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    布鲁斯端着他的胜券在握，继续说那恼人的推论：“虽然不清楚你们的具体运作模式，但不外乎总部-分部、项目-执行的区分。与阿尔卡利的变种人项目于你们大抵诸多企划之一。和生意场上的项目组异曲同工，成型后的作品上交，项目组就地解散——没了影踪的贝鲁西斯当然不可能人间蒸发，恐怕只是被转移去了高一安全级别的地方。外部合作的性质决定了你们更谨慎的态度，九头蛇本质对一切不能信任，事成后毁尸灭迹的心理也便就理所当然。

    “遗憾的是这放诸平时轻而易举的保险措施没可能办到，因为85号特工的存在使得基地提早暴露到神盾局的视线。你们当然可以一把火烧了位置未知的基地，只是凭空抹平的做法太过此地无银更会引致不必要的关注和搜查。所以你们按捺住性子没有动，就像你们明知85号的存在、又阴错阳差让他接触到了这一保密基地，却又不能很快下手处理掉他一样。这种情形下，最好的应对无非留下一具空壳。你们也确实这样做了。唯独和空壳一道被留下的你，扮演着什么角色，不甚明朗。

    ”这我们姑且不谈。至于同特拉维斯的决裂也好、分道扬镳也罢，随你爱怎样称呼，恐怕是由来已久的安排——并非始于供应链上的不合而渐升的嫌隙，是从你到哥谭和特瑞特有接触开始便逐次铺下的伏笔。特拉维斯莽撞又自大，酷爱聚光灯，与你们阴影之下的谨小慎微相距太远。不论当初因于何种目的而建立的合作关系，必将以毁灭断送。

    “特拉维斯这些年的辉煌，很难说没有你们的插手。用心的高捧比起望他们好，更像是用膨胀的利欲麻痹他们本谈不上多敏锐的反应。你们用一场编造的虚浮大梦让他们以为自己天下无双，于自欺欺人的不可或缺里一点点被架空。不，你们感兴趣的从不是特拉维斯，而是支撑这早已腐化的工业巨头于不败的秘方。想来并不会是太能见光的秘方，不然也就不会同你们牵扯上关联；而既能毫无顾虑的将他们架空、甚至针锋相对，大概真正拥有着秘方的也不是特拉维斯族人。”

    有一个答案呼之欲出。

    他和她谈及的种种推论虽同复仇者讲过，却未到如此细致。而今逐条剖析，竟叫人听得惊叹连连。一是为他的分析力，一是为九头蛇的惊心布局和狠辣手腕。

    布鲁斯带着三分玩味七分胜券，一字一句道：“其实这一切背后的主导恰是毫不起眼的‘黑色黄金’，对不对？所以处处俱有他们的身影，却又捉不到太多勾连。”

    话题中心的莱纳仅是淡淡勾起嘴角，仿佛谈论的不是风起云涌只是今夕何夕。她问他：“你说‘黑色黄金’为何以此而名？是因为他们的黄金和别人的不同，是黑色的缘故么？”

    黑色的无价之宝，是原油，是众所周知、名为“黑色黄金”的组织发迹的根本。然而她想说的真的是这一点么？她没有等来他的回应也没有继续这个话题，“听说你们近来对一家昙花一现的小微公司——乔-格林物流很感兴趣，似乎还费了些气力去查创始人麦瑟尔·乔和约翰·戈林的背景。”

    像是正剧开场的序幕。窗外的娜塔莎挑起一边眉，史蒂夫抱紧了手臂。

    布鲁斯眯了眯眼，极自然得顺着她的语调和态度切换了口吻，“那想必你也已经听说，组织犯罪科的人在怀疑麦瑟尔·乔和约翰·戈林是乔·米盖奇、戈林·威廉姆斯的化名——是被默认作‘黑色黄金’幕后首脑的人物。”

    “看来流言到底不齐备。这也算红极一时的组织头面人物，做什么要用假名开一家并不景气的物流公司？”

    “哦？还以为你的消息源很可靠。按我所听说，几代探员的一致看法是用来洗钱的空壳，也是预防不测随时跑路的根基。从元老到首脑一路，想来不会太好走。这大概也是‘功成身就’后自积极分子转向幕后的部分原因。”

    他是故意说与她听，好叫她矢口否认顺便吐露更多讯息。她略垂了眸掩住一丝好笑，手里仍是拨弄着指甲。成年往事，连泄露都已谈不上。

    “乔·米盖奇、戈林·威廉姆斯可不是什么麻雀变凤凰的典范。”莫说□□里，又有多少麻雀能跳上枝头遑论稳住脚跟，“那两个人是‘黑色黄金’的创始人。”

    她轻描淡写一句却震住屋里屋外一大拨人。每个人的心中恐怕都盘旋着相同疑问：既是创始人为何自降身份混迹底层帮众之中、为何过分高调局里屡进屡出、为何撇开万分红利还化名开并不讨好的空壳公司？谁都可以卷款走人，身为创始人的他们却最没理由。

    除非，“乔-格林物流不是洗钱的中转站更不是空壳。”布鲁斯忽然道。开一家物流公司有时候可能只是需要物流服务又信不过旁人。

    比方转手一些炙手可热也价值连城的货品。

    布鲁斯用以食指和中指支着面颊，像在思考，说出的话却带着笃定，“‘黑色黄金’仗以发迹的其实并非广为流传的原油走私。”原油走私不至于连第三方的物流都不能信赖，也不足以让名不见经传的“创业人”红极一时。

    但是振金可以。这种让全世界为之疯狂的金属，价格没有尽头。

    “自始至终，‘黑色黄金’在振金市场占有一席之地。牵连进港口Mafia牵头、瓦坎达遗失的桶金绝非偶然。”观察室里的史蒂夫终于忍无可忍，带着清晰愤怒的口吻夹杂在电音里由麦克风和扩音器传入屋内，“事到如今我竟无法断言，他们和港口Mafia到底是谁算计了谁。”

    “又或许有人算计了全部。”布鲁斯掀起眼皮，在一瞬间有种他已洞穿的错觉，“可这已不重要，至少暂时而言。振金走私商不好当，且不论要如何维持长期稳定供应，成立之初的‘黑色黄金’拿什么资本和雄踞一方的势力争抢流通极为有限的振金货源、凭什么力排众标独自揽下了承运？论人力比不过系统帮派，论资源不及老派组织，一家绝无可能在挤破头尖的竞争里博得头筹的无名之辈偏偏脱颖而出，除了天意，大概也只剩下‘独一无二’四字。”

    取胜，一是规模，一是另辟蹊径。“黑色黄金”显然不会是前者。

    “若‘黑色黄金’的兴衰取决于其独门秘籍，那自也该被创始人的境遇所左右。事实上，正是乔·米盖奇和戈林·威廉姆斯销声匿迹后不久‘黑色黄金’开始的下坡路，让最初的犯罪搜查探员怀疑到他们所扮演的真实角色。”娜塔莎也加入了分析，唯独声线里少见的有一丝犹疑，“没有谁能凭空消失，可威廉姆斯确无了音讯，米盖奇最近一次的记录也要追溯到十年前。”

    没有音讯往往是因为没法再弄出音讯。只是线索太少，不敢妄言。

    “十年前的警局值班员可是见到了一位忧心忡忡的牧师，说他的某个信徒忏悔了某些叫人心惊肉跳的过往？”莱纳无声敲击着桌面，规律的动作却似一记洪钟砸进每个人的心中。

    “什么意思？”布鲁斯终于还是皱起眉头。

    她回以一笑，“了无音讯的意思，往往是‘丧失了发出音讯的能力’。”笑得叫人发怵。

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    “戈林·威廉姆斯死了，乔·米盖奇却至少活到了十年前。”莱纳看不到的地方，史蒂夫皱着眉，拖得长迟的分析中透着股恶心，“你想说什么？米盖奇杀死了威廉姆斯，却忽然在十年后心生愧疚。然后呢？在自悔中饮恨而终？”

    这其实是个极合理的猜测。十年之中杳无音讯，不也是另一种形式的人间蒸发？

    莱纳也皱起了眉，只是和着眼里的深重，更像是在权衡着是否开口、透露多少。迷宫里的小球在一个个节点中游走，并不急于通关，以之万钧之力，破局更在于撞破哪一堵墙垣的选择。

    “告诉你也无妨。”半晌后她如是说。那盘前时还是障碍重重的迷宫，转眼已作齑粉一堆，“反正也快无关紧要了。”

    她此前皱起的眉头已然铺平，落在布鲁斯精心打量的眼里，反像被沙砾咯了一下，莫名不舒坦。他未能捉住一闪而过的古怪。

    “就结果而言，威廉姆斯的确栽在米盖奇手里，但你的说法听着容易误会——他没有想要下杀手。”她在任何人发出疑问之前，平铺直叙抛出多年来仅有猜疑从无确信的真相，“米盖奇和威廉姆斯发迹前干过几分正儿八经的工作。学得的技能和误打误撞的机缘巧合让他们摸索到了一些门路。谈不上多成功，聊胜于无，比瞎求索的别家强，一来二去做出了点名声，也算风生水起。

    “这一行上的名利同生意场上也没太多分别，利用得当能加以自持，脱了掌心也就落到恶意收购的目标。势头很旺又没有背景的新型帮派和青年帮主多不是处理这些问题的好手。好在头些年里技术还很不成熟，交单的作品良莠不济全屏时运，业界口碑也跟着时好时坏。那显然不是不务正业的时机，米盖奇和威廉姆斯一头扎进完善优化，心无旁骛。

    “这是两个经验堆里打滚出的老手，没有学府里走出的专家那些个理论素养。成功与否全靠跌跌撞撞、脑筋和时运。受过培训的眼睛轻易能捉的瑕疵，他们许要上百遍的失败来总结。那显然无益于商业模式，况且他们也不懂得。命里的贵人就出现在这要命的瓶颈。和其他处心积虑的商人一样，他们的贵人也通过那种圆滑、狡猾又不足以叫人生疑的小场合一点点走进他们的生活，等到时机差不多成熟再不慌不忙状似不经意得提起一二。

    “米盖奇和威廉姆斯虽不懂那些人的一套一套，却也晓得发财的身家性命不能随口说。只是作为本质上的纯粹技术流，又按耐不住和懂行的人探讨门路。没人知道这位贵人是如何最终博得当年那两个毛头小子的信赖，只是工业改良后大幅提升的出产和成功率，所有人都看在眼里。贵人顺理成章当了座上客。他们的合作几乎垄断了供应链，旁人再难插足。

    “但凡故事听多的基本能猜上，同舟共济的佳话在这种时候差不多该到了头，尤其这一条同舟已然乘上了第三人。外界关于‘黑色黄金’创始人不合的消息大体是在这时候传出。一开始是否空穴来风不再重要——也许是二人对合作看法各异，也许是有人用假消息挑拨——重要的是米盖奇和威廉姆斯确实因此生出嫌隙。

    “按流传的说法，米盖奇在‘黑色黄金’一夜之间的大成功后变得忧心忡忡，状态萎靡到让人一度怀疑他想退出。和大多数的联合创始人相似，他与威廉姆斯俱非精才绝艳，小有能力，但不足以凭个人称霸。尝到甜头的威廉姆斯自不会容许米盖奇放弃。当时的巡逻员在监控里看到这对曾经的拍档在深夜里起了争执，看到怒不可遏的威廉姆斯手里似有一闪而过的刀光，监控却忽然失了灵。等他千兜万转找来帮手和见证者，看见的却是一地空旷。没有尸体横陈，没有血迹，没有人影。巡逻员自此安得了不清醒的帽子，广为人知的故事也有了不怎么圆满的结局。人们所听到的最后消息，是创始人中的一位在次日顶着黑眼圈、带着亲笔信敲开某位长老的清梦，同先行的另一位一道人间失痕。

    “‘黑色黄金’自此分崩离析，继任的接班人誓言复仇、重振辉煌。可是离了轴心骨和‘独门秘籍’的组织，任谁掌舵，都是风烛残年，不值得江湖多分一份杀心。”

    她的故事甚是语焉不详，略去了详情、略去了细节，所知仍远胜于神盾局所能查到之所有。

    “威廉姆斯先动的刀，你却说米盖奇没有杀意。没有杀意的人独自苟活，动了杀心的反先丧了命。”娜塔莎玩味，“这可真是场大戏。”