第六十四章
    傍晚时分,秋雨从厨房捧回核桃酥和椒盐金桔饼，一碗山药红枣梗米粥，水灵灵的葡萄和红彤彤的山楂，“等了等,厨上现做的。”
    不如家里的好。珍姐儿挑剔地想,接过红漆托盘,一路去了花锦明的住处。
    那是一处朴素雅致的二进院子，三间带耳房的上房,东西厢房各三间。屋檐下挂着一对乌黑鹩哥,窗边两盆□□，院子中间是个浅浅的水池,几尾无精打采的锦鲤伏在水底,水面几片残荷。
    进了院门,珍姐儿见婆婆的大丫鬟柳眉、秋月立在檐下，丈夫身边的柳儿杏红也在,另外还有个不常见的大丫鬟，一个没留头的小子。
    看来,大堂兄也在。
    珍姐儿往两边看看，换成平时,石榴荣儿早早满脸谄媚地迎出来，替她端盘子的端盘子,叫“二少奶奶”的叫“二少奶奶”,挖空心思称赞“二少奶奶今天真俊”。如今石榴的屋子黑着，荣儿屋子亮着灯，却不见人影。
    她心下发寒地收回目光,踏上台阶,柳眉忙掀起帘子。进了正屋,西次间说的正热闹：
    大堂兄花锦昭劝道：“婶婶说得对。学海无涯，读书又不急在一时。”花锦明却不肯：“躺了这些日子，浑身骨头疼，再躺下去，字都不会写了。”
    花太太好言好语地，“好孩子，外面大冷的天，从屋里走到书房，再从书房走回来，光换衣裳就得换两回，着了凉怎么办？”
    坐在炕边的花太太纹丝不动，挑剔地看一眼托盘，“大晚上的怎么吃这个，当心积了食。”珍姐儿没吭声，心想，这几日相公病着，你每日送五顿饭连带宵夜，也没见你怕相公积食。
    珍姐儿忙把堆在炕角的靛蓝色披风拿出去，披在花锦明肩膀，不知是不是错觉，她发觉花锦昭用略带责备的目光看她一眼，告了别便出去了。
    花锦昭失笑，瞥门口一眼，点点头，“弟妹来了。”
    他是成了亲的人，不是黄口小儿，读书又是男人正经事。花太太两人无可奈何之下，互相看看，只好默许了，吩咐外面的人“好好服侍”。
    珍姐儿满脸笑容地进了屋子，把托盘放在炕桌，先给花太太行了福礼，又和大堂兄见礼，比平日更加恭敬地侍立在花锦明身边。
    花锦明精神一振，立刻伸个懒腰，“什么时辰了？这么晚了，娘回吧，大哥也早点会把，明日外院见。”
    可惜，任凭两人花言巧语，百般劝说，花锦明像个拉磨的蠢驴，只一句话“我要读书，我要回外院”，谁说也不顶用。
    花锦昭咳一声，起身道：“时候不早，我就先回了，二弟好好休养。”花锦明应了，把堂兄送出屋子，花太太嗔道“也不知道穿大衣裳！”
    一副慈母心肠。珍姐儿在旁听着，无论如何与当日破口大骂“狐媚子贱蹄子”的婆婆联系不起来。
    花锦昭也说，“这几日，我在外面也有些琐事，马夫子正教卉娘朵娘练字呢！趁这个空儿，锦明歇两日又何妨？”
    卉娘朵娘是花锦昭两个嫡女，一个六岁一个五岁，已经识字了。
    这就逐上客了。
    进门以来，大堂兄对她很是友善，大概，是为了石榴的事？珍姐儿暗自懊恼。
    回到屋里，花太太像所有关心爱护儿子的慈母一样，对花锦明嘘寒问暖，问东问西。花锦明神色淡淡地，母亲问一句，他答一句，开始打哈欠。
    花太太又叫进丫鬟来叮嘱“二爷明天去外院，手炉准备好了？饭食要格外注意，不许冷了，明天穿什么厚衣裳？”
    这才九月，就用上手炉了？珍姐儿腹诽，不敢流露出来，恭恭敬敬地在旁侍立。
    磨磨蹭蹭好一会，花太太没话说了，关切地摸摸儿子额角，才站起身吩咐珍姐儿“时候不早，锦明明日还要早起，你也别扰着他。”说罢，走到门口不动，意思要等着珍姐儿一起出去。
    珍姐儿只好说：“母亲，媳妇服侍相公吃些点心。”
    花太太嗯一声，眉宇间不像往日亲热，转身带着丫鬟走了。
    裴妈妈说得对，母子没有隔夜仇，倒把自己撂在这里。珍姐儿摸摸粥碗，不用说，早已温了，“相公，我去把粥热一热、”
    院子里的水房是能热饭菜的。
    花锦明摆摆手，“我不饿，拿出去吧。”说着，他站起身，头也不回地去隔壁卧房了。
    珍姐儿忍着委屈，把粥碗放到一边，托起其它点心跟着进了卧房。短短的功夫，花锦明已经吹灭了烛火，脱掉外衣，坐在床边把鞋子脱下来，一左一右摆好，自顾自上了床，把夹被拽过来盖在胸口，便没动静了。
    这些天来，一直是这样子，把她当空气。
    珍姐儿忍气吞声地，走到距床边两步的地方，端端正正福了福。“相公，我有话想同你说。”
    花锦明在床上翻个身，话里带着不耐烦。“今日晚了，改天再说吧。你回吧。”
    她咬咬唇，不再转弯抹角，“相公，我，我今日来，是想给相公赔个不是。”说着，她又轻轻福了福身，“相公，我知道你生我的气，可，可我不是故意的。”
    “九月十一日那天，我娘派人叫了我去，相公是知道的。回来之后，我只和相公说，我娘身子不好，心血来潮地想我了。”提到母亲，珍姐儿不由自主地悲痛起来，泪水模糊视线，“其实，其实，是我娘在府里受了委屈。”
    花锦明身体动了动，似乎有些意外，却没吭声。
    今日来之前，裴妈妈教珍姐儿“不妨说的可怜些”，两个丫鬟帮忙出谋划策。事到临头，珍姐儿发挥的比众人计议的还好。“我娘身子骨不好，家里只有我弟弟一个，我娘心里过意不去，去年从身边人家里挑了又挑，找了个秀才家的女儿，抬进府里。”
    “纪氏进门的时候老老实实，待生了我十五弟，得了我爹爹宠爱，见我娘身子骨不行了，便嚣张跋扈起来。”珍姐儿声音带着委屈，仿佛真有这么回事似的：“旁的姨娘日日在我娘身边服侍，纪氏十天里有八天不来请安，我娘碍着我爹爹，忍着不说。那纪氏胆子越大，有一日说屋子里丢了东西，把丫鬟婆子打的打罚的罚，沸反盈天的，人人躲着她。重阳节当日，纪氏才去了正院，我娘问了两句，纪氏居然说什么，哎，说了些不好听的话，把我娘气得，一整天吃不下饭。程妈妈见不是事，第二天忙忙把我叫了去。”
    无论妻妾争锋，还是妾室依仗男主人欺压正室，都不是什么光彩的事，轻则影响一家人的声誉，连累儿女婚嫁，重则影响仕途--朝廷律法，礼教大防，众口纷纭，不许男子宠妾灭妻。
    花锦明轻轻叹了口气。
    珍姐儿抽抽搭搭地说，“我想和那纪氏理论，我娘却不许。我娘说，纪氏有我十五弟，我爹爹顶多训斥两句，不会把她如何的。我娘身子骨不行了，怕我发作了纪氏，我爹爹心里不快，以后，以后不管我了。”
    岳母的病情，花锦明是了解的，岳丈续弦也是顺理成章的事。他和父母感情很好，一时间，不由对妻子多了几分同情，慢慢坐起身。
    珍姐儿哽咽着，小心翼翼坐到他身边，“锦明，那天我，我在家大哭了一场，因我娘叮嘱，这不是什么好事，怕你和婆婆知道了，耻笑我家，让我千万别露出来。我回来之后，你出来接我，我还很高兴，想不到，你忽然提起石榴的事。”
    花锦明低下头。
    开弓没有回头箭，珍姐儿继续说道：“我当时，不知怎么想起纪氏，气不打一处来，锦明，真的，我真的不是，不是想把石榴怎么样，更不是驳你的面子，我就是，一时转不过劲儿，生怕日后你对石榴，像我爹对纪氏一样。锦明，我，你还不知道我是什么样人吗？”