第一百八十五章
正式选秀还要等九月初，八月里，在敏若的殷殷盼望、望眼欲穿之下，法喀、海藿娜终于带着舒钰正式回到京中。
他们回京那日敏若未曾出宫迎接，但听到宫外传来的消息，还是不禁长松了一口气——总算回来了。再不回来，她这永寿宫真要成了京师保媒圣地了。
在法喀他们将要抵京之前，敏若已经通过康熙快刀斩乱麻地解决了东宫方面希望结亲的问题。
事情其实好办。
康熙召法喀回来，明显是要将自己的安危交给可信之人，先不说他如今对太子心怀忌惮、失望种种感情，太子对他也是失望而畏惧，父子二人感情大不如旧，就算是放在这对父子感情尚好的时候，康熙也能够容许太子对自己的心腹伸手、拉拢势力而心中毫无芥蒂的可能性也几近于无。
这世上，能正大光明地与皇帝心腹结亲、结盟的太子，只有皇帝本人也在为他铺路，父子之间亲密无间毫无猜忌的。
很显然，如今这对父子，并不属于那列。
所以敏若要借康熙之手处理这桩麻烦事，只需要对康熙将此事陈述清楚，然后表明心愿便可以了。
紫禁城就这一亩三分地，太子妃的动作并不算隐秘，甚至颇有些大摇大摆的意思，康熙不可能无知无觉。
敏若看他一瞬，浅笑点头：“我记下了，皇上您放心。”
康熙想了想，点点头道：“朕有政务处理，食时再去。”
康熙轻哼一声，“朕也不是头次说了……你再记不住，可算半个违君了。”
瞬息之间，敏若心中已是万千波涛滚滚，她从容转过身，向康熙莞尔温柔又洒脱疏恣地一笑，眼中似有几分狡黠光亮，“若这一生能由妾自己做主，妾只想做一回敏若，幽居山野，与云月为伴，不入天下所有富贵丛。”
此刻若答做贵妃，然后陈述向康熙的深情，确实无过，但也无功，反而易破人设；若答做钮祜禄家的三格格，那言外之意，难道是对皇家心存怨怼吗？
可以说这些年，除了时节赏赐、贡品物件之外，她并没用过宫中多少。
康熙白她一眼，摆摆手道：“去吧！”
呸！
敏若心中的小人愤怒掐腰，面上则又摆出颇为光棍的神情，道：“可妾就是教出来、生出来了。”
敏若于是缓缓道：“旧盼宁见日升月落、守草木葳蕤四季更替安度一生，此志，今仍未改。”
但康熙知道她有济民的习惯，却不知其中底细根由，听敏若此言，不禁笑了，道：“你这性子，朕有时都想，能教出容慈、静彤她们那般稳静有度的孩子，还能生出瑞初，真是爱新觉罗家祖宗庇佑了！”
大头的贵妃份例，都散之于民了。
敏若忙做惶恐状点头，康熙看着闹眼睛，挥挥手叫她快走。
康熙终于道：“昔日西江水，今犹未改忽？”
康熙闻此，定定看她半晌，敏若此刻终于从容与他对视，眼眸似乎清澈如初。
让他一直安静不发的原因只有一个——他在等待法喀的态度。
正因为清楚这一点，所以康熙在等待法喀的态度，其实就是在等敏若的动作。
言外之意，是既不想做贵妃，也不想做钮祜禄家的三格格。
敏若笑着应了一声，然后款款告辞，刚要踏出暖阁，忽听身后康熙问她：“若是此生能选，你是想做紫禁城中的贵妃，还是一世的钮祜禄氏三格格？”
敏若的反应没让他失望。
她这话说得称得上“大胆放肆”，一旁服侍的梁九功心怦怦直跳生怕她撞到康熙的枪口上，然而留意到康熙一瞬似有些愣怔旋即失笑的表情，敏若就知道，她算对了。
敏若颇为光棍地道：“妾如今不是有您养着么。”
康熙便点点头，似是随意地道：“朕知道了。”
“碌碌一俗人，有什么好看的。”敏若低眉浅笑，口吻轻松随意地回答了康熙前一句似乎是感慨的言语，然后方平静答道：“我与法喀、海藿娜都只希望肃钰能获一心人，然后如他的阿玛额娘一般，相守一世、互不相辜、终生不离。”
静了半晌，康熙才忽然道：“这么多年，朕总觉着看透了你，又无时无刻不觉得从未看透过你。瓜尔佳氏的婚事，真不要？”
不过康熙若是直接干脆地答应了敏若的请求，岂不是对不起敏若这些年心里骂的那么多声狗皇帝了？
敏若将烦忧与请求徐徐与康熙说清后，康熙一言不发地盯着她看了半晌，目光莫测，看不出喜怒。
敏若温驯地微微垂下眼帘，不与皇帝直接对视，似乎没看到康熙危险莫名的目光，仍然从容端静。
敏若脚步微顿，心跳条件反射一般微微加速，神情面色却镇定平和的好像不是真人，而是一幅画一般。
他试图借诗人在诗中抒发的对故乡之水的念念不忘，来探究敏若之心。
敏若目光仍旧平和，徐徐吟道：“不羡黄金罍，不羡白玉杯。不羡朝入省，不羡暮登台。千羡万羡西江水，曾向竟陵城下来。①”
才怪，永寿宫的用度是从内廷拨，但除了日常用度之外的份例银，敏若却从没动用过，都按数添倍抵日用之额后，用做宫外施粥米、药材、寒衣之用的添头了。
康熙言语颇平和，不是平日用来让人摸不清他情绪的故作平和，而是发自内心的真平和，又似有几分真切的感慨。
康熙似有些唏嘘，“你们这要求听来简单，想要达成又有多难。这世间权柄荣华、富贵万千，天下人趋之若鹜，谁不心动啊？在权柄富贵四字之前，所谓真情实爱，多少人都看做一番笑谈。”
半晌后，敏若起身行礼：“舒窈今日回宫，上次她闹着要吃炙羊肉，正命宫中预备，妾得回去瞧瞧。……您可要来用晚膳？”
永寿宫的花销用度单有一本账册走，要说康熙养她，实在是无稽之谈。
不如直接告诉康熙，姐两个都看不上。
一个也没抬高，一个也没贬低，有些出格，却不会惹恼康熙，哪怕康熙心情不妙时听到这句话，也顶多觉着敏若“不识好歹”罢了。
而在法喀一家抵京之前，哪怕没有书信往来，敏若也能够全权代表法喀行事。
二人又对坐半晌，然而也不知是不是话都说完了的缘故，此刻对坐，竟只有相对无言。
然康熙此刻，心情着实不错。
敏若于是款款一欠身，刚刚转身要走，忽然又听康熙唤她，便又得驻足转身，心里愤愤想：到底有完没完了？他乾清宫的门槛就那么贵，让她跨一下都不行？！
康熙道：“只朕与你二人，不要称‘妾’，听着怪别扭的。”
因而他只是悠悠呷了口茶，幽幽道：“你这食不厌精脍不厌细，衣食住行处处讲究的性子，真要遁入山野过隐士生活，只怕早晚养不活自己。”
敏若于是放心转身离去，已走出暖阁，梁九功满头是汗地送她——方才那情景，他竟比敏若这个当事人都紧张。
将要迈出殿门，敏若脚步忽然微顿，梁九功声音低低道：“毓主子？”
敏若摇摇头，恢复往日宁静从容的模样，抬脚迈出乾清宫高高的殿门。
方才那一瞬间，她隐约听到康熙的声音。
“可若能再选这一生，朕还是要做这皇帝，要永永远远地守这紫禁城……”
顺着台矶往下，敏若走到庭院正中，梁九功要送她出宫门，因而一直随她行走，却见她忽然驻足在中庭，回头往大殿看去，稍有些疑惑，却没出声询问。
敏若其实只是轻描淡写地看了一眼，然后便立刻转身继续往出走。
今日的对话，忽然让她意识到，康熙老了。
因老了，才会有这诸多的感慨，年轻时康熙的感慨总是与壮志一同抒发出来的，即便偶尔有落寞之言，眼角眉梢也尽是天下在握、坐居九五的把握。
今日这感慨，倒好像回首前半生，立足山巅垂眼，想看一看身边的芸芸众生，一路走来，都有了怎样的变化。
可惜，皇帝就是皇帝，哪怕垂垂老矣，哪怕疾病缠身，哪怕用温情装饰面容，张口时，还是能露出一口锋利的獠牙。
即便眼睛已经不能轻松地看清楚奏章上的文字，哪怕已经挽不动年轻时的硬弓，他对权利的掌控欲也不会有半分减弱。
今日殿中，看似是感慨而随意的交心谈话，但本自试探而始，又怎么可能轻松得起来。
烈士暮年，壮心不已。②
曹操这句诗，写得是真不错。
敏若垂着眼帘，看起来斯文温静，脚下的动作从容不乱，但她的心却急于逃离这座宫殿。
无论心中有怎样的感慨，在康熙面前应对有多么的有把握，踏入这座象征着天下至高权柄的宫殿时，她心中还是只会有一种感受——压抑。
这是她永远也可不能适应的地方。
哪怕她在这里也可以如鱼得水。
无论如何，此事终归是了了。
法喀回京之后，稍微休整，次日便入宫向康熙述职请安，海藿娜亦与他一道入宫，入宫后便径直来了永寿宫。
“太后这几日身子不好，也不爱见人，你可以不去请安了，回头我叫人替你将礼物送去，将心意带到便好。”按理，海藿娜这个品阶的命妇，又是宗女出身，随夫婿在外日久刚刚回京，首次入宫怎么都应该去宁寿宫拜会太后才是。
但一来这几日太后身子确实不大好，懒得见外人；二来久别重逢，敏若与海藿娜都有不少话想说，她也舍不得叫海藿娜再折腾一番，索性便这样做下了安排。
太后那边自然不会怪罪——毕竟她老人家的身子摆在那呢，这几日连嫔妃请安都不愿见。
而有阿娜日连日守在宁寿宫，也没人能有到太后跟前嚼舌根上眼药的机会。
在宫里，海藿娜自然是对敏若言听计从，闻此，便将本来准备奉与太后的礼物都交给了兰杜，然后紧紧握住敏若的手，道：“姐姐，我们回来了！”
敏若拉着她在暖阁炕上落座，这个时节，敏若宫里喝白茶多，海藿娜浅尝一口，不禁长叹：“多少年没喝到姐姐宫里的茶了。”
可不是，自康熙三十九年她与法喀离京始，至今也有小十年的功夫。
敏若道：“往后可以如从前一般时常入宫来找我了……虽说塔尔玛她们也常入宫，但你知道，宫外府里，我还是唯独只惦记你一个。”
海藿娜露出个颇明媚、极似少年时的笑，眼圈却隐隐泛红，她道：“这么多年，姐姐最疼我，我心里知道。”
而钮祜禄家子弟当中，除了法喀这个亲弟弟，姐姐唯一亲近信任些的，也唯有从前在宫中行走时间长、打的交道多些的富保。
其余与颜珠、尹德、阿灵阿，都谈不上亲切交心——因为知道敏若真正与人亲近是什么样子，海藿娜才看得清敏若对大半个钮祜禄家的态度。
也因此，她这些年在外，便常惦记敏若身在宫中，看似周身儿女学生环侍，但娘家却连个走动的知心人都没有。
尤其这几年，听说从前在永寿宫入学的公主们先后都成了婚，离京的离京，还有的虽未成婚，却在宫外有了差事要做，而安儿忙于稻种、瑞初远离京师，她心中才愈发惦念敏若。
她总是怕敏若孤单。
好在，他们终究是回来了。
水师丢了就丢了，以如今的形势，做在外领兵的一方大员和京师中的天子心腹近臣，也没什么区别。
一朝山陵崩摧，朝中换新日月，都是个退下来的结果。
看海藿娜神情颇复杂，似有些悲楚，又像是满足与洒脱，敏若多少能猜测出她心中所想，有些宽慰又有些无奈地道：“我在京中很好，处处都好，兰杜兰芳陪着我呢。”
“多亏有杜姑姑和芳姑姑。”说起这个，海藿娜不由道：“若无她二人守着您，法喀与我在外只怕更担心挂念。孩子们大了，陆续成家立业，不能再守在您身边，过惯了儿女承欢膝下的热闹日子，您怎么受得了呢？”
我挺受得了的，没有孩子的日子其实也挺快乐。
洒脱本脱敏若心中默默道，然后海藿娜并没给她解释的机会，又破涕为笑，道：“幸而如今我们回来了，日后我定常常入宫陪伴姐姐。”
“有空也可以去微光走走，蓁蓁听说你在粤地常带领斐钰与官眷入营劳军、慰问军属，还极擅弓马火器，对你向往已久。”敏若道：“左右家事不多，舒钰又大了，常出去走走也开心。”
知道蓁蓁是何人，海藿娜道：“温宪公主实在高看我了，这些年在外，听着公主们的作为，我才真是心向往之呢。”
敏若道：“行了，就别相互吹捧了，她又听不到。……我与你说件正经事。”
海藿娜忙端正态度，“姐姐您说。”
“肃钰的婚事，这两年那边有没有苗头？”敏若道：“你们可不知道，就这一月间，我这永寿宫和颜珠他们府里有多热闹，一个个都是为肃钰的婚事来的。”
海藿娜不期敏若忽然说的竟是这个，微愣一瞬，旋即连忙道：“姐姐放心吧，如今我们回来了，这些事我来处理。”她知道敏若一贯厌烦麻烦，想来这段日子也被烦得不轻。
然后方无奈地道：“肃钰那小子，我看是生来就没长情窍！这些年，心悦他的姑娘也不是没有，有的连姑娘家的矜持都不要了，主动与他表明心意，他竟还听不懂！”
这年代，女孩再怎么勇敢地直接表明心意，也总归是委婉两分的。
就是这两分委婉，直接撞到了钢铁大直男的短板上。
反正直到上一次通信，她与法喀照例询问肃钰终身大事，肃钰的回答还是“儿处无状”。
什么状？症状吗？合着这年头和姑娘情投意合成个婚还成了病了？
提起这个，海藿娜就气不打一处来，忍不住与敏若道：“他阿玛当年与我相处一套一套的，怎么他就跟傻子似的？！”
这绝对是亲额娘才说抱怨得出的。
敏若忍俊不禁，随口道：“还是没碰到呢，你看安儿当年咬着牙这个不喜欢、那个不愿意，和有心的姑娘说两句能把人气得眼睛冒火星子，遇到洁芳还不是乖乖认栽，如今京里众kǒu-交赞的好男人、好夫婿都是他，让人哪还能想起十年前命妇官眷们对他的评价？”
想起安儿与洁芳顺利美满的婚姻，海藿娜心中终于聊有安慰，道：“若肃钰也能有安儿那个命道，真是皇天菩萨和祖宗一起保佑了。我也不求他媳妇是什么出身，宗女高门我认、旗人也好、民人我也认！无论怎样，我和他阿玛总能想法子叫他如愿，只是他别一直不开窍，叫我们怪担心他孤独终老的。”
虽说肃钰在敏若眼中也不算老，可眼看也是快二十的人了（按虚岁算），按时下的风气，过两年再不成婚，就是个“剩男”了！
如今还可以借口肃钰只想专心公事前程无心男女之事，但再拖两年，恐怕怀疑肃钰患有隐疾的人都有了。
海藿娜一想起这个，心中就十分沉重，不禁哀叹连连。叹了两声又反应过来是在敏若这，唉声叹气的会影响敏若的心情，忙又将叹息咽了回去。
敏若拍拍她的手，安慰了一下这个为儿子的婚姻满心忧愁的老母亲。
当年安儿和瑞初她是半点不着急，但毕竟不是每个人都像她这么没心没肺……不对，看得开。
此刻还为肃钰的婚事愁得难以展颜的海藿娜并没料到，没过多久，便有一“大饼”从天而降，砸到了果毅公府上。
肃钰的婚事，被康熙一把包办了。
而且说实话，包办得挺不体面的。
毕竟前年他还猜忌钮祜禄家可能有尚公主之心，今年就连商量都没和法喀商量，直接降旨赐婚舒窈与肃钰了。
事情要从舒窈献上新式炮说起。
舒窈的火器工坊有段日子没有产出，康熙心中虽然知道与火器相关的研发是谁很耗费时间的，但头一年被舒窈养宽了心，今年等到秋日还是没看到新成果，不禁有些失望。
然而他这边还没召舒窈来问一问呢，舒窈就把惊喜送上门了。
九月初，南苑演武，舒窈带人拉上新式炮，康熙早被她知会过会有惊喜，但见他们神神秘秘的模样，不禁还是生出好奇来，问道：“此乃何物？”
舒窈与人拉开蒙在新式炮上的红布，笑容明媚地回禀：“回汗阿玛，此乃新式炮，乃是臣等今一年研究之成果，请汗阿玛一观威力！”
而后命人对早堆砌起的至少一千五百步之外的墙开炮，众人只见顷刻之间墙砖碎散土尘飞溅，而试射点周近似地动山摇，离近者甚至隐隐感到震感。
时下火炮射程多数都在千步上下，康熙早在看到试射点与新式炮之间的距离时便已郑重起来，此刻见一击得中而威力如此巨大，竟不禁直立起身，鼓掌叫好：“好！”
虽然只是临时搭建起来为试射之用的砖墙，结构并不算稳固，但一炮下去能有如此威力，也是极为惊人的。
康熙心中激动，又命人再演两炮，确定此新式炮威力稳定，更是大喜，直接召舒窈上前，拍着女儿的肩，朗声笑道：“前朝有叶梦熊，我爱新觉罗家亦有朕的十二公主！”
当下南苑之中只听山呼万岁，而被邀来观看大阅的在京藩臣们心尖颤颤，亦随跪下直呼万岁，其实惊惧之色连康熙都看得出来。
康熙于是心中更添得意，但看一眼外蒙古外藩的几位贝子台吉，再看看身边高挑挺拔沉稳明媚的女儿，他心里忽然想起另一件事。
舒窈可近婚龄了。
能研发出如此威力巨大的火炮，舒窈在他心中的价值已不可同日而语，抚蒙离京那是万万不可能的，那……十二公主额驸要从哪里出呢？
康熙心中盘算一会，目光忽然幽幽地投向了离他极近的法喀。