第二十章
谢小将军生擒崇王、夺下雍州的事迹在一个月内传遍了大兴朝的各大城镇。这消息不但让蠢蠢欲动的宁王湘王偃旗息鼓，也让百黎军的名号一夜之间传遍了大江南北。
传言那是在谢家军基础上调.教出来的一支新军。不但有谢家军一向骁勇善战军纪森严的传统，更兼有稗人骑兵和宛若天火流星一般的火流星部队。纵横沙场攻城略地所向披靡。虽不知这传言有几分真实，可和雍州相邻的庆州却在得知消息之后吓得连夜召集民夫加高城墙，生怕第二天谢小将军就带着他的百黎军出现在城外。
两名监工站在一处，一边有一眼没一眼看着干活的民夫，一边凑在一起聊着最近最热的话题。
“那崇王袁不获连夜奔逃，忽有天火从天而降，炸开来挂在铁甲上，水泼不灭。谢小将军趁机大破崇王军。五千铁骑啊，当时一个个吓得闻风丧胆，何其……”
“那火流星不是早已有之吗？怎么这次突然……”
“嗐，传说那谢小将军得了神龙真传，有千里之外寻风定位之神功。上神赐予的东西能有差了？也不知道西关那边神龙治下是何等神仙地方，真想去看看啊……”
两个监工凑在一起感慨着，没留意到身边一个搬石民夫越走越慢，到最后，脚步已经沉重得几乎抬不起来了。
湘王征徭役还算仁厚，所有民夫中午歇息都能多领一分干饭。虽只是粗粮馍馍，可在这个大多数人一天只吃两顿稀粥的年岁，也算是相当不错的饭食了。周百金去领了自己的馍馍，坐在一边石头上食不知味地嚼着，心里还想着刚才那两个监工说的话。
西关，白河前线，神龙山……这些名字陌生却又熟悉，让他有种恍若隔世的感觉。他试图去回忆那段因为水灾避难到神龙山的日子，然后惊讶地发现，那段不算长的岁月竟然还是近几年来他最幸福的日子。
那时他们落难到一座荒山上，无房无地，万幸他们遇到了神龙救难，在那荒山上活了下来。后来还起了土坯房，开始开荒……虽然条件艰苦，可生活是肉眼可见地在变好，日子也充满了希望。
一人心中仍有期待：“你们注意到没有？雍州被占，最近庆州也乱起来了。湘王都不怎么顾得上我们，不如我们趁夜逃出去？神龙宽厚仁慈，许是愿意再让我们回去呢！”
要是他当初没走，现在是不是也能分上几十亩地，或是进了那些工厂，过上神仙样的日子？
周百金缩在自己的草棚里，哭得浑身颤唞不止。
周百金只能控制着自己不去想在神龙山的那些日子，不去想自己如果当初留下来会拥有什么，也是只有这样他才撑了下来，没有被后悔的情绪吞没。
他们来到这里后，都被分到了不同的地方，周百金在修城墙，另外几个同伴有打铁的，给湘王修宫室的，还有被拉去充了军的。强行说起来，也算是掌握了湘王的城防、军机和内务府各大机要内容。被周百金提醒之后，几人凑在一起商量了许久，居然还真被他们商讨出一套貌似可行的收集信息、煽动群众、伺机反叛的策略来。
可是刚才，偶然听到的两个监工的对话却顷刻间摧毁了他所有的自我安慰。他听他们说神龙山那边的新奇事物和好日子，说那里的人名下有田，家里有房，身上有衣，箱笼有钱，过的日子真是神仙都不换。周百金拼命压着的那些情绪忽然汹涌奔出，几乎要将他彻底压垮。
几个人散了伙，无声地重新汇入到各自的工作班里，迅速开展起了渗透运动。
后来洪水退了，他们自然便生了归乡之心。山上生活虽也不错，可他们家里还有房有地呢，人怎么能抛弃祖业呢？他们要回去虽然稍有愧疚，可道义上绝对是说得通的啊！
当时和周百金一起选择下山的人并不少，他们心里还是抱着美好憧憬的。路上还在议论着，借用在山上学到的堆肥间苗之法，回去要怎么好好伺弄自家田地。可就在半路上，他们就被当做流民一股脑全部被带走，到了这人生地不熟的庆州地界。开始了另外一轮开荒做苦力生涯。
他并不是唯一一个后悔的。接下来的几天，当初一起被掠来的那些同伴都陆续出现在他面前。对方没说话，可从那愁苦和懊丧的脸色上周百金已经看出了对方同样的懊悔。到了夜里，他们几个没回草棚，而是悄悄聚在了无人处，各自交流起了这段时间知道的消息。
没有神灵帮助，只有严苛的律法和监工，累死累活一整天，最后歇到漏风的草棚里时也只能拿到一块发硬的干饼。同来的人路上死了几个，到了这边又在冬天冻饿而死不少，城门官拖走了他们的尸首，却也没说什么——这本就是这个时代的常态，哪一年不冻死几个穷鬼呢？熬到死了，便也就解脱了。
几人都很是心动。唯有周百金思忖良久，断然道：“不可！咱们算是背叛出来的，且不说这路上极有可能再被抓去充军，就算是侥幸回去了，那也是下下等人。要我说，谢小将军迟早是要攻打庆州的。咱们不如趁早做准备，先把庆州情况打探清楚。等到谢小将军兵临城下时，给他来个里应外合。到时等回到神龙山，凭这功绩就不会亏待了咱们！”
而叶悬光还不知道，在他们还忙着彻底消化雍州地盘的时候，隔壁的庆州已经开始有一群人为他们的下一步提前铺路了。
叶悬光最近很忙。因为占据雍州后获取的大量功德，她换鳞的速度加快了很多。旧的金色鳞片不断脱落，露出了下方更加华美炫目的新鳞。不仅是外表变得更加张扬，叶悬光的能力也有了脱胎换骨一样的改变。
之前的她，可以呼风唤雨，席卷浪涛，召唤雷霆，可是现在，她对这些能力的控制仿佛更加精微了。就拿雷电来说，以前她只能召唤闪电劈人，而现在，叶悬光觉得自己甚至能控制自己放出的电压等级，放出交流电还是直流电来。
这能力简直就恐怖到惊悚了。
叶悬光甚至顾不上还在勤勤恳恳打江山的谢如期，连夜就回了神龙山，她吩咐留在山上的林大壮给她找了些东西，便一头扎进自己的实验室里，好几天都没有出来。
在她不在的时候，神龙山已经发展出了烧制玻璃的产业。叶悬光漂浮在空中，小心控制着放出的电流，同时死死盯着浸泡在饱和食盐水中的碳棒和铜棒。平稳的电流在裸铜线中稳定流动着，渐渐地，U型管两端的电极表面都有气泡沁了出来。
叶悬光盯着那简陋至极的装置陷入了沉思。
上过中学的人应该都还记得这是什么实验。饱和食盐水通电，生成氢气□□与氢氧化钠溶液。这也是很长的一段时间内工业上最主要的制备□□和烧碱的方法。
她还以为按照这个世界的发展速度，少说也要上百年才能跨入电气时代，结果没想到科学打不过玄学，她居然靠着一己之力打败了赫兹麦克斯韦法拉第，直接大跨步迈入了可以工业化搞电解的程度。
有了电，能做的事情可就太多了。且不说现代社会熟悉的各种家用电器和机械，仅仅是她现在搞出来的电解，就是现代工业极其重要的一道工序。金属提纯、气体制取、电镀……有了它，因为材料限制而卡着脖子的化学工业就能产生跨越式的发展。她甚至可以肖想一下只有在纪录片中才看到过的那些坚船利炮和高精尖现代机械。
只要她努努力，左手直流右手交流，就能让这个时代的工业技术实现……
算了，她满打满算也只有一条龙，就算是把她抽成龙干也不可能供应一整个大兴朝的电力网络，而且她也迟早是要离开的，等她走后，难道已经习惯了电气时代的人要一朝重回工业革命前？
不过，利用电解制取一批急需的金属和化工产品倒是可行，但是也需要人帮忙……
“林当家，上神可在里面？我听说她回来了，只是却一直没见到……”
“上神在内闭关，特意嘱咐了，任何人不得打扰。”林大壮铁面无私地说道。
“哎？可我这……上神临走前交代的事情，我们穷思许久，好不容易有了进展，才想着给上神看看，怎么就……”
门外传来林大壮和一个沧桑男声的对话，叶悬光觉得这声音有些熟悉，却一时半会儿想不起是谁。她这会儿正好也没什么事，便用尾巴在桌子上轻轻拍了三下，示意对方可以进来。
门从外面小心地被推开，一个个头矮小佝偻的中年男人走了进来。他满脸堆笑，手里拿着几块亮闪闪的钢锭，走到叶悬光面前时笑容稍微收敛，可却仍然掩不住满心的喜意。
男人拿着铁块的手缺了三根手指，黝黑而布满伤痕，这是个属于老工匠的手。看着这只手，叶悬光也想起来了这人是谁——屈乐成，神龙山上的铁匠，之前曾经听她讲过高炉炼铁的原理的一位手艺人。
“上神！您上次给我们说过的高炉炼铁法是真的有效！咱们改良了原来的老法子，又用了焦炭作燃料，果真出了一炉好铁！看这铁块，比起那精钢来也不差什么了！接下来咱们就试试您说的那转炉炼钢，保证……”
屈铁匠滔滔不绝的话忽然顿住了。他看到原本趴在桌上的神龙忽然直起了身子，目光灼灼地盯着他。
就像是他看着刚刚发配给他的青涩小学徒时一模一样。