“大哥。”古壶一挥手说，“其实大哥最明白，一个人，穷得身上一文钱没有时，钱是救命的宝物。”
    “身上有几十贯钱时，钱是洒脱的玩物；身上有千千万万贯钱时，钱便成了能压死人的赘物，人终有一死，我可不想被那赘物压死，赤条条来，赤条条去，无牵无挂，多痛快！”
    “哈哈哈——”王羲之大笑，“好一个赤条条来赤条条去，就为这，敬你！”
    临近子时，皇宴方散。
    古壶没有回家，而是跟着王羲之来到了他府上，两人喝了一通解酒汤后，都清醒了许多，于是渴着茶，在灯下说起了正事。
    两人商议了下一步对付正洋国和安元国的办法，王羲之也赞同古壶的“以威慑为主，不战而屈人之兵的方法。”
    商议了一些具体的对策之后，王羲之感慨地说：“想当初，你我义结金兰，发誓一起搞定天下，这一步步走来，这天下真要被我们搞定了，实现一统之后，贤弟你打算干什么？”
    古壶：“我们当初不就说过了吗？让国泰民安，让天下无奴。”
    “你就没想过——”王羲之小声地说，话说了前半句，却把后半句咬断了。
    “想过什么？”古壶疑惑地看着王羲之问。
    “你自己当皇帝？”王羲之更加小声地说。
    “大哥！”古壶放下手上的茶，一下站了起来，四下看了看，凑近王羲之，也小声地说：“我们当初可没说过这个，我也从没想过，大哥怎么突然说出这话来？”
    王羲之沉思了好一阵，才看着古壶说：“几十年来，我一直在思考一个问题，自古至今，天下分分合合，王朝不断更迭，皇位上这人下去那人上，短不过三五年，长不过数十年。”
    “江山不稳，百姓受苦，普天之下如此多人，为什么就找不到一种让天下永远不动荡，让百姓永远安宁的办法呢？”
    这——？古壶听了将军大哥这番话，内心震惊了，不是眼前，而是天下，不是一时，而是永远，大哥的格局也太大了吧？自己就从未想过这么深这么远，这可是人类的永恒命题。
    古壶想了想说：“大哥，你所说的让天下永不动荡，让百姓永远安宁的办法，也许永远也找不到。”
    “为什么？”王羲之不解地看着古壶。
    古壶：“这是由人类的本性决定的，万事万物都是在运动变化的，人类社会亦如此，不可能一成不变。”
    “要变，就可能往好的方向变，也可能往不好的方向变，现世如此，后世也如此。你想要的那种办法，没人能找到，可是大哥，这与你刚才问我的话有什么关系？”
    王羲之：“墨家尚贤尚同，你既有才能，又有贤德，你为什么不可以？”
    古壶连忙摆手：“大哥，不是我谦虚，而是我自己对自己也没有信心。刚才说了，万事万物都在变化，人也在变化。”
    “即使我今日还算有德有才，连我自己也不能保证，一旦地位和环境发生的变化，我的这些德和才会不会发生变化？这事太重大太遥远，我们暂且不论，还是说说眼前的事吧，还有两国没搞定呢？”
    王羲之笑了：“是我想的太多了，听你的，先想眼前的事吧。”
    两人把话题转到正洋国和安元国的事上，商议到半夜，古壶也就没再回去，就住在王羲之府上。
    第二天回到自己家里，一进院子，就看见大儿子古越正扛着一把木头剑，带着紧跟在他后面的三个弟弟妹妹排成一列正在操练。
    “父亲——父亲——”几个孩子一看见他，纷纷叫着围上来。
    他拉过大儿子古越说：“你是大哥，不但要带着弟妹们玩耍，还要带着他们识字读书，知道吗？”
    “遵大都督命！”古越大声说。
    今年春天，古壶已经安排文先生在附近买下一座不大的宅院作为私塾，请了一位饱学之士当先生，让文先生家的小孩子，及自己家和侯戈家石诚家的孩子们在这里念书。
    古壶正逗孩子们时，看见邢影在对面屋檐下向他招手，他忙起身过去。
    邢影把他拉进屋里，红着脸指指自己的肚子，又把手伸给他。
    古壶号了脉，惊喜地说：“你怀孕了？”
    邢影不住地点头，眼里闪着泪光，古壶搂过她，高兴地说：“生，多多的生，反正不愁养不起，我的孩子就是我来过这个世上的证据，哈哈哈——”
    邢影仰头不解地看着他，他知道刚才自己不经意冒出的这句话让她迷惑，忙解释道：“孩子多，家里热闹，再说，你身为女人，也该有你自己的孩子，你要生下女儿，一定跟你一样美丽。”
    邢影点头，两臂紧紧地环住他。
    “大都督。”门口传来轻轻的叫声。
    古壶一听，知道是陈志莲，邢影放开他，低着头出门去了。
    “进来。”古壶说。
    陈志莲进来说：“帮主，我刚刚收到从正洋国传来的消息，景王爷在汤老爷家，受不了在净房洗便桶的苦，两次想要自尽，都被及时发现救了下来。”
    “他有没有主动说出他的王爷身份？正洋国的官府有没有发现他的身份？”古壶问。
    陈志莲摇头：“都没有。”
    古壶：“你传令下去，给他换一个让他感觉稍微好点的活，必须保证他活着，这位王爷活着对我们还有用处。”
    “遵命！”陈志莲一拱手，出去了。
    古壶来到大都督府，跟文先生商议下一步吞并统一正洋和安元两国的具体办法。
    秋去冬来冬又去，在大宁人的欢欣鼓舞和正洋安元两国的人心惶惶中，转眼又到了来年春天。
    这一日，阳光明媚，春暖花开，在正洋国的皇宫花园里，正洋国皇帝刘勋徜徉花间，却一点赏花的心情也没有。
    原来看花，花似美丽的女人脸庞，现在看花，花似一张张冷冷地嘲笑他，愤怒地责骂他的脸。
    去年秋天，大宁不到两个月便灭了天长国，他知道那个大宁怪杰古壶不会就此停步，一定会把战刀挥向正洋和安元。
    天长那个最大最强的敌人都被大宁消灭了，正洋和安元这两个小国也朝不保夕，父辈留下的江山，眼看就要在自己手上失去。
    “皇上——皇上——”总管太监呼叫着慌慌张张地跑过来。
    “慌什么？大宁大军打来了？”刘勋心中一惊，但他强作镇静地斥责总管太监道。
    “皇上，大宁人来了。”总管扑到跟前，站稳了说。
    “真打来了？”刘勋被惊得差点站不稳。
    总管喘着气说：“不——不是打来了，是大宁的使节到了，正在大殿等候皇上。”
    使节？来干什么？刘勋一听，心里打着鼓，忙跟着太监前往大殿。
    进殿一看，正面站着一位三十出头的，身着大宁官服的年轻官员，正仰头看着屋顶，似乎没看见他这正洋皇帝进来了。
    “殿下何人？”刘勋坐到椅上，大声问。
    那人这才正眼看着他，鞠了一躬道：“大宁国五兵尚书蒋正义，奉我皇命出使正洋国，参见陛下。”
    “蒋正义？”刘勋说着细细打量了此人一番，说：“你就是那个在大宁，和古壶一起提出放客清地查税的蒋正义？现在是大宁的五兵尚书？”
    “正是！”蒋正义回道，“这是我皇给正洋国皇上的通牒。”蒋正义说着双手捧上一本折叠文书。
    总管太监忙下去接过来，捧到皇上面前。
    刘勋一看封面上“最后通牒”四个字，心中一紧。
    通牒先说了正洋的两条罪名，一是窝藏在大宁谋逆未遂的逆贼景王爷；二是曾经作为东道主，纠结三国联合打压大宁并率先偷袭大宁。
    为“遵天道，安天下”，大宁国决定征讨正洋国。
    为减少无辜百姓苦难，限正洋国在四月初三日前举国投降，否则，大宁将于当日对正洋国发起全面进攻，但是在进攻中，只杀抵抗者，不犯无辜百姓。
    这哪是通牒，这明明就是战书。
    刘勋愤恨地把这份通牒扔出去，掷到蒋正义面前，怒吼道：“大宁欺人太甚，我正洋何时窝藏了景王爷？连那人的鬼影子朕都没见过。”
    “至于三国联盟，那是当初天长国的主意，偷袭大宁，那也是迫于天长国的淫威，而非我正洋国的初衷，大宁放肆，蒋正义放肆，拿下！”
    “是！”殿门口的甲士应了一声，通通通走进来两个威猛的甲士朝蒋正义走来。
    “哈哈哈——”蒋正义大笑，“无能的刘勋，你今日将我一人拿下，明天，我们古壶大都督就会把你一国拿下，要不相信，你就试试。”
    “还告诉你刘勋，此最后通牒，并非只有你看到的一份，而是有千千万万份，已经撒向你正洋国包括都城在内的各处。”
    果然，蒋正义话音刚落，进来一个禁军将领报告，说在都城发现大量传单，并从怀里掏出一把给皇上。
    刘勋接过一看，十多张纸全是大宁给正洋的“最后通牒”，内容跟他刚才看见的一字不差。