隆虑公主是在一个朦胧的春夜生下她的第一个孩子，那是一个男孩，健全漂亮。全长安城的人都赶来为公主贺喜。她生下儿子的第三天皇帝太后亲临公主的府邸，赠送了一万匹锦彩和布帛，其余朝廷亲贵赠送的礼物堆满了十间屋子。

    馆陶公主向媒神和少司命请愿，希望把这难得的福气同样赐给皇后，事情却出现了小小的波澜——平阳公主和平阳侯两个人的婚姻即将走到末路。

    平阳公主和世人想象的其实不一样，她在大多数时候其实是一个很沉默的人，会看人眼色。她深知婚姻不是顺我之意，合你之心，彼此成全，而是各需所需。所以即使平阳侯多病、丑陋且不忠于她，她依旧为平阳侯生下两个儿子，撑起平阳侯府的门楣。

    平阳公主在前往隆虑公主府的路上对卫青说：“婚姻和爱情截然相反，爱情是要两个人变成一个人，婚姻只要两个人做两个人，管好自己分内的事情，其余时候，做个互不打搅的陌生人。”

    卫青恭维公主：“您是个很冷静很理智的人，看事情做抉择，像是个穿着长裙的男子汉，这一点长安城所有的妇人都比不上您。”

    “不，”公主收回投向长街的目光，“其实我妹妹也知道这个道理。隆虑侯和她并不是父母之命媒妁之言成的亲，而是出自于少年人的狂乱妄想和‘知好色而慕少艾’，稀里糊涂结合的。在那之前，其实姑母更喜欢我，因为我和她很像，都活得足够自私。”公主自嘲地笑了一声，“自私的人往往活得好。”

    隆虑公主的府邸已经出现在眼前，长街上小商小贩的声音逐渐淡去，只余下公主府内彻夜不休的管弦声。“我的妹妹多愁善感又多病，对身边人的爱太多，对自己的爱太少，因此姑母觉得她迟早要在这段婚姻中凋零，没想到她做的出其意料得好。”

    “隆虑公主在很多时候都像个看客。”卫青一面为平阳公主计算接下来的行程，一面说。

    “是的，即使她深爱一些人，她也可以保持沉默。她很爱她的丈夫，即使知道他有很多个女人，甚至有很多养在外面的孩子，依旧保持沉默。她从不和我说，也不从向皇帝太后抱怨。隆虑侯都和堂邑侯曾经的侍妾私通了，她都能为了孩子忍下来，这一点我自认为做不到。”

    平阳公主将头转向卫青，“其实她很爱皇后，总觉得你有可能帮助你姐姐动摇皇后的后位，为此不止一次试探你，但她绝不会在皇帝面前诋毁你。不论前朝后宫的风雨如何飘摇，她都会沉默到底，做一个被支配的人。”

    两个人的目光黏在一起，过了很久才分开，“我无法像我的妹妹一样忍受，就像我不可能向她一样深爱着他人。有些路，你得自己走。”

    卫青听懂了公主的言下之意，点了点头。

    陈皇后前不久怀孕了，但这并没有缓和她和皇帝两人的关系。皇帝在卫子夫之后先遇上盖姬、李姬等人。盖姬和李姬是因为有宜男相被宗室外戚献上来的女子，并不受皇帝的青睐。随后皇帝身边又出现了王箬浮，那是一个行为轻浮孟浪又异常美艳的女人，收到的宠爱仅次于卫子夫。

    两人因为那些女人多次发生争执，皇帝每次都选择了退让。皇帝先是命令盖姬、李姬离开永巷，后又让王箬浮侍奉太皇太后，但是始终不肯赶走卫子夫。

    为了和丈夫作对，皇后在帷幔，绣屏、珠帘处放上麝香，甚至在沐浴的热汤内加上不利于生育的药物。她告诉皇帝，她和卫子夫，只有一个人能为皇帝生儿育女。皇帝让窦婴、田蚡两个人为皇后诵读《思齐》、《关雎》和《螽斯》，让他们向皇后传达女子不妒忌的美德，皇后却告诉那两个人她不读书。

    这样的事情发生了不止一回，就在昨夜，皇帝在歌台上听卫子夫唱歌，皇后就干脆拉住帷幕说自己肚子里的孩子听不得郑卫之音。皇帝因为打猎腿部负伤，皇后就讥讽他：“观览卞射武戏时腿瘸了，听歌女唱歌怎么站得那么直？”

    但是皇帝为了即将出生的孩子，除了没有赶走卫子夫，对于皇后的要求，皇帝全满足了。

    陈阿娇和卫子夫之间注定有一场漫长的恶仗要打，平阳公主却并不打算入局。她决定和隆虑公主一起做一对儿看客，而卫青拿不出足以打动她的筹码。

    “到了。”平阳公主说道。

    “真是个齐全孩子，”王太后抱着自己的外孙对刘彻说道，“如果你能生这么一个儿子，那我提着的心就放下一大半了。”

    “阿娇已经怀上了，我不指望我和她的孩子有多漂亮，只要没有残疾，我就心满意足了。”刘彻微微蹙起自己的眉头，“她肚子已经很大了，但还是追着我到处乱跑。”

    怀孕并没有让阿娇从此平静安定下来，反倒让她更加疑神疑鬼。她排斥刘彻身边一切漂亮女人，除了她身边那个名叫楚服的巫女，谁都无法得到她的信任。

    阿娇总觉得自己身边布满阴谋，每日里以泪洗面，睡得越来越差。她的侍女告诉刘彻，这一年来她总是在半夜醒来，在长廊走来走去。她会无端把完整鸾镜扔进湖面，用眼泪淹没自己的枕头乃至是软榻。如果依旧看不到刘彻，就会一整天不吃饭不说话。

    刘彻那段时间几乎要被公务淹没，张骞前往西域久久没有音信，推行的三铢钱因为分量轻引出大量盗贼，此外还要修建上林苑，他眼睛刚刚闭上，阿娇就将他的门推开。

    为了和他更近一点，阿娇搬进了刘彻附近的偏殿。“你的小黄门告诉我你睡下了，可是现在你还醒着。”

    “我只是希望你先休息。”刘彻道。

    阿娇稍微抬起她的下颌，命令那些手执火把的宫女帮她搜查皇帝的寝宫。“你一定要小心，不要被我找出你的把柄，如果我在这儿找到卫子夫她们留给你的头发衣物，我就带着孩子全寻死。”

    “如果你找不到，就搬回椒房殿。”

    阿娇呆呆地看着刘彻，站在原地像是被风雪冻住，脑海中浮现着当年刘彻为她描眉梳发的情形，忍不住嚎啕大哭起来。

    这样的事情他和阿娇几乎每天都在重复，时间长了王太后也知道，刘彻则渐渐把阿娇当做一个孩子，他对王太后说自己还没有当上父亲，就已经有了一个女儿。但是这样的迁就和体贴并不长久，不多时刘彻就把所有心力都放在闽越一带的纠纷上。

    闽越是南蛮中的一支，和朝鲜南越一样位于汉朝边陲，这些年实力越发强大，和汉朝频频发生摩擦。在建元三年闽越险些吞并东瓯。刘彻派严助持符节发会稽兵浮海相救，事后又将东瓯人引入江淮一带居住。

    建元六年闽越又与南越发生战争，刘彻再次派遣严助发兵讨伐闽越，淮南王刘安上书劝谏。刘彻明面上赞扬了淮南王的良苦用心，暗地里却对他起了疑心，命令严助在返程路上多去观察此人。

    建元六年出现的彗星长至满天，这让许多怀有野心的诸侯王都想起了当年吴楚七国之乱的事情。那一年的彗星仅长数尺，仍然血流千里，如今皇帝还没有太子，如果发生变故，一定是比七国之乱更为惨烈的战争。

    淮南王刘安害怕诸侯王将一齐争夺皇位时自己处于下风，便打开自己的武器库，整治生了锈的兵器和攻战的武器，派自己的女儿刘陵贿赂郡守、诸侯王和皇帝身边的亲信重臣。因为刘陵和田蚡两个人之间见不得光的关系，淮南王还与田蚡两人私交甚密。

    田蚡认为刘安比自己的岳父燕王刘定国要成气候得多，因此时常恭维他，觉得要是真有变故自己也能分一杯羹，如没有，自己也可以讹诈淮南王一笔钱。

    刘彻看着王太后，“馆陶公主趁着这一次隆虑生了儿子向我索要财物，旁敲侧击多次试探。我觉得除了爵位不能给，钱财她要多少我给多少。太皇太后有意将长乐宫的所有财物转赠给馆陶公主，我觉得也不是什么大事。”

    “你做得很对，如今形势比人强，还是不耍小性子为好。”王太后脸上浮出一层忧虑，“云君前不久从淮南国回来了，我千挑万选为她择一个夫婿，先是排除了和亲姐姐□□的齐王，后来又觉得燕国、江都国和赵国风气不正，为她选择了誉满天下的淮南国，没想到她嫁去还没有半年，就因为没有立足之地被赶了回来。金俗告诉我云君回来后日日夜夜只是哭，那些诸侯王太子不是想娶公主列候的女儿，就是要娶自家表姐妹，云君那一边儿都不靠，白白受了许多委屈。”

    云君是金俗的女儿，王太后因为当年的亏心事总想补偿她们母女，为云君的婚事百般操持。但是在择婿过程中发现齐王等人虽身处膏腴之地却品行不端，只好把云君给了淮南国。淮南国太子嫌弃云君父母身份低微，和那些列候家的女儿相差甚远，三个月不和她同席共枕。

    淮南王将太子和云君关了三个月，但是太子刘迁始终不和她说话。云君纵使有千种柔情，万般美貌也施展不出来，只好请求回到长安。淮南王为刘迁云君之事多次向朝廷道歉，刘彻疑心却始终没有打消，反倒一日重似一日。

    “云君芍药花杨柳枝一般的人物，刘迁却有眼无珠看不上眼。”刘彻轻飘飘说起此事，“那就罢了。我听人说刘迁好勇斗狠，喜欢和郎中雷被等人舞剑，说不准哪一日就出了差错。云君性格温柔和顺，没有和刘迁结为连理，也是云君的造化。这天下诸侯国数不胜数，我再另外为云君选一个好夫婿。”

    “让皇帝费心了。”王太后了结一场心事，重重松了一口气。

    “陛下，”小黄门禀告道：“皇后说是找来了能安神静心的西域香料，想为您呈上一份。”

    刘彻看着台上正在表演百戏的侏儒，“她都快要生产了，何必要冒着路上的颠簸来找我。你先让她歇下，过了今晚我就去找她。如今太皇太后的身体一日不如一日，你们不要把这件事告诉太皇太后。”

    台上管弦正急，馆陶公主就把阿娇悄悄带了进来。刘彻埋伏在馆陶公主身边的人告诉刘彻此事，刘彻略微有些愠怒道：“如今我倒是她们母女手中的提线玩偶了！当着这么多人的面，她们是想让我出丑吗？”

    细作又俯首说了些什么，刘彻又变了脸色。他从年少到年老都是一个多情多感多欢多愁的人，一片黏在门槛上的枯叶会被他写进《落叶哀蝉曲》，一截折断的桂枝会令他想起早逝的美人，但是一段没有被修整的驰道，也会令他对手下的酷吏起了杀心。

    这大约是他这种人的弊端，太过敏锐也太过冷静。敏锐意味着旁人的过错和野心他都洞若观火，冷静意味着他可以从容利用人性的弱点。

    如果他无欲无求无心，他大可以一尝平生夙愿可他偏偏情思缱绻，容易被外物引诱，这就意味他不仅要和外人斗争，还要和自己搏斗。现在和他搏斗最多的人已经病入膏肓，无药可医了。

    躺在病榻上的太皇太后勉强睁开眼睛，想要看看这个戏弄她又成全了她的世界，却发现自己早在五十年前就双目失明了。她想要看看自己的儿孙，却只能握住一双冷冰冰的手。

    “命运可真是会愚弄人，它让我从一个孤女变成至高无上的太皇太后，也给你开了一个天大的玩笑。你是一个生性沉湎浮华声色的王孙公子，却戴上属于天子的通天冠。你是我的孙子，我了解你，你自幼生长在宫闱之中妇寺之手，浸淫于美人歌舞之中，被惯于斗鸡踢球、赛狗跑马、蹴鞠弄剑、投壶六博的小人围绕。”

    太皇太后握紧了孙子的手，这两双手一双布满了老年人特有的斑点，一双则修长白皙，当这两双手穿过时空和生死相握，太皇太后发出一声太息。

    “现在所有人都受你摆布了，”老妇人已经没多少力气，她距离死亡只有咫尺之遥，“你父亲是个守成之君，他烦透了临江王的平庸，怕大汉就这么一代一代守成导致江河日下，所以选了你。”

    “你能做好这个皇帝吗？”

    张汤在帘内听到男人抬步上车的声响，他以为是减宣，可哐当一声迎来的却是另一个男子。当对方闭上车门时，他身后万丈辉煌的未央宫都被铁闸拦腰铡断，斜映着夕阳的御史大夫寺登时被朱门绿柳吞没，消散在千门万户的宫室瓦当中。

    车辕一旋，车轮辘辘碾着驰道滚过去，有关于龙首原上的一切都被连绵的马车鸣声泯没。卫青倚着车门闭目养神，似乎堂而皇之取代减宣坐上张汤马车的人不是他一样。

    这是张汤第三次在私下场合看到卫青，卫青做皇帝侍中时张汤还在茂陵奔波，做太中大夫时张汤还没来到御史大夫寺，当张汤辗转来到皇帝身边，卫青早已经是名震一时的车骑将军。他们完完全全地错开了彼此，甚至不曾有一杯酒的交情。

    这个人令很多朝廷显贵羞恼，韩安国因为他忽忽不乐，馆陶公主恨没能早点杀了他以至于留下心腹大患，王太后对他有微妙的不满，隆虑公主早就听不得他和他姐姐的名字。据说已经失明的太皇太后在深宫一被照到春光就藏入帷幕喃喃自语：“这样的春日我还能见几天呢？等卫子夫生下儿子，她弟弟就要把她送进椒房殿，把我·心爱的外孙女赶走了吧。”

    但是皇帝对他的喜爱和尊宠却日胜一日，出行在外皇帝让他骖乘，让他的姐夫公孙贺驾马，回宫后，皇帝让他和他的亲信侍奉左右。皇帝的帷幄曾经是窦、王、田、陈和韩嫣兄弟的角斗场，可现在几乎由他说了算。

    “这是我们第三次见面了。”卫青做了一个“请”的姿势，邀请张汤和自己坐在一起。“上一次您是周阳侯的客人，再一次您是隆虑公主的使者，这一次，我是您的客人。”

    “不请自来可不是客人。”张汤笑道：“可谁叫您与我是神交已久，这一次只能说得上是不期而遇呢？”

    车轮滚过渭水桥，渭水桥下的冰正叮叮咚咚地融化，它们互相撞击的声音甚为悦耳。长腿长脚的白鹭围绕在泥泞的冰块儿边上嬉戏，它们当中有的站在还没消融的冰层上转着褐色长嘴四处打量；有的绕着渭水桥盘旋飞行；有的结伴游水，亲密地为彼此梳理翅膀上的羽毛。

    到此桥上桥下连成一片黑白灰褐并有的山水画，张汤在飞驰的车上惬意地欣赏观摩着这些景物。卫青忽然道：“长安城风景虽然很美，但这一切加起来恐怕都没有长安城的女人美。”

    张汤避开卫青的眼睛，“外面人都说您姐姐是长安城最美的女人。”

    “即使在我眼里，我姐姐都算不上是长安城最漂亮的女人。您见多识广，恐怕更不会这么想。”卫青直视着张汤，“您会保护隆虑公主吗？”

    张汤被戳破心中最隐秘的感情，除了略微的苦涩外还夹杂着一些隐秘的妒忌，“公主不需要我的保护。”

    卫青偏过头看窗外的风光，“可我会一直保护我的姐姐，即使我知道，会有一个完全无辜的女人受害。”卫青的视野内猛地钻出来柳枝萌发的嫩芽和迎春花淡黄色的花骨朵，到这一刻他才恍然发觉春天到了。

    虽然草木枯朽，虽然花苞娇嫩，虽然经不起风雨摧残也没什么馥郁的芬芳，可是春天已经有了她的轮廓和笑容。外界的春天到了。