“良策？”

    晏竹冷笑一声，缓缓地松开了手，后退靠撞在了树干上：

    “暗卫使知晓一切不过是痴人说梦，究竟还要执迷不悟到何等地步？”

    陆闲气定神闲地瞧着晏竹，仿佛接下来深坠死局的不是他，而是旁人一般：

    “义父之命，我不敢违。可暗卫使手中的路子四通八达，普天之下可称得上是无孔不入。要何人几时死，岂有讨价还价的道理？”

    “只是殿下略有些不同，身份难能尊贵，那帮人倒亦不敢明着对殿下舞枪弄棒，各个皆是唯恐闹出个不敬先祖的罪名来。”

    晏竹一言不发，听陆闲继续道：

    “所以，柳云添便是最合适之人选？死在他手里，应当应分，传出去，亦只会让旁人更恨他几分。”

    陆闲一整衣袍，拱手笑道：

    “殿下应当知晓，除去何玄，我此行目的已成七八。是与非，不过寥寥数语言辞之差而已。”

    “暗卫使中不少人偷偷地跟了你多年，对你的脾性习惯几乎了如指掌。如何能让你心甘情愿为之赴死，他们再知晓不过了。”

    “哦，”晏竹冷哼一声，耸了耸肩，“你是觉着自己与他们有所不同，因而特地来我面前耀武扬威一番？”

    陆闲拍了拍自己那张易容过后的脸皮，笑呵呵道：

    “诶呦，瞧瞧，多好的一张脸，倒让人糟蹋了。”

    晏竹抬眸瞥了他一眼，眼神如刀锋般凌厉。

    陆闲不为所动，捏了捏自己的脸：

    “我既然装扮成了站在此处，便已是做好了成算。”

    “当日我将玉玺亲手交予殿下，殿下只说稍加思虑，如今，可还用得着思虑么？”

    晏竹嘴角微微上挑，牵出一抹自嘲的冷笑来：

    “那玉玺的下场……你知晓。”

    陆闲笑着搓了搓手，他自然一清二楚。

    他亲眼看着晏竹将那玉玺扔下悬崖，如同在柳云添策反之下土崩瓦解的前朝般，落得个粉身碎骨，埋身无名的下场。

    将此情报于义父，指挥使淡淡地吐出嘴中的茶叶，满是疤痕的手摩挲着手中的茶碗：

    “罢了，便由他去罢。”

    “我这把老骨头镇不了暗卫使多久，当年先皇之托，眼下我行将就木，却仍是一事无成。”

    “最后一样，倒不用花费甚么心力。”

    他抬头看着半跪于地的陆闲：

    “只是可怜了你，本是佛门净地清修之人，却平白地被我仰仗着一点人情搅和进来。”

    他顿了顿，又道：

    “你知晓该如何做。”

    陆闲拢了拢身上那已经被洗涤得有些褪色的粗布僧袍，合手稽礼：

    “义父放心。”

    陆闲深知自己烂命一条，自被暗卫使收留那刻起，便注定了他有今日死局。

    “你并非只有这一条路可走……”

    晏竹笑了笑，抬眸道：

    “暗卫使那些老骨头，早已没个能和你在年纪上一较高下的后起之秀了。何不狠下心来，逐个击破？如此，你我皆有活路可走。”

    “他们从来不要李淮安，他们只要复国。”

    他不知是想起了何等趣事，兀自笑个不停，连腰都弯了下来：

    “这世上从无人在乎李淮安。”

    李淮安是个光鲜亮丽的符号，被人摘下了神坛，便是一文不值的废物，遭人唾弃不说，还连累的晏竹一道让舒鹤动气。

    陆闲撇了撇嘴，从怀里摸出一封信来，递给晏竹：

    “殿下，接着罢。”

    晏竹莫名其妙都看向他：

    “这是作何？”

    “伤春悲秋也该有个头才是，殿下既是已决意舍弃李淮安之名，又何惧区区细枝末节处之误会？”

    陆闲恨铁不成钢地叹了口气：

    “我早便同你说过了，舒姑娘恨的，从不是晏竹。而是那个害的他家破人亡的李淮安。”

    晏竹捏着信笺，哼了一声：

    “情牍而已，你当我写不出来么？”

    陆闲背过手，高深莫测地笑了笑：

    “论起走镖，无人能出殿下其右，至于风月……”

    “殿下总该认下自己略逊一筹。”

    他拍了拍晏竹的肩膀，咧开嘴，笑得真挚灿烂：

    “我无福见着殿下往后，只望得先祖福佑，殿下万事顺遂。”

    镖局朱红色的门大敞着，舒鹤揉了揉眼睛，反倒更情愿自欺欺人一些。

    先前的噩耗不过梦魇中的玩笑，她与易觉瑜回了镖局，赵伯依旧提着扫帚，拧着眉头喊她一声“姑娘”。

    丹郁提着篮子，扶她下车，表面上说自己打理镖局有多辛苦，不足之处比比皆是，暗地里镖局在丹郁手中井井有条，丹郁只是希望同她撒撒娇，得个夸赞罢了。

    李叔从账本里抬起头，挤出一个笑来：

    “姑娘可算是回来了，这账目可愁死我这把老骨头了。那些镖师成日里嚷嚷着补贴不对，我这眼睛又看不出什么门道来，姑娘快来瞧瞧？”

    沈先生搭着她的脉息，捋了捋胡子，对沈文生淡淡道：

    “黄芪再加二两，姑娘气血有亏，可得按时服药，好好调养才是。”

    睁看眼，门口蜿蜒的血迹已然有些干涸，因着一场暴雨，地上积起了一圈圈血潭，混着污泥，显得有几分晦暗起来。

    赵伯歪斜着倒在离门不远之处，瞧着手法，像是从后一剑刺入，洞穿胸膛。

    知晓柳云添在镖局必然埋下眼线，故而易觉瑜不便现身，只得藏于暗处。

    舒鹤原以为抑制住了的泪水再度从脸侧滑落，她忽然发觉自己好似并无先前所想的那般强大。

    院中的一片狼藉刺着她的眼眸，鼻尖挥之不去的血腥味让她不由得觉着有些恶心。

    这些曾与她或笑或闹的人，一个都不在了。

    不远处横着一截断臂，一具尸体趴在上头，手指被人生生截断了去，留下不甘的双眼死不瞑目。

    舒鹤认得他，当初为了刀与人吵得不可开交，其后又是口口声声同老爷说，“姑娘办事着实公道，老爷何不多倚仗姑娘些，全当是作历练”。

    对了，舒老爷何在……

    想起沈文生的话，她后知后觉地回过头——

    原本镖局旗杆所在之处，杆子孤零零地竖在原地，其上的旗帜早已不见踪迹。

    舒老爷的头颅一晃一晃地，地上残余着一圈血迹。

    指甲掐进了肉里，舒鹤却浑然不觉着疼。

    她本欲同柳云添周旋一二，可眼下看来，她恨不得要将其挫骨扬灰，以解心中之恨。

    “大人。”

    身后传来动静。

    脚步声越发近了，舒鹤缓缓合上双眸。

    易觉瑜有些紧张，他并不确切柳云添此行底细，若贸然出手，只怕得不偿失。

    “阿鹤，你千万要冷静……”

    他在心里念叨着。

    舒鹤并不知晓他的担心，她低下头，悄悄地攥着地上一把折了的匕首。

    一命换一命，有何不值？

    她回过头，却见眼前黑影闪过。

    转而传来骨骼断裂之声，有一人被狠狠按在了地上，手脚扭曲出非同寻常的角度来，为首的死士用力扳起那人的脸来：

    “大人，事成了。”

    柳云添面色复杂地看了舒鹤一眼，她脸上泪痕未褪，微微泛红的眼眶看着别添几分可怜可爱，凌乱的衣冠更让他无名有几分躁动。

    他将视线转向地上的人：

    “李淮安，许久不见。”

    舒鹤一怔，转而有些反应不过来。

    李淮安……是晏竹么？

    柳云添不等舒鹤反应，擦了擦手，轻飘飘地一挥。

    那人就这样被抹了脖子，丢弃在一旁。

    舒鹤抖了抖，还有些回不过神来。

    晏竹……也死了么？

    她仰起头，看着柳云添的视线。

    “当初的赌约，是我赢了。”

    柳云添弯下腰，抚上舒鹤的脸：

    “无依无靠，当真可怜。”

    “何不随我回京城，来日认祖归宗，倒亦是方便。”

    易觉瑜亦是怔住了，他万万想不到送上门来的居然会是晏竹。

    虽说晏竹素日里言语间对世间并无眷恋，可他至于蠢笨到这般地步么？

    舒鹤看着赵伯的尸首，耸了耸肩：

    “那镖局呢？”

    柳云添蹲下身子，看向她的眼眸：

    “我自会替你收敛。只是，有人当初弑妻求财，如今我不过替天行道。”

    舒鹤皱起眉来，不由得想起晏竹的话。

    娘亲之故另有蹊跷？

    “这一切的前提，便是你要随我回京城，往后留在相国府，吃穿用度，自是少不了你的。”

    握着匕首的手用了些力，舒鹤看着死士手中寒意森森的长剑，又望了望地上“晏竹”的尸首，最终卸了气力。

    姑且容他再得意几时。

    舒鹤抬眸，莞尔一笑：

    “相国安排，自然妥当。”

    是夜，舒鹤坐在客栈内的床榻上，此行京城，她身无分文，全仰仗着柳云添的鼻息。

    生与死，皆在灭门仇人的一念之间。

    舒鹤哼笑了一声，正准备起身去吹了灯，便听得窗户被人推开一道小缝。

    “何人？”

    她后退一步。

    “是我，阿鹤。”

    易觉瑜风尘仆仆而来，二话不说先叹了口气：

    “你这般冒进，轻易答应了柳云添。他将你看得这般紧，我亦是投机取巧，才得机会见上你一面。”

    听完易觉瑜所说全部，舒鹤笑了笑：

    “所以，死的是陆大哥么？”

    “虽说死得可怜，但亦称不上无辜，算是为何丞相偿命罢了。”

    她抬眸，笑意不减：

    “谁要他偿命？”

    “我竟是不知他有这般大的威风，竟能让昔日救命之人……”

    舒鹤说不下去了。

    正如孔老伯所言，那些护着他，爱着他，因他或伤或死的人，在他看来，不过是应当应分罢了。

    连着自己那一点情意，或许他亦是觉着理所当然罢。

    易觉瑜又叹了口气，将手中信笺递了过去：

    “他千叮咛万嘱咐要我交予你，你瞧瞧罢。”

    舒鹤接过，笑了笑。

    不等易觉瑜阻拦，她抬手便将信笺撕成碎片。

    “往后，易大哥莫要同我提起他了。”

    “既然殿下去了，便当他去了罢。”

    易觉瑜知晓那信上是何内容，不知是该庆幸，还是该惋惜，五味杂陈，一时说不出话来。

    按着舒鹤的脾性，她还能愿意撕去信笺，莫不是因着还在意罢了。

    能得她这般在意，易觉瑜想起晏竹所说之话，顿感有些惋惜。

    出于私欲，他并不欲为二人搭桥。

    晏竹若再不能抓住时机，他又有何不可取而代之？

    同舒鹤交代了些需注意的，易觉瑜翻窗离去。

    路过槐树荫下，他停下脚步。

    “你都听见了。”

    无人应答。

    易觉瑜笑了笑：

    “此去京城，水深火热，万望你言而有信，护她周全。”