娘去世后，老太太把他叫了过去同吃同睡，老太太虽然不认这个媳妇，可对清秀乖巧的刘峰却宠爱有加，有了老太太的庇护，这个家还有他的容身之处，可老太太年事已高，能保护他的日子不多了。
大夫人的有两个儿子，是她的掌中宝心头肉，大儿子刘权清瘦孱弱，二儿子刘浩矮胖浑圆，只是眉眼都像大夫人，细眉、小眼、薄唇，看人时眼睛就像没睁开。
老大话少心眼多，老二鲁莽好斗，她妈常常指着老二的头说：“你个猪猡，被人卖了都不知道，以后多跟你大哥学学。”
父亲四房妻妾，生有三男六女，这些孩子中他最看重大儿子刘权，这个儿子像他精明不感情用事，是做生意的料。
刘峰对这个父亲一直是礼数周到亲热不足，对他娘的死，父亲从来没有什么愧疚，大夫也请了，大夫都治不好的病，他能有什么办法。
从小刘峰没少受他们哥俩欺负，可他从没未向任何人抱怨过，父亲的冷漠绝情，大夫人的恶毒，早在他心中种下仇恨的种子，如果没人替天行道，就让他来做那个执剑阎罗！
家中的藏书阁是他常常逗留的地方，那一卷卷书简如循循善诱的师长，学识智慧在悄悄储备。
家里最大的生意是药材铺，由父亲和大哥掌管。二哥每隔三四个月会随大哥去各地收集药材，亲自押运。刘峰知道那药材里藏着大秘密。
玲儿刚进家门就看到张婶和爹娘坐在屋里喝茶，看到玲儿回来，张婶笑着说：“你家玲儿越来越水灵了，我说的事，你们考虑好了给我个信，那边还等着呢。”
张婶走了，娘进到里屋对玲儿说：“玲儿，和顺饭馆的老板托张婶来提亲了。”
玲儿蓦地涨红了脸：“娘.....我才不嫁。”
娘搂住玲儿的肩膀说：“玲儿，你别急，你爹说了要好好打听打听这家的娃儿品行如何？找女婿第一要看人品。”
玲儿又急又恼，她心里有人了，可自己找婆家这种话，又如何说得出口？
她一甩袖子道：“不嫁，不嫁，什么样的都不嫁。”说着她跑出院子去找李樱了。娘看着玲儿的背影，知道这孩子有心事了。
李樱正坐在屋里的榻上纳鞋底，看玲儿面有怒色问：“怎么气哼哼的，谁惹你了？”
玲儿问：“给谁做鞋呢？”
“升哥。”
“李樱，你喜欢他，他知道吗？”
李樱道：“我知道就行，他那个榆木疙瘩脑袋没开窍呢，还得敲，玲儿来，看看我给升哥做的布鞋，你看他的脚多大。”
“李樱，要是家里给你定亲，你怎么嫁升哥？”
“我娘早就知道我的心思，对这未来女婿还算满意。只是我娘说，女人要懂得拿捏分寸，偶尔给他点甜头，别一直给，容易齁着。”
“你娘御夫有术啊！”
“那是，我要找的是有情夫君，不想只给人当老妈子。”
玲儿看着李樱上下翩飞的红唇，心想这么一位心思灵巧、模样俊俏的迷人女子，升哥还未沦陷，这定力可真不一般！
“玲儿，你发什么呆呢？”
“今天有人上门提亲了，可我不想嫁。”
“是谁？是谁？”李樱急忙问道。
“和顺饭馆的大公子。”
“哦，他家公子我知道，人不错，长得还算周正，可.....你，你不会心里有人了吧？”
玲儿面色一红，低头不语。
“来，快快跟我道来，也许能帮你出出主意。”
玲儿低着头，娓娓道来......
“你喜欢刘峰？天啊。”
“你小点声，我为什么不能喜欢他？”玲儿嗔道。
李樱压低声音说：“我也不是说刘峰不好，可他那个家，简直是龙潭虎穴，他那些兄弟姐妹哪个是好相处的？刘峰这人很特别，做生意有一套，可为人清冷孤傲，让人难以琢磨......不过，这也许就是他的魅力所在。他喜欢你吗？”
玲儿摇摇头：“不知道。”
李樱笑道：“那天张秀才说了，玲儿像一块美玉，不夺目，但美得温润，让人舒服，哎，你别说，我听得都有点嫉妒了，张秀才还从来没这么夸过我呢，不过就你这小模样，女人看了都喜欢，刘峰，肯定跑不了。”
玲儿涨红了脸：“呸，别胡说八道。”
阳春三月，瓶装的周庄佳酿在酒铺饭馆开卖了，玲儿特意给刘峰送去几瓶，清透碧绿的酒瓶，瓶身上烫金的两个字周庄。
去了绸缎庄刘峰没在，伙计说他今天没过来，玲儿拎着酒直接去了他府上，远远的，她看到刘峰的府门口拴着一匹马，大门开着，刘峰一身蓝色袍服，手拿马鞭正要出门，看到玲儿和她手中拎的酒，他笑问：“卖的如何？”
“还不错，这是第一批，你要出门？”
刘峰打量着玲儿的穿戴突然道：“想不想和我一起去骑马？”
“我不会。”
“我教你，玲儿，你想体验像风一样自由的感觉吗？马儿带着你恣意驰骋，风在耳边呼呼的吹。”
玲儿唇角微抿，笑意从眉梢眼底蔓延开来，她点点头。
刘峰说：“你先回家换套衣服，方便骑马的，我在城南门等你。”
三月的郊外，春风带着融融暖意，山坡上林木间一抹新绿刚刚冒芽，远处草坡上黄色、紫色的野花漫山遍野，刘峰扶玲儿上马，他牵着缰绳陪玲儿溜了几圈，随后他告诉玲儿怎么牵制马速、拐弯、停步。他在马背上轻轻一拍，玲儿夹紧马肚，牵住缰绳，一路向前。
玲儿慢慢跑了几圈后开始加速了，马儿载着她在草坪上奔跑起来，终于她转过马头向刘峰驶去，她在他面前勒紧缰绳大口喘着气笑道：“刘峰，我体会到了......什么是像风一样自由，我喜欢。”
她整个人都沐浴在春光里，像个发光体，怦然心动的感觉再次袭来，每次和她在一起，心情都会变得很好，许久以来那晦涩幽暗的心房，像被撬开了一道缝，一缕阳光照射进来。
傅子玉正坐在一碗面的后院和陈升喝茶，小院里二丈红、美人蕉开得粉红一片，傅子涛经营一家玉器坊，他正眉飞色舞的和陈升说他这趟云南之旅，他说：“陈升，我这次真长见识了，什么叫知人知面不知心，翡翠原石仅凭眼力经验判断里面是不是有货，我亲眼看见一刀下去身价暴涨的，那场面刺激，真刺激。”
“傅兄没试试？”陈升问
“陈升，你知道，这些年哥哥我做生意能活下来的秘密是什么吗？就是稳。”
傅子玉的玉器坊是祖上传下来的，他在城里算是富甲一方的大户，也是乐善好施的善主，陈升和他提过张秀才要办学堂的事，他只是沉吟着说了句这是好事，便没再开口，陈升也再没提过。
傅子涛的朋友很多，但能说心里话的不多，陈升算一个，陈升这小子才不惊人，貌不出众，却有一种吸引力，三教九流什么样的人都爱和他交朋友。
庄蝶晚上来找玲儿，玲儿忙问：“怎么了，这么晚来找我？”
庄蝶叹口气说：“我爹在城里给我说了一门亲事。”
“是做什么的？那你还能在凤品坊干吗？”
庄蝶摇摇头：“在衙门听差，管钱粮、户籍，我爹说找个吃官粮的稳当，我嫁过去了肯定不能再干了，他除了父母还有个弟弟尚未娶亲，我以后家务事都做不过来,哎......”
“哎”玲儿除了跟着叹气也说不出劝慰的话。
这也许就是大多数女人的命运吧，三纲五常、三从四德，重重枷锁套在女人身上。
庄蝶接着说：“我要是没在凤品坊干过，我还不知道女人能有这种活法，芸娘常说，女人要能自己赚钱买花戴就能挺直腰杆生活，可这好日子刚开始......”
玲儿劝慰道：女人早晚都要嫁人的，升哥有朋友在衙门当差，要不要去打听一下……