若盛霓没看错的话，延帝面上的表情应当是笑。

    荒唐的冷笑。

    “好啊，”延帝笑，“婚姻大事，父母之命，朕的太子已经代朕择选好了儿媳、储妃。”他伸出发颤的手，指向景迟那张年轻漠然的脸。

    逆子的眼里，可还有君父？

    景迟没有回应这句有的没的，仍坚持道：“情势紧迫，请父皇赐兵符，勿使父皇和满殿肱骨受损。”

    延帝苍凉一笑，抬了抬手。

    福公公从地上爬起来，不多时，低着头将兵符捧给延帝。

    延帝竟没接，微扬下巴，示意福公公直接将兵符交给景迟。

    结局既定，他在从中转一道手，除了徒增不快，还能有什么用？这巍巍江山明日将如何，已系在太子一人手中了。

    景迟收下兵符，行礼，目光移向盛霓，稍顿，而后转身大步走出大殿。

    与他灼灼锐毅的目光匆匆交汇后错开，盛霓目送着他挺拔矫健的背影，直至不见。

    景迟带了几个精锐护从轻装简行去了，所有人的目光都还望着他离去的方向，或忧虑或惶恐或视死如归的眼神中，无不透出烈火般的希冀。

    所有人的命，包括大延的未来，全都随着那枚沉甸甸的兵符交到了太子手中。

    盛霓就算不曾回身，也能察觉到来自延帝的审视正投在自己身上。有祭天大典上太子与天女共登祭天台在前，今日景选所言离经叛道、私定终身之语便不足为奇。

    只是延帝只怕从未想过，他仅剩的储君人选再一次选择了前前朝的遗珠。他十数年来都想将继承人打磨成自己希望的那样，最终也只是一场事与愿违吗？

    去崇丘大营借兵，一去一回最少要两日一夜，顺利的话，太子明日子夜前可率大军赶回皇陵。

    禁军总统领孟晗迅速制出部署防御策略，禀报延帝，得到许可后，召集随行的全部禁军和地宫里的员役展开布防，随行工部官员里体健胆大者也自告奋勇充作防御力量。

    坚守至少两日一夜，所携食物和净水不多，算上日常存储供皇陵员役所用的，勉强还可撑得住。

    只是眼前忧虑食物和净水为时尚早，说不定在这些耗尽之前，皇陵地宫已被叛军攻破了。

    人心惶惶，自顾不暇，无什么人留意盛霓的动作。反正四处都是荒野，唯有一条大路通往燕京，谁此时逃出去都是个死。

    盛霓退到大殿梢间，命人准备笔墨，悄悄使晚晴唤来了徐晏，请他随便模仿一种陌生字迹写信。

    徐晏是礼部六品主事，原本与皇陵建设无涉，是延帝喜他文采清丽，有心带他在身边伴驾。

    毕竟徐家是前朝旧臣，徐首辅德高望重、年岁已高，不便出京颠簸，便点了徐家最出色的小辈带在身边，以示对徐家的圣眷。

    徐晏在外，若无要紧的事便不去刻意与盛霓走得过近，免得惹人闲话。尤其方才太子还当众定下了盛霓太子妃的身份，他就更不便待在盛霓身旁。

    眼下盛霓主动邀他，徐晏心中一突，便知不是小事。

    他细细打量了一回盛霓的状态，见她神情郑重中很是平静，面色也如常，稍稍放心，按照盛霓所命一字字写下。

    只是这内容越写越是心惊。

    徐晏并未多问，写完最后一字，默然瞧着盛霓从袖中取出一只小镜，背面雕花繁复。晚晴找来印泥，盛霓便将小镜的背面图案蘸在印泥上，往写好的书信落款处印下。

    这样一看，很有几分唬人的模样。

    墨迹略干，此处一时难找到封笺，盛霓便直接将它折起收入怀中。

    “表哥，”盛霓甜甜一笑，压低了声音，“多谢表哥不问嘉琬要做什么。接下来的事，也请表哥替我遮掩一二。”

    徐晏面露疑惑，却也知道盛霓接下来要说、要做的事非同小可。

    盛霓果然道：“方才孟统领回的话我听到了，叛军最早明日正午就可能抵达皇陵，此处的布防……再加上地宫，抵御到天黑不成问题，但到了后半夜便难说了。”

    徐晏一点即透，已然猜出盛霓未尽之言。

    “你，要去见景选？”徐晏俊俏的面上血色褪尽，“你要拿这封伪造的镜花水月书信去见景选，为援军拖延时间？”

    盛霓没有否认，解释：“在地宫被攻破之前，不，在一切都来得及挽回的时候，太子必须赶回来。否则，或许叛军会真的成为‘勤王’的功臣。”

    这一点，徐晏何尝想不到，一行人中多少人精何尝想不到。

    可是想到归想到，又有谁能凭一己之力去缓下叛军的脚步？

    徐晏并未轻视她的提议，也并未觉得她是妄言大话，他只道：“走上弑君弑父这条路的人，你还指望，他有良心见你，不伤害你吗？你忘了，是谁害死了阿霜？他怎会对你有丝毫怜香惜玉之情？”

    景选会杀了她的。

    “表哥，我心中有数。”盛霓道，“正因我手无缚鸡之力，亦无权无势，所以才是最安全的。只有我一个人去，景选才敢见我。”

    “可叛军里不止有景选，还有边匪，萧云行。一切都是不可控的，万一你真有个三长两短，可想过景迟会如何？”徐晏直呼了太子的名讳。

    “为了他，我要去。”盛霓坚定地道，“这件事只有我能做，因为至柔，所以能攻入至坚。”

    徐晏望着她莹白如玉的面庞，澄澈的眸子里古静无波，那是历经风雪后又将风雪踩在脚下的镇静。

    为了他，她要去。

    徐晏品着那六个字，强咽下万语千言，后退一步，对盛霓行大礼，“臣谨遵公主令，皇陵有臣等誓死镇守，请公主保重自身。”

    盛霓也福身一礼，眸中感激，“多谢表哥成全，还要借表哥的人脉一用，放我出去。”

    她明白，安守不动放她一人前去，比有所行动更为艰难。若易地而处，她也是如此。所幸表哥甘愿成全，自己受了这担惊受怕之苦。

    -

    延帝是在盛霓彻底离开皇陵后才得到守卫的回话，勃然震怒。

    “反了，”延帝龙体颤动，呼吸又促又急，“你们都反了！”

    众臣和宫人都从未见过延帝如此盛怒，本就惶惶的气氛更加濒临崩溃，接连跪倒，不敢出声。

    “太子走了，呵，他那未成亲的太子妃也走了，他们这是要改天换日吗！”延帝恨不得提剑劈死那胆大妄为的二人。

    从未有过的失控感，逼得年过不惑的景源近乎五脏俱焚。

    太子翅膀硬了，最钟爱的嫔妃和儿子反了，他身为君父人夫不得不驻在皇陵受这困兽之辱，已是颜面扫地，可是一个娇柔无力的小公主竟也敢擅自行事，先斩后奏，还妄言要去叛军营中交涉，行缓兵之计，荒唐！

    “孟晗，你也要反，是吗？”延帝这才想起，若无孟晗等一干人的配合，小公主如何能走出这座偌大皇陵？谁给她马匹车驾，谁给她干粮净水？谁给她的胆子！

    “臣不敢。”孟晗单膝跪地，垂头不语，头皮却紧绷得要命。这档口，能不能活着回京都是问题，早一点死在延帝的盛怒下似乎也无甚分别。

    至于嘉琬公主，孟晗与她非亲非故，留下一个她不多，放走一个她不少，万一她真有本事缓下叛军的脚步，那是无本万利的好事，他没有不愿的。

    但孟晗并不敢真的晾着延帝的话不答，正待开口，却被一道清隽飘逸的衣影挡住。

    徐晏躬身一礼，“臣斗胆，请陛下听臣一言——”

    有徐家九郎救场，孟晗揪紧的心总算松了松，这一劫多半能掀过去了。

    -

    景选只勒一条红宝抹额，长发披散，纵在马上随风飘到脑后，一身宝铠在金黄的斜阳下闪着灼眼的光。

    将二十余载的韬光养晦与暗中蛰伏通通揭开撕裂，露出毫不掩饰的勃勃野心。宛如一把精细打磨的长剑劈在石上劈豁了口，再无半分从前那般一丝不苟、行动沉稳之气。

    他步步经营，日夜谋算，处处谨慎，终是一败涂地。

    不——那还不是最后的失败。他还没死，这场对局未到尾声，谁胜谁负尚无定数。

    景选握紧手中缰绳，握得指节泛白，骨骼作响。

    母妃说过，他生来就是为了坐在那张万万人之上的龙椅上的。景迟不过是高皇后留下的余烬，终究要被踩在脚下。

    他与母后苦心孤诣这么多年，已经铺好了一切，绝不能落败！

    景选向一侧看去，相距不过一丈的马上，一个雄健的中年男人与他的速度不相上下。

    四月底的天，已是春末夏初的时节，英武的男人未着甲胄，一只袖子褪出来掖在腰间，露出结实的右臂，小麦色的紧实皮肤在阳光下泛着光泽，根本看不出已年近四十。

    赤膊男人察觉到景选的目光，回看过去，开口：“大军疾行，最快也要明日午时前后才能到达，今夜加紧赶路，不能留给皇帝老儿太多准备的时间。”

    景选却道：“皇陵左近一马平川，只一座崇丘矗立在后，易攻难守。还是入夜后便安营扎寨，天亮再行，以免趁黑生乱。”

    “大皇子还当是出游围猎么？”赤膊男人哂笑，虽说着这话，剑眉星目间毫无起兵谋反的肃容，似乎他自己便是在闲散围猎。

    看向景选的目光称得上慈爱，似乎……在透过他看向一位故人。

    景选其实是第一次见到萧云行本人。

    二十年前叱咤风云的北戎头子，如今大延口中的“边匪”，萧云行。

    北戎式微，早不复当年与前朝大齐几乎比肩并立的局面。因此景选才敢兵行险招与之合作。

    景选下狱前，母妃预料到景选或许会有不测，终于将瞒了二十年的秘密告诉了他。

    萧贵妃，宫人出身的贵妃萧氏，年幼时曾被北戎萧家的养女，与萧云行有青梅竹马之谊。后来萧家将她送到南朝，与燕京一暗有往来的萧姓人家达成合作，洗白了她的出身，让她作为燕京萧家的女儿入选宫人。

    萧嫱争气，从小小的才人做起，一路爬到贵妃之位，摄六宫事，位同皇后。即便手上沾满鲜血，也总能哄得景源睁一只眼闭一只眼。

    萧嫱与北戎萧家旧人恢复联络以来的这些年，可谓战战兢兢如履薄冰，一朝败露便是万劫不复。但若成了，与萧云行各取所需，终点便是无上荣光。

    可惜，就在他们都以为成功将太子拖下储君之位时，竟功败垂成，被反杀至几无葬身之地。一个被押入天牢候审，一个贬为夫人，幽禁冷宫。

    幸好，萧云行警觉，近来一直留意燕京的动向，伸手助景选一臂之力，将人捞了出来。

    “其实，你该叫我一声舅舅。”见景选沉吟，萧云行没有继续奚落，而是带有几分轻松地笑道。“以我和你娘的情分，舅舅是不会害你的。一鼓作气，杀到崇丘。”

    景选咬了咬牙，本就阴沉的脸色愈发冷然，但他还需要萧云行领来的这队骑兵精锐发挥大用，硬生生忍下了那句令他作呕的“舅舅”，只当听不见，道：“萧将军不了解禁军。”

    顿了顿，决定解释得更直白些：“夜行突击冲到崇山，便没有力气与皇陵的守卫一战了。”

    禁军中七成都是勋贵的子弟亲戚，平素瞧着训练不辍，却是花架子居多，根本没有几个真正上过战场，体力和耐力与北戎的兵差距很远，不可同等视之。

    “现在不是顾虑的时候。”萧云行当然懂景选的意思，更清楚禁军的德性，他们是为保卫皇城而生的，野外行军是弱项，甚至是盲区。

    这一点，萧云行二十年前就门清。

    “你该考虑的不是这群人行不行，而是你能不能活。”萧云行很耐心。

    留给景选的机会只有一次，时间紧迫，兵力有限，若不拼命抓住先机奇袭，只怕那边已调来援军，到时敌众我寡，便唯有粉身碎骨了。

    傻孩子，还以为自己是一呼百应的一品亲王么？

    不，是阶下亡命之徒！

    便是赶到时大军筋疲力尽，也要拼命攻上去，方可挣得胜算！

    萧云行笑意清浅的眸底闪过一丝野狼般的狠绝果毅，袒露的一边肩膀肌肉滚动，如一头蕴着强劲力量的豹子。

    萧云行话音未落的时候，景选便已然心头火起。

    萧贼以为自己是谁，可以对他指手画脚？

    什么“我和你娘的情分”，母妃贵为大延皇妃，也是萧贼一介蛮夷边匪可攀附不敬的？

    但景选眼前有求于萧云行，况且萧贼的说法也并非全无道理，便取个折衷的法子，传令下去：天黑前赶到蒙水之滨，休整几个时辰，黎明前启程，向崇丘皇陵进军勤王。

    入夜，大军扎营，景选没心思洗脸，派人接连往皇陵打探消息时匆匆垫过肚子，而后便亲率心腹视察布防情况。

    万一皇陵那边做出的只是防守等待回援的假象，那么今夜便很有可能夜袭。景选已经没有退路，恨不得拿出十万分的小心。

    才听完探子最新回报，便有齐纲亲来回话，神色如临大敌。

    景选瞬间心跳如雷，但面色尚且如常，尽可能镇定地问：“何事？”

    果然发现夜袭潜伏的敌军了吗？

    或是，己方有人聚众逃了？

    又或者，萧云行那边生了异动？

    却见齐纲一副不知该如何措辞的样子，景选兜头给他一掌，“什么时候了！有话直说！”

    齐纲吃痛，硬着头皮将那令人难以置信的实情如实禀道：“主子，嘉琬公主只身求见！”