饕餮，传说中是上古时期，西南有一多毛之人因好积财爱贪婪而化作的凶兽。我记得很小的时候曾和父亲一起去一财主家处理过这种妖怪，那个时候受父亲指教有所了解，事后还被要求读了不少书籍档案。爸爸说，这是一种介于妖和煞之间的怪物。因为其灵气如煞灵一般汲取自人的贪婪，可和煞又有不同，往往却又能生出身体实形。虽然有身体实形，但又可元气出窍寄居在他人的肉d身之上。

    古上大小方士的猎妖日志，有不少收复饕餮的方法和记录，可是这种魔却又在各地层出不穷。所以尽管每每有封印或除妖之记录，却不知是其元气逃出又至别处另生原形，还是在事实上已繁衍为一个族群。因生性贪婪凶恶，连一般的妖怪都不会与其来往，所以就算是人妖交好的现代，哪怕是我们这种方士也依然无法打听到这类妖怪的信息。凡是会出现这个名字，那一定是有人被害了。

    因为患者送到医院时已经失血过多陷入昏迷状态，所以无法对他们进行直接的采访，只能根据病例和转院记录推断可能发生的事。这三位患者都是无名氏流浪汉，白天在附近的县城乡镇流浪乞讨，晚上借宿在沿线的小庙里。被送到乡镇诊所已陷入昏迷，无法检查医治只做了急救措施后转到了地区医院，地区医院不知是知道他们无法承担医疗费用还是确实无法收治，一路辗转才被转到了这所王府资助公益性医院。多亏了基础的急救措施保下了性命，可也因没及时救治可能会落下病根。

    光手术就要花去好多时候，朱晨问我的意见。

    “我也不确定，身上虽有邪气但也不盛。而且以我所读过的饕餮魔的案例，饕餮往往只会附身在单独的个体上，被饕餮附身的人虽然会有贪欲吃再多也觉得不果腹，那是因为食物带来的能量悉数被魔妖所吸收，所以并不会出现胃涨破的症状。饕餮为此本身选择的对象都是衣食无忧的有钱人，而被饕餮附魔后，为满足无尽的食欲，被附身者往往还会冷酷贪财，变得越来越有钱。饕餮不可能在还贫穷的时候就让他们病成这样。”

    “这么看来并不是饕餮了，百妖被放出后类似的妖怪也不少。既然只是沾染了邪气，说明那妖怪还在他们一起呆过的地方，我们去那个地方看看便可知道真相了。”

    杨大夫通过电话向乡镇诊所的医生进行了一番打听，发病前一晚他们借宿的都是安县北部山区中一座叫和莲寺的小庙，我也未曾听说过这座庙。不过那里早已出了省城地界，再往北去就是山区，自古是盛佛法的地区，没建制的民间小庙也层出不穷，所以也是正常的事。

    “靠北接近山区，那不就是道长前阵子刚去打探过的九顶山脉吗？”

    “那倒是还没到……”

    “得去看看了，道长说那一带最近多洋人，而且涉及蜀地龙脉，要是烛阴已在那里建立起了组织可如何是好？”

    “可那边也太远了，不如先派个清客前往查探……”

    “早已听说蜀北山川壮丽，从城中也可窥一二。我身为世子，可还没亲身去那里看过呢。我让长史赶紧收拾行李，这个周末就去那边看看。”

    这也太鲁莽了，我刚想再劝朱阳，但杨泽却说：“现在城中方士人手不足，看来也只有此法了。我帮忙联系那边熟悉的乡间大夫帮忙接待，两位到那里只要先联系那位村医就好。”

    看杨大夫毫无担心的模样，他是知道那边的情况吗？

    没想到朱阳早就准备好了哪天出远门的行李，老吴也迅速准备马上出发。虽然有一定的路途，但现在道路完善交通发达，那边是沟通秦汉的交通要道，走发达的高速路网，到那里用的时间甚至比去郊县花的时间还少。

    不过那只是到了建制乡的路口而已，再接下来要爬的山路才是真的……

    “真是雄伟！虽然早就听说过这高崖，但还是第一次站到他底下这么看它。”

    盆地结构的最终端就在这附近，今天的天气好所以能看到不远处的山峰，因为角度距离的关系看起来不仅陡峭，而且这高度落差气势磅礴。不过我们今天要去的山不是后面那些高崖，而是面前的山。虽然相较之下只能算小山，但其实在平原上也不算低。

    “殿下！是世子殿下吗？”

    就在我们下车等老吴看地图的时候，不远处走来的一人两马正向我们走来，马蹄蹬的土路扬起了不少的尘土，为这晴天多了一层薄雾。

    “先生是……”

    “鄙姓柯，是附近的果农，因为年轻时跟着药王学过一阵子医，所以就在农闲时给乡亲们看看身体。老师的事我听说世子殿下帮了大忙。”

    互相问候后，朱阳问：“那三位患者是你送来的吗？”

    “是，是乡民先送到我这里来的。送来时我就知道不是我这等村医能处理的，就赶紧和乡亲们一起送到山下诊所急救。只是没想到辗转送到汉医院后，才听杨大人说是巫病。”

    “只是沾染了邪气所致，但也不是巫病。不过邪气应该是在这山上，能带我们去那个所谓的和莲寺看看吗？”

    “当然！小的已经在县医院里和杨大人通了电话，他嘱咐小的做好了准备。这两匹骡子就是小的特地问乡民们借来的。山路古道多崎岖，还开不了车，两位爷还是坐马比较方便。”

    骡子？虽然城中而有人养马骑马，但在交通发达后多是出于兴趣，比如我们不久前拜访的王老爷。传说中的骡子，我倒还是第一次在书本外见到，没想到还真是像小马一样可爱。我们说话间，老吴已经从车子里拿出了包袱一个个绑到了骡子身上。

    “那庙在山深处吗？听说他们几人是靠乞食度日之人，这深山里又能讨到什么东西？”

    “这是山里的古道。这里自古是出蜀的要地。往北能到秦地，往东能至巴渝。但你也看到了前面的山地有多崎岖，古时所说蜀道难这里便是那蜀道的终点。自从有了汽车和公路后，开路绕山也无所谓，甚至能凿山搭桥建隧道，所以这种山里的古道就被废弃了。随着商路的衰落，沿路的山民也差不多都搬走了，这一带的景色不如北面的石泉，就更是没有游客，所以更显得衰落。好在修法的人就喜欢清静地方，这一带本是佛法兴盛之地，不少小庙虽然也因为没有香客无法经营，但还是有些人坚守在山里。不少没有家的人本就四海为家，沿路要找寺庙投宿，所以除了僧侣，就只有他们还会选择这种山路走。”

    我们一边行路，柯医生一边向我们介绍。我也不怎么会骑骡子，多亏了柯医生帮忙拉着缰绳。朱阳倒是从小就学马术，看他自如的模样骑骡子和骑马应该差别不大。老吴则跟在我们后面，多亏了骡子帮忙，他也不需要拿着行李负重。虽然在这新时代里就我们俩坐着有些不好意思，但好在和我们两个孩子比起来另两人都熟悉山路，这也确实是行路最快的方法了。

    朱阳听完这些介绍后叹了口气说：“皇爷爷梦想建立大同社会，可没想到这世上还有这么多的流浪者。”

    “数量一年比一年少咯，古时只要有些旱涝农民就要背井离乡。有了先帝发起的合作社，圣上又免了农税，而今纵使天灾，农人也不至失地。和以前比起来是好了不少。倒是近几年见到的流浪汉，都是没地的城里人比较多。”

    听柯医生这么说，老吴也跟着说：“又多亏了蜀王殿下这样的善人，城中收容无家可归之人的机构也不少。所以像以前遇到灾病大祸也能找到栖身之所，不至于成为流民四海为家。”

    山路曲折崎岖，还在抬升地势，地图上看起来没多少距离可实际走起来需要不少时间。在一条小溪边休息的时候我问：“那和莲庙是一座什么样的寺庙？”毕竟这一路上来，我们见到了不少被废弃的小庙。

    “老方丈圆寂后，寺庙里的和尚就解散了，寺庙也跟着废弃。但那边因为处在深山之中地方幽静，而且风水不错，所以也常有云游僧人前来借宿。那些僧人住一阵子就会帮忙修缮房屋，住上一阵子后又走人空闲下来。不过也因为这样和其他小庙不同，虽然常空置但有所维护，所以带来的结果是路过的流民也会在其中投宿。”柯医生看着那边倒塌的土地神像说，“可能那就是所谓的风水带来的姻缘吧？所以空置了也会吸引这么多人陆续前来。”

    无论天时，纵有地利。但既然作为寺庙能源源不断引来善良修道的僧人，那也不可能在这样的地势上出现如此邪气。这山地也不如城市，时代也没有给这里带来多大的改变。

    我为此一路都观察周围的地形觉得也确实是块福地。北有靠山南广有气，溪流环绕山野青葱，既能静心修养，又能纳入吉气，再西北而去则临近藏区，佛教会在此地兴盛也是自然之象。

    就在我们又到了一处溪流边，给骡子喂水的时候，从山上下来了一对爷俩提着大水桶来取水。

    “和莲庙还有很多路吗？”我问柯医生到。

    “不远了！那边那座就是。”

    那边的山头上，茂密的林叶中隐隐地露出了一些黄色，和沿路的小庙比起来，这鲜黄的颜色看起来还真是被养护得很好。

    “几位爷也是去和莲寺的吗？”打水的爷爷听到我们这么说后在溪对岸答到。

    “是，你们是庙里的人吗？”

    “我们暂住在那里。看几位爷的穿着就不俗，看来释法大师的名号已经传开了，这么尊贵的人都来这庙里朝拜。”

    “释法大师？”

    “是，不仅精通佛法，而且还是个大善人。多亏了他才让我们有个地方住，而且还衣食无忧。几位爷是从哪里来的？城里吗？”

    “我们从省城来，这位是蜀王世子殿下。”

    听老吴这么说，老人赶紧放下水桶跪了下来，还赶紧压着孩子的背让他一起跪下：“哎呦，小的是流民，不识贵人。给世子殿下请安，还请世子殿下不要罪怪。”

    “赶紧起来！都什么时代了！无需再行跪礼！”

    朱阳要赶紧上前，但毕竟隔了水，老吴赶紧拦住朱阳自己上前去扶老人起来。柯医生见了也请我们上骡子，现在天凉世子爷还是坐骡子过水的好，没换洗的衣物万一受凉就不好了。他们这些上了年纪的体质好倒没什么事。

    过了溪后为了让骡子帮忙驮水，我们几个都选择了下马步行。看着山头在不远处但还要绕一段缓坡。一边走一边听老人的经历。

    “这一路来人家都叫我陈老头，都已经快忘了我叫什么名字了。”他回答说，“家里地被强夺后，我就成了无家可归的流民四处流浪。途中遇到了这孩子，他硬是要跟在我身边就当孙子一样养着。孩子不怎么会说话，我们这些流民也不懂什么规矩，还请世子爷见谅。”

    “家里地被强夺？现在还有抢夺田地之事？”毕竟我们刚刚讨论过此事，就搬出了刚刚老吴和柯医生的那套说辞。

    “唉，那是因为庄稼不值钱了，所以农地也跟着不值钱了，无论官绅权贵都不再对田地感兴趣了。可在城市附近的地就不一样了。”陈先生回答到。“我们那村子临近秦州的一个县城，而今城市发展迅速很快成为了城市边界，成了开发新区值钱的土地。那些地产商就利用假合同的方式把我的宅地和田地都骗了去，我拿到的那些微薄赔偿金都拿来打了官司，但官商勾结没有胜诉，我又没了继续上诉的本钱，就连生活都成了问题，就开始了流离的生活。”

    “当地就没有那些可以给你们些救助的地方吗？收容所以及法律援助之类的。”

    “我们那种小地方哪有那种地方？我倒是听说成都有王室资助的收容所和不少公益状师，所以才走道打算去那里。这一路倒是也受了不少好心人的帮助，特别在这里有了吃住，就打算先好好休整上几天。”

    我知道朱阳沉默和眼神的意思。我们一直生活在大城市里又是衣食无忧去哪里都被奉承的阶层，所以对这个世界产生了认知的差异。但其实在一座城市里，也同样有吃不饱饭穿不暖衣的人，更何况大城市和小城镇之间，城与乡之间差异巨大。过去的那些不公，换了一种形式也在当今的社会中重复上演着。

    不过说回来，在我们的领域里的事就应该有所耳闻才对。释文大师在老先生的口中被吹捧成了了不起的人物，不仅擅长佛法，还帮不少投宿的人达成了愿望。他也听说了那三位吃撑到破了肚子的人，他还是帮忙把人送到山下的人，只是年纪大了背到半路没力气了，托的年轻人帮忙。

    “不是什么鬼怪闹事，只是单纯吃多了。那三人从陇南来，而今不少寺庙废弃职业乞丐也多。大家都怕被骗反而使真吃不上饭的人要不到饭了。一到这里释法师父就问他们有什么想要达成的愿望。他们说都饿得没力气走路了，现在想先吃个饱先。释法师父这就赶紧给他们准备了餐食，可能是饿久了吧？一下子吃了这么多东西我也怕他们噎着了，可正想过去看看，就见他们吐出了血来，感觉事情不妙我就赶紧喊人背着他们下山了。”

    “可杨泽也说了，人吃饱了就会厌食，再怎么饿的人一下子吃多了的确会引出诸多疾病。但也不至于撑出这种急病才是。”

    柯医生听朱阳这么说，解释到：“也可能是胃溃疡已久，这种营养不良的人本身就有不少疾病。这里又在山上，医疗条件又不好，才一下让慢性病发作变成了急症。这一路又没有合适的急救诊所，拖着拖着到城里，就酿成了这种大病。”

    毕竟是专业的医生，他说的话有理有据，这下这件事的来龙去脉就调查清楚了。

    “既然都已经来这么远的地方了，也早过了午餐时间，这一路上也没有人家。殿下和医生先去庙里吃上一口的，休整下再下山如何？”

    老吴觉得既然事情的来龙去脉搞清楚了，没有饕餮之类妖怪的事，而且庙里还有陈老头这样的善人。还是尽快打道回府的好，这里毕竟离城里太远了。不过老先生也坚持让我们先进庙里休息，也是有理。何况看朱阳的脸上还有一些疑虑，反正离那庙也不远了，我帮他下了决定。

    陈老先生热情地给我们引路，把我们带到小庙的院子里后给我们引荐那位释法大师。趁着这时间我环顾了一圈，和普通的小庙没有什么两样，只是毕竟是山庙，庙里没什么人，香火也说不上旺盛。

    “阿弥陀佛，不知殿下来访，有失远迎。”

    没多久后就有一个穿着素服的和尚前来迎接我们，不仅没有所谓的邪气，看身板面容还一脸正气。他对我笑着双手合十，应该是发现了我在偷偷念动真眼咒。他很显然是个真人，而且还是个修道的方士，我的所为被识破不用说有些失礼。

    “没事，不过无论是人是妖，众生皆平等。仙人应放下成见才是。”

    “是，后辈失礼了。”

    “大师，世子爷远道而来，先给他们准备些斋饭吧。”

    “贫僧想是知道世子殿下为何要带着位仙人而来，痴法，给几位客人准备饭桌吧。两位要找的也是他吧？”

    他一声唤后从大雄殿里出来了一个瘦到皮包骨头的人，凌乱的长毛之中，包裹着一具黑色的身体，那身体格外羸瘦，皮肤因为消瘦而松弛扭曲。

    这分明不是什么活人。