第十四章
行商的消息果然灵通。没过几天，谢阎王的商队就已经抵达了阿拉格。
和传言中一样，盐、茶砖、干菜、布匹、粮食琳琅满目地排开，甚至还有铁器农具。早就得到消息的行商和当地人争相抢购着货品，也有那些另有准备的人抢了一批农具，等走到僻静处，才集中交给早就等在那里的人。
谢如期站在一边冷眼看着，也不管不过问。草原上缺铁，他带这东西过来时就想过了会有人收集重熔了作他用，可这东西不多，更何况他敢把这东西拿出来卖，自然是因为手里还有更厉害的东西。
谢如期的长相出众，仅仅是站在一边就引得不少人侧目，可当他们被人提醒了这是谁之后又纷纷变了脸色，不敢再看这凶名赫赫的阎王一眼。谢如期也不在意，等到日头西斜便指挥人收工，白天卖货的几个人略略吃喝，便开始了晚上的表演。
他们搭了个台子，四周用烛火照得通明区彻，一行人中最为外向开朗的陈娘子坐在台上，侃侃说着来之前编好的故事。她口才极好，这年代入夜后又没什么消遣，这通明的台子很快就把夜里没什么事情做的稗人又重新吸引过来。
她说的是由神龙山附近的真人真事改编的家常故事，本人口才又极好，一点小事也能讲得惊心动魄，很快就把下面人的情绪带起来，让听众深深沉浸在远在千里之外的平民百姓的嬉笑怒骂中。
“却说那孙娘子，听人说她貌丑又克夫，竟也不羞不恼，反倒微微一笑道：‘我那亲夫要打杀我，若不是突来洪水，那一夜我就死了，他的命也是老天收的。要说行克，我看倒是这么多年他克了我财路才是。没看他死了，我就来了这神龙山，还进了厂混得衣食无忧了？’”
台下传来一阵轰笑声，接着就是大声的叫好，尤以女人声音居多。稗人不比大兴朝，这里崇尚骁勇健美，女性也多向往快意恩仇。这种放在大兴朝会被斥为有违伦常大逆不道的言论，听在这边的人耳中却觉得快意又舒爽。
当然，故事的主角孙娘子也是不敢说出这种话的，她本来是和林小水那一批人一起遭灾留在山上的难民，因为洪水丧夫曾经一度过得很是艰难，后来入了山上的纺织工厂才见了起色。
叶悬光觉得这故事不够爽，尾巴一甩亲自操刀，加了许多现实中活不过七岁肯定会被打死的极品进去，以装逼打脸把一万字的故事注水到五万字往上。虽然一定程度上拉低了一个纯奋斗故事的格调，可从口味上却更贴近了普通百姓的审美。现在下面这些听得两眼放光的稗人就是最有力的证据。
他暗示守在一边的手下快速不明显地干掉几个心怀不轨躲在人群里的人，忽然就察觉有人挤到了他旁边。他微微下头，看到了一只湛蓝的美丽眼睛。
“不曾，只不过我这张脸，和我那亲生父亲有五分相似。”
“谢小将军看我可是觉得熟悉？”卓拉笑问道。
谢如期静静看着他带来的这些人表演，契合大众口味的故事里夹带着夸耀上神治下繁荣安宁的私货，还隐晦地提了一嘴那边正在招揽人手的事情。现在可能看不出什么来，可等以后双方联系逐渐加深，他们偶尔想起这些，难保不会动心思。
“谢小将军是吗？我是卓拉。”女人微微一笑，除却那只可怕的眼睛，样貌仍然算是秀丽的。
“我们以前见过？”
“在下已不是将军了。”
“你拦下我，是为了你那些兄弟报仇了？”谢如期不动声色地问。
谢如期呼吸微凝。他嘱咐手下看好场子，自己跟着那女人走到僻静处。昏暗光线模糊了她脸上丑恶的伤疤，让谢如期依稀觉得这张脸有些眼熟。
她这一说，谢如期倒是想起了自己为何觉得熟悉。稗人四大部族中的依宁部首领和这女人长相相仿。而他当年曾经率军斩杀依宁部六个王子，与依宁部结下了血海深仇。此次深入草原，依宁部也是他重点提防的目标之一。
“无所谓，您对依宁部感兴趣吗？要不要到那边谈谈？”
另外一只眼睛眼皮皱缩眼窝凹陷，已经是瞎了。
卓拉咯咯笑起来，显得左眼的伤疤更显狰狞。她脸上现出一股扭曲的恨意：“报仇？我为什么要为他们报仇？那些人全都死了才好呢！”
谢如期不给半点反应，只是静静听她继续说着。
依宁部首领自诩风流多情，拥有五十多个子女，卓拉只是其中很不起眼的一个。她生得健美漂亮，少女时期也曾经有过一段骄傲又自得的日子。后来因为依宁部在四部相争中落了下风，首领便起了拿她去和亲的念头。
十六岁的卓拉出落得越发美丽，可她和亲的对象却是个年过花甲的老头子。卓拉自然是不愿的，她大吵大闹，还想办法在在对方使者前来的时候大闹了一场，直接让两部的联姻破裂，还结下了个不大不小的梁子。依宁首领大怒，他让人刺瞎了卓拉的一只眼睛，还毁了她的脸，把她彻底逐出部族。
“你们大兴朝人总觉得，我们稗人的女人要更强悍自由，放屁！在这里，女人还不是和牛羊一样是货物，需要的时候都可以拿来买卖，战败赔款的时候也是物资。那些男人高高在上地站着，说什么他们保护我们安宁，可他们也只是耍耍嘴皮子，你看他们争权夺势的时候，可曾真正把女人当做是和他们平等的对手？”卓拉恨恨道，“这里就是吃女人的地方，比他们说的大兴朝还要不如！”
谢如期低声道：“大兴朝几百年来，和亲也并不少见。男子保家谢国，女子娇养宫中，必要的时候也是要为国家作出牺牲的。”
“那凭什么就要我们用以色事人的方式牺牲？”卓拉的声音陡然拔高，“保家谢国，哪怕战死沙场，得到的也是百年美誉，而和亲的公主，到最后还只会被骂作不事生产，承欢敌下！想我十六岁时，拉得开强弓，驭得了烈马，我那些兄弟们没一个是我对手，为什么他就只看到了我的美貌，而不给我选择为部族牺牲的方式？！”
谢如期默然。
若是之前，他的想法大概和依宁部的首领没什么不同。男有份，女有归，这本就是理想中的大同社会。可几个月来在神龙山见到的却让他的想法动摇了许多。
若是能让妇女也能参军，哪怕是只有卓拉这样的人能发挥作用，他们又能充实多少兵员？
悬光上神不太爱说话，只是她偶尔透出的只言片语也能让谢如期察觉到她心中勾勒宏图的一角。她希望无论男女老少都能从家里走出来，全部投入到社会生产建设中去。谢如期也曾小心地问过她为什么要这样做，上神当时沉默良久，只简单地说道：“大家都卷起来，我才能早日功成身退啊。”
谢如期当时不懂，可看到神龙山一天天的变化，巨大的工厂建立起来，配套有集中照料幼儿的托育所和集中提供中午饭食的膳堂，大批的女人甚至老人来到流水线上，变成了一台巨大机械的一部分，被裹挟着飞速向前。这种潮流“卷”起了每个人，让老弱妇孺也不会被时代抛下。
上神来这凡间一遭不过是因为对苦难百姓心怀怜悯，她终究是要返回上界的。可她留下的悲悯却如同种子一样扎根每个人心中，百年之后，或许将成长为一片能为苦难百姓遮风避雨的余荫。
“你需要我做什么？”谢如期终于问道。
“助我返回依宁部。”卓拉目光灼灼地说道。
她从怀里掏出一卷贴身放着的羊皮卷，递到谢如期面前：“这是依宁部的布防图和主要将领信息，是我十年来探听到的所有消息。只要你愿意帮我，这就是你的。且等我返回依宁部拿到首领之位，依宁部愿与你结盟，共抗大兴朝廷——你来到关外，为的也是这个，对吧？”
谢如期低垂着眼睛看着那卷羊皮，他不怀疑卓拉说的话的真实性，只是……
“为何选我结盟？我毕竟还是异族人，稗人还有另外三部，为什么你不找同族合作？”
卓拉发出了一声嗤笑：“同族？他们和我那好父亲没什么不同，和他们合作无异于与虎谋皮。至于你……我看到了你们这次来的人，也和那那个陈新溪陈娘子交流过，你们神龙山那边的日子，倒还能看到点光亮。”
虽然那边也是刚遭了灾，日子不算好过，可在那边，女人能选择相夫教子，也能出门做工。陈娘子一个寡妇都能养活自己，还能做到商队的小头目，在这种场合神采飞扬地跟下面一群男人说话。她卓拉自诩才干不输任何人，只要给她机会，她也能走到任何男人能走到的位置。
谢如期考虑片刻，将羊皮卷收了起来：“好，我答应你。我们正好还要往草原深处去，你可以和我们一起。”
卓拉敢把羊皮卷就这样交给他，肯定是暗中还藏了别的后手。不管那是什么，这次结盟对谢如期来说都是莫大的助力。
只是之前他怎么也料不到，在稗人这边的局面居然是靠一个登台演讲的普通妇人打开的。
他没想到的事情，悬光上神却早早有了安排，她在所有人都反对的时候就已经步步为营落好了一切棋子，未来的每一步都在她计算范围内。跟着这样的步子走，他还有什么好担心的呢？
谢如期感慨万千地想着。