她已经能断定是柳氏替她收了太子的狐裘，却不知道什么原由自己昧下了，所以她的屋子肯定是找不到这样一件东西的，除非……
清焰猛地抬头对上柳氏那张平静的脸，胸腔下擂鼓般震荡，且慢二字正要脱口而去，却见大门处一道如纤纤细柳的身影缓缓朝这边过来。
待她走到近前，清焰终于认清了来人是英国公少夫人沈沉璧。而她身后跟着两名侍女，正一左一右擒着个年轻女子，那女子整张脸都被怀里抱着的包袱遮个严实。
沈沉璧在众人疑惑的目光下站定屈膝一礼，对方岁安道：“老大人，妾身方才多喝了两杯，有些醉了，便在花园里走走醒酒，结果撞见这小娘子抱着个包袱从方夫人的峥嵘轩出来，鬼鬼祟祟的。妾身唯恐是哪个宵小趁乱做出偷鸡摸狗之事，便让侍女上前捉了来。老大人认认清楚，这是您府上的侍女吗？若不是，那妾身便要将其送往官府处置了。”
沈沉璧说罢，让侍女将人提上前来。
柳氏一阵慌乱，忙上前道：“多谢少夫人！这点小事怎能劳动您呢，还是等宴毕后家主再行处置罢！……梁妈妈，还不快将人带下去！”
梁妈妈忙不迭应是，招了两个婆子上前就要拿人。
“既如此，这人就交给方夫人处置罢！”沈沉璧笑道。
话音刚落，她的两个侍女不等梁妈妈等人近前，便将人往众人面前一推。那小娘子踉跄着身子往前扑倒，手中的包袱掉落在地上，女子啊的一声大叫，伸手去抓，却已太迟，一件大红金丝鸾鸟朝凤缎面白狐皮里斗篷抖了出来，上头的金线与红玛瑙在日光下光彩夺目，不正是许文稚口中的那件按太子妃仪制所做的狐裘吗？
这件美伦美奂的狐裘几乎吸引了全部人的注意力。清焰的心湖仿佛被人投下一颗巨石，哗啦一声水花四溅，不是因为那衣裳，而是抱着狐裘的竟是柳氏屋里的一等侍女，秋雁。
有的夫人回过神后，也认出了秋雁，惊呼道：“这不是方夫人身边的侍女吗？我曾见过的！”
方岁安等人见是秋雁，面色皆变。
好好的寿宴，一波未平一波又起，刘氏几欲晕厥，强压下心头的怒火，指着秋雁叱道：“贱婢，你这是做什么！”
秋雁跪在地上瑟瑟发抖，不住拿眼偷瞧柳氏，被刘氏逮个正着，“我问你话呢！你看她做甚？！”
方淮也大喝道：“说，你抱着这狐裘做什么？它怎么会在你手上？”
宾客们开始交头接耳，心照不宣的交换着眼神，面上的讥讽再怎么隐藏始终也会露出端倪。柳氏被这一幕狠狠地刺到了，上前一步指着秋雁厉声道：“好你个贱婢，我不是让你将这狐裘送去给表姑娘吗？怎么还在你手上？”
秋雁一愣，仰头怔怔地望着柳氏，眼睛里的光芒一寸一寸地暗了下去。她一咬牙，以头抢地，道：“夫人饶命！实在是家里大哥娶亲需要银子，奴婢见这狐裘贵重，便想拆几颗红玛瑙拿去卖了换银钱后再给表姑娘送去的！求夫人看在奴婢是初犯的份上，饶了奴婢吧！”
柳氏作痛心疾首状：“你缺银子，你跟我说啊！打这歪门邪道做什么！”
主仆二人一个愿打一个愿挨，明眼人都能看出来是怎么一回事，许文稚似笑非笑：“这么说来，此事确实赵娘子无关，是这个贪心不足的奴婢将狐裘给昧了下来喽？”
柳氏苦笑：“让各位见笑了。”
这句话几乎是定下了秋雁将来的命运，但她什么也不敢再说，因为一旦开口，恐怕连活命的机会都没有了。
柳氏命人将一脸死色的秋雁带下去，又亲自将狐裘拾起，双手捧着对申氏母子道：“太子将此裘交予我的时候，我是想着让表姑娘决定它的去留的，不曾想被那吃里扒外的贱婢给昧下了，平白地让她担了这恶名。误会既已解除，我们家清儿身份低微，是万万配不上这样的好东西的，还是请夫人替我将狐裘归还太子妃吧！”
“那贱婢碰过的东西，如何还能配得上我姐姐！”许文稚冷笑道。
柳氏闻言面露尬色，双手抻在半空中，伸也不是放也不是。
“许娘子说的对，这种以次充好狐裘，确实配不上气度高华的太子妃。”
一道清越的男音越过重重人墙，落入清焰的耳中，她循声望去，只见那人正仰颈饮下最后一口酒。琥珀色的清酿滑入喉中的那一刻，凸起的喉结上下滚动着，很快又恢复平静。
陆秦弓放下杯盏站了起来。
许文稚没料到陆秦弓会掺和一腿，微微蹙眉道：“将军这是何意？是说我们许家连块好皮子都买不起吗？”
“自然不是。”陆秦弓走上前，接过柳氏手中的孤裘，修长的手指细细抚摸一遍后才道：“这件狐裘由多件狐皮拼成，却不是每件都是最上等的雪狐皮，其中恐怕还掺杂了漂白过的貉子皮。”
“你说什么？！”许文稚一把夺过狐裘仔细端详，果然发现有几处的皮毛略微扎手，不细瞧根本发现不了。
她的脸色很不好看，大历的皇商竟连狐狸毛与貂子毛都区别不开，简直是丢脸丢大发了！但这也是实属无奈，雪狐生长在人烟罕至的极寒之地，除了万中挑一的番人猎手，无人敢至。是以，放眼整个大历，真正穿过雪狐皮做成的裘衣的人寥寥可数。
“你说它是貉子毛它便是貉子毛吗？说得你好像见过似的！”许文稚将狐裘往地上一掷，冷笑道。
陆秦弓见状，弯腰拾起，勾唇一笑：“真不巧了，两年前陆某侥幸擒获与北凉联手的夷狄大王子，当时他身上就穿着雪狐皮，现在那皮子还原封不动的收在我屋里呢！许娘子若想看，就向陆府递个帖子吧！”
许文稚俏脸飞红，呸道：“谁想去你屋里头！”
“哦？”陆秦弓挑眉一笑：“我还以为许姑娘有翻人屋子的癖好呢！”
“你！”许文稚气得不轻，葱白似的手指着陆秦弓道：“你要是想帮赵清焰出气尽管说，别在这阴阳怪气的！”
陆秦弓扯扯嘴角，漫不经心道：“好好地又提她作甚？陆某苦守边关多年，好不容易才吃上一顿合心合意的饭，却被某些人给搅了好心情，发几句劳骚不行么？”
申氏闻言，忙屈膝向陆秦弓座上的宾客致歉，但哪里有人真敢怪罪她。那可是连皇帝陛下都要礼让三分的许家。
许家祖上是从商的，原只是个普普通通的富贵人家，直至二房的许平折桂入仕平步青云后，许氏大房也借势成为了大历的皇商。两房相互倚仗，大房富可敌国，是大历随缺随取的钱袋子，二房则在官场运筹帷幄，为历帝出谋划策。就这样，没几年许氏一族便成了上京城不容小觑的新贵。
七八年前，历帝又纳了许家嫡幺女许敏为妃。人人都道，幸而许淑妃生的是女儿，若生的是个儿子，那太子谢嘉迎娶许家大房嫡女许文君这件事情根本就不可能发生，他们必定会在下一辈的女孩儿中挑一个最优秀的加以培养，到了适当的年龄再送入宫中为后。
所以，谢嘉完全是捡了漏才能娶上许家女。
如今他被禁足，外头都传疯了，说历帝不久将会废掉太子，改立储君，而最炙手可热的人选当属皇二子谢祈与皇五子谢恒，两人皆未定亲。
更巧的是，许家的姑娘里，嫁人的嫁人，剩下的要么是庶出要么还在牙牙学语。只有许文稚，既是嫡女，年龄又正与两位皇子都匹配。假以时日，太子被废，无论哪个皇子争得了这东宫之位，太子妃都必定是许文稚。
所以这母女二人就算在筵席开始后才姗姗来迟，甚至莫名其妙的就为难起他们，方家也绝不敢心有怨怼，更何况看热闹的众人。
然而总有人是例外。
陆秦弓扬了扬手中的狐裘，对许文稚道：“你这皮子当真不要了？”
许文稚哼地一声，别过头去：“不要！等来年开了关，这东西我们家要多少有多少！”
陆秦弓笑了，露出一排整齐的大白牙，他拍了拍狐裘上的灰尘，道：“这可是你说的啊！”
说罢将狐裘拢好，抬脚就走。
“你要干嘛？”许文稚见他拿走了狐裘，追了两步。
“拿去当了呀！”陆秦弓回头，一副理所应当的模样：“先不说这皮子，就这上面的金线和玛瑙都够几十个伤退的玄甲军士兵过个好年了。怎么？许姑娘又不舍得了？”
许文稚一嗤：“我当是什么呢？拿走罢！”
“多谢！”陆秦弓对许文稚作了个揖，将狐裘抛给一旁卫聪，又回到了座上。