第二十七章
中元节清晨,纪慕云收到几个鼓鼓囊囊的锦绣香囊。
打开一瞧，第一个香囊装着翠玉、珊瑚和碧玺纽扣，第二个装着光鲜灿烂的细碎羽毛，第三个则是各色珠子,大的如指头,小的如碎米,有金珠有银珠有翠缕有珍珠，另有四卷金灿灿的丝线。
倒推五年前,身为三品大员甥女,纪慕云才能用这么好的材料刺绣。
纪慕云情不自禁地欢呼一声，拈起一粒梅花状翠玉饰扣,映着日光细瞧：颜色翠绿,表面有漩涡型花纹,可以做纽扣，可以钉在扇套、香囊、斗篷上,或者缝在领口，一定很出彩。
她平日沉稳谨慎,话也不多说，这种闺中小女儿性情冬梅还是第一次见,惊讶地走过来：“姨娘，七爷对您真好。”
他.心里是看重自己的吧？纪慕云心中甜蜜,他是喜欢自己的吧？
她,把纽扣放回香囊，指尖在羽毛间流连，停在一根藕荷色的“缝在我那条新帕子上,好不好？”
冬梅连连点头,“奴婢在外面问了,随便一条帕子，就要一两银子呢！”
七太太真是大手笔，她想。
紧赶慢赶手脚不停，总算在八月十日做好，金红色的桂花早已开满枝头，纪慕云松一口气。
曹延轩笑着摸摸她下巴，张开胳膊，由着她摘下原来的翠竹荷包，把新荷包戴到腰带上。
纪慕云答应了。
曹延轩拿到手里，顿时眼前一亮：荷包正面俨然深蓝夜幕，金黄色的明月挂在高空，一棵繁花似锦的桂花树树底坐着一只粉白色的月兔，用小小的臼杵捣着草药。
曹延轩嗯一声，“这几日没空，等过了中秋，没那么热了，爷带你出去。”
珍姐儿趁机向七太太说，还想上针线课。七太太笑女儿偷懒，耐不住女儿撒娇耍赖，答应“隔两日，做半日针线，账本不许耽搁了。”
她想了想，兴致勃勃地拉住他衣袖“以后爷在外面，遇到这种稀罕玩意儿便带回来。”
中秋节临近，府里事务多如牛毛，曹延轩提前到内院商量过节的事，走进走出的，荷包被众人看在眼里。
于是纪慕云得以和两位小姐一起，时不时去绿波廊做绣活儿。
纪慕云有一种小时候收到爹爹和姨母表扬的欢喜，伸出带着顶针的双手给他瞧：白白嫩嫩的指尖有两个小小的伤口。
可以吗？姨丈从没带妾室出过门不过，他和六叔曹瑾交情好，看那个杨姨娘，显然颇得五叔宠爱。
“给爷做的？”他仔细端详，用手指一摸，便发现桂花树上的金银果实是米粒大的碎珠，月亮不是缝的，居然是一根头尾相连的羽毛，“怎么想出来的？”
珍姐儿直截了当地吩咐：“给我也做一个，要快些，年底我戴。”七太太喷地一笑，“年底戴什么？要戴也是明年这时候。”珍姐儿便说：“那，你给我想个新鲜花样子，做个应景的灯笼荷包吧。”
纪慕云在纸上画来画去，用两天时间定了样子，从箱笼挑出一匹靛蓝色素面锦缎，利用午歇时间做起绣活。
衣裳已经做了，媛姐儿送鞋，珍姐儿做扇套，想一想，还是做荷包好了。
冬梅扬眉吐气地，“还什么帕子，您用珍珠穿一条珠链，中秋节戴出去，给他们瞧瞧，老爷心里谁是第一！”
曹延轩握住她双手，放到嘴边吻了吻，“想要什么？爷给你带回来。”
纪慕云没接茬，打定主意，要给曹延轩做一件出彩的东西——希望他能知道，自己对他礼物的喜爱。
她不由自主欢喜起来，眼睛亮晶晶，“爷说过的，可不能说了不算。”
所谓她们，大概就是两位姨娘了。
荷包才巴掌大，桂树月兔活灵活现，兔子眼睛是红色米珠，草药是绿的，令人看着就想摸一模。
媛姐儿也看见新荷包了，回去比比划划，找纪慕云挑选颜色。纪慕云陪她先在纸上画好样子，把合适的打底料子找一个竹绷子绷好，把定下来的丝线依次钉在上面，照着慢慢绣便是了。
中秋节临近，空气中满是桂花香气，一篓篓螃蟹、一坛坛菊花酒、一尾尾鲜鱼、一缸缸活虾、一头头活蹦乱跳的鸡鸭羊猪、一篮蓝鲜藕菱角、甜瓜蜜枣、一盒盒点心零嘴陆陆续续搬进府里。
听菊香说，厨房里几大缸螃蟹，料想每个院子都有。
纪慕云怀念起旧时光：每年中秋节，姨母不许自己多吃螃蟹，“仔细肚子疼”，弟弟还小，无所谓，两位表哥比赛吃螃蟹，吃到最后醉倒了：吃螃蟹自然是要喝酒的。
离中秋节还有两天，厨房便搬来一只大缸，告诉她“老爷爱吃鲜的，姨娘安排人在院子里蒸吧，省得路上冷了。”
纪慕云让厨娘掀开盖子，低头看时，一只只青灰色的螃蟹在缸里乱爬，蟹钳腿脚齐动，个个有碟子大，一斤也就两个。
“送些姜醋、酱油来，再要写花椒、辣椒、白糖、柠檬、绿豆面，桂花我这里有，厨房有什么酒？蟹八件拿两套。”既吃螃蟹，零零碎碎不可少，她细细嘱咐，“柴火不可少了。我这里有炉灶，锅碗瓢盆可一样没有。”
厨房二管事姓吴，是个利索能干的妇人，“姨娘放心，一会儿就送过来。”
到了晚上，曹延轩到院子里来，纪慕云欢欢喜喜带他去院子角落的灶房“螃蟹送过来了。”
他打量着，也来了兴致，“蒸几只，我们尝个鲜。”
晚饭摆到桌上时，比平时多了盛着煎银鱼、胭脂鹅脯、芥末鸭掌、酱牛肉、海蜇丝、肘子肉、盐水鸭、口水鸡的黑漆莲花攒盒，两只红石榴、一碟切成块的甘蔗，□□插在花觚里。
四只红彤彤的螃蟹也出锅了，两公两母，摆在荷叶大的海棠式碟子里。
纪慕云端起一只梅花银酒壶，斟满两只小小的金莲蓬酒盅：“厨房送来的菊花酒，说是您喜欢的。”
曹延轩嗅了嗅滚热的酒，却不沾唇，起身出了屋子，围着那棵格外高大的桂花树转一圈，“可有铲子？”
铲子？纪慕云莫名其妙，外面伺候的胡富贵家的忙说“有笤帚有棍子”
曹延轩便对自己的小厮朗月说：“去，找把铲子来，铲土用的。”
只要他在内院，身边总是跟着一个十岁的小厮，今天是朗月。
朗月答应一声，飞也似的跑了，不多时不知从哪里扛来一把铲子，“老爷，我来。”
曹延轩便指着树底一米之外的地方，“轻些，别弄破了。”
树底埋了东西吧？纪慕云担忧地叮嘱“别挖到树根”，曹延轩笑着说“听见姨娘的话没有？”
朗月吭哧吭哧挖起来。别看他小，力气却不小，没几下便挖了半米，按照曹延轩指点的方向发力。
过不多时，挖到一个封着泥土的酒坛子，朗月喜道“有了！”
片刻之后，纪慕云把烫好的酒斟入杯中，吸吸鼻子，“桂花酒？”
曹延轩神色惬意地端起杯子，嗅一嗅，端到她唇边“尝尝。”
纪慕云呷一口，上好的米酒，有些年头了。“您什么时候酿的？妾身都不知道。”
让她住双翠阁，是曹延轩还是七太太的主意？应该是七太太，毕竟她进府初几日，曹延轩没露过面.七太太知道桂花树下有美酒么？
曹延轩不知道她的胡思乱想，略带得意地喝干了酒，满意地说：“每年我喝一点，再埋一坛，这坛是三年前的。”
纪慕云再尝一口，“妾身分不太出，只知道，这酒比菊花酒甘醇。”
未出阁的女子，自然没什么机会喝酒。曹延轩笑着递过杯子，“看你收了不少桂花，留好了，过几日爷教你酿酒。”
螃蟹趁热吃才香甜，纪慕云想服侍他，曹延轩摇摇手，“你吃你的。”
她便递给他一只大个儿母蟹，自己也拿了一只，用蟹八件中的小剪子斯斯文文剪开，开始剥着吃。
看得出来，曹延轩是个会吃的，灵巧而利索地把螃蟹拆解开来，沾了姜醋吃蟹黄，喝一口酒，吃一口蟹腿肉。
香甜是香甜，毕竟螃蟹性寒，她不敢多吃，剥了一只就盛了一碗酸笋鸡皮汤，慢慢喝着陪他。
曹延轩兴致极好，连吃两只螃蟹，把最后一只夹子肉卸下来，放到她碗里。“明日停一停，到了正日子，爷从东府回来，你再蒸几只，整些菜，陪爷喝两杯。”
真到了那天，您八成在东府就喝了酒，回来还能再喝才怪，纪慕云腹诽。
尽管这么想，中秋节当日，曹延轩七太太早早带着子女去了东府，纪慕云还是叮嘱冬梅：“跟厨房说，宵夜备些三鲜馅的小馄饨，用鸡汤煨着，再做些我上回的醒酒汤。”
冬梅应了，她又点了些菜肴，进西捎间打开抽屉，抓了两个银锞子一把铜钱出来：“吴娘子一个，齐家的一个，剩下的给婆子，莫得罪了人。”
齐家的是厨房总管事，七太太的陪房。
冬梅答应了，纪慕云又给她一个银锞子，“就当过节了。”
冬梅眯着眼，“姨娘心真好。”
纪慕云笑道“小油嘴的，我大方些，就成好人了，把菊香她们也叫来吧。”
说起来，纪慕云不缺钱：除了八月月例，前日府里送来过节的份例，有瓜果月饼，两匹料子，以及四只中等个头的螃蟹——前日那一大缸螃蟹，是曹延轩这个当家主子的。
今天一早，曹延轩说一声“我在篮子里放了东西”就走了，她去瞧针线篮子，里面有两张五十两银票。
细想一想，他是个很大方的人。
主子不在，节日还是照过，午餐比平日丰盛得多，有菊花酒有鲜果有栗子羹有桂花糕，还有一个热腾腾的羊肉锅子。
主子不在，“食不言寝不语”的规矩便不必太在意，三位姨娘围桌而坐，边吃边说闲话。
夏姨娘挑拣羊肉“不如去年肥嫩”，于姨娘偶尔望着东边，大概在思念女儿：媛姐儿的性子，显然不太适合长辈都在的大场面。
纪慕云安安静静倾听，不时附和几句。
待吃过饭，夏姨娘提议：“这几天没那么热了，去姐姐那里打牌吧。”于姨娘自然称好，邀请她“妹妹也来吧。”
纪慕云很好说话：“我打的慢，怕扫了两位姐姐的兴。”于姨娘笑道“什么慢不慢，妹妹就是打牌打得少。”
到了于姨娘院子，三人叫了一个姓万的妈妈，打起叶子牌。
说起来，于姨娘住的不如纪慕云，有女儿的缘故，使唤人是三人中最多的，有一个管事的万妈妈、两个二等丫鬟，两个小丫鬟和两个粗使婆子，媛姐儿身边的也和珍姐儿一样。
秋风渐起，吹得院角一棵冬青树沙沙作响，丫鬟端来莲子羹，三人放下牌，说起闲话。
于姨娘说起，往年正月十五两个府的主子们团聚，到了正月十六，西府会单独开团圆宴，姨娘也能坐席。
夏姨娘想起“曹延轩回府八成会去纪姨娘院子”，悻悻地，不看纪慕云。纪慕云并不在意：当面甩脸子，总比当面笑嘻嘻，背后捅刀子好。
突然之间，急促的脚步穿过院子，奔向正屋：是于姨娘贴身丫鬟春兰，脸色不怎么好。
“姨娘。”见满屋子人，她欲言又止，万妈妈忙站到屋角。
于姨娘担心女儿，迎上去“怎么了？倒是说啊？”
春兰寻思，瞒不过另两位姨娘，便把于姨娘拉到一边，声音却不小：“菊花酒用完了，奴婢去厨房要，吴娘子说，太太身边的桂芬回来，取太太日常用的东西和煎药的家伙，让送太太常喝的燕窝——我们府里是血燕，比东府的好。”
于姨娘的语气一下子没那么急了，“太太？”
“太太病了。”春兰能做到姨娘身边得力丫鬟，自然打听的清楚，“说在东府吃午饭时还好好的，方才听戏，一声不吭倒下去了，把四小姐吓得直哭.”