说罢，丁参先是看看王儒律，而后又望了望天空，语气中颇有些意味深长：“王大人，渺茫雾气一褪，终可清晰可见，今天还是晴朗明媚的好天气。”
王儒律听了，他视线上瞭点头称是。
二人寒暄片刻后，一行进了大牢，里面狭暗又潮湿。
丁参到了事发的牢房，众人随即行礼。
礼毕，丁参见地上躺着一具尸身，上面用白布遮盖。他掀开那白布，看了眼尸体，然后立即盖上。
“验尸格目在何处？”丁参背过身，下意识用手背碰了碰鼻子。
话音刚落，来人递上，丁参接过验尸格目，略过一看，道：“依仵作验尸，这嫌犯薛刚确系是咬舌自尽而亡，并···”
“大人，薛刚看似咬舌自尽，其实内里盘根错杂啊！只因罪案的真正凶手隐匿于深处，而通判薛刚正是他们的替罪羊啊！”
赵择渊声音颤抖，神色激动。
丁参被赵择渊突然插话，就将视线落在他的身上，乃不急不慢地问道：“薛刚勾结贼匪盗窃赈灾饷银一案，本官已知晓始末，种种物证、人证均能证明衙州通判薛刚就是犯案凶手！”
刚说完，赵择渊竟一下跪在了丁参的面前，他双目不眨地继续阐白：“此案是精心筹划，他们利用人心贪婪，攫夺赈灾饷银，而共同的利益催使谎言萌发，让人真伪难辨呐！”
此话一出着实令众人惊恐万状，然而赵择渊也不理会他人的神色，只是睁大双眼继续说话：“此案的罪证过于彰明而让人生疑！第一，虎寨的出现；第二，饷银的去处；第三，贼匪阿寿的死···”
“还有···后来饷银被偷运出城，而这时薛刚已经被下了大牢，直到那时，他也道不出贼匪的任何计划！”
赵择渊说：“种种表象无不令人心生疑惑！再者，下官与薛刚同僚许久，深知他行止端正，清廉不苟，像他这种人岂会抢夺饷银杀人！”
丁参听了略停且摸摸胡须，又说道：“他薛刚倘若清白，又岂能咬舌自戕？！”
这话一落地，令赵择渊哑然。
此时，丁参向赵择渊走近几步，又看看他，待说道：“薛刚自戕就已经证实了他自己犯下的罪孽！”
周遭的空气似乎凝滞，赵择渊看着丁参的嘴一开一合甚感烦躁，而此刻自己的心底在不断升腾着一种声音——他最忠诚的同僚惨死于悲观绝望，是他没有能力救下他！
这颗罪咎的心，怎得放下！
丁参绕过赵择渊，正色说道：“几日前，朝廷接到有关衙州赈灾饷银失窃案的密奏，圣上看后大为震怒，于是即着本官为钦差彻查此案···”
众人听后，无不低头聆听。
丁参环顾四周，接着说道：“本官身负皇命，定会秉公办理，勘破真相！”说道此处，丁参转移视线，道：“现在是本官代管衙州署衙，赵大人还须听令行事···”
丁赵二人目光相触，随即丁参继续命令：“众缉捕听令！你们即刻行动，务必缉拿虎寨余孽，追缴赈灾饷银！”
下属得令，于是自退传话去了。
丁参点点头，抚须道：“此案的个中缘由已然十分清晰，乃是主犯薛刚策划，如今他已经自戕，本官会即刻上报刑部！待日后追缴回饷银，便可结案啦！”
丁参说到这里，赵择渊不由轻笑出声，他看向众人也都是各个神色松弛。
此时此刻，他不觉整个人如坠冰窟——鲜廉寡耻的刽子手！
这个举动引得丁参愠怒，可碍他于情面，没有发声，而是拂袖而去。
一行人跟随丁参离去而牢房内只剩下赵择渊以及地上薛刚的尸身。
此刻，赵择渊缓缓走近，向着薛刚尸身躬身拜别，久久凝噎。
这时，营管走到近前，小声道：“大人···”
闻声，赵择渊这才直起身子，点头同意衙役收敛死者尸体。
几人将尸身收敛，待经过赵择渊的身边，几人不禁叹息连连，营管抬手示意，继续向大牢门外走去。
···································
通判薛刚自戕死在天牢，消息不胫而走。
薛红衣还没等进家门，就有人来报信——薛刚已经在大狱咬舌自尽而亡！
闻言，薛红衣猛然一阵愣怔，须臾回过神来，脸上露出难以名状的神情。
来人见薛红衣这副呆愣模样，便将薛刚自尽的事细细说了一遍。
至此，薛红衣彻底回神，转了身一脚踹开屋门，抄起佩剑就朝门外走。
此时此刻，她倍感心痛，她只恨没有早早劫狱救人！更只恨当初没有杀了赵择渊！
薛红衣手持佩剑去找赵择渊报仇，刚到衙门，恰见衙役抬着用白布遮盖的人形从侧门出来。
几人认得薛红衣，不免抖愣住了。
薛红衣见他们这副模样，瞬间明白！
此情此景，她感觉到心痛到窒息，她全身无力，步履蹒跚的走到尸身跟前抖着手指掀开了白布的一角。
一束光亮照在薛刚苍白的脸上——霎那之间，薛红衣彻底失去了所有的力量，扑在哥哥的身上嚎啕大哭！
薛红衣抚尸痛哭之际，不远处的赵择渊见如此人伦悲剧，杵在角落，不知如何开口。
半晌，赵择渊缓缓张口：“红···衣，我···对不起···你···”
赵择渊的声音犹如鬼魅，激起了薛红衣的愤恨。
瞬间，她抬起头双眸紧紧盯着赵择渊，神情好比利刃，手上不禁有了抽刀的动作。
蓦地，眼看薛红衣操着长剑就朝赵择渊冲过来，同时厉声喊叫：“既然对不起我，那你就去死罢！”
薛红衣欲持刀行凶，却被眼见的衙役上前拦住，手起刀落之间，薛红衣已被人擒拿。
“赵择渊，你乃昏官！”薛红衣挣扎叫嚣：“你贪生怕死，残害忠良，今日算你命大，待他日我寻到机会必定将你一剑结果，为我兄长报仇！”
这时候，赵择渊已经心力交瘁到极致，嗓子干哑，他低声吩咐：“你们放开她！”
众衙役听到命令且慢慢松开薛红衣。
二人四目相对——他们心知已经没有了解释清楚血案的机会。
赵择渊咽下嘴里的血味，继续嘱咐：“你们替我好生护送···薛通判···回家!”
“不必！”薛红衣怒道：“衙州官府泥淖污杂，我不能让你们污了我兄长！”
说罢，薛红衣从容不迫地背起薛刚尸身，慢步朝街上走去。
迎面是大街，街上人来送往，赵择渊目送薛家兄妹远去，心中不知作何状。
直至这会儿，他再也支撑不住，一下瘫软下来，随即陷入无边无际地黑暗之中。
················································
这日深夜。
月上半空，几声只鸮（猫头鹰）叫传遍山林。山林深处一片黑黝黝，不见人的行迹。
这时，一处林子里传来阵阵响动，待仔细瞧去就见一个粗布衣衫的汉子擎着火把走来。此人穿过林子，直至停在寨子的门前，张口与里面的人对了暗号，这才进了去。
“如何，那边可有什么消息？”说话的人是方面阔耳，身躯高大。
这人正是虎寨二当家关豹！
“有了！”说罢，汉子从怀里掏出一封信交给关豹。
借着烛火看完信的内容，然后，他对汉子说道：“官府的下步计划是剿灭虎寨余孽，追回赈灾饷银！”
闻言，手下汉子神色凝重地看向关豹，说：“官府的狗鼻子忒灵敏，倘若他们紧咬着不放，搞不好咱弟兄被一锅端哩！”
关豹听罢，摇头道：“咱们绝不能坐以待毙！如今咱兄弟几个在城外，四处通达，倒可以顺利逃离！只是想来那剩下的七万两饷银仍然未运送出来，叫我岂能心甘！”
说完，汉子点头称是。
关豹摸着下巴，又道：“官府为追击咱们定会将衙州里外倒腾一遍才能罢休！哼，有句话叫灯下黑，大哥他躲在城内，可比咱们哥几个安全多了！”
至此，关豹又冷哼一声：“哼，他手里可攥着那剩下的七万两！”
关豹话锋一转，看向汉子，道：“他倒打的一手好算盘，凭啥叫咱们吊着脑袋东躲西藏！”
“眼下正是城中大乱，军心不齐的时候，我看咱们也犯不着在为他大虎卖命，倒不如咱们几个心一横，一块儿翻身过好日子！”
这会儿关豹越说越烈，他两个眸子中闪烁着狠毒与嫉妒。
······································
赵宅内。
此时的赵择渊睡得并不安稳，一副惊栗紧张的模样。
徐氏正忧心忡忡地看着榻上昏迷不醒的赵择渊，于是起身用凉水绞湿了帕子盖在他的额头上。
许是浸了凉水的缘故，赵择渊渐渐苏醒过来，张开了眼睛。
“老爷！你醒了！阿、弥、陀、佛···阿、弥、陀、佛···”徐氏见他醒了也安心了。
赵择渊欲坐起，奈何自己头昏无力，直喘粗气：“现在···什么···侍候了···”
徐氏扶他坐起，又抻抻被子，回道：“你已经昏迷三天三夜啦！”