第一百一十三章
十月二十九日,曹延轩把一位御医、一位同仁堂的大夫请回府里，给珍姐儿喜哥儿诊治。
两位大夫分别给珍姐儿观面色、询问、号脉，看了以前的方子，问了给珍姐儿接生的婆子,和范大夫商量,最后得出的结论和范大夫差不多：珍姐儿损耗过度,需徐徐调理，急不得,气不得,至于能否再生育，谁也不能打包票。
对于喜哥儿,两位大夫的语气就轻松多了,孩子虽不足月,因府里吃得好、服侍得精心，和满月出生的孩子不差什么。
曹延轩留下药方,道过谢，送了诊金,叫管家把大夫送回去。
范大夫松了口气，便向他辞行,打算早日回乡。曹延轩再三道谢，陪着范大夫吃了饭,送了两百两银子,本打算送大夫到通州驿站，因曹延华明日出行，他脱不开身,便告了罪,依旧由周红坤给范大夫送行。
纪慕云生宝哥儿的时候,是吃了范大夫的药才好得快，每月请脉的时候，也是向范大夫请教“温补”“养生”和“护肤”的窍门，甚至问过风湿的方子，听说“范大夫不日便回金陵”，便告诉了曹延轩，从自己私房取了二十两雪花银，把京里有名的富华斋饽饽铺的点心包了两盒，连同四块上好的衣料（范大夫有两个儿子），以昱哥儿的名义送给范大夫。
曹延轩见了，觉得她想的周到，东西也体面实惠，便告诉她：“姐姐明日便走，东西我备好了，你对一对，再添一些。”
其实列单子的时候，纪慕云便帮了忙，现在他吩咐了，便带着绿芳，把给曹延华的两只箱笼打开来：
送给徐奎的，是半盒颇有名气的桃源记白纸扇——据说是澄心纸制成，白纸如雪，墨迹乌黑，身家丰厚的文人雅客几乎人手一把；一枚青田玉印章——曹延轩在京城有名的文玩店掏的，另送了一枚给曹慎。
给俊哥儿腾哥儿的是两套文房四宝，两根珍宝阁买回来的钗子送给未来侄媳。
纪慕云应了，和他商量着，曹慷那份给周老太太添些，六爷那份，她却没提：周老太太年纪大，辈分高，看在六爷三爷份上，曹延轩可以孝敬一二；赏不赏两位姨娘，却是六爷六太太的事，别人不能越俎代庖。
除此之外，纪慕云和曹延轩出游的时候，在京城有名的绸缎铺子瑞福祥见到仿制贡缎的料子，有西番莲纹，有宝相花纹，有十样锦，有东瀛流行的樱花纹和雪花纹，别的地方见不到，纪慕云一口气买了十匹。如今拿了八匹出来做礼物，送给曹延华一家。
媛姐儿一听便明白，她是怕自己嫁出去，遇到这样的事，处理不好正室妾室的关系：“我记住了，以后遇到会留意的”，又叫“姨娘”。
提起嫁妆，曹延华想起媛姐儿的大件嫁妆还在金陵，要明年开春才搬运过来，便道：“若是明年和鲁家的事定下来，我是过不来了，六丫头就托付给你了。”
进城时路过富华斋，六太太吩咐人去买点心，多买些给曹延华路上吃，告诉曹延华：“家里头从大老爷到七丫头，都爱吃这家的点心，听说逢五逢十的，内务府也来采买，进到宫里去呢。”
六太太也把话题岔过去，说起琳姐儿的婚事：“年岁也到了，这两年开始相看，没遇到合适的。”曹延华便夸奖琳姐儿，“缘分没到罢了，七丫头是个聪慧的，定能把日子过得好好的，你啊，就给她准备嫁妆吧。”
媛姐儿过来的时候，纪慕云当闲话说起来，媛姐儿知道在指点自己，认真地记下了。纪慕云又委婉地说，“这边府里，因大老爷年纪大了，太太不在了，三爷六爷又给周老太太撑腰，六太太、三太太才私下里把周老太太当做长辈，换成别人家里，或者我们东府西府，也是不能够的。”
媛姐儿嗫嚅着，有点想说“可惜，不能让姨娘看一眼鲁惠中”，又怕她难过，便换了话题：“姑姑和六太太去了红螺寺。”
两人都是爽朗诙谐的性子，算得上一见如故，当初六太太打趣曹延华“姑奶奶年纪也不大，不如去庙里拜一拜，添个姑娘”，这回曹延华来了京都，果然拉着六太太去庙里。
曹延华自己反而最简单，她不要弟弟送，自己在城里见到什么好，直接就买回来了。
纪慕云应了，“怎么啦？”
一千四两银子，抵得上一般人家一年嚼用、应酬银子了。
媛姐儿不知道说什么好，低声道：“我只是觉得，我运气好，遇到了姨娘。”
中午曹延轩回来，见礼物井井有条的，甚是满意，笑道“快进腊月了，我打算今年给伯父、三哥五哥和六哥备一份礼，你照这个拉单子，伯父按照五百两，其余每份按照三百两银子吧。”
上回说的大相国寺，六太太久居京都，自知道求子最灵验的还是红螺寺，便拉着曹延华去了。两人拜了佛，在庙里吃了素斋，歇了午觉，方踏上归程。
姑娘出嫁前一夜，是要听母亲教导与丈夫的闺房之乐、鱼水之欢的，免得洞房花烛夜闹了笑话，还有些生儿子、驾驭丈夫、拿捏妾室、哄着丈夫听话的诀窍，也这个时候说出来。
说起来，六太太进门的时候，曹延华正在坐月子，没能上门恭贺，之后跟随丈夫一南一北，没有见面的机会，还是上次珍姐儿及笄、出嫁，才在金陵碰面。
说到老人，做儿媳妇的自然管不到公爹头上，曹延华一听便知，六太太说的是周老太太。她是正经姑奶奶，到京城以来只见过伯父曹慷，不像三太太私下拜见周老太太，便没接话。
被别人感激是一件很幸福的事情，纪慕云心中柔软，诚挚地说“六小姐还不是常常帮我的忙。”
曹延华也爱吃，“确实精细，又不太甜，把我们那里的比下去了。”六太太笑道：“可不是，别家点心我怕孩子吃坏了牙，老人也不叫多吃，这家就不碍事。”
红螺寺？红螺寺求子和姻缘最灵验，纪慕云惊讶：两位太太去那里做什么？和曹延轩这一阵频繁出入寺庙可有关系？
这个时候，曹延华和六太太正在回府的马车上。
媛姐儿母亲不在，六太太是最合适的。
六太太满口答应，“记着，欠了我的人情。”曹延华笑道：“你放心，以后有好事保准想着你。”
说说笑笑一番，仆人买了点心回来，马车继续前行。车厢摇摇晃晃地，曹延华用帕子捂着嘴打个哈欠，“这一日日的，忙不完的事，操不完的心。”
六太太取笑她，“咂咂，你嫁个前途似锦的夫婿，两个儿子会读书，手里大把的嫁妆，还愁的不行，我们去哪里说理？”
曹延华唉声叹气地，“老七那边，什么时候过上正经日子，我才算踏实。对了，你在京城，离得近，过两年吧，有什么好人家，帮老七惦记着。”
六太太愣了愣，从两人中间的案桌端起茶盅呷一口，笑道“我眼光不行，好在有公爹呢。”曹延华最善于察言观色，见六太太不太自然，便有些疑心，嗔道“好啊，你这人，我拿你当贴心的，你还瞒着我。”
六太太只好说：“哪里跟哪里啊，咳，你也知道，七叔不是，不方便嘛。”
曹延华有个毛病，平日最是护短，自己说起自家人向来不容情面，别人就不能说了。“话是这么说，去了那么多寺庙，必能逢凶化吉，长命百岁。老七总不能打一辈子光棍，大不了，到时候和姑娘家算一算生辰八字，找个万无一失的法子。”
六太太露出不以为然的目光，曹延华见了，迷惑地追问“可是有什么，不妥当？”
话说到这里，再遮掩就不合适了，六太太只好说“就是你说的，贴心归贴心，可不许往外讲”，斟酌着把王池的事情说了：“好好一件事，若是成了，就和王池成了亲家。可，可那纪氏到了府里，和我们屋里的两个姨娘走动起来，见了周老太太一面。当晚周老太太就跟我说，别把王池家的姑娘说给七叔了，有那个纪氏在，谁家的姑娘嫁进来都会受气。”
曹延华瞪大眼睛，怔住了：“这，还有这种事？”
六太太给丈夫解释：“六爷是把王池当朋友的，说来也巧，有一次我和六爷去七叔院里，见了那纪氏一面。大姑奶奶，不瞒你说，我也和六爷说算了吧，没得伤了朋友的和气。”
纪氏是原配王丽蓉亲自挑的，用轿子抬进府里，得了曹延轩的宠爱，生了儿子，交好庶女，无论哪个续弦也要忌惮几分——曹延轩又不是皇子侯爷，别家姑娘权衡之下，相同的条件自然选择别家男子。
曹延华扶额，□□道：“这个老七，早晚气死我，这叫什么事啊。”
六太太被逗得发笑，又不好意思笑，劝道：“不过是我们妇道人家瞎琢磨，七叔人品好，又有功名傍身，你可别往心里去。”曹延华喃喃道：“若那纪氏是个狐媚魇道、争宠口舌的，我也好发作，偏偏那纪氏知书达理，等闲连院门都不出，我.”
她一个做姐姐的，怎么好管到弟弟屋里？
六太太也替她头疼，不好再说，低头喝茶。
待回到曹府，六太太先下了马车，曹延华心事重重地，下车时没踩中脚蹬，趔趄着失去平衡，幸好护卫眼明手快，把她扶住了。
曹延华定定神，抬头见是西府护卫首领，姓马，曹延轩安排给自己的，笑道“辛苦你了。”
马护卫是西府老人，知道这位姑奶奶，忙说：“不敢。”曹延华寒暄起来：“明日还得辛苦你，跟我去一趟湖广，回来啊正好过年了。”
马护卫笑道“正好，小人还没去过湖广，跟着姑奶奶涨涨见识。”
说到这里，也就差不多了，曹延华转身走向角门，忽然想起件事，停了脚：“我听说，七爷在来的路上落了水？”
主子出事，自然是底下人保护不当，马护卫忙不迭把事情讲的清清楚楚：“把七爷和姨娘拉了上来。是小人的不是。”
曹延华却压根没听后面这句话，迷惑极了：“纪氏？关纪氏什么事？”马护卫如实答：“七爷在水里，纪姨娘过去拉，船一动，姨娘滚进水里，幸被七爷拉了上来。”
没那金刚钻，就别揽瓷器活，船上本来就狭小颠簸，你一个手无缚鸡之力的女子跑过去，还不够添乱的——曹延华腹诽，对纪氏的恶感少了几分，无论如何，纪氏对老七确是忠心。
反过来，就像六太太说的，有这么一位妾室，无论哪家的姑娘，都
突然之间，一个古怪的念头冒进曹延华脑海：自己、六太太怕的是老七为了纪氏，冷落、薄待未来的续弦，老七呢？老七会不会怕未来的正房太太，嫉妒、整治、容不下自己的爱妾？
曹延华一动不动地立在原地，眼睛盯着青石台阶，马护卫奇怪地看看地面，又看看她，小厮以为台阶上有脏东西，拎着扫帚过来。
老七说，三月来京城之前，到鸡鸣寺求神问卜，遇到高僧，说他“这一科高中，命硬，克父母克妻”，连老七的名次和排行都算了出来--既如此，老七向来和自己无话不谈，每每在书信里谈及与王丽蓉的矛盾、庶子夭折的痛苦、昱哥儿成长的喜悦，宝哥儿的病情、珍姐儿的难产和媛姐儿的婚事（曹延华出发的时候没收到信），“自己命硬”这么重要的事，为什么不在信里告诉自己？
再想一想，老七把高僧说的头头是道，六弟去鸡鸣寺，却连人都没找到。固然可以用“神龙见首不见尾”“缘分没到”来形容，退一步讲，世上到底有没有这个人？
曹延华握紧帕子踏上台阶，一步比一步快，到后来几乎成了小跑，马护卫和丫鬟仆妇跟在后面。
进了竹苑，曹延华眼睛一扫，就见纪慕云带着昱哥儿在正屋屋檐下面边晒太阳，边指着笼子里面的麻雀：“哥哥捉到的，叫什么呀？”昱哥儿脆生生地答“雀雀！”
纪慕云笑道：“这是小麻雀，还有别的鸟儿，黄色的叫黄鹂，黑色黄嘴巴的叫鹩哥，灰色的叫鸽子，百灵鸟和雀雀有点像.”
穿着宝蓝色锦缎棉袄的昱哥儿蹦来蹦去，伸着胳膊“给我，给我！”
东厢房屋檐下立着四、五个丫鬟仆妇，曹延华面无表情地大步过去，丫鬟行礼的行礼，通报的通报，她喝道：“都给我站着，站远些！”说着踏进东厢房中间的堂屋。
从南次间走出一个穿靛蓝家常长袍的成年男子，正是曹延轩，惊讶地打量她：“可有什么事？”
曹延华气不打一处来，见丫鬟没跟进来，屋门合拢了，便压低声音：“老七，我问你，到底是那什么高僧说你命硬，不能娶妻，还是你压根就不想娶妻？”
劈面而来的问题把曹延轩问怔了，本能地看一眼自己出来的方向，低声说：“什么，什么乱七八糟的？”拉着她往外走。
知弟莫若姐。曹延华比弟弟年长两岁，是眼瞧着曹延轩出生、成长、读书、承欢父母膝下的，彼此最了解不过，平日玩笑、恶作剧、吵架，谁也瞒不过谁。
只这两句话和对方脸上意外中略带心虚的表情，曹延华便断定，弟弟心中有鬼。
“好你个老七！”她气得脸色都变了，拿出长姐派头甩开弟弟胳膊，伸手指着弟弟，腕上翡翠镯子直打转：“你涨能耐了，信口开河瞒天过海，把家里人耍得团团转，敷衍我和老六也就罢了，连伯父你都敢糊弄！”