一天以后，同样的半夜时分。
    这个夜晚不比昨天夜里那般明月当空，反而乌云遮月，虽不能说是伸手不见五指，却也着实比昨夜黑暗得多。
    襄阳城中央，那座号称是“皇宫”的建筑，某个角落中，一道平日里给送菜杂役出入的小门，忽然被人轻轻打开。
    几个太监模样的人，推着几辆运送垃圾的小车，从门内走了出来。
    巡逻到此达到士兵，正要上前检查，但是未到近前，就被那股臭味熏得止住脚步。
    “嚯，你们这是堆了几天的馊饭菜了，怎的这时候才出来倾倒？”
    士兵们纷纷捂住口鼻，难掩嫌弃之色。
    为首的一个中年太监笑脸上前，作揖行礼：“告知几位军爷了，昨日是陛下寿辰，虽是大将军曾说过要缩减宫中用度，不让大操大办，但是天子过寿，总要多准备一些吃食酒水，是以剩饭菜也多了些，只是白日间忙着收拾，顾不得这些，直到此时才得空将这些肮脏之物运出去，叨扰了几位，还请莫怪啊。”
    说罢，他上手将一个钱袋子塞到了对面为首的士兵手中。
    得了好处，那士兵脸色也好看了许多，也便没有仔细检查，只是数了数太监身后随行的人数，便挥手放他们过去了。
    约莫小半个时辰之后，还是这个中年太监，带着同样的人数，推着已经清空的小车回到了宫门前。
    士兵眼看人数无误，便也懒得检查，放他们回宫了。
    进了宫门，这一行人低着头快步前行，绕过了几座宫殿，来到了一处偏殿之中。
    为首的中年太监谨慎地看了看门口，确认没人注意到自己一行人后，便将殿门关上，随后对着一名随行的杂役躬身下拜。
    “飞鹰卫百户唐海，见过骠骑将军。”
    被称为骠骑将军的人抬起头来，正是乔装打扮以后的朱烨。
    “不必多礼，起来吧。今夜时间紧急，无暇多言，你潜伏在荆州多久了？”
    那唐海回道：“属下本就是原灵帝时入宫的宦官，后因办事机敏，被龚老祖宗看重，举荐我入章台殿侍奉，后有缘得以侍奉陛下，蒙陛下拔擢，九年前被编入飞鹰卫，受训两年之后，被派到荆州，历经辗转，被征召入宫，如今执掌御膳房。”
    龚三儿如今是洛阳皇宫中宦官之首，虽然他不过三十岁上下，却已经被宫中一众宦官称为老祖宗了。
    朱烨听了他的讲述，也是点了点头。
    “我等的兵器藏在何处？”
    唐海急忙走到了一堆杂物旁边，掀开了上面盖着的布，里面赫然便是几对大锤，还有一些短刀，短弩之类。
    这些东西一早时就跟着送菜的杂役一道送入宫中，被他藏在了此地。
    朱烨和他身后四人眼前一亮，急忙上前取过自己的兵器。
    “哈哈，有我这老伙计在手，今夜就是把这什么鸟皇宫闹个天翻地覆，又有何惧？”
    一旁的秦烈忙劝道：“将军，陛下吩咐过，此行旨在救人为先，还是……”
    “嗨，知道知道，本将军岂是那等不顾大局的蠢货？”
    朱烨挥了挥手中大锤，打断了他的话，随后看向唐海。
    “如今强阴侯何在？”
    唐海躬身道：“陛……侯爷他今夜在陆贵妃宫中，诸位请随小人来便是。”
    自曹操把昔日的天子，后来的强阴侯刘协，掳到荆州之后，便将自己曹氏的一名女子纳入后宫，但不久曹操身死，那曹氏妃子自然也被孙策所杀。
    之后孙策从江东豪族之首，吴郡陆氏中选了一名年轻女子，加上自己孙氏旁支的一名堂妹，共同充入后宫为妃。
    这个陆贵妃是如今吴郡陆氏家主陆骏的侄女，而这位陆骏家主如今在江东的“小朝廷”里官居庐江太守，族中还有十多名子弟出仕，算是孙氏集团麾下一等显赫的家族。
    这处藏武器的偏殿在这皇宫中比较偏僻，巡逻的士兵极少会到这里，唐海小心翼翼打开门看了看，确认没人以后，便带着朱烨等人，尽量走偏僻小道，朝着后宫而去。
    走了约莫一刻钟，唐海指了指前方不远处一座在黑暗中隐约可现的宫殿道：“那便是陆贵妃的宫殿了。”
    朱烨看了看宫殿周围晃动的人影，轻蔑道：“就这么点守卫？”
    唐海答道：“此番孙策贼子攻打汉中，几乎动员了绝大多数精壮兵力，宫中守卫一部分是各大豪族部曲，还有一部分便是孙氏军中精锐，前番被抽调了许多，自然宫中也空虚了不少。何况这位强阴侯在襄阳明面上是天子，实则不过是个傀儡，他又手无缚鸡之力，那孙策自然不会把他放在眼中。”
    朱烨点了点头：“如此今日任务倒是轻松了，未免有些无趣。”
    随即，他对身后包括秦烈在内的八人招了招手：“弟兄们，按照之前所说，各自就位。”
    秦烈领命，带着五个人分头在两侧埋伏起来，朱烨则带着其余二人，低着头跟在唐海身后。
    唐海提着一个食盒，一路小碎步来到那宫殿门口。
    “站住！”
    门口的守卫士兵将其拦了下来，不过很快就看到了他的面容。
    “原来是唐管事，深夜来此有何公干？”
    唐海满脸笑容道：“陛下往日惯例，到贵妃宫中就寝时，都要用宵夜，小人既然执掌御膳房，自然不敢怠慢。”
    那守卫显然和他熟识，听他如此说来，也没有丝毫怀疑，只是依然看了看他身后的朱烨等人。
    “原本唐管事来此公干，自是不该阻拦。只是如今大将军不在襄阳，更须谨慎，故此……”
    不等他说完，唐海便主动迎了上去，还从食盒中取出了一壶酒，连带整个食盒一同递给了他。
    “将军放心，咱家自不会让将军难办。这食盒请将军验看，另外，这壶酒是犒劳将军手下的弟兄的，深夜时分在此巡守，殊为不易。”
    那守卫脸上顿时露出笑容。
    “嘿嘿，咱们弟兄平日里苦楚不少，油水却是不多，在这宫里也就您老人家还惦记着了，夜间这风着实有些寒意，喝口酒正好驱寒。”
    说罢，他一只手接过酒壶，另一只手便将食盒交给了身后的士兵。
    他打开酒壶的盖子，闻了闻，随即露出满意之色。
    “好酒，一闻便知道，这是您老人家珍藏的百日醉，我可是占您便宜了。”
    唐海笑道：“区区一壶酒而已，那千日醉本是最能彰显将军们的英勇豪气，只是那酒受大将军喜爱，平日里不敢擅自拿出来饮用，今夜只能用这百日醉，亏待了将军和诸位弟兄了。”
    “哈哈哈，唐管事太客气了，这等美酒若是放到宫外酒楼里，少说也要一百多个钱一壶，咱兄弟这点饷钱可喝不起，也就管事您老人家心疼我们。”
    话音刚落，身后的士兵便将食盒递了回来。
    “将军，没问题。”
    那将军一脸理所当然的模样：“自然是不可能有问题，唐管事可是伺候了陛下和大将军多年了老人了，办事岂能有差错？行了，你们几个有口福了，一起来吧。”
    他接过食盒，顺手将最上面的一盘小菜也取了出来，然后将食盒还给了唐海，随后便摆了摆手，不再多说，拿着酒壶朝一旁走了过去。
    负责检查食盒的两个士兵也惊喜非常，急忙跟了上去，看得宫殿另外一边的几个士兵眼馋不已。