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    音质并不好。

    直升机翼轮转带动的呼哧风声混着机械轰鸣，即便经过降噪处理依然很嘈杂，何况神盾局配给探员的随身影像仪在斯塔克眼里差劲得很。莱纳被两名高壮特工搀扶下了飞机，头上还戴着头罩。荧屏前的复仇者还记得出发前莱纳似笑非笑一句，“半空的路，就算看在眼里我也回不来。”当然更听得出她未言明的下半句——自也不想回来。谁会想念牢笼里的日子。

    还在神盾局的时候，她总穿宽松的居家服还看不出来。而今一领偏厚的中长大衣绕着腰线一裹，照在夜色冷雨下的昏黄灯光，才发觉她又清瘦了。

    是因为终日在和他们斗智斗勇么？布鲁斯的面色瞧不出端倪，反是史蒂夫有一点痛心。他大概始终无法把最初印象里腼腆温和的她，与打了一辈子交往的特工联系。第一印象时常总埋下根深蒂固的错觉，哪怕时间推移中真面目渐被揭开，也会想着环境所逼、为之开脱。大概都忘了，这世上谁又能说真正了解了谁？

    停机坪上早有人等候，为首那人穿着一套银色西装格外好认。他比了个手势，黑衣墨镜的打手从逆光处走出，并不温和扯下莱纳的面罩。动作之大弄乱了她一头虽披散却明显打理过的长发。突然间的强光使她下意识眯起眼睛。眼神里同样下意识的警惕和打量，分明是干练特工做派。除非是久经训练，又怎会在未知和不利面前，首先不露怯，尽可能得搜捕信息。

    “认了吧，她和你想的半点不一样。”托尼的话也不知说给谁听。并没有聚焦在荧屏的焦糖眼睛，说明主人在出神想事情。

    托尼想起了巴克斯维。莱纳走之前，巴克斯维没有来送别。他并不知道，没有人告诉他，大约是想她开口好捏软肋。她却似了然说：“不必费心，我与他也不过萍水相逢。”眼神绵绵，似有追念却也刀枪难入。她和他身上有种诡异的和谐，很少能有人在文质彬彬的同时又不掩饰得处处露着狠劲。像是披了羊皮的孤狼，披得并不走心，也奇怪得不肯揭下假皮。

    托尼想他是真不懂她那样的人，生死边缘、千钧一搏下勉强凑出的偷天换日都只一句萍水相逢带过，怎样才算她性命里的浓墨重彩。所以他从不喜欢特工，也弄不明白他们那本一加一从不等于二的生死簿。旁听者从了了几句都能揣摩的当时场面，说明她送走巴克斯维的手法不很周密，就像是根本懒得费心遮掩，好似笃定不会有人追问。为什么？

    斯塔克打着他的逻辑官司，停机坪上的人打量着莱纳。她生得精致的脸因寒冷而失了些血色，却在“正式场合”从不肯多穿。也不知为了什么。

    灰西装往前走了几步，那时特工打手都已松开莱纳，拿着一点文书你一言我一语过场一样走着互不顺眼的交接。就是在谁都没留意的时候，他突然出拳打了她。也许很用力，也许没用几分力，夜色下看不分明，唯一看见的是她忽然捂着腹部垂下腰、眉头堆起神情似有痛苦。隔着狂风呼哧和机械轰鸣，都能听见她重咳几声，和灰衣人骂骂咧咧，“叫你摆我们一道，现在落在我手里，有你好受。”而近在身边的特工只是垂眸瞥了一眼，不甚挂怀。

    布鲁斯仍没什么表情，万磁王开口语气说不分明，“不知道她会不会后悔，兴高采烈窜出这座人人都把她当宝的监牢。”是，除了布鲁斯，除了复仇者，还有谁会真心待她。她是特工眼中的恶人，恶人眼中的小旗子，谈何尊严。

    她好像咳出了血。特工的影像仪一晃，晃出她唇角垂下的一点暗红。她保持半弯腰的姿势缓了下劲，再站起时复又那股讨人嫌的冷冷淡淡，浑不在意用拇指抹走血。她倒不是会故意挑衅的人，只那一双寂寂的眼睛直勾勾看着，像是蛰伏的毒蝎渐露出阴鸷的本相，和挑衅又有多大分别？正是耀武扬威的灰衣服显然还想给她一拳，更远的阴影中有人出声喝止，“回去有的是时间。”声音很低，也并不重，却明显让灰衣人胖胖的身躯一震。他在忌惮。莱纳眼风扫去，似乎别有深意，似乎只是本能得循声而望。

    灰衣人悻悻收走拳头。勉强扣上的西服纽扣随着一摆一收，几欲崩裂的模样。可怜挺括熨帖、精选不菲的面料搭在山丘似的肚皮，半点不见高档店的量身定制，倒像张皱巴巴的银箔凑合着展平。什么戾气狠辣，在这浑圆身形面前自将削减半数有余。

    她好像笑了一下，又或许那只是被风模糊的错觉。她信步越过灰衣人、越过机翼圈定的安全区，向隐匿在角落的不定走去，从容得就像走进高级酒店。阴影里火星一闪，是看不清面容的人把烟蒂扔到脚下踩灭。他站直了。

    画面的最后是她气定神闲说“多关照”，交接的特工满脸不可思议，灰衣人敢怒不敢言。

    “她倒是有上哪把哪得罪的嚣张。”鹰眼揶揄道。

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    嚣张的主人公路上过得并不顺畅。

    没有再戴头罩，大概是料定她也逃不走，可一双手却被粗鲁绑到背后。尼龙扎带不比麻绳粗，可系得紧、嵌在肉里勒得疼。副驾驶上的灰衣人透过后视镜朝她咧嘴一笑，“让你得瑟。”

    她蹭着椅背挪了挪有些麻得手，隔着后视镜朝灰胖子昂了昂下巴，“他倒是忠心。”用了第三人称，显见不是与胖子说。

    真皮的后座，她和胖子不敢直视的人各占一半。那人只着黑色衬衣，衣袖卷到手肘，露出一截精瘦小臂、却也肌肉线条流顺。他嘴里叼着烟，闻言嘴唇动了动，烟也跟着晃了晃，一点星火夹在没开灯的车厢有如鬼火。

    只见他指尖用力，夹走烟蒂，正要开口，她又轻飘飘回挡，“你也不差。”听这口气倒像与他相熟。

    那人不置可否，“你这么忠心耿耿也不见华尼托开金口救你，图什么？”语调很低也很讽刺。忠心做一条走狗的无非是想做主子面前红人，可做得着么？

    她眼神转了一圈唯独看不出恼怒，“你还是老样子，梅森……那么干脆追随他说走就走，莫不是和新上任那位不对付？”这是句废话，谁都知道这人和灰溜溜下台那位有多铁、那位同继任的有多不对付。

    他这才像被戳到痛处，一双深棕偏黑的眼盯向她，有点不怒自威的味道：“说错了，不是华尼托难开金口，是玛尔斯。外面都以为你是华尼托一眼相中惺惺相惜的嫡系弟子，其实最巴不得你失手的该是他才对。”

    “他告诉你的？”

    “虽谈不上广为人知，玛尔斯意图抛弃长久合作的华尼托而启用新人的传闻不正有声有色？可惜再好掌控的新人，看起来终究不值得他舍弃华尼托相换。如意算盘满打满凑的，恐怕是一竹篓的幻想。”

    “他一个连自己都保不住的人，瞎做的揣摩有几分可信。”

    “等玛尔斯的窒息打上门再自愧不如也不迟。”他笑了一下，露出八颗白晃晃的牙，把前排偷瞄的灰衣人吓得一激灵，“现今嘛……还得烦请你先自叹不如。”

    轿车最终停在很现代化的大楼车库。不是特拉维斯用来掩人耳目的废弃厂房，从电梯的设计、电力装置各方面都看得出来，是真正的尖端。

    电梯停在十五楼的接待处。入夜的研究楼里只剩几盏台灯，偶尔有些许个披着深蓝外套的人穿梭。办公室的格子间很整齐，桌面多是空的，除了没收走的杂物便只有那几盏很新式的台灯。莱纳记得在托尼的某本科创杂志中见过。

    大多数的物品规整在前端的几张长桌，约莫是某间会议室里拖来临时凑数。目录册、比色卡、数据栏、硬盘……一叠叠捆着，桌面上放着样本贴了面前，桌面下成箱得理着。这地方不像办公室，像被封查的犯罪现场。

    莱纳才那样想着，深蓝外套拦住他们去路，臂弯下夹着的清单还有三分之二没有勾填。他生得年轻，不足三十的模样。左首的抬头正巧照出他堆紧的眉，和胸前黄色的“FBI”字样。他把目光在他们一行打量，满打满算不掩饰的犹疑，“做什么这是？”

    那时捆着莱纳的尼龙扎带已经剪除，长袖一遮并看不出腕间勒出的红痕。有此一问，仅是时间点超出了常规工时。

    开路的梅森目光晦涩从莱纳身上掠过，搓揉了一地烟灰，不怎耐烦得答道：“你以为我喜欢？不识趣的年轻人硬咬住说参照组不对，嚷嚷着要来检查。不知好歹。”像在斥责莱纳，像在含沙射影数落不识趣的探员。

    探员也许听懂了，嘟囔着像要发作却最终撤开一步。大约是没有发难根据，大约是莱纳长得太像会较真的新人。毕竟研究楼没有被彻底查封，抵着对方“配合调差”的名头，探员被上级勒令过注意分寸。

    他们在探员的注目礼中走过连桥到建筑的另一侧，真正的实验区所在。十五楼至二十楼是综合实验区，梅森一行把莱纳带到综合区的顶层，绕过大半个实验室，推开摆设的标本展柜，按下墙上的机关露出隐藏的又一部电梯。

    乍看之下和先前待过的没有区别，像是大公司的标配，要打钥匙卡。按钥匙卡权限不同，通行楼层不同。灰衣胖子刷的显然是一到三十五层任意行的最高权限。他按了九个奇数层，不像是随机，也没有避讳。莱纳心里明镜似，这是会变更的动态密钥。

    果然间平常无趣的金属面板翻转，转出翻着激光的另一重按钮——从地下十层到三十层。面板上还多了指纹、瞳孔诸类生物检索系统。梅森按了地下十层。

    莱纳没什么情绪得笑了一声，“为了我，你们像是冒了不小风险。”故意用这么个研究楼抛砖引玉，也不知她是否值当。

    “所以你可别叫我们失望。”