一整天埃斯特拉都显得魂不守舍。变形课上她头一次没能成功把自己的王棋变成车，连麦格教授都有些诧异，但也没有说什么，只是告诉她“需要更专心一些”。

    但是怎么可能呢？她不小心窥探到神秘人的秘密，还要不着痕迹地隐藏好这件事，遏制自己的探索欲，以至于又写错了算数占卜的演算，第一次在这门课上只拿了“A”。

    “你有事瞒着我。”在一节魔药课之后，德拉科不由分说地把她拉走，向着厨房的方向走去。正是晚饭时间，地下走廊空空如也，不用担心会有人听到他们说话。

    “我——我不是故意的。”埃斯特拉重重地叹气。最能看出她不对劲的人偏偏是比她处境更危险、更不能知道这件事的人，这个现状让她更为烦躁，把书在两个手里来回换着拿，“我可以告诉你有关神秘人。你早晚是要再见到他本人的，如果被他发现就糟了。”

    他们在厨房外的画像前停下了。德拉科神色严肃，猛地抓住她的肩膀，“那你怎么知道？”

    埃斯特拉撇开头。“因为我和幽灵关系不错。”她深深吸了一口气，带着点恳求看着德拉科写满担忧的脸，“我已经决定不再继续研究这件事了，所以就到此为止吧。”

    德拉科一眨不眨地盯着她，眉头微微蹙起。埃斯特拉很熟悉，这样的神色通常意味着他对这个回答仍然不满意、但是理智上又能明白已经是最好的解决方式。

    “你会给自己惹麻烦的，埃拉——”果然，他无奈地叹气，“如果你不想，最好再彻底一点，除了学校的这些功课，什么都别再研究了。”

    晚餐时间的厨房，小精灵们忙碌得不行，但仍然分出一两个人接待了他们。埃斯特拉一边端着小羊排，一边四下张望着，却并没有发现那个特殊的、总是戴着一大堆帽子的熟悉身影。她让德拉科拿着吃的，往里面的房间走去，找了一个看上去不那么忙的小精灵问道，“您好，请问怎么没看见那个叫做多比的小精灵？”

    “多比是个坏精灵！”被她拦住的那个尖声尖气地说，“他总是不好好待在学校，动不动就出去！我们不知道他去了哪里，但是他总是说自己在帮伟大的巫师做重要的事！”

    伟大的巫师。以多比被马尔福家除名来看，总不能是又找了一个纯血统家族做事吧。

    看来是哈利·波特要他帮忙做什么了。埃斯特拉对那个被打扰的小精灵道谢，到门口去找德拉科。从神情来看他已经忍耐到极限了，她觉得有点好笑，“我说了你可以在外面等。”

    “我最近要好好跟着你，不能让你再去研究那些危险的事。”德拉科靠着墙等她，见她出来站直了身子，下意识朝里面的房间看了一眼，“你去找多比了？”

    “他不在。可能是做什么别的事去了吧。”埃斯特拉摇摇头，接过了自己的那份。

    德拉科伸出一只手把她快要滑下来的背包带扶好，和她一起离开厨房。

    晚上他照例要按照卡罗的要求在走廊里巡逻，埃斯特拉把自己关进宿舍在那张写了“汤姆·里德尔”的羊皮纸上写东西整理自己最近一口气得到的一大串信息。

    海莲娜偷走了母亲的冠冕，逃往阿尔巴尼亚，在死前把冠冕留在了那里。在漫长的十个世纪里，她只和汤姆·里德尔以及埃斯特拉说过这个故事。尽管不排除冠冕早就被人意外发现、然后经历了一番辗转最后碰巧回到了霍格沃茨，但是也有可能是神秘人听到这个故事后拿到了冠冕，最后把它留在霍格沃茨。

    两个推论都有一些漏洞。如果冠冕早就被人发现，不可能在魔法史上一直了无踪迹；如果是神秘人，他为什么不一直贴身保管，反倒是留在了学校呢？

    但无论如何，就像她和德拉科说的那样——与神秘人有一点关联，都最好不要冒险。埃斯特拉把羊皮纸丢进壁炉，看着它慢慢变成火焰中的一撮灰烬。

    时间一天天过去，生活恢复了表面上的平静。她重新把自己埋头在功课里，用一篇更好的论文改善了维克多教授对她小小的不满，也第一个成功地把蟾蜍变成了毒蕈。然而与此同时，黑魔法防御术和麻瓜研究的课堂也一如既往，没有变化。

    钻心咒的练习果然被提上日程，练习对象就是那些被关禁闭的人。

    “我——不行。”潘西一甩手，在角落里和埃斯特拉说，“我没办法对完全不认识的人下手。”

    “你不下手，挨咒的就是你了。”布雷斯收回魔杖面无表情地说。他显然不像克拉布和高尔一样跃跃欲试，但是在阿米库斯·卡罗走到他们这里的时候为了让他快点走开，还是对被分配给他们的那个可怜的拉文克劳学生用了一个钻心咒。

    埃斯特拉看了一眼教室里和他们泾渭分明的另一边。格兰芬多没有人动手，他们甚至没有拿出魔杖，而是照看着那些被关禁闭的学生身上的伤口——下场也是显然的，纳威·隆巴顿的脸上又多了一道特别深的伤口，西莫·斐尼甘也挨了一个刀砍咒。

    对卡罗兄妹的反抗已经不局限于教室内、也不局限于格兰芬多学院了。一个晚上，拉文克劳的迈克尔·科纳想要去放跑被锁住的一年级新生，被卡罗兄妹抓住。如果不是格雷女士找到了埃斯特拉，让她帮了忙，恐怕要在圣芒戈住上一段。

    “她人很好。虽然是拉文克劳的幽灵，但是她很喜欢找没人的地方看书，所以有的时候会来格兰芬多公共休息室。帮了我很多，”埃斯特拉和德拉科小声解释，后者因为她的行为太过冒险正赌气，“我现在不是好好的吗？他们看起来对我也很满意。”

    “被他们认可难道是好事？”德拉科皱眉，“你不要大发善心。一个幽灵而已，帮了你再多，难道值得你连自己的安危都不顾了？”

    她可告诉我一件天大的秘密呢。埃斯特拉在心里说，面上不动声色。

    当然，她也没办法阻止纳威·隆巴顿在课上质问阿莱克托·卡罗“手上沾了多少的麻瓜鲜血”。但隆巴顿是纯血统，他们无论如何也不会要了他的命——暂时。

    毫无起色的一星期又一星期过去了，当一丛麝香兰勇敢地钻出寒冷地面的时候，三月已经快要结束，复活节假期就在眼前。菲利克斯·诺里森破天荒寄来一封相当正式的信，由庄园的猫头鹰送来，信封上用火漆封口，印出家徽的样式来。

    里面的内容也很简单，提前告诉她马尔福夫妇邀请他们假期前往马尔福庄园。

    埃斯特拉这才想起，忙于拉文克劳的冠冕、汤姆·里德尔、帮格雷女士一个小忙之外，她还有一件如此平凡的“小事”要操心：德拉科和她需要提到日程上的婚礼。

    这场小小的谈话定在他们的假期开始三天后。她不得不换上一件稍微正式一些的衣服，由着妈妈盘起栗色的长发，用一个漂亮的发饰固定。“这——这难道是需要现在谈的事吗？”她对着镜子忍不住发问，掩盖心底的紧张，“我答应他也才三个月——”

    “真的是三个月吗？不是暑假就已经做好准备了吗？”莱拉拍拍她的肩膀。

    菲利克斯整理好自己的袖口，把魔杖收到了最容易抽出来的位置。“甜心，你要明白一件事。”他走过来站在母女身边，拍拍她另一边肩膀，“这样的日子，是以后每一天。除非’大难不死的男孩’最后赢了，这就是新的秩序、新的日常。所以，我们不能彻底不生活了，对吧？”

    “马尔福庄园也沉闷很久了。”莱拉轻声说，“添添人气也是好事。”

    收拾妥当之后，他们没有通过壁炉前往。三人降落在一条乡间小路，顺着向前就看到了熟悉的锻铁大门，后面是长长的车道。菲利克斯上前摇晃铁门，锻铁变形扭曲成一张可怕的面孔，用回音铿锵的金属声音说，“说出来访目的。”

    “菲利克斯·诺里森，带着莱拉和埃斯特拉。”菲利克斯平静地说道。

    大门立刻打开了。

    长长的车道两旁是高高的树篱，在晚上显得有些阴森。白孔雀不再端方地闲逛，花园里也没了那些颜色鲜艳的珍稀鲜花；凉亭蒙着一层灰，看上去没人使用。

    马尔福一家等在门口。父母们互相打了招呼，埃斯特拉自觉地站在他们身边，悄悄地和德拉科使了个眼色。他们一起穿过大门和宽阔的石阶，走过挂着肖像的门厅，来到客厅里。天花板上挂着水晶的枝形吊灯，终于没有了外面的昏暗。

    “辛苦你们了。”卢修斯·马尔福看上去有些憔悴，阿兹卡班终究在他身上留下了一些痕迹。

    “该我们说这句话。你们准备晚餐才更辛苦。”莱拉说道，“一切都还好吗？”

    纳西莎·马尔福点点头，“都好。”她看了一眼楼上，微不可闻地叹了口气，“我提前问过贝拉，她说对这种事不感兴趣，就一直留在楼上了，不会下来打扰我们。”她把视线落在了埃斯特拉和德拉科身上，“实在是……如果不是我们主动邀请，就会显得太失礼了。”

    餐厅显然仔细打理过，显得比客厅更为温馨一些。埃斯特拉稍稍放松了一些，垂眸盯着盘子里的事物，分出一点心思听父母们的谈话。显然四个大人有默契地避免了他们之间的“正事”，将话题中心始终停留在如何筹办她和德拉科的婚礼上。

    “我们的想法是，给孩子们单独置办一座房子，最好在伦敦附近。”她听到父亲说，“如果他们都要去魔法部工作，在那边也方便上班。”

    卢修斯·马尔福显得有些迟疑。“可是，住到麻瓜的区域——”

    “当然没必要和他们一起挤在市区。”菲利克斯说道，“只是说，离那里近一些。”他意有所指地说道，“年轻人总是要有自己的生活，不能和我们一样，你说呢？”

    这几乎是明示了诺里森夫妇的观点：不惜一切代价，让埃斯特拉和德拉科远离争斗中心。

    “我觉得这样很好。”纳西莎几乎是立刻同意了，“两个也不担心 s 考试拿不到足够的成绩。到时候就在部里工作，我们都可以照看他们。平时住在自己家里，周末、假期想回来就回来，不想的话就去国外。”

    “那婚礼呢？要等到给他们的新房子选好了再办，还是先在家里？”莱拉问道。

    大人们对视一眼，不约而同地将视线落在了一直没办法插嘴的两个孩子身上。

    埃斯特拉下意识抬头，和德拉科交换了一个视线，微微偏了偏头，丢给他一个“该你说话了”的视线。谁知道德拉科睁大眼睛，回给她一个“说什么”的眼神。

    卢修斯重重地咳嗽了一下。“你们怎么想呢？德拉科，埃斯特拉？”

    从四年级就开始想婚礼上不能邀请谁的人当然要先表态。埃斯特拉眨眨眼睛看着德拉科，有点好奇他会不会把那些和自己说过的设想也和父母诚实地表达出来——他只是清了清嗓子，脸颊染上薄红，“我——我没有什么想法。埃拉怎么想就怎么办。”

    听到长辈的轻笑，埃斯特拉恨不得把头埋进盘子里。

    “反正也要准备很多事，不如先从房子着手。”晚餐后他们回到客厅坐下，继续了这个话题，“等到他们毕业，工作也敲定了，先看看进度怎么样。如果一切都弄好了，那就按照他们的想法在那边办。如果还差一些，那就在家里办一个小型仪式。”

    “反正都要看看到时候的形势，”纳西莎轻声说，“尽可能——”

    她的话突然被打断了。一阵耀武扬威的咆哮在房子里回响，“我们逮住了哈利·波特！”

    难得的一点温馨气氛一下子消散得无影无踪。埃斯特拉和德拉科对视了一眼，都在里面发现了震惊。后者看上去更冷静一些，安抚地捏了捏她的手，示意她平静下来。

    “如果是这样的话，不妨让他们先进来。当然了，也不要急着召唤黑魔王。”德拉科主动开口，看着眼睛有些发光的卢修斯，“我很熟悉波特。埃拉更是和他在一个学院七年，如果真的是他，我们会认出来的。要是弄错了，黑魔王会很生气。”

    埃斯特拉有些诧异，但还是配合他点了点头。“好。”

    菲利克斯意味深长地看着他们两个，但也没有多说什么。纳西莎则是主动走出去，不一会就领着一小队人回到了客厅。

    是搜捕队员，由狼人芬里尔·格雷伯克带着。犯人一共有四个，背靠背地绑在一起，见到他们之后，他推着其中一个转起来，让他站在枝形吊灯的正下方。埃斯特拉和德拉科走上前去，一下看清了那个人：黑发披到肩膀上，有着一张硕大的、亮晶晶、红通通的脸。

    “怎么样，德拉科？”卢修斯急切地问，“是吗？是哈利·波特吗？”

    “我不能确定。”德拉科尽力和格雷伯克保持着距离，声音发紧但很冷静，“不太像。”

    就在这时，他们身后的客厅门再次打开了。

    贝拉特里克斯·莱斯特兰奇走过来，扫过客厅里的人，“怎么乱糟糟的？你们不是要和诺里森家讨论德拉科的婚事吗——等等。”她的视线突然锁定在了四个犯人中的一个身上，“这不是那个泥巴种女孩吗？这不就是格兰杰吗？”

    埃斯特拉顺着她的方向看过去，这才看到赫敏·格兰杰乱糟糟的棕发。

    搜捕队员、贝拉特里克斯和卢修斯一下子就“如何确定他们的身份”以及“谁来召唤黑魔王”爆发了争吵。她猛地走过来，一把抓住埃斯特拉的手臂，把她甩到了他们面前，“过来，女孩！听说你们是一个学院的，那就好好看看到底是不是那个泥巴种！”

    “莱斯特兰奇！”菲利克斯和莱拉一下抽出了魔杖，厉声说，“放开我的女儿！”

    “她是格兰杰也不等于他就是波特。”埃斯特拉没有挣扎，尽量乖顺地说，“大家都知道，麻瓜出身的格兰杰一向偏爱有名有权的巫师，比如克鲁姆、麦克拉根。”她又看向另一个红头发的犯人，“还有，韦斯莱当年因为火焰杯的事可是对波特冷言冷语，所以我很怀疑他会不会冒着生命危险跟着波特一起逃亡——他怎么也是个纯血统，受不了这种苦。”

    她挣脱开贝拉特里克斯的手，后退几步站到父母身边。

    停了她的话，纳西莎立刻走上前，“那就应该先弄清楚，而不是贸然召唤黑魔王。”

    “你和那个差点杀了我的女孩味道很像。”僵持不下间，格雷伯克突然开口，指着埃斯特拉的方向，“邓布利多死的那天晚上，就是这个味道……”

    “你记错了。”德拉科立刻上前一步挡在他和埃斯特拉之间，“那天晚上她和我一直在一起，后来直接回了宿舍。你闻到的可能是她的香水留在我衣服上的味道。”

    趁着他们一时讨论不出来个结论，菲利克斯收起魔杖，主动开口：“显然，你们今晚有更重要的事要忙了。”他按住埃斯特拉的肩膀，语气恢复平静，“我们就不打扰了，卢修斯——不过我要劝你一句，别太急功近利，容易出大错。”

    埃斯特拉下意识地看向德拉科。她母亲却突然握着她的手腕摇了摇头——这就是不能插手的意思了。她只能跟在父母后面一起离开，在来时的小路上幻影移形回家。

    陷入熟悉的旋转的黑暗中，她猛地想起刚刚看到的、被某一个搜捕队的喽啰拿着的、闪耀着冷光的、镶嵌着红宝石的一柄宝剑。