到底是谁拐带了谁，两家姐姐还在掰扯这个糊涂官司，杨敏之和张姝已经打马出城，跑出去老远。
张姝今天的一身凤尾裙是新做的，不方便在马上骑行，杨敏之将她侧抱坐在马上。
她穿的不是骑装，因而也没有裹束胸。马儿颠簸起来，胸前便有些不受约束。只得一手紧紧按住衣裳，一手慌张的抓他手臂。
后背僵硬坐得笔直，白玉般的耳垂和脖颈泛起淡淡的粉色。
杨敏之从马褡裢里扯出一件披风搭到她身上。
她偏头朝他怯笑，被他长指捻起披风上的兜帽扣到头上，她和她的笑容一起被彻头彻脸的罩到披风里。
过了一会儿，披风中挣扎着探出一颗满头钗环的头，从荷包里掏出那块胶牙糖，问他吃不吃。
“你掰得动吗？”
他说的也是。张姝缩回手，把糖整个儿喂到自己嘴里，也不嚼，像杨祖母那样在嘴里含着。
甜丝丝的糖浆在口中荡漾开来。
“好吃么？”杨敏之勒住缰绳，将马慢慢停下。
她抬头看他，眨眨眼。他不爱吃甜食的。
他深邃狭长的眼眸盯着她的唇，再从唇缓慢移动到她的眼眉处，又问了一遍：“糖好吃吗？”
张姝心间怦然一动。把糖块压到舌头下面，嗫嚅道：“你要尝尝吗？”
他低头凑过去。
扔掉缰绳，一双手掐住她细若杨柳的腰肢。由着马在原野信步游走。
糖浆的香甜四处流溢，连呼吸和心跳都弥漫着一股甜腻的气息。
失了牵引的马在坎坷不平的土坑里踩了一脚。张姝被陡然推向他的怀抱，撞到一团炙热昂扬之处，让她又想起他身上那只蛰伏的野兽，依稀就在这里。
她的心砰砰乱跳，紧张的掐他的腰。
他闷哼一声，芜杂的呼吸中蓄满痛苦和忍耐。把缩小的糖块推回去，极尽温柔的嘬了几口她的香唇，才留恋的从她唇齿间抽离。
将她重新在披风里裹好，把她的脸按在他胸口停留了好一阵，让她听他心间的跳动多么激烈。
渐渐的她耳边的心跳声平复下来，他扬起缰绳朝河间城门的方向飞驰而去。
夏日正午，城关中没几个人。他们从空旷狭窄的土路上打马而过，到了张姝家的老宅。
张侯爷不在。替她家看守老宅的族中婶娘说，侯爷去县衙了。
县衙离老宅不远，就在巷子外的土路上。
等他们到县衙，衙役说侯爷请县太爷帮忙去乡下打理田地，不知几时回来。
应该是为着田地清丈和佃户造册的事。
张姝带杨敏之熟门熟路的走到县府后衙，叫他在厅堂坐，她去灶房看仆妇煮水做茶。
娄县令家的厅堂就跟外头的街道一样贫瘠。空荡荡的，只有几把椅子和桌子，看模样都有些年头了。
厅堂外突然旋风似的蹿过一个小小的影子。影子瞥到厅堂里有人，又退回来。
杨敏之也看到了他，是个眉清目秀的垂髫小童，长得跟娄少华有些肖似。
这孩子不怕人，怀里抱着个木盒，站在门口问他：“你是找我爹爹的，还是新来的县令？”
“不过看你穿得这么好，肯定不是来做这破县令的！”孩子不等他回答，就笃定的下了结论。
杨敏之双手抱臂长身站在堂中，居高临下的瞅着小童，面无表情也不说话。自从跟猊奴打过几次交道，他总觉得这么大点的孩子都不怎么可爱。
这孩子一看也不是个乖的。跑进厅堂，左右看了看，打开破败的壁橱，把盒子扔了进去。
“莫告诉小华我放在这里！”说完就跑了。
一会儿张姝端着茶水上来，跟他说，让他晚上歇在县衙。她父亲回河间后没回老宅住，径直住在娄县令家。
“你呢？”杨敏之问她。
“我回自己家住，那边的被褥没拿出来晾晒还用不得，我得回去把它们取出来晒一晒。”
“我跟你一起过去。”他放下茶杯。
垂髫小童又跑过来，看到张姝，喊了一声姝姐姐，就开始在简陋的厅堂中翻找。
张姝问他找什么，他也不说。
最后小童转了转眼珠子，笑嘻嘻的问杨敏之：“先生，我刚才放在这里的东西呢，莫不是您拿走了？”
杨敏之心想这孩子人不大，记性可不太好。正要给他指壁橱，突然笑了。
姝姝曾说过，娄县令家有一对双生幼子，这个来找东西的孩子就是刚才藏东西的孩子口中的“小华”。两人一样的容貌，一样的穿着打扮。
差点被两个黄口小儿晃了眼。
“您告诉我吧，您帮我这个忙，我定还您的情！”人不大口气却不小。
张姝止住杨敏之：“莫告诉他！县太爷和夫人不在家，你们俩不好好念书习字，净贪玩浪费光阴......”
说着把小华轰走。走到杨敏之身边，好奇问他：“他们藏的什么东西？”
杨敏之走到墙根，打开壁橱把木盒子拿出来给她，顽笑：“姝姝记得还我的情。”
张姝打开看了一眼，马上“咔嚓”合上，哼道，“他俩也太调皮了！竟然偷县太爷的......”
戛然而止，偷看杨敏之一眼，含混道：“......私房钱。”
杨敏之才不信她。也不追问，由她抱着盒子，两人回到老宅。
喜鹊正好也带仆妇和侍卫赶到。
张家老宅不过是个两进小宅院，哪安置得下这许多人。张姝让喜鹊带人住到县衙后宅，顺便在那边的灶房烧火做饭。
把人都打发走，小院子瞬间清净。
她指挥杨敏之把高橱里的被褥取出来，在院中两棵树中间牵了根麻绳铺开来晒。又从院墙角水缸接了一盆水，拿抹布擦房中的桌案椅子和床头床梁。
饶是饱读诗书的杨敏之也是头一回做这样琐碎的活计。
却无端的叫人心生缱绻柔情。岁月安宁也不过如此。
等他俩去县衙后院吃过午膳，再次回到老宅。杨敏之帮她把床上的纱帐罩上。
“这比侯府你家的床小多了，能睡得好？”他问。
她正在铺床褥，抬头瞪眼看他，惊羞道，“果然就是你！还当着我母亲的面......丢死人了！”
她还耿耿于怀那天晚上她醉酒后的事。
杨敏之把纱帐系好，倚靠床头躺下去，微笑：“我有什么法子，姝姝抓着我不放只要我抱，岳母要把你接过去，你还不乐意......”
还搂着他的脖子赖在他怀里撒娇，他真怕她当着众人的面就亲上来。只得哄着抱着，一路抱进青鸾院，把她送到闺房的床上。
那间满室飘香团花簇锦般的寝堂，差点闪花了他的眼。
他的姑娘就应该住在那般奢华明艳的屋子里。
杨敏之正遐想联翩，一个靠枕砸到他脸上。张姝咯咯笑了两声，快走几步轻盈的出了房门。
杨敏之掀开软枕，也笑了。这个狭小昏暗的小屋有了她的气息她的光彩，也变得明亮可爱起来。
他也出了门，去县衙差了个衙役带他去乡下找侯爷。
张姝叫喜鹊到隔壁婶娘那里拿来一些红线打同心结。在赵太太园子里打的结还没完成，她就跟杨敏之跑了。这会儿正好有一个下午的时光可以消磨。
打完结，见院子里的凤仙花开得过熟，层层叠叠的花瓣被挤得直往下掉，落到泥里怪可惜的。又和喜鹊把凤仙花一股脑儿全撸下来，捣碎了染指甲。
............
一晃到了傍晚天将近黑下来，杨敏之才回来。
张侯爷和娄县令没跟他一起回。侯爷体胖有热疾，到一个地方安顿下来就不想动弹，打算等乡下的事办妥当了再回来。娄县令被勒令停职，县衙里正好清闲无事，少不得陪侯爷再多待几天。
娄青君的丈夫赵承倒是赶巧碰到杨敏之。他没补上缺，心中愁闷，到河间找岳丈喝闷酒，被侯爷拉到乡下帮了几天忙。
杨敏之考较了一番赵承的学问和经济之道，发现此人着实不错，为人稳妥做事务实，脑子也活络，于刑名和课税等庶务方面都很精通。只可惜功名上止步于举人再无建树，若无人帮衬，在宦途想要博一席之地也难。
“你会用赵姐夫吗？”张姝期待的问。
仆妇正好在县衙灶房把晚膳做好，喜鹊叫她们把饭摆到老宅的院子里来。张姝的手指甲和脚趾盖都染了凤仙花汁，不好走动。
她的食量小，晚间吃得不多，吃得七八分饱了就坐在一旁陪他。
杨敏之：“还要再考察看看，我交代他去办一件事，看他办得如何罢。”
张姝有些失望的垂下眼皮。
杨敏之看在眼里，温言道：“帮必然是要帮的。我跟赵兄讲了，我二姐夫谋的缺对他而言实属大材小用。他若愿意一辈子窝在保定府衙，我可以帮他再补一个。只是大丈夫在世总要干出一番事业来，岂能安于一隅。我看赵兄也不是温吞的性子。”
其实他二姐夫也不像他母亲窦夫人说得那么不堪，只是志不在仕途罢了。
以前他不理解，为何有人愿意守着妻女薄田过平凡琐碎的生活。
现在他很能感同身受。美人膝头是温柔乡，也是大丈夫的英雄冢。
不过他很乐意，甘愿臣服于她的柔情。
“我晓得了，我跟阿姐讲，让她莫要着急。”她朝他笑得乖巧。
杨敏之也回之以微笑：“我此去巡抚江南，势必会放个人在那边。此人不说要多聪明，需得胆识过人擅机变，所以既要看赵兄的意愿也要考量他的能力。若轻率给他官做、予他权职，若日后他担不起事，那不是在帮他反而是在害他。”
张姝听懂了，乖乖点头。发了一回怔，又问：“巡抚江南还有江西......是不是很危险？”
程毓秀走前跟她说，江西是前任首辅卢温的老家，卢氏族人因卢温祖孙之祸三代不能科考。随着自年初起朝堂格局的变化，稍洞悉事理的仕人已看清，卢氏之祸与当今首辅父子脱不开关系，或者更确切的说，是都察院魁首杨敏之。
对上那双满含忧虑的秋水明眸，杨敏之不再瞒她：“江南之行我得先去江西拜访卢阁老。解铃还需系铃人，卢氏族人之祸因我而起，自当由我去解决。”
这也是他在金风号上答应哑叔要做的事。
他走到她的竹椅旁，坐到秋千架上。这个秋千也小得可怜，没有那晚他在她院中看到的那个大。
垂了目，只微微笑。
姝姝不知，江西除了对他心怀怨恨的卢氏一族，还有个藩王在虎视眈眈等着他。赣江王，先皇唯一的兄弟，也是目前新政在宗室和藩王中推进遇到的最大一股阻力。
行宫宫宴惊变的那夜，万岁把三位殿下叫到身边勉励了一番，叫孩子们要姊弟和睦、兄友弟恭，然后给他们几个臣子下任命诏书，下诏后将他单独留下片刻。
万岁说他颇为想念卢帝师，让杨敏之巡抚江南时去江西慰问。万岁还说梦见了十多年未见的皇叔，也让杨敏之代他顺便去看看，看他过得好不好。
万岁想让他过得好还是不好，就只能杨敏之自己去琢磨了。
“娄县令之事也毋需担心，我明早写一封信叫衙役给保定知府送过去，娄县令被告发之事实乃不实之谈，我会令保定府衙早日下发复职文书。”
“张娘子跟在下告状的这两件事，下官都已办理妥当，若娘子还有哪不满意的，只管跟下官说。”
他摇着秋千滑过去，挨到她身边，笑眯眯的说。
那些波谲云诡说与她听，只会加重她的担忧，不如说点让她高兴的。
张姝蹙着一双含烟凝雾的眉头瞅他，这么长手长脚的一个人，坐在她的小秋千上，显得滑稽可笑。
她心含愁绪笑了。她的忧惧除了让他挂心，并无多大用处。既然帮不得他什么，至少不要成为他的累赘。
喜鹊和仆妇过来把餐盘残食收走，依旧送还到县衙灶房。
张姝叫他把院中石榴树上的果子打下来。
中午他们去县衙吃午饭，听说双胞胎在打她家石榴的主意，要找个没人的时候来偷。她家这棵树有些年头，比别家的高不少。与其叫那俩孩子爬树时不提防摔倒，不如打下来直接给他们送去。
杨敏之走到竹椅旁，一把将她竖抱起来举得高高的。
她两只手撑住他头顶，摇摇晃晃的上看下看，害怕的直叫嚷。
杨敏之将她举起来轻松的掂量了一下，又顽皮的把她抛起来又接住，愈加惹得她娇声惊叫。
“莫怕！你太轻了晓得么，以后每餐饭要多吃一些！”
他笑着鼓励她。把她抱到石榴树底下，让她自己摘。
她的新衣裳已经换下来，这会儿穿的是一件家常夏衫，被浆洗的发白，和被它裹着的这具身子一样柔软轻盈。
张姝气恼的瞪他，眉梢唇角却弯弯的翘起来。
杨敏之高举着她，她勾着树枝，两人嘻嘻哈哈的顽笑着，把低处的果子全摘了下来。
喜鹊从县衙回来，看他二人疯闹，也笑道：“石榴，十六！这寓意太好了！应该跟夫人说姑娘出阁就选明年开春三月十六这个日子！大吉大利！”
张姝本来摘石榴果就快没了劲，被喜鹊一打趣，越发羞怯无力，嚷着叫杨敏之放她下来。
她脚趾甲上染了凤仙花汁，鞋袜都没穿，杨敏之依旧把她放到椅上坐着。
她蜷起脚收回到竹椅上。被染得精致的胭脂色趾甲在杨敏之面前晃了一下，随着两只白软粉嫩的脚丫一起被遮到裙摆下头。
杨敏之眼热心慌，哑着嗓子问她还要不要摘石榴。
张姝抱着膝盖蜷缩起来，含羞点头。
杨祖母把他们俩支开后，两家夫人商议了几个婚期，准备拿回来请娄县令卜一卦看看哪个日子最好。
喜鹊说的三月十六是赵太太提议的，最近的一个日期。
杨敏之心说，这日期还是太远。从当下到年底的十二月，哪个月没有十六......
他爬到树上把剩下的石榴摘得一个不剩。
喜鹊收了一箩筐，给姑娘挑了几个又大又红的留着，剩下的准备跟县衙、隔壁婶娘还有住在附近的张家族人和左邻右舍都送几个过去，叫大家都沾沾姑娘的喜气。
她喜滋滋的吩咐仆妇把一筐石榴抬走。
............
院中陡然从嬉闹中冷却下来，张姝有些不自在。因为这个可能的婚期，她和杨敏之的婚事突然变得无比具体，日子好像一眨眼就会来到明年的那一天。
一切来得太快，让她慌张不已，好像自己并没有准备好。
可她是那么喜欢他。
她支起身子找染指甲前穿的软屐，说要回屋去拿送给他的回礼。
天黑了，月亮还没出来。她的软屐在刚才摘石榴时，不知被杨敏之踢到哪里去了。
杨敏之把她从竹椅上抱起来，就像那日从侯府门口抱她回青鸾院的闺房一样，抱着她回到这间狭窄温馨的小屋，把她放到靠窗的桌案上。
张姝从桌面上的针线篓子里掏出两个一模一样的如意同心结。
“杨郎君，这是给你的见面礼。”
她笑盈盈的，示意他矮下来一点，把同心结系到他的脖子上，顺着衣襟贴到胸口处。
杨敏之如法炮制，把另一个给她系上。
她头上的钗环和芍药花早已取下来，只留了那支牡丹金簪，插在云鬓间。小巧的耳肉上垂着的亦是他赠予她的耳珰。
他吻她的发丝，亲她的耳垂，解她的衣裳，把未着罗袜的莲足从裙间提起来放入大掌中揉捏。
轻薄的夏衫滑落到腰上，里面是一件嫩绿色的抱腹。抱腹遮不住的地方白若凝脂。
他眼中闪过一抹暗火。
月亮爬上窗棂。就着月色，他看清了抱腹上的刺绣花纹。一只五色莺鸟，在红花间辗转吟唱。
流动的月光在她身上撒了一层银白色的糖霜。
凉爽的夜风和火热的手掌同时抚上裸露的肌肤，冷热相煎。
……
终于她的唇被他撬开，从樱唇贝齿中挤出一道娇羞欲泣的声音：“哥哥，敏之哥哥......”
随着她的娇唤，滚烫的岩浆从欲望的源头尽数喷到她手心。
杨敏之只觉销魂蚀骨却又意犹未尽。忍着战栗的畅快和即将再次抬头的昂扬，面热耳赤的拿帕子擦她的手。
张姝恍惚的靠在他胸口，被他服侍，被他抱回床上。
他覆身上来，继续吻她。院中却突然传来瓦片砸落的声音。
他温柔的安抚她，起身去看。
朦胧夜色中，墙头趴着两只毛茸茸的小脑袋，一模一样。正惊愕的看着从张姝闺房中走出来的杨敏之。
石榴已经给他们送去了。他们还往这边爬墙头，所为的只有那只木盒了。
被打扰到的杨敏之心头冒火，从屋檐下拿起姝姝回来后随手放置的木盒，搁到墙下的石桌上，森森的看了他们一眼，转身。
身后传来跃下墙头又攀爬上去的声音，紧接着院墙外“哗啦”一声响，可能是盒子被摔到地上，两个孩子互相抱怨，声音渐渐消失。
张姝躺在床上，隐约听见外面窸窣的动静，突然腹部一股热流直往下涌。她慌忙坐起身，脸色发白。
他再度进屋，便看见卷缩在被子里的她，把自己裹的像个蚕蛹。
“杨敏之！我来月事了......”羞臊中带了哭腔。
他走到床边的脚步一滞，脸瞬间红透，把难为情的小娘子从被子里拨出来。
手足无措的：“姝姝......”
“叫喜鹊来！你走！你走开！”