第七章
    史太太没有违背诺言，一入四月，便张罗着给纪慕云“添嫁妆”。
    说起来，纳妾和娶妻不同，女方是没有嫁妆的。
    不过花花轿子人抬人，男方又是自家东主，城西铺子掌柜、伙计自然凑热闹：史掌柜出了五两银子，史太太买了四匹大红大绿的料子，二掌柜出三两，账房管事、采购管事，普通伙计，或出一两，或出半吊钱，或让浑家买两方帕子，两盒香粉，一股脑儿堆到纪长林面前。
    纪长林郁郁寡欢，知道别人是好意，又是低头不见抬头见的熟人，只得一一道谢，心想“女儿若是好好嫁个丈夫，做正头夫妻就好了。”
    金林阁在金陵城的总掌柜于掌柜出手更是阔气，上来就是十八两雪花银，这么一来，城东、城南、城北三家分号的掌柜不甘落后，纷纷随礼，到最后算一算，足足六十多两银子。
    对于普通人家，嫁姑娘很体面了。
    事已至此，再想什么都没用了，纪慕云把银子加上曹家早早送来的两百两聘金，一共两百六十两。
    除去给了姨母的四十两，她拿出一百两让父亲不要动，做养老钱；拿出五十两，给弟弟留着娶媳妇，剩下给弟弟添置东西，文房四宝、衣裳鞋帽以及日常开销：曹家族学在城东，是要住在里面的，一旬回家一日，逢年过节有假，往来的有贫家子弟，已有官宦人家子弟，钱是省不得的。
    她细细叮嘱：“待到隔壁租约期满，把房子收回来，不要再租了，找人粉一粉，过两年，弟弟若是考中秀才，就该说亲了，就住在您旁边；若考不中，就再等一等吧。”
    打开来，摆着一根赤金镶宝石海棠花簪，簪尾雕琢成海棠花式样，上面镶着拇指大的明珠和宝石，流光溢彩的十分贵重；一根缀着长长流苏和红、蓝宝石宝结的珍珠步摇；一个打着翡翠吊坠的葡萄花鸟纹镂空纯银熏球，在阳光下下闪发光。
    再看屋里，家具擦洗得纤尘不染，墙上挂着一副不知谁画的花鸟图；把粉白墙壁妆点的鲜艳起来，案几摆着一件绣着累累葡萄的绣屏，颜色生动针脚细密，像是自己缝的帕子送出去装个边；普普通通的白瓷瓶插着一高一矮两枝盛开的海棠，待客的茶盅是白瓷杯，配着盛在小红碗里的瓜子倒也不寒酸。
    开门一瞧，一位四十多岁的妇人含笑立在青石台阶：只见那妇人一件墨绿色团花杭绸褙子，姜黄色长裙，黑发挽成一个油光水滑的圆髻，插两根赤金填青玉簪子，戴一朵玫瑰紫绢花，身旁侍立一个官绿比甲的丫鬟，背后停着一辆挂着宝蓝车帐和“曹”字标记的马车。
    钗子是她十五岁及笄，姨母给她插笄的，京城最有名的银楼翠羽楼打的，步摇是大表哥送的，熏球是二表哥的礼物。
    拿到首饰那天，已是四月十五号，纪慕云只好收了，抱着一个珐琅嵌海棠花匣子给父亲：“女儿这一去，还不知什么情形，这三样东西太打眼，不如不带。”
    第二日，吕妈妈带着孙女来家里，她眼看就要离开家门，多聚一日是一日。
    纪长林托着匣子，“你放心，我在一日，给你留一日，我若是不在，便留给你弟弟。”
    正唏嘘间，大门传来响动，纪慕云在门里问“谁啊？”，外面人说“曹家西府来的。”
    程妈妈见她神色恭敬，满意地嗯一声，施施然踏进门槛。
    七太太身边的程妈妈！
    纪慕云忙行个福礼，退后两步，把大门让出来“妈妈好，妈妈请进。”
    不多时，程妈妈坐在正屋，端起纪慕云端来的热茶，边和吕妈妈寒暄边不动声色地打量：面前女郎穿着家常青布衣裳，发髻插一根简简单单的银簪，纤细白净的手腕戴一根彩线编的络子，整个人素净大方；被介绍为“奶娘”的吕妈妈鬓边有了白发，粗布衣裳浆洗得干干净净，神色恭谨，举止并不粗鄙。
    当年姨夫落难，她匆匆离开，只带了个首饰盒子，六年间卖的卖当的当，只剩最心爱的三件。
    纪长林嘴上答应，背着她和吕妈妈商量，拿出一百两银子，去银楼打了一套实心的纯银海棠花头面，买了两朵酒盅大的珍珠珠花，一朵海棠花式样，一朵月季花式样，剩下的换成一两一个的银锞子，遇到事情往外花，实惠又不打眼。
    程妈妈暗暗点头，心想“不愧是读书人家的姑娘，还是七太太眼光好”，端着茶盅笑道“姨娘像是清减了。”
    纪慕云柔顺地笑，“这几天天热，胃口差了些。妈妈可好？七太太可好？”
    “好，都好。七太太惦记着，不知道姨娘家里准备的怎么样了，派我过来瞧瞧。”程妈妈笑道，扳着手指：“十八号那天，府里申时发轿，到这边接了你，绕城转一圈，回到府里大概是酉时。”
    纪慕云默默计算，程家距离自家不算远，绕城一周，赶上正经八百娶妻、显摆嫁妆了。
    只是纳妾，要这么招摇吗？她略微不安，却没吭声。
    程妈妈瞧着，心里暗自点头，觉得她沉得住气，“纪掌柜是心疼人的，又是自己人，我们七太太索性成全，给你们家体面。你啊，放宽心，到时候踏踏实实上轿子便是。”
    说着，她朝丫鬟招招手，后者把捧着的一大一小两个红漆雕花鸟匣子放到纪慕云面前，打开匣盖：
    小的匣子铺着枣红漳绒，上摆一根茶杯大、衔珍珠宝结的赤金凤钗，一朵颜色鲜艳的珊瑚蜜蜡珠花，一对水滴大的翡翠耳环；大的匣子却是叠好的桃红衣裳，掀起一角，下面一件是清雅的藕荷色。
    “妈妈，这，这太贵重了。”纪慕云不安地站起身，双手交握，“这这，我不能.”
    程妈妈右手往下压一压，“七太太的心意，给你壮壮门面，也给我们七爷长脸。既给你，就收着吧，以后啊，日子长着呢。”
    纪慕云用力摇头，等程妈妈再三安慰，作势拉下脸“七太太可要生气了”，才讷讷不安地不敢推辞了。
    旁边的吕妈妈察言观色，起身行礼：“七太太真是厚道人儿，我今天真是开了眼界。既说到这，我壮着胆子，多问妈妈一句：云姐儿年纪不小了，家里这些年积积攒攒，备了些东西，不外是些衣裳。按理说，云姐儿是做妾，不该带东西，今日妈妈来了，请妈妈示下：进府那日，能不能带几件衣服？”
    她恭敬的态度取悦了程妈妈，矜持地开口，“今天就是为了这事来的，七太太的意思，可怜天下父母心，纪掌柜的心意，给姨娘带上就是了。四月十八日那天，轿子过来的时候，冬梅跟车，把东西给冬梅就是了，我也会过来。冬梅，过来见过姨娘，以后你就在姨娘身边伺候了。”
    丫鬟便过来行礼，纪慕云看对方一眼，在心底记牢。
    程妈妈又叮嘱半日，方才告辞，临走时留话“这几日若有事，打发人到西府，找七太太便是，再不然，找我传话也是方便的。”
    纪慕云恭敬地应下。
    目送马车逐渐远去，吕妈妈收起方才的讨好笑容，取而代之的是忧心忡忡：“这么抬举你，不一定是好事，依我看，七太太怕是，要拿你当枪使。”
    要不然，拿她和别人打擂台；要不然，用她收拢七老爷的心。
    纪慕云并没体验过妻妾之间的波澜暗涌，明争暗斗，事实上，她的姨丈姨母非常恩爱，家中虽有两房妾室，姨丈回到家，大部分时间陪在姨母身边，姨母在内宅说一不二，两房妾室不敢高声；大表哥新婚燕尔，和表嫂恩恩爱爱，很少去通房丫头房里，二表哥还没成亲呢。
    她的闺中密友就不一样了。
    纪慕云记得，姨夫在浙江任知州的时候，她跟着名师学画花鸟，结识一个通判家的姑娘，叫石燕燕。石燕燕是嫡出，母亲软弱无能，被家中得宠妾室欺负得不成样子，还得石燕燕替母亲出头。
    石燕燕每次对她提起，都苦恼不已，念叨“嫁人有什么意思？我做老姑娘好了。”
    现在想起来，仿佛遥远的梦境。
    吕妈妈有些后悔，不该吓到她，忙抚着纪慕云肩膀：“这几日我接着打听，西府七老爷是个明理、厚道的人，从不苛刻，人也大方。你，记着，小心谨慎莫出头，凡事学两个姨娘，不掐尖，别留把柄，凭你的容貌，怎么也能有两年好日子。七太太已经有了嫡子，以后日子长了，你把七太太哄好了，不愁过不下去。”
    她茫然地望着案几上的白茶杯，已经没有热气从杯口冒起来了。
    以色侍人，奉承主母，她这辈子，还有什么指望呢？