顾玉婉死了，沈之沛的心也跟着去了。他不眠不休几夜，不停的向外磕头，祈求林道安让他再见顾玉婉的最后一眼。

    但林道安却轻描淡写的回道：“我已将她埋了。”

    埋了……沈之沛发了疯似的扑向林道安，却被他周围的守卫拦住，头被死死的按在地上，动弹不了半分。

    竟不知，那晚她那句“等你。”，便是此生最后一言，而他连最后一面都没见着。

    地底寒冷，玉婉，你一人怎熬得过去，我这便来陪你。沈之沛突然挣脱开束缚，却不是冲着林道安而去，而是无所畏惧的撞向梁柱，好在林道安的一声呵斥，才让他停下。

    “你要抛下沈如琢吗？”

    这一声，直戳沈之沛心扉，小琢，对，小琢，还有小琢。

    他像是恢复了冷静，愣在原地，多日不修边幅，他已不像个读书人，胡子拉碴，头发凌乱披散，活像个乞儿。

    林道安见他这副模样，心底生出几分扭曲的快意。

    林道安一直活在沈之沛的阴影中，师父门生众多，他本也算出众，但那是在没有沈之沛的前提之下，沈之沛才华横溢，天赋异禀，这么多年来，林道安一直嫉妒着他。

    哪怕他已做了高官，而沈之沛仍是白身，但他依旧将沈之沛当作假想敌。

    年少时他虽心生嫉妒，但却深埋心底，假装无事，暗自接近沈之沛，一边诋毁一边模仿。而沈之沛天生热心，只将林道安当作该照顾的师弟。

    林道安心怀鬼胎，做了官之后，又听说他游走大夏境内，全国各地为贫苦学生讲学，名声大噪，人人都赞其师者仁心。

    林道安不允许他依旧光风霁月。他也办起了学堂，不过却没安好心。

    借科举主考官一职，行替考之事。

    而那替考人选，则是他培养的一众寒门子弟。

    若只是为行替考之事，本不用这么麻烦，他是主考官，又什么办不到呢。

    但唯有以办学堂为借口，才能钓出沈之沛，也能让天下人称他一句师者仁心。

    如今见了往日高高在上的沈之沛在自己面前卑躬屈膝，林道安心底，那叫一个痛快。

    沈之沛终究还是放弃了寻死，沈如琢还在林道安手中，他不能就这样不明不白的死了。

    林道安以沈如琢的性命要挟沈之沛，若他不乖乖就范，沈如琢的下场会和顾玉婉一样。

    沈之沛失去了挚爱，绝望之下，答应了林道安。

    沈之沛如一具行尸走肉般，林道安吩咐什么，他便做什么。从最初的学堂先生，慢慢的，他卷入了更多官场争斗，林道安似乎对他很放心，不仅将科举替考一事全盘托出，还经由他去收受贿赂，卖官鬻爵。

    日复一日，沈之沛已经麻木，唯一支撑他活下去的便是沈如琢和复仇。

    他暗地里搜集了足以让林道安满门抄斩的证据，不动声色，直至沈如琢一天天长大，有了自保之力。

    他跟林道安做了一个交易，允许沈如琢科考入仕。林道安爽快的答应了。而沈之沛要付出的代价便是违背本心，坏事做尽。

    沈如琢很少再见到父亲，即使相见，也只会是短暂一瞬，父亲已不再会笑，那张往日和蔼可亲的笑脸如今终年阴翳着，但沈如琢并不怪他。

    后来，沈之沛突然暴毙，就连林道安也不知道原因，任沈如琢如何逼问，林道安也坚称不是他做的。

    这些年来，沈如琢隐隐有察觉父亲在为林道安做事，在他的遗物中，沈如琢竟发现了林道安的账本，记录了他收受贿赂的详情。

    沈如琢悄无声息的将账本收了起来，在林道安前来搜查之前。

    见他沈之沛的遗物中并未有对自己不利的东西，林道安便放下心来，突发善心，安排沈如琢为林宴的伴读。

    后来便有了我们所熟知的一切。

    “愣着干嘛？”孟清也一句话，将沈如琢拉回了现实。

    沈如琢轻笑一声，“走吧。”

    火苗已燃尽，尸首化为灰烬，只剩零星几点火星乍明乍灭，白骨成灰，风一扬，便什么也寻不见了，生前的罪孽，仇恨，皆是一场空。

    孟清也回头再看了一眼那余烬，由然生出几分感概。林宴，下辈子生在寻常人家吧。不求富贵，但愿顺遂。

    不知不觉间，竟已走到寒山寺附近，两边山林经过霜冻，枝叶间皆覆上一层白华，枝干硬挺，青石板砌成的台阶一路延伸至山顶，许是下过雨的原因，上面还沾了些泥泞。

    向上便是伏在半山腰在云雾中若影若现的寒山寺。

    飞檐寰宇在朦胧中浮现，颇有些飘渺仙踪的意味。

    孟清也下意识停下了脚步，竟已入了冬，郊外景致倒是明显，比城内也要寒冷许多，没有高大建筑物的遮蔽，寒风刺骨，经四面八方而来，她双手抱臂，不停的摩擦衣物，企图从手心获取点温暖。

    沈如琢见她冷得发抖，有些无措，他未带披风，无可奈何下只能加快脚步去往马车的位置。

    而孟清也却理解错了他的意思，还以为他是嫌自己磨蹭，面上有些忿忿不平。

    她不情不愿的跟上他的步伐，沈如琢身量修长，步子迈得大，一步顶了孟清也好几步。孟清也在女子中已算高挑，但沈如琢面前，依旧是矮了一头。

    不远处马车上寅竹见他们匆匆赶来的身影，便下了马车等候。

    沈如琢先至一步，颇为好心的为孟清也撩开车帘，示意她先进去。

    孟清也一路小跑着跟上他，费了些力气，身体倒也暖和些了。

    见沈如琢如此，她也不客气，大方的上了马车。

    马车内异常朴素，木制座椅内里中空，即使在冬天，上面也未铺毛毡，光秃一片，泛着冷意。

    “你都已经做这么大官了，怎么不换个豪华点的马车？”孟清也疑惑道。

    沈如琢：“沈某身为高官，不更应该以身作则，行事简朴吗？”

    “以身作则？”孟清也的质疑几乎是脱口而出，沈如琢的坏名声，一只手都数不过来，怎么以身作则。

    但她顷刻间便后悔了，此言有点伤人，她既已决定相信他是个好人，就不该继续存有这样的想法。

    她有些悻悻的观察沈如琢的反应，从他面上，看不清什么情绪，依旧平和的面色，但越是这样，孟清也就越心惊。

    这段时间的亲近，让孟清也有些不知所措，害怕错估了两人之间的关系，或许他并未将自己视为朋友，她便没有底气说这只是玩笑。

    沈如琢倒没想那么多，挑眉望了她一眼，从身侧拿起一个手炉递给她。

    孟清也小心接过，他这是不在意的意思？炉子一接触到手心，温暖的热气便翻涌而来，暖得让人撒不开手来。

    孟清也双手紧紧抱着手炉，方才在外经受冷风吹拂，几乎冻僵了的手，渐渐恢复知觉，重新染上红润。

    马车缓慢行进，孟清也挑起车窗以流苏编成的帘子，风灌了进来，让她不禁感到瑟缩，寒山寺渐渐被甩在了后头，只露出了一方檐角。

    她放下帘子，微微向沈如琢凑近了些，不知怎地就将心中所想问出了口：“沈大人，立冬虽已过，但寒山寺折叶祈福的习俗还在，不若下次我们一起去？”

    沈如琢惊讶，下意识向后退了一下，拉开二人的距离。

    “哦？”沈如琢说这话时尾调上扬，一双眸子里满是意味深长。

    “你爱去不去！”孟清也最讨厌这种故弄玄虚的反问，去就去不去就不去，直接说就好，非要以那黏腻语气反问，似在逼她认输一般，勾的人心里痒痒的却不得抒解。

    脾气还挺大，沈如琢被她的话呛到，却并未遂了她的意，仍以迂回的话来应答，“孟姑娘想沈某去吗？”

    “问都问了，当然是想……”孟清也小声嘀咕，沈如琢这不是明知故问吗，有病。

    “嗯？我没听清。”

    “不去了！磨磨唧唧的。”孟清也天生不甘示弱，虽不知沈如琢为何言语间满是捉弄，非让她亲口说出一个想字，但她就是不想让他得逞，什么想不想的，她一点也不想。

    被嫌弃磨磨唧唧的沈如琢嘴角勾起一抹意味不明的笑，像是听不懂孟清也的意思一般，自顾自的安排了起来，“择日不如撞日，我瞧明天便是个祈福的好日子，到时候我派马车去修史院接你。”

    “你……”孟清也想发脾气，但却无处发泄，指着沈如琢咬牙切齿道：“行，你厉害！”

    沈如琢笑着颔首。

    ……

    分别后，孟清也一想到明日将与沈如琢同游寒山寺，心底便止不住的期待，吃也吃不好，睡也睡不好，想着明天该穿什么衣服，该戴什么发簪，该不该戴耳饰呢。

    醒醒，醒醒！孟清也，这像话吗？孟清也绝不承认是自己想见沈如琢，将一切喜悦都归结于自己离目标更近了一步。

    她已弄清真相，但她明白，这个真相并不能现世，先不说沈如琢会反对，便是皇帝那关，她也过不了。朝堂之上，经林道安之手而加官进爵的人不再少数，遍布大夏各处，盘根错节，一旦这个真相被披露开来，对朝堂局势，大夏安宁，都无益处。

    只是可怜沈如琢背负欺师灭祖的骂名，但孟清也不会放弃，他不是说了吗，近年来他已着手拔除那些经由替考而做官的官员，待这些势力被一一除掉，便无后顾之忧，她亦有了底气，为他平反。

    欺师之名是假，还有包庇谋反将军的骂名，孟清也不禁头疼，这乔将军已死，当年的真相，该从何处查起呢？