第九十八章
    东来顺的羊肉片切得薄薄的,一片连一片摆在雪白瓷盘中，像一朵盛开的玫瑰花。
    羊上脑、羊瓜条、鲜百叶、羊腿肉、羊尾油，外带鱼肉丸子，鲜虾,菘菜、茼蒿、粉丝、冻豆腐
    见锅里的水逐渐沸腾,纪慕云把自己面前点着“福”字的酱料搅一搅,尝了尝，和记忆中一样香甜,韭菜花酱豆腐芝麻酱耗油就不用说了,除了虾油和黄酒，还有别的独门配方。
    “我在家的时候试过。”她放下筷子,用长木筷把羊肉放进锅里,“怎么也调不出这里的味道。”
    曹延轩剥着糖蒜吃,“你若做得出，人家几百年的生意也不用做了。”
    说来奇怪,他出生金陵，喜欢清淡口味,到京城小住，爱上吃羊肉,什么葱爆羊肉，涮羊肉,像地道的北京人。
    纪慕云喜欢火锅的氛围,热乎乎一家人聚在一起，你爱吃丸子，我抢你放的羊腿肉,他用烧焦的烧饼蘸调料
    仿佛一眨眼,那些欢乐的时光就随着童年消失了。
    只剩眼前人,还好有眼前人，可惜，眼前人从来不真正属于她。白雾遮住视线，纪慕云忽然伤感起来，探身向前，抓住曹延轩手掌摇一摇，便放开了。曹延轩有些奇怪，用筷子敲敲铜锅，“想吃什么，自己点。”
    她摇摇头，用自己的筷子夹浮在汤面的羊肉，大口大口吃起来。
    五月的京城已经热起来，太阳猛烈的时候动辄一身汗。运气不错，前日下雨，今早出门的时候空气清凉，天空中浮着云彩，绿芳还带上了一件薄披风。
    说起来，吴姨娘郑姨娘和远在金陵的于夏两人不同，纪慕云不会吃醋，便起了结交的心思。也不知什么时候返程，和六爷身边人熟络些，没有坏处。两位姨娘是生了子女的，看穿着打扮，平日颇为受宠，手里不缺好东西，年纪又比她大。
    往门口走的时候，有一家卖桃核微雕的，吸引了两人的目光：小小的桃核，雕的有十二生肖，有十八罗汉，有善财童子和龙女，有莲舟、有亭子、有弯弯的拱桥，活灵活现的颇为可爱。
    不过，纪慕云也高兴不起来了，沿着河岸疾步前行，仿佛要把不开心的事远远丢在身后。
    再端上来的就贵重多了，有衔着红、蓝宝结的赤金拔丝丹凤，有镶着莲子米大明珠的金钗，有大西洋珠翠叶嵌的宝花，有镶红宝点翠金簪，令人眼花缭乱。
    是个讲道理、不为难人的，曹延轩赞叹。
    说起来这葫芦没什么稀奇，就是色泽鲜亮得如同初夏繁叶，系个猩猩红络子，摆在多宝阁就很醒目--昱哥儿一定喜欢。
    一阵带着雨气的春风吹过，荷叶像撑着伞的山精野怪，在河面左摇右摆。
    纪慕云吁口气，告诉自己“今日可是丰收了”，欢欢喜喜给他一个大大的笑容，“我自己的足够了，想给家里人带一样--那个珠簪正好。”
    太贵重了，要花很多钱，纪慕云迟疑着。在曹延轩心里，她不是寻常女眷，是饱读诗书的大家闺秀，精心培养的千金小姐，如今跟了自己，难得出门一回，下回来京城还不知什么时候，几百两银子算什么？
    女掌柜笑着恭维“您两位眼力真好，姑娘皮肤白，戴什么都出挑”，把两样首饰小心翼翼用绒布包好，放进匣子。
    他带自己出来，是他的心意，不能太奢侈。纪慕云已经挑了一根金凤簪，便把注意力放在其他首饰，一边赞叹珠钗上的明珠浑圆温润，盈盈发光，一边又放不下珠翠宝花--按说，她已经有碧玺珠花了，珠钗还没有，可那朵翠花是用翡翠、红宝和细珠按西洋工艺打的，做成碗口大的牡丹，翠羽楼没有。
    她从未提起昔日的事，更不用说主动讲述了，曹延轩用心听着。
    纪慕云拈起一根纤巧精致的凤簪细瞧，赤金累丝工艺，外表没什么稀奇，只有风口里衔的灵芝是红宝石的，并不像翠羽楼的凤簪一般大张旗鼓地镶宝、点翠，九根凤尾顶端是青绿珐琅打造，在空中铺开得十分曼妙。
    红漆描金的匣子在案几上一字摆开，新进来的女掌柜一一打开来，有赤金凤簪，有垂着珍珠流苏的琉璃钗，有梅花头、荷花头红玛瑙簪子，有烧蓝蝶恋花簪子，有米珠镶的佛手簪
    和记忆中一样，此处的首饰用料贵重，做工尤其精致。
    “真漂亮。有点像古画里的凤凰。”纪慕云称赞，把凤簪放进侍女手中的空匣子里，表示自己要了，笑道：“掌柜的，这些好是好，平日戴一戴尚可，逢年过节的就简慢些了。”
    玉姐儿琳姐儿么？
    单一个佛手簪，是纪慕云与媛姐儿的情谊；再给玉姐儿琳姐儿，纪慕云的身份就尴尬了，得由媛姐儿来送。
    纪慕云便挑了莲舟，给他挑了亭台，给媛姐儿挑了灯笼，给儿子挑了个小小的帆船，宝哥儿是一方泰山，又带了些回去：昨晚纪慕云就告诉曹延轩，打算给吴姨娘郑姨娘带些东西。
    曹延轩摸摸她从帷帽顶部露出来的黑发，笑道：“后来呢，你大表哥找到老婆了没有？”
    店里没什么客人，听纪慕云说“想看看簪钗”，掌柜的不动声色地打量两人一眼，便把两人引到隔壁包间，明眸皓齿的丫鬟奉上热茶。
    珍宝阁是非去不可的。
    女掌柜见她不问价钱便买了下来，知道不是小气的；又因屋里服侍的都是女子，纪慕云便摘了帷帽，女掌柜笑道：“是我们马虎了。”
    老板笑的满脸开花，打开葫芦盖子给她看：“能装半角酒，也能盛药丸。”
    店铺开在宣武门半里路的巷子里，古香古色地，粉墙黛瓦，黑漆大门，两盏绘着“珍”“宝”篆字的大红灯笼，檐下挂着鸟笼——一句话，若不是台阶下停着两辆有品阶人家的马车，不像名满京城的百年老号，倒像是殷实人家的祖宅。
    说着，她哈哈大笑，帷帽下面的面纱一摇一摇。
    曹延轩就着她的手看一眼，觉得她挑东西的眼光甚好，“既给了六姐儿，给五姐儿七姐儿也带点什么吧。”
    正左右为难，身边男人便说：“既喜欢，便都带回去吧。”
    曹延轩挑了一方山水镇纸，一个旧蝈蝈笼子，给孩子们带回几个内画鼻烟壶；纪慕云东瞧西逛，不知买什么好，看中一个巴掌大、碧青碧青的葫芦。
    她是天足，未曾裹脚，走起路来轻巧便利，曹延轩是成年男子，步伐大迈得快，她也能跟得上。
    “现在太早了，要六、七月份来，荷花才开了。”纪慕云踮起脚，惋惜地指着面前碧波上的田田荷叶：“上次我们来，荷花开的可漂亮了。大表哥看了半日，回去就画出来了，我和二表哥就不行，怎么画怎么少些韵味。”
    进去一瞧，掌柜的像大多数上了年纪、见过世面的京城人一样，客气中带着矜持，并不殷勤，打过招呼就立在一旁--这是日常看店的，大掌柜、二掌柜只接待贵客，等闲客人是看不见的。
    纪慕云发现，十年未曾踏足，这家店的牌匾都没换过。
    走着走着，曹延轩忽然想起，成亲头几年出游，王丽蓉走几步就嫌累，出门就坐马车，他只好骑马，直奔铺子或者餐馆，少了出行的趣味。
    不提顾重晖的铮铮铁骨，家眷亦是有情有义，曹延轩心想。“嗯，你二表哥成亲了吗？”
    哪壶不开提哪壶，纪慕云耷拉着脑袋，“定了亲，还没成亲，对方家里怕女儿受苦，来找我家里，我二表哥二话不说就写了退婚书。”
    说是“海子”，其实是一大片湖水，马车停在湖边，两人喁喁细语，沿着湖堤并肩而行。
    纪慕云略带得意地望了他一眼，曹延轩正微微笑着，靠在椅中吹热茶呢。
    顾重晖的长公子，堂堂二甲进士，怎么可能打光棍？
    纪慕云得意洋洋地把大表嫂的家世说了，“我大嫂人很好的，家里也很好，我姨夫落难，大嫂二话不说侍奉姨母回乡，用嫁妆钱过日子，那时候熙哥儿还小呢。”
    什刹海是非去不可的。
    今日只是闲逛，不到回金陵的时候，两人便没逛京城特产，直接去了潘家园。和记忆中一样，这里乱哄哄的，有豪华店面有席地摊位，天南地北的游客都在淘换东西，大到水缸那么大的香炉，小到一枚戒指，老板或爱答不理或漫天要价，热闹得很。
    “到了冬天，河面冻成冰坨，可结实了，马车都能驶上去。”纪慕云伸长胳膊，像舞娘一样轻盈地在河岸转个圈，“二表哥会冰嬉，穿着这么长的冰鞋，花的可快了，我就不行，一踏上冰面就摔跟头，得戴护膝才行。大表哥滑的也不好，有一回摔了跟头，一瘸一拐地，我姨母怕他瘸了，找不到媳妇了”
    难得出游一回，今日纪慕云穿了鲜亮的颜色，杏子红右衽束身小袄，桃红色绣海棠花百褶裙，挽了弯月髻，戴了赤金海棠簪，虽被帷帽遮住面孔，依然亭亭玉立，吸引不少路人的目光；曹延轩穿一件深绿卷草纹锦缎长袍，玄色腰带翠竹荷包，年纪虽然稍大，风度翩翩地依稀有少年风采。
    那珠簪是米粒大的细珠穿成佛手形状，配着三片翡翠叶子和一朵粉色碧玺花，娇柔小巧，适合没出阁的年轻姑娘。
    那就不能在姐妹间失了面子。纪慕云问女掌柜“还有没有和这个珠簪一个路数的？差不多就好。”
    自然是有的。
    很快，纪慕云从新送来的四根珠簪中选了一个梅花型，一个蝴蝶型的，交给掌柜包起来。
    回府的路上已经夕阳漫天，她脚疼起来，反正马车里没丫鬟，便把鞋子脱了，姿势优美地盘坐在座位里，用裙摆盖住穿着粉白袜子的双脚。
    曹延轩也有些疲乏，靠在车壁，有一搭没一搭和她说着闲话。
    她念叨“六小姐定会留下梅花簪，不信，我和您打赌。”
    曹延轩笑道：“我为什么要赌？赌也行，赌什么？”纪慕云摇摇头，依偎到他身边：“我可不和您打赌，万一您输了，日后不带我吃涮羊肉了。”
    曹延轩哈哈一笑，温柔地摸摸她黑发，“那还不好说？想吃了，出来就是，嗯？”
    马车摇摇摆摆，车里包裹是新买的首饰点心，肚子装着涮羊肉，只有自己和他两个人，纪慕云迷迷茫茫地，希望“永远这样就好了。”
    “我，我怕您以后忙了，没空了。”她把脸庞藏在曹延轩胸膛。后者安慰道：“就是再忙，什么时候空过你？”
    她闭上眼睛，慢慢睡着了。
    回到府里，曹延吉派来的小厮在竹苑里等着，“六老爷请七老爷到老爷处。”
    曹延轩便洗了把脸，换上家常衣裳，告诉她“若迟了，不用等我。”
    今日情投意合地，本来想，好好地“谢一谢”他的，纪慕云遗憾地答应。
    待他走了，带昱哥儿吃饭。
    东来顺除了涮锅子，还有点心烧麦，纪慕云中午买了些回来。往日必定送给媛姐儿，如今媛姐儿住在琳姐儿院子，她就不好送了，宝哥儿离得更远，便吩咐人把点心和淘换回来的小玩意儿给周老太太和两位姨娘送去，喂昱哥儿吃些，又分给丫鬟。
    绿芳几个用碟子把驴打滚豌豆黄和羊肉烧麦分了，送给吕妈妈三人，在檐下吃得津津有味。
    如今偌大的院子，后罩房随纪慕云身边的人住（曹延轩身边的小厮年纪大了，不便住在内院），日子舒舒服服；宝哥儿身边的妈妈们，博哥儿的院子挤不下，只好去住群房了。
    莺歌嘴甜的像蜜，“姨娘真好，若能一直跟着姨娘就好了。””绿芳笑话：“听听，为了好吃的，小妮子宁愿不嫁人了。”
    众人都笑，莺歌跺跺脚，吕妈妈安慰：“好孩子，日后好吃好喝的多着呢。”
    傍晚媛姐儿过来，陪着昱哥儿玩耍。昱哥儿今日午觉睡得短，跟在大孩子后面跑了一天，早早打起哈欠，孙氏抱回厢房了。
    纪慕云请媛姐儿到正屋吃点心，把三根珠簪拿出来：“老爷给买的，说让你先挑，剩下的送给五小姐和七小姐。”
    媛姐儿果然挑了梅花簪，对着铜镜戴在头上，满意地照了又照，看看剩下两根，“过节或出门时戴出去，别人一看，我们就是一家的。”
    又兴致勃勃地问：“姨娘买了什么？”
    首饰这东西，除非一辈子放在柜子里，戴出来别人就会看到。不过，纪慕云觉得今日实在奢华了些，有些不好意思，便只把金凤簪拿出来。
    媛姐儿拈起来，对着烛火照了照，叹道“果然是京城的东西，大气富贵，样子还好看，我们那边就没有。”
    纪慕云提醒自己，有机会叫曹延轩带媛姐儿去一趟珍宝阁，笑道：“你放心，过两年，自然也有人惦记着你。”
    就像曹延轩，和三爷五爷六爷曹慎一模似样，对儿女严厉、期望甚高，对自己的女人就是宠爱放在第一位了，从不吝啬。
    媛姐儿想到珍姐儿和花锦明的恩爱（每次回娘家，两人确是恩爱的），想到自己未来的夫婿，红着脸把凤簪放回匣子，换了话题，“这么晚了，爹爹还没回来吗？”
    听到这话，纪慕云收敛笑容，挥挥手，把服侍的人打发下去，小声说：“八成是和大老爷、六爷商量，四姑爷家的事。”
    五月十一日，西府二管家曹世雄从金陵赶来，带来了花锦明的信。彼时曹延轩下场，曹世雄便在府里住了下来，直到前日，曹延轩考完回府，才看到信里的内容。
    以往在西府，媛姐儿很少见到父亲，宝哥儿又小，接触不到外面的事，什么都不懂；近两年，她常来双翠阁，见曹延轩的机会多了，宝哥儿跟着东府堂兄弟上课，听到的东西回家说起来，加上纪慕云时时教导，媛姐儿耳濡目染地，知道的越来越多。
    这回来了京城，媛姐儿每日跟着琳姐儿写字，是和博哥儿兄弟隔着屏风在一间屋子的，听到不少朝堂的事--改朝换代的大事，即便是十余岁的孩童，也是关心的。
    媛姐儿紧张起来，压低声音“四姐夫的父亲，听说就在江西，还，还在南昌？”
    纪慕云使个眼色，“我听着，像是不太妥当。可不能告诉别人。”媛姐儿连连点头。
    正说着，门外丫鬟请安，曹延轩进门来了，见到媛姐儿微微一愣，笑道：“这么晚，还在啊？”
    两人给他行礼，媛姐儿摸摸头上的珠簪，向父亲道谢，“女儿明日便送给五姐姐和七妹妹。”
    曹延轩满意地嗯一声，略带疲惫地坐到临窗大炕，“是你纪姨娘挑的。”
    “女儿就说，父亲的眼光没有这么好。”媛姐儿大着胆子，和父亲开了一句玩笑，见父亲呵呵笑着，心里便踏实下来，捧着匣子告辞了。
    留下曹延轩，手里端着茶盅，脸上的笑容慢慢消退。
    大概，是花家事情不妙？纪慕云把丫鬟打发下去，关了门，用热水投了帕子，给他擦面、按摩脖颈，轻言细语地把媛姐儿来的事情说了：“实在不好意思。您若得空，给六小姐也添些东西。”
    曹延轩并没她那么纠结，“儿孙自有儿孙福，她日后有夫婿。”说着，眉头紧紧拧在一起，“珍姐儿那边，才是真麻烦。”
    花锦明信里的内容，纪慕云是听他说了的，也觉得棘手，现下斟酌着，“您看看，能不能和老爷六爷商量着，想办法转圜？”
    新帝登基，为了稳住朝堂，震慑群臣，激励心腹，自然雷厉风行，要杀鸡给猴子看。五王爷俯首，又有多年情分，必须加恩；倒霉的三王爷，就是那只猴子了。
    “周童已然回了京城。”曹延轩话语沉甸甸的，指一指天花板，“意思是，把江西查的干干紧紧水落石出，一只耗子也不许混过去。伯父今日在朝堂，是亲耳听到的。”
    那就没希望了：说的直白些，当官的不和光同尘，不攀附上峰照顾下属，谁也不可能待的长久，花希圣在江西做了十余年官，便是再小心谨慎，也不可能没有一条小辫子，不可能旁人落马他幸存。
    先帝一句话，就把前途无量的姨夫打落尘埃，至今无法翻身，纪慕云是亲身体会过的，侧过头，声调发颤：“雷霆雨露，皆是君恩。”
    慕云当年也是这样子吧？一声晴天霹雳，日子便拐个弯，再也回不到从前。曹延轩成年之后才丧父丧母，三十余年始终在家族庇护下，没受过什么罪，一时间，深刻地体会到纪慕云的苦楚--读书识字的千金小姐，为了弟弟前程，给别人做了妾。
    他张开胳膊，把纪慕云紧紧搂在怀里。“日后，你多和珍姐儿说说话。”
    咦？纪慕云惊讶地抬起头。
    话一出口，曹延轩便知道自己说错了：纪慕云和小女儿相处得好，大女儿已经嫁出去了。
    “我是怕，那孩子想不开。”他解释道，“珍姐儿和媛姐儿不一样，历来是要强的。珠姐儿贵姐儿玉姐儿嫁了如意郎君，连同敏姐儿几个，到了她这里，却出了岔子。”
    学会文武艺，卖给帝王家是千古不变的道理。有个获罪的公公，丈夫这辈子不能进仕途，读再多书、学问再好也不能科考，儿子、孙子亦是如此，对在诗书世家、世代官宦的珍姐儿来说，无疑是最大的折磨。
    尤其，珍姐儿的性子那么像王丽蓉纪慕云觉得，别说自己，换成谁都没有办法。
    “有您在呢。”她委婉劝道，“只要四小姐和四姑爷一条心，日子怎么都是过。七爷？”
    曹延轩满脑子花家的事和怀着孕的珍姐儿，想写信，又不敢写——花锦明在信里说，瞒着珍姐儿呢。他随口应，“嗯？”
    她盯着他眼睛，深情而坚定地说“爷，若是您，若是能和您天天像今日一般厮守，哪怕您没有功名，哪怕不买首饰，哪怕是个不识字的马车夫，我，我也甘之如饴。”
    几息之后，曹延轩把她抱得更紧些，吻吻她额发，什么也没有说。