花绝怎么也没有想到，与姑娘交友的条件会这么苛刻，而他居然能含笑应下。

    毕竟，人生在世，随心二字，须畅快恣意，无悔无愧，方不负天地此间，更何况他难得遇到这般对脾气的人。

    金斑浮动，薄荷花香，五步之外，花绝在夏风中向巽又郑重行礼：“昨日未能及时报上名姓，在下花绝，旁边这位是应旸，应久晴，还未请教姑娘名讳。”

    巽又低头，将两个名字咀嚼一番，回道：“我叫巽又。巽风又复。”

    本应藏在怀中的钱袋，顺着袖管落入她手中，她反手托起：“还你们钱可以，帮我一个忙。”

    花绝道：“姑娘但说无妨，我们帮得上的一定帮。”

    巽又再次打量二人，道：“拜宣花氏，临容应氏。我听那人说过，这两家都是受邀星坠盛会的正道宗门。带我一起去，我就把钱袋还你们。”

    应旸闪了过来：“什么？！”

    花绝亦愕然，他虽想交她这个朋友，却也没想着冒这么大的风险，他本就是不受待见的魔修遗子，出入这等盛会，不知多少双眼睛黏在他身上看，就等他出个什么错，可借题发挥打击花氏，他自身难保，怎能再带外人进去，这不上赶着落人口实吗？

    再者，巽又的功法是明晃晃的邪道路数，他和应旸不在意，到时坠星谷群仙聚首、八方来贺，各路奇人异士不会察觉不到邪修混入，有的是人在意，届时花氏应氏必有一方担责。

    不过，没想到一夜过去，巽又就将几大仙门摸清，只听二人名字就能立刻反应过来，明明初见时连蒯氏是哪家都不晓得，想来是受她口中的“那人”指导了。

    花绝问道：“可否问问，姑娘此行的目的是？”

    巽又移开视线，没有回答。

    其实，她也不知道那个人让她这么做的目的是什么。

    这半月来，都是他出钱，她做事，不问缘由，只做惩恶扬善之举，不行亏心缺德之事，宵小之徒的钱拿得也心安理得，当做劫他人的富济自己的贫，打一份工拿两份钱，眼看就能买下不错的寿材。

    那人不肯摘面具，神出鬼没，消息灵通，怎么看都大有来头，巽又起初信不过他，担心做了那借刀杀人的刀，与人结下什么仇怨，后来确实得了实惠，就也无所谓了。

    他便道：“姑娘这样的人，还是穷些好。”

    她对人提不起什么兴趣，连他面具下的长相也不想知道，但替人办事，总得有个叫着顺嘴的称呼，总不好叫他“戴面具的”，便学人叫东家。

    东家于是道：“我姓侯。”

    可侯公子不如东家叫着方便，巽又叫了两回，怎么叫怎么别扭，还是用回了东家，侯公子也觉得前者略显假正经，不如后者关系明朗，就接受了这个叫法。

    他看巽又缺钱，大发慈悲地告诉她千手六合的消息，道此人近来富得流油。

    做贼的手脚都麻利，留不下痕迹，巽又搜寻线索费了不少工夫，在义安奔波数日，终是在昨夜得了祝立踪迹，回去路上又撞上女童被拐，顺手牵羊，心情大好。

    城南有一间无人的破落院子，原来住的是一户做香料买卖的人家，据说院子风水不好，难以藏风聚气，影响了他们家生意，卖也卖不出去，就闲置在此。

    少了人气儿，院子便衰败得快，不消多久就长满野草霉斑，夜里平添几分诡异，更无人敢靠近，巽又正是瞧上了这点，暂居此处。

    她沐着月色归来，穿过幽静的暗巷，阴影处忽地飞来什么，她侧身一把抓住，麻布荷包里叮当作响，原来是一小袋银子。

    阴影里走出一人，青毛獠牙的面具在月下泛着冰冷的光泽，那人道：“那些剑已经处理好了。”

    巽又捏了捏荷包，攥起来不过石块大小，这么轻，分明没几个钱，道：“怎么这么少？”

    侯公子叹息一声：“我有何法子，谁教你惹上了蒯氏，那些剑的剑柄或剑鞘上都纹着星月映雪，脱手可太难了。”停了停，看她溅血的中衣：“你杀人了？”

    “嗯。”巽又将钱收下，想到今天遇到的两名少年修士也提过这些，问道：“蒯氏是什么？”

    星坠之地，沐山蒯氏，在玄界可谓是无人不知，宗主蒯澜更是翻手为云覆手雨。

    虽近年来豢养邪祟之说众口纷纭，有损名望，可不妨碍蒯氏仍是玄界的烜赫名门，也是坐拥三千弟子的中原最大仙宗，光是那一身显贵紫衣，就无人敢效仿。

    侯公子为巽又惋惜，若要找蒯氏寻仇，恐怕是难了。

    巽又坦然道：“杀我姊兄的人我已杀了，我不寻仇，横竖我也打不过。”

    她还打算继续好好活下去，总不能因为姊兄的死，将剩下的人生都折进复仇里，何况那几个修士做的事，要全算在蒯氏整个宗门的头上，实在有点不讲理。

    她没什么宏图大志，现今只想将二人好好安葬，守着两个灵位，继续过那不问世事的平淡日子。

    侯公子闻言，笑了：“那敢情好，听你这么说我就放心了，我刚好有事相托，报酬丰厚，不知你意下如何？”

    巽又道：“何事？”

    面具下的双眸笑眯眯地，口吻像是在谈论天气般随和：“潜入坠星谷，替我查明一件事。”

    此事若成，别说上好的寿材，连重建房屋的钱都不用愁了。

    巽又不答，花绝不禁担心起来，昨夜听她语气，或与蒯氏曾有什么过节，她若是趁着星坠盛会寻人晦气，那最后倒霉的一定是把她偷偷带去的人。

    一个魔修之后带着来路不明的邪修，在蒯氏开宗立派的盛会上大闹一场——花绝心底一个激灵，不敢往下继续想。

    巽又却道：“我自有要事，一切听你们的安排，不会添麻烦。答应的话钱袋就还你。”

    最终还是花绝败下阵来。

    他仔细想过，就算他拒绝，她也不会作罢，而是另想办法混入坠星谷，可沐山戒备森严，不是轻易就能进入的，她若要寻其他受邀的宗门，不知代价几何，也许还要冒着身份曝光的风险。

    既要卖人情，还不如由他来卖，至少他对她没有恶意，还能让她全程待在自己的视线范围之内，为她的邪修身份打掩护，也方便探听她究竟想做什么。

    希望她不要如他所想，真是去坠星谷大闹一场的。

    应旸拿到钱袋，咬着下嘴唇，笑得美滋滋的，在一旁翻来覆去地看，花绝笑了笑，向巽又道：“我们赎回久晴兄的火凤后就启程，劳烦巽姑娘与我们一同跑一趟。”

    巽又牵起嘴角，露出淡淡的微笑：“这是自然，公子客气了。”

    路上，应旸道：“可是小绝，要怎么带她进去呀？我这次是一个人来的，要是凭空多了个人，肯定会引人注目的，不然让她跟着你进去？”

    花绝扬眉，笑得自在：“看我们家步筠的吧。”

    进入沐山地界，距坠星谷外约十里有个驿站，花步筠接到灵枢蝶的消息，一早就在此等候，见到花绝三人时，才刚过申时。

    她背着小包袱，点了壶云间玉露，正悠闲地饮茶，花绝一进来就瞅见了她：“步筠，久等了。”

    该说花步筠不愧是顶聪慧的，花绝传信时并未透露太多，可小师妹的准备实在出乎他的意料。

    包袱里有两身花氏女弟子的校服，一身普通弟子的，一身高阶弟子的，另配有一瓶清心散，撒一些在身上可驱邪气，想是临出发前让花莹莹制的，用的都是自备的简单药材，并未惊动蒯氏。

    甚至，她还拎来一份油纸打包的吃食，里面是蒯氏每日例行会送去各个宗门的糕点，俏皮地道：“事出突然，步筠怕你们没吃东西肚子饿，先垫点，等到了坠星谷，差不多刚好赶上晚膳~”

    应旸哇了一声，双眼发亮：“步筠妹妹，你心思真是细腻，我正巧想吃东西呢。”

    花步筠的鼻子都快翘起来了，嘿然道：“久晴前辈再多夸夸步筠也可以哦！”

    考虑到此次出席星坠盛会的，大多是和花绝同辈的师兄姐，没几位高阶弟子，因此穿高阶校服反而惹眼，恐有隐患，便教巽又换了普通弟子的衣裳。

    巽又换好衣服，花绝上下看了看，衣长袖长合适，肩宽摆围也没问题，俨然一副花氏弟子的模样，这一身洒金碧桃穿巽又身上，倒真有几分仙气凛然、正道表率的气质。

    花绝笑道：“很合适，跟量身定做似的，不如你真来我们这儿吧？”又对花步筠道：“步筠，这几日替我照顾好巽姑娘，师兄回头给你买糖吃。”

    “卟，无存哥哥又拿步筠当小孩。”花步筠冲他拉眼皮吐舌头，跳到巽又身边道：“人家知道啦！一定会替你照顾好又姐姐的~”

    巽又眨眨眼。

    花绝搔搔脸颊，心想这见面才多久，就叫得这么亲切了，难怪花步筠这个小人精讨长辈喜欢。

    稍事休息后，几人终于在黄昏前抵达了坠星谷，入谷过程很是顺利。

    此前花步筠出入谷时，已混了个脸熟，只道此行是去接人。

    而应旸这厢，人人都知应氏是独自前来，他将请帖带在身上姗姗来迟，已很有排场，迎宾弟子巴巴地等了一日，暗暗庆幸人可算到了，顾不得其他，寒暄几句便放人进去了。

    入谷后，应旸得意道：“看见没，还是我的脸面最有用，嘿嘿！”

    花绝笑应：“久晴兄这般的人物，他们自然不敢怠慢，我们算是沾了你的光了。”

    坠星谷是长三百里的峡谷，东峡吞星，西峡离尘，夹着悠长宽旷的绝神道，古藤清泉，密林飞瀑，怪石嶙峋，绵延无尽，在渐暗的暮色下，如仙人洞天幽密寂静。

    明明还是末伏，走在离尘峡黄昏的栈道上，花绝已感觉有丝凉意。

    半路有蒯氏的引路仙子迎接，应旸居住的洞府在另个方向，中途便与几人分开，巽又是头回来这么大的仙宗，处处都很新鲜，遇上静室丹房总想进去看看，到达辟给花氏的洞府花了好一阵子。

    花绝称师妹好奇心重，让仙子们见笑了，仙子们掩嘴轻笑，道：“迎客引路本就是小女子的分内事，公子不必介怀。”介绍完洞府构造与周边设施，执灯飘然而去。

    男女居住的院落隔了几道曲折的回廊，天色已晚，花绝与花步筠二人道别，向巽又道：“若有什么事，可以托步筠转达我，虽说我提前给大家打了招呼，但巽姑娘的身份比较特殊，还是少走动为妙。”

    巽又点了点头，花绝微微一笑，往回廊走去，花步筠在后面挥了挥小手，道：“无存哥哥放心！步筠和又姐姐相处得一定很开心——”

    花绝心想，这世上也难有和他这小人精师妹处不来的人罢。

    夕暮残霞，彤云漫天。

    女弟子暂居的洞府很是别致，先穿过古藤缭绕的碧翠甬道，方至一小院，院里如尘世人家，修有花圃与水井，石桌石凳，甚至还有小厨房，后院还养了几只鸡。

    巽又觉得，养在仙宗的鸡一定不是普通的鸡，是仙鸡。

    不知道仙鸡生的仙蛋吃起来会不会有什么不同。

    花步筠出谷前，特意嘱咐将位置最偏的厢房腾出来，留着给她和客人同住，花莹莹便提前放了两瓶清心散在桌上。

    厢房陈设简朴，床榻桌案均为木制，床榻上挂着素雅的帷幔，被褥柔软，绣着星月映雪的纹样，连枕头都各备了软硬两种。

    靠墙处有一博古架，放着些蒯氏的基础心法，打坐吐纳之类的书籍，像是专供暂居的客人阅览，一旁还备了笔墨纸砚，补气养神的丹药，以及几罐精致的花茶。

    窗外，落日余晖映着花圃，屋内也昏黄朦胧，静谧得让人安心。

    花绝只向花步筠和花莹莹透露了巽又的身份，请二人帮忙遮掩，其余的师姐妹与巽又打过照面后，蒯氏的晚膳正好送到。

    用完晚膳，天已经彻底黑了下来，花步筠泡了壶花茶，一边翻看蒯氏入门心法，一边嘴中念念有词，很是惬意。

    她告诉巽又，星坠盛会明日才正式开始，头一日也不过是各家互相交际应酬，要切磋比试怎么也得等到后日了，今日天色已晚，可以四处走走消消食，反正这洞府也偏僻，不必担心遇上外人。

    花步筠摆摆手：“反正无存哥哥就是谨慎，他的话听听就好啦，有步筠在，又姐姐不会有问题的。”

    巽又望望屋外，道：“花绝公子说，我有事可以找你代为转达。”

    花步筠搁下书，眨眨眼：“又姐姐找无存哥哥有事？他总喜欢一个人待着，没事就到处乱跑，这会去他房里找恐怕人也不在。”