林守溪没有忍住，轻声道：“可是我们之间的小误会，不也这么久都没解开么？”
    “……”宫语陷入了沉默，只淡淡道：“继续。”
    小颂骑虎难下，不知该如何与宫盈师姐解释，也找不到理由让这些满怀希望的少女们离开，幸好，苍天眷顾了他。
    一阵大风恰合时宜地吹了过来，山间暴雨忽至，天气如此恶劣，这比武当然也进行不下去了，小颂与宫盈一同护送着少女们离去，之后，比武招亲的闹剧再未发生过。
    神山的生活平静，偶有波澜。
    十八岁时，他们一前一后突破至了仙人境。
    突破仙人境后，修真者经常会闭关，这样的关短则数日长则数年，小颂与宫盈相见的时间越来越少，有时候几年也说不上一句话，原本亲密无间的关系也随着境界的水涨船高而日渐疏远。
    修行与岁月是合一的。
    岁月是最锋利无情的刀刃，哪怕是上古时期最强大的某位神明也曾说过，世上能杀死祂的，唯有茫茫的光阴与祂自己。
    闭关的时候，小颂也很少想这些，但每每从冥想中苏醒，回忆过往，他都会有一种大梦恍然的感觉。
    在这段寂寞的岁月里，宫盈也时常会想起这位结拜的师弟，她也曾经想过，自己对他的情感有没有可能是爱，但她立刻摒弃了这个念头——他们这样的生死之交，情感早已超越了世俗的情爱，这样想，是对他们感情的污蔑。
    二十一岁的时候，有无数人来找宫盈提亲。
    修道者对于婚姻一事同样很急，因为仙人会随着年龄与境界的增长而越来越难受孕，所以，许多天赋极高的仙人，会在年轻时尽力诞下子嗣，这样的子嗣极大概率也拥有仙骨。
    宫盈并不在乎这些，生孩子太过麻烦，还很耽误修行，她将这些提亲的人尽数赶走，甚至扬言说，养小孩子还不如养条狗来得听话可爱。
    林守溪下意识揉了揉宫语的头发，仿佛是在安慰一只小狗。
    宫语也感受到了，她羞恼道：“再揉我咬你了。”
    林守溪笑了笑。
    他的视线重新落到了纸面上。
    接着。
    所有温馨柔和的笔锋都在这一刻戛然而止，宫盈娟秀的字迹像是被风吹得倾斜的芦苇，沾上了秋天的寒意：
    ‘那一天，师父将我们召集起来，要我们去完成一场北行的历练，这样的历练并不少见，最初的目的也只是去探索一处有史记载的遗迹而已，之后发生的一切超出了我们所有人的预料，哪怕如今回想起来，我甚至都会怀疑，我是真的回到了神山，还是只是堕入了一场新的梦魇。
    很长一段时间，我分不清真是与虚幻，许多次午夜惊醒，我都背脊发凉，那是恶魔与神明共存的国度，那是埋葬一切真实的古老深渊，我无法确定，这样的经历，究竟能不能被付诸笔端，女儿，请卸下你的恐惧，直面这个世界的真实……’
    宫语正襟危坐。
    林守溪也敛去了多余的神情。
    笔记要翻到下一页时，洞窟之外，蓦地响起了一声低沉的龙吟。
    他们都辨认得出那声龙吟，那不是苍碧之王的吼叫，而是来自于……
    林守溪与宫语飞快离开洞窟。
    天地之间，黑龙像是死神降临。
    这妖世浮屠般的身影几乎填充了他们所见的整个天地，它没有在与皇帝的战争中死去，反而来到了这里，它垂下高傲而狰狞的头颅，金色的血液沿着下颌滴落。
    黑龙盯了慕师靖一会儿，移开了龙瞳。低吼声中，它张开了满是尖牙利齿的嘴。
    这时，大家才意识到，它的嘴巴里叼着什么东西。
    龙首垂下。
    一个枯焦如尸体般的东西沉重地落到了雪地里。
    接着，黑龙像是完成了什么使命，没有再发动任何进攻，祂眺望残月，发出雷震似的沉雄吼声，接着，巨影夭矫腾跃，于凭空生出的飓风中消失在了漆黑的苍穹。
    雪地里，赫然是半截焦黑的少女尸首，尸首的身上，还披覆着残破的衣袍。
    第323章皇帝之死
    黑色的苍龙像是席卷过山峡的风，来的突然，去的仓促，在升空离去之前，它还看了一眼苍碧之王覆雪的骸骨，滚烫的龙息从它口中喷吐而出，将雪融尽。
    它们都是龙，是从太古中走来的君主，分不清是宿敌相见还是故友重逢。
    黑龙没有发动任何进攻，它像是遁入了属于它的洪荒岁月，转眼间消失无影。
    三花猫后知后觉地从心脏中醒来，它扒拉开心室，从护着心房的肌肉群中钻出，沿着骨架一路蹦跳到了雪地上，它给大家打招呼，可没有人理它，所有人都在看雪地中间的尸首。
    这具尸首像是被难以想象的烈焰灼烧过，表面的皮肤像是烧枯的木头，布满了枯槁的裂纹，她的长发还留存着，像是一绺绺微微卷曲的纤长铜丝，零星的残袍黏在她的肌肤上，哪怕已被烧焦，依旧能看出她骨感而完美的背脊线条，这种曲线的优美像是越过了人类欣赏的极致，那难以言说的一种曼妙，是蜿蜒至神明居所的线条。
    林守溪想去勘察那具尸体，却被宫语伸臂拦住。
    “你们退后一些。”宫语说。
    慕师靖抱起什么都不懂的小猫咪后退了数丈。
    宫语用真气为线，缠绕住尸体的关节，如操控木偶般将她翻转了过来。
    尸体保存完好，仰面朝天之际，人们终于看清了那张脸。
    雕刻为眸的琉璃透着未灭的彩光，被火焰舔舐过的唇像是枯萎的玫瑰，她的面颜雕刻般线条分明，没有一丝表情，像是呆滞的玩偶，也像是漠视众生的神祇。
    她的身子很纤细，脖颈仿佛一折就会断裂，裸露的玉挺之处衔着的娇艳小珠却未褪色，像是新烤的瓷，红艳更浓。这具身体虽已被烤焦，但可以想象，用手触摸时，依旧可以感受到出乎预料的弹性。
    但这身躯只有半截。
    “这……这是……”慕师靖红唇微张，怔怔道：“这难道是皇帝的……”
    这是所有人共同的想法，慕师靖将它率先说了出来，说完之后，她也愈感不可置信，虽来这个世界不久，但对于皇帝的事迹与强大，她早已如雷灌耳，相比于虚无缥缈的祖师，她是真正守护人族的君主，是万人敬仰的帝王，是神女们愿为之赴汤蹈火的陛下。
    可是……
    与黑龙的一战，皇帝输掉了么？这位曾战胜过识潮之神的君主，就这样死去了吗？
    哪怕这半具近乎完美的尸体摆放在她面前，她也不敢相信。
    她回想起了神山印玺里看到的那场大战，那场大战中，黑龙与皇帝明明势均力敌，为何真正决战到来之时，却是以皇帝的彻底落败告终？她真的死了吗，还是说，这只是个傀儡……
    “这是皇帝。”宫语斩钉截铁的话语打断了慕师靖的思考。
    “确定？”林守溪问。
    “嗯，这样神性的身躯不可能属于凡人，这残袍虽被毁去，但神意未灭，无论触碰哪一片衣袍，都有一种以指尖触及大海的感觉，而且她的腹部……”宫语指向了她平坦的小腹，小腹上，隐隐绘着一个金色的翻覆花纹。
    林守溪走近些，终于看清，那是一尊金色的王冠。王冠由无数复杂的细长三角条纹拼凑而成，富集着繁复而神圣的美感，原本硬朗的图案被少女线条纤美的小腹柔化，像是一瓣瓣绽放开来的金色花朵。
    可惜，她的身躯被咬碎，只留下半截，完整的图案不复得见。
    “这是刻在圣壤殿主殿上的图案，独一无二，任何尝试绘制这个图案的，笔画都会毫无知觉地扭曲……这是皇帝，这是皇帝的遗体，而且……”宫语伸出手指，轻轻刮过她的肌肤，从她的肌肤上刮下了一层薄如蝉翼的膜。
    “这是被焚烧的神浊，是从皇帝的身体里面析出来的……神浊一般只会出现在两种地方，一种是被由野兽滤成的妖髓里，另一种则是邪神，邪神与邪灵的体内，容纳着无数的神浊，这对于它们而言，如同泉水。”宫语看着这指甲片大小的薄膜，提出了第二个猜想：“皇帝被污染了，她可能很早就被污染了！”
    事到如今，几乎所有人都能想象出她被杀死的画面。
    ——巨龙咬碎了她的半具身躯，将这半具身躯衔在口中，焚灭一切的龙息在它的咽喉处亮起，天河流泻般洗刷过她的身躯，将她的神袍焚尽，圣躯焚毁，神浊从母体中析出，又被瞬间蒸尽，只留一层极薄的膜黏在焦黑的身躯上。
    “是了，皇帝千年之前与识潮之神有过一场惊天动地的死战，那一战，皇帝虽然将识潮邪神打回了大海，但皇帝很可能也被污染了，所以这一千年里，她的大部分时间都在沉眠……不过皇帝姐姐好漂亮啊，死掉了怪可惜的。”三花猫不太敢靠近她。
    “被识潮之神污染么……”宫语轻轻点头，也觉得这是最有可能的猜想。
    如果皇帝真的被识潮之神污染了，那同为太古级神明的她败给黑龙似也在情理之中。
    但……
    “哎，那头大黑龙为什么要将皇帝的尸体扔到这里啊？它是想告诉我们什么吗？”慕师靖好奇地问。
    这个问题一出，所有人都齐刷刷地看向了她，神色复杂。
    林守溪与宫语都瞥见了黑龙临走时对她深深的一眼，也记得当初雪林里，慕师靖按着黑龙的吻鳞，冷漠地说出古奥难懂的话语，哪怕是白祝也能看得出，她与龙有着千丝万缕的联系，甚至有可能，她就是某位龙王的人型，只是暂时失去了记忆。
    “你们这么看着我干嘛？”慕师靖眨巴着眼，很显然，在自知之明方面，她甚至不如白祝。
    “说不定这是黑龙献给你的礼物哦。”三花猫兴奋地说。
    “真的假的？我长这么大都没收到过正经的礼物哎。”慕师靖将信将疑。
    “我送你的御邪冰丝薄袜不正经吗？”宫语淡淡地问。
    “嗯……师尊觉得呢？”慕师靖不敢直说。
    宫语现在可没有与这个徒弟斗嘴的心情，她继续观察这具尸体，试图寻找蛛丝马迹。
    “皇帝已死，师祖无需再惧怕什么了，此后如何去留，师祖应不必担心更多了。”林守溪轻轻松了口气。
    “师祖？在外面一口一个师祖喊的敬意十足，私底下怕不是徒儿叫得起劲吧，表里不一，道貌岸然。”慕师靖轻蔑地说。
    宫语听到这话，秀眉不由挑起——她在外面冷冰冰地喊林守溪徒儿，四下无人时娇滴滴地喊他师父，慕师靖这话一出口，她立刻觉得有指桑骂槐之嫌。
    她瞪了慕师靖一眼，心中暗暗记下一笔，想着秋后算账。
    三花猫围着尸体踩出一连串猫脚印，它好奇地问：“所以说……为什么只有半截呀，还有半截身子去哪里了呢？”
    ……
    神山。
    尹檀带着少女们西行，犹在路上。
    尹檀话很多，路上她半点没闲着，时不时将楚映婵与小禾拉到身边，语重心长地给她们讲述师姐的峥嵘岁月。
    在二师姐所描述的往事里，她从小韬光养晦，在家族中是个不起眼的少女，为了不引人注目，她每次比试的排名总是垫底，后来参加神山考核，她也明珠暗藏，故意拿了一个极差的名次，当时师尊初立门庭，无人敢选，她见师尊气度不凡，将来定有所为，当机立断打入了师门，成为了二师姐。
    小禾听了，觉得师姐厚积薄发一鸣惊人的故事很动人，忙夸赞了师姐。楚映婵则在心里默默地复述了这段故事：师姐从小课业就差，比试次次技不如人，虽勉强通过神山考核，但没人要，见师尊的宗派也门可罗雀，一时惺惺相惜，纳头便拜……今日，尹檀穿着一身深色的衣裳，套着一双淡紫色的丝薄长袜，正兴高采烈地给小禾与楚楚介绍她的造物时，楚妙带着神山邸报闯了进来，带来了一个惊人的消息。
    “听师姐说，那套铠甲由十多万道神锻甲片与机巧关节构成，寒冰烈焰难以侵蚀，神兵利器难以刺透，铠甲厚重，无需时常裹身，你只需将这条铁带束在腰间，按一下这个，甲衣就会破空飞来，主动覆在你的身上……当然，它现在有个缺点，就是这铠甲距离你不能超过十步。”
    “哎……那好像还不如直接穿着。”
    “无妨的，慢慢改进就是了……嗯？小妙儿，你来做什么？”
    尹檀抬起头，看见了如云般飘来的白裙，以及楚皇后凝重的神情。
    她展开了神山邸报。
    尹檀、楚映婵、小禾都看到了那占据整片版面的字：