“野人？咱们的斥候呢，可跟他们有过接触？”姜蓉吃了一惊，追问的话脱口而出。
    站在纯粹的中原人角度，瀚海都护府治下有好几个部族，都处于半蒙昧状态。但是也没落后到无法交流的境地。骆履元开口闭口用“野人”来描述突然出现于白鹿谷正北方向的不速之客，可见对方给他的印象有多蛮恶！
    “是，是咱们的斥候，先发现了这群野人。明处的三个兄弟，按，按规矩上前询问其来意，却被他们当场给杀了。”骆履元一边喘息，一边继续汇报，“暗处六个兄弟，赶紧一边吹角示警，一边策马逃回来报信儿，也被他们追上给杀掉了一大半儿。”
    姜蓉闻听，立刻顾不上再问太多，果断抓起令箭，冲着帐篷外发号施令，“哈斯，带人关闭寨门，用鹿砦封堵山谷两端，沟渠里灌满水，从现在起，禁止任何人出入。巴尔克，去通知所有队正以上的将校和留守长老，到北侧了望台下集结。苏科，吹角，通知所有能拿起武器的人，披甲备战！”
    “是！”被她点到名字的亲兵答应一声，分头而去。伸手扶住骆履元胳膊，姜蓉换了相对柔和的语气，低声询问，“还走得动吗？走得动，就跟我一起去北山顶上的了望台。我需要你给我指明那群野人来的方向。”
    “走，走得动。”骆履元闻听，立刻抬手抹去了嘴角的白沫，咬着牙朝门外冲去，“阿姐，赶紧，赶紧向胡大叔求援。那群野人根本不会说话，杀了咱们的斥候之后，还将血抹在了脸上，一旦让他们打进山谷里头来，后果不堪设想。”
    “术列，阿南会，你们两个去点烽烟。其他人，过来搀着骆校尉一起走！”姜蓉听得心头一紧，果断高声补充。
    “是！”亲兵术列和阿南答应一声，拔腿就跑。其他几名亲兵知道情况紧急，也答应着迈步上前，架住骆履元，随即与姜蓉一道，直奔通往北侧山顶了望台的扶梯。
    白鹿谷原本是回纥人放牧转场的一处临时营地，夹在两座小山之间，呈葫芦形，总长度大概有六里左右。山谷的最宽处足足有一里半，最窄处，却仅仅可容两匹马并肩。在山谷的西北和东南方向，各有一个出口。只要将两处谷口堵死，就是一座天然的堡垒。
    正是因为看中了该谷的奇特地形，姜简等人当初在帮助婆润对付乌纥之时，才选择了此谷作为老营。而从那之后，白鹿谷就承担了瀚海都护府的备用行辕功能，每当都护府遭到攻击，都会提前一步转移老弱妇孺到此地暂避。
    数月之前，趁着姜简远去大贺部提亲的机会，史笸箩曾经率领三千室韦帮凶，向白鹿谷发起了突然袭击。
    当时，姜蓉奉胡子曰的安排，刚刚带着部落里的老弱妇孺疏散到了此地，手头可战之兵仅仅有三百出头。无奈之下，她只好临时将两千多名葛逻禄俘虏重新武装了起来，带领他们保护起老弱妇孺，离开山谷，且战且退。
    史笸箩试图抓住姜蓉，逼迫姜简投降，死死咬住队伍不放。幸亏姜蓉临时武装起来的葛逻禄俘虏们，痛恨突厥狼骑残杀自己的同族，咬紧牙关死战，才让史笸箩的图谋未能得逞。
    两天之后，姜简就带着各族联军旋风般赶至，非但重新夺回了白鹿谷，还将史笸箩和此人身后的室韦帮凶们，杀了个落花流水。于是乎，姜蓉就带着老弱妇孺返回了山谷之内，继续一边修整，一边等待战争的结束。
    最近两个月，姜简率领联军咬着史笸箩的尾巴，去剪除车鼻可汗的爪牙。婆润和胡子曰带领着瀚海都护府的另外一半儿兵马，在流花河畔与姜简遥相呼应，同时出手剿灭车鼻可汗派出来劫掠回纥各部的狼骑。白鹿谷这边，则再一次承担起了老营的功能，收容老弱，照顾伤号，调配物资，并且让姜简和婆润两个都能够及时了解到彼此的动向，保持联络通畅。
    这些事情表面看起来不多，实际操作起来却千头万绪。亏得姜蓉头脑灵活，做事干脆利落，又是姜简的亲姐姐，才令山谷内的一切始终运转正常。只是将她本人，累得形销骨立。
    今天听闻高侃即将带领中原兵马赶至，姜蓉本以为自己终于能够松一口气儿。却不料，竟然有一伙“野人”忽然杀到了山谷之外。
    毫无疑问，这伙“野人”的出现，与车鼻可汗父子有关。但是，究竟跟车鼻可汗父子关联到什么程度，却不得而知。按照骆履元的说法，野人们根本无法沟通，很难通过交涉或者贿赂的方式，让他们认清大局，主动撤离。
    而眼下无论疏散老弱，还是转移物资，都已经来不及。除了坚守待援之外，姜蓉几乎没有第二个对策可选。
    “阿姐，我们来了！”
    “阿姐，不要急，兵来将挡！”
    “阿姐，还有一百多名轻伤号，也可以参战，我已经让人给他们分发弓箭。”
    阿茹、珊珈和洛古特三人，听到警讯声匆忙折回，跟在姜蓉身后，一边向了望台狂奔，一边低声安慰。
    话音刚落，苏支、杜红线和另外五六名留守山谷的低级军官，也匆忙赶到。一边彼此交流各自所掌握的敌情，一边快速推算该怎样做，才能让老营转危为安。
    姜蓉没有时间跟众人一一打招呼，挥了下手，继续奔向了望台。那是大伙第一次进驻白鹿谷之时，依照胡子曰的提议，专门用木材在北侧山顶搭建的观测设施。没有道路可以通往山外，在山谷内，却有专门架设的一道木制扶梯，可以供人一路爬到了望台上。
    担心人太多，将了望塔直接踩塌，姜蓉在台阶前，粗略将大伙儿分成了四队。各队派一名代表，跟着自己一道去观察敌情。众人素来对她心服，毫不犹豫地就依照命令行事。大约又用了一炷香时间，她终于带着阿茹、洛古特和骆履元和另外一名回纥队正，爬到了了望台上。用手放在额前挡住阳光向北观望，根本不需要骆履元的指点，就清楚地看到了敌军状况。
    足足有一万人，战马数量，超过了兵力的三倍。除了战马，还有大量的牛羊、骆驼，紧跟在队伍之后，令整支队伍长度，迤逦绵延到了数里之外。