“钱姓是个大姓，来奚浦也上百年了，奚浦也是最早设市招商的，钱家建市屋出租来供贸易。发达之后就从赀郎转为制科官，钱家的两支都科第连绵，鹿苑那支尤其兴盛。所以巨额家业加上士绅身份，常熟这里确实无人敢惹。”

    “巨额的家业……加持士绅的身份……”

    对于这种说法，魏进忠不由玩味起来。他知道江南望族簪缨之家多如牛毛，不过他很相信一句老话叫‘富贵不过三代’，庶人之家拥有财富，无异小孩持金过闹市，再有子孙不肖而迅速败其家的，不知繁几。

    家族中若几代不出科举人才，没有族人在朝中为官，就算祖宗留下金山银山，也很难保家族永远富贵连绵不被蚕食。

    但是常熟这里的势豪之家，他倒是少见。别人都是力耕起家，仕途之后富贵，他们却是先占一块地，巨富之后仕途。而那些市镇的形成，本身就靠势家的开发经营，难怪要冠以主姓，等于私人领地。

    普天之下莫非王土，这天下土地都是皇上的王土，何来私人领地？魏进忠暗自想着，渐渐嘴角勾起，带一种说不出的邪恶。

    他一双眼，眼中眸光沉沉，冷冷看着朱灵均，但就是不说话。朱灵均完全不敢直视，眼神只盯着地板看，可脸色渐渐难看起来。许老二更是如隐形人一样，弓腰埋头，屁不敢放一个，生怕被盯上似的。

    魏进忠看够了，这才缓缓开口，却先叹气：“唉……俺是皇上钦旨的征税使，到苏州也大半年了，还一分钱都没给皇上交。你们说俺这心里着急吗？”

    “呃，急……”朱灵均小声回了句，掀起眼皮瞟一眼，又很快垂下。

    “那孙隆即便被撸了税使头衔，每三个月还向皇上交三万两白银。俺呢，至今厘都不厘！你们是不清楚，俺这心里有多急……”() ()

    “爷，其实小人倒是有个法子……”朱灵均难受，还是抬起头来看着他，“就不知……”

    “哦？说说看，”魏进忠挑眉斜睨。

    朱灵均斟酌一下说：“常熟这里，除了许老二的打行，和棒槌会，还有什么红裤头、一条龙、地扁蛇、团圆会、地皇会、斧头会、太保天王、天罡百龙……这些算人数多的打行，小打行都记不住名字。小人的意思，反正打行就是替人办事，什么打人、倾家、拆离、奸占、放火、撒青……总之让别人不好过就对了。但是，如果遇到钱家归家这种……”

    “钱家归家怎么了？”魏进忠问道。

    “主要是他们扎手，”许老二忽然说道，“钱家归家自己都豢养了一批打郎，个个如恶煞，经常百十成群借端生衅。”

    “也不完全因为扎手，就是他们背靠主家，主家又势大，不太好惹。”

    魏进忠双眼微眯，问道：“钱家、归家都什么人在朝中为官？”

    “鹿苑钱家从嘉靖年进士登科开始，之后就科甲不绝，如今主家是隆庆年进士钱岱，官至湖广道监察御史，十多年前就告归。据说归里时，地方官多吝啬，路经扬州，商人送礼仅白银就有六千两，更有扬关税监送女乐。归家之后，这钱御史自己还置备了一部昆班女乐，伎童十多个，还是沈娘娘当教习。”

    “奚浦钱家正德年就有中举人，到嘉靖年也出过举人、进士。如今少主钱谦益，年十八，府学生员，据说是这一支钱家的希望。”

    “哼！”魏进忠听了冷笑一声，“我当谁这么牛逼！”