第八十章
永乾三十年腊月,西府的小年过得无声无息：曹延轩父子不在家，纪慕云带着昱哥儿，和媛姐儿、于姨娘吃了顿饭，就算过节了。
别人知不知道,纪慕云没有过问,当晚把院子里的人召集起来,夸奖几句，把各人的职责定了下来：
绿芳依然是揽总的,菊香管着她的衣裳、首饰,丁兰负责厨房的事，翠儿在屋里服侍,莺歌专管内、外院传话。
孙氏贴身服侍昱哥儿,石妈妈是管事的,陈家的打下手。
吕妈妈跟着纪慕云，两个孩子翻过年八岁,纪慕云打算把强哥儿送到外院，蓉妞儿留在身边。
胡富贵家的和李婆子依旧干粗活。
“又一年了,都辛苦了，十五少爷平平安安的。”纪慕云像往年一样,每人额外赏了一个月月钱，一对精巧的纯银雕如意祥云纹镯子和两匹料子。“请大家吃零嘴吧,我挑了些料子,回去做件新衣服。”
人人都很高兴。
纪慕云打发了婆子，把丫鬟留了下来：“可有定了亲的？告诉我一声，我好给你们准备嫁妆。”
几个丫鬟嘻嘻哈哈地,有的害羞,有的爽利,菊香却吭哧吭哧的，像有什么话说。
这丫头来的最早，纪慕云平日很喜欢，“可有什么事？”
菊香嘻嘻笑，扭捏半日才说“奴婢，奴婢想跟着姨娘学针线。”
于姨娘问不出端倪，只好走了。
另一边，珍姐儿就有些心浮气躁了。
纪慕云也露出迷茫神色：“可不是，妹妹也奇怪呢。”
大家受到鼓励，有什么想法各自说了，纪慕云能满足的就满足了。
学针线吗？纪慕云惊讶，再一想，平日和媛姐儿讨论针线，这丫头只要在屋里，都竖着耳朵听。
往常在姨母身边，她身边大丫鬟有的擅长算账，有的精于针线，有的记性好，专管传话，有的忠厚老实，什么活儿都抢着做。
第二日，于姨娘和媛姐儿一起来双翠阁。
外面风声鹤唳，把身边人的心安稳下来，是最重要的。
众人都笑。
菊香看看绿芳，又看看别人，绿芳跺跺脚，嗔道：“想什么就对姨娘说，我还能拦着不成。”
大概在忙外面的事情，宝哥儿就在东府了。
旁人看见了，各有各的算盘，翠儿咬咬牙，壮着胆子说：“姨娘，姨娘，奴婢想，跟着蓉妞儿认字。”
纪慕云沉住气，养养昱哥儿，教教媛姐儿，安心过起日子。
“人从书里乖。”纪慕云觉得没什么不好，“你也跟着写便是。”
菊香喜出望外地答应了。
孩子们玩耍，她笑盈盈地陪于姨娘喝茶。后者趁着没人的时候试探“昨日小年，老爷怎么没家来？”就连宝哥儿也不在。
当晚曹延轩没露面，莺歌打听，回来说“老爷没回府，宝少爷也没回府。”
“学便学吧。”她笑道，“学得不好，便罢了，若学得好，以后少不得派你做衣裳。”
“不在？”她瞪着花锦明屋里的大丫鬟柳儿，“昨日是小年，二爷不回家，去哪里了？”
强哥儿蓉妞儿来了，每日跟着纪慕云学半个时辰的的字，平时在屋檐下用树枝蘸着水，认认真真写个不停。
柳儿是个伶牙俐齿的，今日却什么也答不出：“回二奶奶的话，奴婢也不知道，二爷，二爷确是没回来。”
废话，难道自己连花锦明回没回家都不知道？珍姐儿哼了一声，昨晚她派了丫鬟，到丈夫院子看过无数次了。
她追问，“我是问你，以往小年，二爷可有不回家的先例？”
柳儿摇摇头。
珍姐儿板着脸：“那，外面可有什么事，令二爷脱不开身？”
话是这么说，珍姐儿自己就不太信：官府从腊月二十日开始封印、放假，转过年来的元月二十日才开印，花锦明只是个秀才，有什么重要的事情？
柳儿继续摇头，苦着脸道：“二少奶奶，奴婢不敢欺瞒，奴婢什么也不知道。二少爷在外面，奴婢在府里，奴婢~”
这话倒是真的，珍姐儿瞪了柳儿一眼，训斥道“什么事都办不好，还不给我下去。记着，二爷回来了，立刻来报给我。”
柳儿如蒙大赦，嘴里答应着，忙不迭退了下去。
珍姐儿缓口气，问自己的丫鬟秋雨，“松墨香茗呢？”秋雨忙答：“回小姐话，这两个也不在府里。”
大节下的，花锦明不在，贴身小厮不在，甚至连婆婆，今天一大早也出了门，珍姐儿左思右想，一点头绪也没有。
“那，大少爷大少奶奶那边呢？”珍姐儿又问。
秋雨是打听过的，“大少爷至今也没回来，大少奶奶那边，奴婢打听了，去了大夫人院里，一直没出来。”
看起来，确实是府里有事，才把花锦明兄弟惊动了，会不会是远在江西的公公写了信回来，派两人出去？
珍姐儿胡思乱想地，伸出手，“浑身不得劲。”
大夫让“躺三个月”，谁也不可能真的每天十二个时辰躺在床上，那样的话，褥疮怕是都长出来。珍姐儿每躺一、两个时辰，就借着吃饭、解手的机会，在屋里活动片刻。
秋雨茉莉服侍着她，先换了家常衣裳，在几间屋子溜达一圈，在临窗炕桌喝牛乳炖燕窝。
裴妈妈进屋瞧见，哄着她回床上去：“万一夫人进来，就不好了。”
自从珍姐儿怀孕，花太太十分欢喜，叮嘱珍姐儿听大夫的话，日日来看珍姐儿。
“人家又不是木头人。”珍姐儿悻悻地，听到婆婆的名字就头疼，“我就不信，她怀锦明的时候，也日日躺着，连躺十个月。”
急的裴妈妈去捂她的嘴：“我的好小姐，少说两句吧！”
秋雨朝茉莉使个眼色，后者翻个白眼：裴妈妈总是赤胆忠心，把别人衬成吃白饭的了。
正说着，外面传来小丫鬟的声音，“给大太太请安！”
是花锦明大伯母，花锦昭母亲。
这个时候回床上，也来不及了，珍姐儿索性原地不动，见花大太太进来，就笑模笑样坐在炕桌边没动地方：“大伯母。”
花大太太娘家姓徐，是苏州书香世家，叔叔曾做过杭州知府，父亲是个举人。与妯娌不同，花大太太慈眉善目地，举止文雅，轻声细语，令人很容易心生好感。
花锦昭妻子只生了两个女儿，花大太太从未责怪一句，亦不曾给儿媳妇甩脸子，花锦昭妻子十分感激，尽心尽力侍奉婆婆，逢人就说婆婆的好处。
就连珍姐儿，也曾隐隐约约有过“自己的婆婆是花大太太就好了”的念头。
喏，花大太太忙不迭扶住珍姐儿手臂，嗔怪：“这孩子，自己人还客套什么，见了你婆婆，也折腾来折腾去不成？”又对丫鬟说：“你们是二少奶奶贴心的人，也不劝着些。”
秋雨知道这位夫人是好脾气的，恭维道“二少奶奶是和您亲热呢！”花大太太笑道：“亲热归亲热，也得分时候，好孩子，尝尝伯母的手艺。”
她身后的丫鬟打开食盒，捧来一盅蜂蜜山楂酪，红彤彤的，水晶似的。
珍姐儿眼前一亮，“正胃口不好，您就来了。”接过茉莉用帕子垫着送来的银勺，盛起一勺放进嘴里。那山楂酪酸甜可口，十分开胃，珍姐儿夸赞两句，又吃了起来。
花大太太笑眯眯地，等她吃完，才吩咐丫鬟帮她净手，“昨日是小年，有人放鞭炮，夜里歇的好不好？”
珍姐儿心里有事，叫一声“大伯母”，花大太太就使个眼色，扫一眼屋里的人“都下去吧。”
一定有丈夫的消息！珍姐儿精神一振。
果然，待屋子里只剩两人，花大太太才拍拍她手背，“好孩子，急坏了吧？不单是你，我也是早上才知道的：前天中午，锦明的外祖父吃鱼时哽住了，厥了过去，大夫说，左不过三、五日的事了。”
婆婆的父亲，花锦明的外祖父？
珍姐儿愕然，紧接着又释然了，难怪婆婆和丈夫都不在府里。说起来，花锦明外祖父是九江人，在云南做过十余年的官，如今回家养老，花锦明成亲时，外祖父年纪大了没赶过来，只来了个舅舅。
“你婆婆听说了，衣服都来不及换，就赶了过去，锦明也跟着，除了两个小厮，护卫都没来得及带。”花大太太娓娓道来，“你大堂兄听着，大节下的，怕路上不好走，就带人去送，一来二去的，昨晚也没回来。”
珍姐儿连连点头，松了一口气。
花大太太呵呵笑着，想拉家常一样发牢骚，“你瞧瞧，锦明也好锦昭也罢，平日读书作诗的，遇到事情啊，也跟那没脚蟹似的，慌手慌脚的，就知道赶路，也不知道和家里说一声。”
珍姐儿忙替丈夫解释：“怕是遇到事情，派了人，阴差阳错的”
“我的儿，还是你贴心。”花大太太一副“有媳如此，夫复何求”的架势，欣慰得眉开眼笑，“年纪轻轻的，比你大堂嫂还掌得住。你大堂嫂啊，又得带孩子，又得打理家务，整日忙得团团转，吃饭都掐着点。等你生了，定要帮你大堂嫂一帮。”
这是应当应分地，珍姐儿连声答应，又想起正经事：“大伯母，那，外祖父他老人家？”
花大太太双手一拍，长长叹口气：“我也不知道，只能盼着老人家福大命大，闯过这一劫。我还打算，明日去庙里拜一拜。你就别去了，锦明和你婆婆都不放心你，叮嘱我，好好照顾你，莫让你劳神——瞧瞧，锦明对你，可真是不一般。”
珍姐儿被这句话哄得心花怒放。
“那，大伯母，锦明和婆婆什么时候回来？”她问。
这个问题依然没准信儿，花大太太贴心地估算：“我估摸着，你婆婆怎么也得见你外祖父最后一面，能不能回来过年，就不知道了，锦明八成没两天就回来了。”
又低声告诉她：“你外祖父膝下只有你舅舅和你婆婆，你舅舅只有一个不成器的儿子，庶子上不了台面，你婆婆只有锦明一个。我猜着，你外祖父必定有东西留给锦明。”
九江到金陵数百公里，骑马要三日，花太太乘马车就要六、七日了。
珍姐儿琢磨起来，听说外祖父在当地颇有家业，比不上曹家，也比花家强，能分给锦明什么？又有些失望：“也不知锦明能不能回来过年。”
花大太太掩袖而笑，“咂咂，你大堂嫂和你大堂兄当年刚成亲时，也没像你俩似的，黄莺抓住了鹞子的脚，拆也拆不开。”
说的珍姐儿满脸通红，心底又有些茫然：锦明真的对自己这么好，那就好了。
花大太太又问了她今日可舒坦，可有想吃的，可有什么想做的，“晚上大伯母和你大堂嫂过来，想吃什么，让你大堂嫂给你做。”
珍姐儿想了想，“上回有个酸溜白菜，还算爽口。”
花大太太取笑她，“傻孩子，什么衿贵东西，想吃一筐都有”，又叮嘱“锦明说，那边的事情还没定，让咱们缓一缓，别跟身边的人说--那帮小油嘴的，一个知道了，阖府的人都知道了。”
珍姐儿觉得有理，便答应了。