那刹那的暮夜里，划过了一道星火流云。柳淮烛看清了那双眼睛，晶亮晶亮的，却透着一股疲惫不堪的意味。
石山后的这个男人虚虚握着拳，抵在自己的嘴边，他叹了口气，又忽然牵唇轻笑了声。
那一瞬的容颜混杂着熟悉的血腥味，与垂到天际的流云一同跌进了柳淮烛的刀刃里。
冬风时不时掀起两个人的衣角，柳淮烛看了眼刀刃上的脸，突然握紧了刀柄，梗着刀更近了一寸：“你是谁？”
“我是谁？”男人将话重复，目露讶异地，再一次好好看了一遍这姑娘的脸庞，“你来杀我，却不知道我是谁？”
这座石山之外，是一条荒僻无人走的小径。男人听见小径上匆匆有群人走来，眉皱了一寸。
那些人急急忙忙，走的步子也吵吵嚷嚷，惹人烦得很。
他伸出手来要去拽柳淮烛，柳淮烛却在那时开口了：“我要杀的是齐庭，你不是齐庭。”
“嘘——”
男人的气息落在了她的耳边，柳淮烛猝不及防被拉到了石山后，与这个人挨在了一起，有些像那个清晨的距离。
不过这回没了有意的亲密，纯粹只是因为石山后面的空间太过狭小，挤得两个人不得不挨得紧些。
“先别说话。”
为什么先别说话？因为有人来了。
柳淮烛听见了一个尖细的嗓子锐利地响了起来，带着话语变得更加刻薄：“怎么给杂家办的事！芙蕖人呢？相爷被那位不知天高地厚的气得不轻，摔了那坛子酒指着杂家鼻子问我人呢，你们要我怎么同相爷交代？”
相爷，又是相爷，这群人怎么张口闭口就是相爷呢。
柳淮烛正心中疑惑着他们的态度，忽感到身边这个面拂和风的男人，一下子冷了个度。
影影重重的山石窟窿里，他轻嗤了声，继而抓住了柳淮烛的手。
柳淮烛没错过他看过来时，眼中一闪而过的厌恶，心想着他变脸可真快，下一秒，人就被他拽离了石山。
耳畔是风声，眼前是他飘扬的衣袂。
怎么回事？这个人怎么那么奇怪？
一路走马观花的，柳淮烛被他带到了一个地方，她看不清路上的风景，只知道这个人应该是有意避开了人的。
直到最后，他脚步慢了下来，停在了一面朱墙前。很是熟悉，对柳淮烛来说。因为她看见了白日里的那棵柳树。
柳树纤弱，放在白日里楚楚动人得很，可放在晚上，便总觉得有些凄惨的瘆人。
他停在门口，说：“这里头有套适合你穿的衣裳，你把身上这身换了。换好之后你就离开这儿，再也不要回来。”
男人背着手走了几步，没听见柳淮烛跟上来的动静，疑惑地侧过头去，就看见这姑娘龇牙咧嘴的，一副不知道该怎么说的模样。
目光紧紧盯着自己，他顺着她的眼神低头看了自己一眼，没觉察出什么不对，又问：“怎么了？这样看着我。”
男人朝后撇了一眼，垂着眼说：“这屋子是没什么人气，不过你倒也别怕，里头又没鬼。”
柳淮烛嘶了口气：“是没鬼，但是有人。”
门边的人神情短暂空白了一瞬：“有人？”
柳淮烛走了过去，手扣上了门，一把推开：“你知道的，混进那场宴会，我总得装作点儿什么。”
白日里被她扛过来的宫女正被绑在一根柱子前，嘴里还塞了一块布堵着。
男人几乎是在她开口的那瞬就反应了过来，再顾不得什么男女之别，伸手揽过柳淮烛的腰身，带着人往门外靠。
门吱吱呀呀地晃动着，里头的宫女惊恐地看见开了的门后没有半个人影，一瞬间汗毛都竖了起来，挣扎的幅度越加大了起来，“唔唔”声照应着门的吱呀声，活像是闹了什么不干净。
柳淮烛的眼睛一下子睁大了，男人的手覆在她嘴上，血腥味都变得更加浓郁了。
她一下子抓上了他的胳膊，刚覆上的刹那，就听见他嘶了口气。柳淮烛知道碰到他伤口了，连忙又松了手，气恼间打了他手一下。
他没什么反应，柳淮烛微微侧身，就看见他聚精会神的，冲里头丢过去了一把刀，正正好擦过了那根绑着宫女的绳子。
绳断了，柳淮烛被他拉着往深处躲了躲，藏在了夜色里。
那宫女慌忙挣脱了绳子，见了鬼似的窜了出去，一边跑一边碎碎念着什么，时不时回头看一眼，唯恐有什么脏东西追着自己。
“你吓着人了。”柳淮烛这么道。
男人面无表情地看她一眼，走过去止住了老门的鬼叫，侧着身站在那：“不吓着她，倒霉的就是你。过来，换衣裳。”
柳淮烛抱着手，走到他面前的时候，好奇地仰头盯着他：“我有什么霉能倒的？”
小姑娘不依不休的样子有些烦人，男人又叹了口气，松开了抵着门的手。老门忽然又吱呀起来，吓了柳淮烛一跳，忙往里走了一步。
便听他道：“你知道她叫什么吗？”
“我怎么会知道？”
“她叫芙蕖，原本今天晚上，该和喝了酒的我这样那样的。”
“啊？”柳淮烛的脑子一下卡住了。
夜色里男人的脸浮着红意，无论怎么说，和一个算不上熟悉的姑娘家这么说，也是在有些登徒子了。
他不自然地咳嗽了一声，偏头不再看她，转身去里头找衣服。
边找衣服又边同她解释：“刚才在石山后你也听见了，芙蕖是他们的人，他们要把她送上我的床。”
柳淮烛感觉自己遭受到了一股冲击，晕晕乎乎里，她复述着：“他们？”
“萧玺和金霄呀。”他抱着一套衣服走出来，“沧珈苜独一无二、手握重权的两位朝臣。”
柳淮烛仰头看他，她觉得自己每一次看他，他都是不同的模样。
不论是故意的还是真的，他在酒馆里的时候，怎么说看上去都挺不正经的。方才厌恶地看着自己的时候，又挺冷的，这会儿抱着衣服，又忽然有点温温柔柔意味了。
她看着人在定在自己面前，把衣服递到了自己的眼前。他说：“你知道吗，这皇城已经不属于齐家了，就连一草一木，都被掌控在了他们手里。”
“你这么莽撞跑进来，还敢一下子就窜到他们眼前，胆子真是大。”
柳淮烛直接没理他的话，也没去接衣裳，很是突然地站了起来，一下逼的男人往后退了一步。
她问：“你刚才为什么那样看我？”
男人没反应过来：“嗯？哪样？”
柳淮烛模仿了一下，眼神倏然变得凌厉，凌厉里带着生疏，末了又说：“大概就是这样，一种很讨厌我的样子。”
她说完又觉得有哪里不对，她是来杀他的呀，面对一个要杀自己的人，厌恶不也是正常的吗？
男人的神色难得变得怪异，嘴张合了好几次，终是抿紧了，然后说：“我不是讨厌你，我只是讨厌你身上的衣裳，你身上是芙蕖的衣服。”
衣服这种东西，最能沾染人的气息了。那是芙蕖的衣服，便沾了芙蕖的味道，他并不想沾上这种味道。
柳淮烛张了张口，抽走了他手中的衣服。
男人侧身让了一步，柳淮烛走进去关上了门，声音闷闷地从里面传来：“你不是齐庭。”
“为什么呀……？”她很小声很小声地疑惑着。
男人没听见她的疑惑，只听见了那句“不是齐庭”。他抽开了窗边的凳子，坐了下来，手支在桌子上托着脸，盯着月亮，就这么看了会儿。
一小会儿后，他说：“你怎么会觉得我是齐庭呢？”
门里边悉悉索索，他刻意不去听这动静，有些放空自己似的，就盯着那月亮。里头好一会儿后才有回应：“因为我听说，沧珈苜的皇帝名叫齐庭。”
这话说得有趣，什么叫听说？
男人来了兴趣：“你难道不是沧珈苜的人吗？”
“我是的呀。”柳淮烛回道，里头的动静声小了下来，想来许是换的差不多了，“我生于十四洲，长于十四洲，十四洲是沧珈苜的土地，我自然也是沧珈苜的人。”
她似乎只是觉得自己出生的土地属于沧珈苜，自己才是沧珈苜的人，半点没有那种“我隶属于此国，我将为其献身”的觉悟。
窗边的人又问：“那为什么连‘景帝’‘惠帝’都没分清？”
那扇门刷拉开了，柳淮烛皱着一张脸反问：“什么‘景帝’？惠帝不就是齐庭吗？”
她压根儿没在百姓嘴里听见过“景帝”一词，只听见过“齐庭”、“惠帝”的字眼，糊里糊涂地，就把这两个词儿划了等号。
男人闷笑了声，笑声又带出了一阵咳，他咳嗽了会儿，指着自己说：“景帝已经死了，在你前面的是惠帝，齐筠。”
柳淮烛忽然从他眼里看出了一股悲凉，悲凉如水泛泛，挂了月影，如寒雪、如秋霜。
她扫了他一眼：“我如今知道了。”
一时间沉默蔓延了开了，柳淮烛目光如炬地看着他，齐筠率先挪开了视线，他又抵着拳清咳了一下，然后站了起来：“好了……”
“齐筠。”她忽然打断了他的话，走过来站在他面前。
她明明要比他矮上许多，在那刻却根本不输于他。柳淮烛说：“齐筠，我如今知道了，沧珈苜的帝王原来是一个病秧子，原来是一个，力不从心的人。”
病秧子？这是他第二次在她嘴里听见她这么评价自己了。
齐筠毫不在意地笑了笑。他确实一直有些顽疾在身上，小时候齐庭不重视，落下了病根子。要不是有年遇见了师父们，或许自己早就没了吧。
“好了，姑娘，我送你离开这儿吧，再过不久天就要亮了，天一亮，宫道上的人就多了，不再那么好离开了。”
柳淮烛躲开了他的手，滑溜得像条泥鳅，她理直气壮地站在那，眉头紧拧着，一副很不赞同的模样。
她叉着腰摇了摇头：“你知道吗，我一直觉得，沧珈苜之所以变得这么乱七八糟的，全是因为它的帝王不行。可是齐筠，我觉得你挺好的，虽然好像一步三咳的，看上去身子骨挺弱的。”
齐筠饶有兴趣地挑眉，这姑娘看着精明，怎么聊着聊着，傻气就冒了出来。
“我挺好的，然后呢？”
“然后就是，你这样的人，怎么会被他们夺空了权力呢？为什么呀，我想不通。”
“你真是……”齐筠一时间不知道该怎么说了，想了想忽然问道，“你叫什么？”
“啊？”
齐筠没掩饰目的：“有些想认识你，你叫什么？以后要是有机会，我一定会来十四洲找你的。”
“柳淮烛。”
“哪几个字？”
“柳树的柳，淮么……淮水誓风流的淮，烛就是烛火的烛。荧荧烛火遇柳临淮，我觉得那是一个很好看的场景，你要记我的名字，就记那个场景好了。”
“你这名字有意思。”
柳淮烛不解：“哪有意思了？”
“也没什么。”齐筠一双眼含着笑，也不知道想到了什么，“就是觉得，很少有人的名字里，三个字就凑了五行的三个属性吧？”
“木遇水则荣，柳淮烛，齐筠在此祝愿，祝你往后荣光无限。”
柳淮烛不甚在意地摆了摆手，有些不可思议道：“你信这些？照你这么说，我名字后边儿还缀着个火呢，火可不是个好东西。”
齐筠的笑意登时刹住了，板着脸有些严肃道：“别说这种不好的东西，快敲木头。”
柳淮烛有些被他这模样唬到了，老老实实敲了敲木头。月光穿过了那棵柳树，斜斜照到了这边的木桌上，银凉银凉地横在两个人之间。
柳淮烛叫他：“齐筠。”
齐筠应了声。
“到底为什么呀？”
他又叹了口气，不答反问：“柳淮烛，你为什么想要杀沧珈苜的帝王呢？”
“因为我看见了天下百姓莽莽榛榛，没有一个真心实意笑着的。劳于生计、疲于交谈，连书生学诗，也学了满纸荒唐之言，提笔答书无非三两‘该’答的，跳脱出去的，就是不行。”
她的神色很认真，齐筠看着看着，不自觉出了神。
她说：“我一直觉得，沧珈苜像是一棵逐渐老去的古树，它似乎在以一种肉眼可见的速度，消萎下去。我觉得这其中的缘由，便是沧珈苜的帝王了。”
齐庭透过她，看见了那年的自己。
……
那年他濒死，有个老道士忽然出现了，将他捡走养了一阵。齐庭根本不在意这个儿子，哪怕小皇子消失了一段时间，都没察觉到。
齐筠那时候睁开眼，看见了那个仙风道骨的老者，第一句便是问：“你是仙人？”
老道士否决了：“我不是仙人。”
“我在哪？你是谁？”
老道士的拂尘随着他起身的动作掠过了齐筠的脸，他端来一碗药，放在齐筠面前：“你在疏烟观，我叫疏门烟客。这是药，你喝下去。”
小少年的脸很是倔强：“你就是仙人。”
疏门烟客又一次否决：“我不是仙人，不过我可以是你师父。”
“师父？”小少年喝了一口药，滑进口腔的暖流一下子抚慰了痛得皱紧的身体，他赶紧又喝了几口，才说，“您能教我什么？”
“教你，棋术。”
“棋术？”
疏门烟客指着那碗药：“你先把药喝了，这是你另一个师父给你配的，能救你命。”
“另一个师父？他又是谁？”
疏门烟客站在窗边，望着外边：“他叫落风居士，你不久就能看见他了。齐筠，沧珈苜快要没了。”
小少年喝药的动作一顿，有些微洒了出来，他的动作顿住了：“什么叫沧珈苜要没了？”
“就像那棵树。”落风居士指着外面一棵蔫了吧唧的树，“它快死了。”
“为什么？”
“它遇见了太多水了，根烂了，要被淹死了。齐筠，你要不要来救？”
小少年碗里的药见底了，他呆呆地盯着碗里自己的倒影，他看见了一个瘦弱的影子。
齐筠默了片刻，似乎是听懂了这样的哑谜。他从碗里抬起头来，踌躇满志地说：“要，我来救它。”
疏门烟客呵呵笑了：“好，你来。”
……
柳淮烛叫着他：“齐筠，齐筠？”
齐筠回过了神，他垂眸应了她一声：“柳淮烛。”
“怎么了？”
“齐庭该死是不错，可你知道吗，齐庭错在沉迷享乐不顾朝政，而那之中还有一个人，也该死。”
柳淮烛大概知道他在说谁了：“你是说……萧玺？”
齐筠“嗯”了声，道：“你见过以‘玺’字为名的人吗？”
柳淮烛这才咂摸出这位左丞相名字的一点不对味。是啊，这不胆大包天吗？
“沧珈苜这位左丞相早就想要攀上这个位子了。十年之前，或许更久，他看透了齐庭是个昏庸无度的人，他便一步步计划着、算着，朝中的每一个纷争都是由他挑起的。”
“民间或许看齐庭会觉得不可思议，居然会取消殿试会试，可那也不过是萧玺的计谋，他要朝堂乱，他要沧珈苜乱。”
萧玺是风云的搅手，搅得它浑浊不堪，他则抽身在外，看着那池水变得七上八下。
为的什么？为的便是一个美名。
得民心者得天下啊，萧玺要天下人觉得齐家不配坐在那个位子上，因为他想坐，可他不愿自己坐上去的时候，是以一种掠夺者的姿态。
他要所有人眼含热泪的，说他坐那个位子是天意，是天之选，是真真正正的天子。
“那时候金霄的奏折本没有被打翻进火的可能，舞姬是他的人，舞姬受他之意跑向了火边，火烧了奏折。于是他顺理成章地跑到十四洲，告诉金霄，说‘你看呐，齐庭这样的人，害你错过了援救你妻子的时机’。”
柳淮烛傻了：“所以、所以你也是被他扶上位的？”
齐筠点头：“自被他扶上位的那刻起，我就注定了要在他手里变成一个昏庸无度的人。”
柳淮烛不知道该说什么，楞巴巴道：“为了美名，所以他要把芙蕖送上你的床？”
齐筠又点头：“他要我在他手里变成下一个齐庭，而他则是万里挑一的贤王，他要众人簇拥着他上位，他要我死。”
“所以柳淮烛，你不能再呆在这儿，你得回十四州去。”