第章英国东印度公司来使
    冬去春来。
    大明新朝也度过了第一个十年，现在是建武十一年。
    算下来，朱怡炅来到这个时空也有十二年多了，从一开始时刻担心覆灭，穷兵黩武与满清作战，至现在天下归一，对外开疆。
    满清鞑子早已覆灭，就连那部《清史》也已在南京刊印推广。
    虽然销量不怎么样，毕竟就那么四代皇帝，一公一侯，可以讲的内容太少了。其中大半篇幅还都是百姓亲身经历过的年代，充满了苦难压迫。尤其是对比如今的大明新朝，说一句天上地下也不为过，百姓自然也就不感什么兴趣。
    倒是随着推广传播，反而不少士绅开始拾掇起了《清史》文稿，然后一面骂着鞑子残暴，不拿天下万民当人，一面又怀念起鞑子时期，士绅免税，可以蓄奴的“美好”。
    当然，若他们知道没有朱怡炅，后面雍正也要摊丁入亩，那大概……还是会很爽，因为雍正的摊丁入亩只在全部小部分府县实行，他也知道全面推广会出事。
    而且雍正朝的摊丁入亩，初期还行，到了乾隆就烂了，基本只能帮国家财政增加收入，但百姓的负担反而更重了。
    朱怡炅能干成，在于他是开国皇帝，制度、人才全是新建，手里又握着军队的刀子，可以放手施为。
    除非他宣布废除帝制，否则没人能反抗皇帝。
    今年的财政岁入虽还未统计出来，但仅看各地的赋税和沿海贸易。尤其对日、朝贸易数额的增长，还有国家战事的减少，也起码能再往上抬个一千多万两。
    七千多万的财政岁入，已经达到了乾隆盛世的鼎峰。再去掉乾隆糜烂的吏治所吞没的财政，要支撑收复西域、漠北，已然是没有什么大问题。
    财政宽裕了，外部也无有紧要战事。
    朱怡炅总算是给大臣们放了个开春长假，也是他自己几年下来，想稍微歇一歇了。
    南京城市。
    几年首都地位发展下来，无论富庶还是人口，早已超越了昔年的北京城。
    新春佳节，城内大街小巷，商家门户张灯结彩，便是穷户人家，父母也难得拿出钱来，购置一些米面肉腥，过个好年。
    “这里便是如今中国皇帝的首都南京，真是一座富饶而又美丽的城市。”英国使节艾德豪，看着南京城的热闹富庶，顿时由衷赞叹。
    一旁，使节团副使亚伯拉罕同样点头：“没错，这是一座富饶而又强大的城市，看哪！这里便是乞丐……哦，我的天，这里居然连一个乞丐都没有。”
    废话，当然看不到乞丐了。
    朱怡炅直接将乞丐全部作为移民人口，拉去缺人的省份，第一年借给他们粮食、种子和耕牛，让他们开垦耕作，重新生活。
    但凡是被迫乞讨的，只要有手有脚，对于朝廷的安排都是感激涕零。除非是故意乞讨骗钱，被发现了，那就全部去往辽东苦寒之地，正愁没有足够罪犯移民黑龙江。
    至于乞丐中的老弱，其实很少，真正老弱乞讨，在古代是很难活下来的，所以处理起来问题不大。
    艾德豪沿路走马观花：“这座城市很整洁，中国人的房子虽然怪异，却看着很漂亮。而且，这里似乎没有穷人，所有人都在欢度新年，简直比联合王国的伦敦城还要繁华。”
    亚伯拉罕感叹：“是啊！就连联合王国的伦敦，如今也还有不少生活潦倒的穷人。而且中国的南京，比王国的伦敦，人口和城市规模都要大的多。”
    这两人明显是第一次来到中国，因此对一切都充满好奇，也对南京的惊人繁华不可思议。
    彼时的英国已经成立了联合王国，但并没有爱尔兰。至于大不列颠帝国时代，还得等英国人完全占领印度，夺取莫卧儿帝国皇帝位才算。
    而整个伦敦的总人口，约莫三十年前统计也才七十万人，这还是光荣革命带来的人口激增，要是十六世纪甚至不到十万人。
    艾德豪说：“能建立如此强盛的帝国，还推翻了鞑靼人的统治，中国皇帝必是一位英雄人物，真是期待与对方的会见。”
    英国使节团一路走马观花，带着浓郁的好奇最终抵达鸿胪寺，并递上了东印度公司的正式外交国书。
    这支使节团居然不是从南洋来的，而是直接从印度的东印度公司而来。
    鸿胪寺值班官员不敢怠慢，连忙安排接待，并将消息递上朝廷。
    之后，就得慢慢等了。
    不仅仅是因为现在新春年节，南京正在放假，还因为他们从印度而来，大明君臣不用猜都知道这些人此来目的何在。
    不过，这些人的人身自由不会被限制，想出去逛街随时都可以，但必须提前报备，还得有鸿胪寺的通译官跟着。
    艾德豪作为主使，第二天就按捺不住，拉着副使一起，出去游览南京城的风华。
    有鸿胪寺安排的随行通译官，这些人倒也不怕会被坑。
    艾德豪很有目的性，也不去那些小吃酒楼，专门直奔南京城的书店等文化场所。
    一直到了晚上，天都黑了，才回到鸿胪寺招待所。
    艾德豪独自点起灯笼，拿出鹅毛笔开始写日记：“今天，中国的外交官员，带着我们去了南京城的文化街道。那里的路面很平整，也很干净。下水道没有难闻刺鼻的气味，周围的中国平民也都很有礼貌……”
    “这里的许多平民，都是识字的，而且还穿着丝绸。虽然颜色并不华贵艳丽，而这里的书籍也很畅销，且普遍都非常便宜，就算平民也能买得起……”
    “我询问了中国的外交官，他说这里如今最畅销的书籍就是《清史》与《明史》，还有一部名叫《世界地图》绘本。《清史》、《明史》就是这个国家曾经灭亡后的王朝历史，其中的《清史》所说的清国，就是中国皇帝灭亡的国家。而中国皇帝据说便是那部《明史》中皇帝的后代，不仅推翻了曾经灭亡自己家族统治的鞑靼人，还重新光复了家族的帝国，甚至允许家族和帝国的历史，给平民百姓观看，这是何等的胸怀……”
    “不过，那部《世界地图》绘本，却让我感到了一丝担忧。这的确是一副描绘了世界的地图，虽然实际有些差异，但里面的中国实在太大了。不仅如此，他们还将孟加拉的博格拉，也划入了中国的版图……”
    “对了，曾经海上传闻，中国制造了一种全新的纺纱机器，可以高效的生产棉布。这个消息似乎是真的，中国的南京城中就有一家纺纱作坊，专门用的这种机器。我本想靠近去参观，却被中国的外交官制止。这似乎是中国人自己的秘密，这不个好消息……”
    确实不是什么好消息，从中国商贾前往印度收购棉布，就让英国人起了戒心。
    如今不过是进一步确认罢了！
    朱怡炅对于纺纱机虽然秉承推广理念，但不论是最新的蒸汽纺纱机，还是曾经的人工纺纱机，都是严格保密。
    凡是使用新式纺纱机的商贾，必须先跟朝廷申请，拿到资格证以后，才能前往朝廷的官办纺纱机厂采购机器。就算建立了纺纱作坊，也得有朝廷审批和监督。
    若是泄露了纺纱机的构造原理，或者干脆机器都被外泄出去，那就一律抄家流放。
    尤其如今蒸汽纺纱机问世，虽然还没推广开来，但海关已经开始加大审查力度了。
    对此，商贾们倒是也吐槽过太过繁琐，但没关系，新式纺纱机的纺纱效率，可以消除它的一切负面缺点。