“娘子竟还留着这把伞？”晏翎越来到澜洳面前站定。

    只见她腼腆笑着，“你还说呢，那日硬要送我这么一把惹眼的伞。”

    晏翎越牵起她的手，走出廊庑，两人悠悠在雪天里散步，“所以你就把它留在了乌篷船里？”

    澜洳嗫喏道：“当时我一心逃亡，朝不保夕，连外祖母和母亲的遗物都带不走，哪有功夫随身携带一把伞。”

    晏翎越体谅的笑了笑，“娘子，待我寻个空当，带你回一趟吴州好不好？”

    澜洳很吃惊，“当真吗？”

    只见他一脸悠然望向她，“这有什么难的？届时，咱们再去坐一回乌篷船，吃那家吴州第一的包子，还有让你耿耿于怀的桂花凉糕，待下回再买一碗，咱俩分着吃。哦，对了，那家茶楼也要再去一次，到时候我定要点一出欢喜圆满的戏，上回那出戏太悲凉了。不过这些都是次要的，最主要的是……”走着走着，遇到几级石阶，他连忙搂住她的腰，给她借力。

    澜洳被半抱半走的下了阶梯，问道：“最主要的是什么？”

    他继续说：“最主要的是，我这个女婿还没有见过丈母娘呢，你不打算带我去瞧瞧母亲，和外祖父外祖母吗？”

    出乎意料的回答，澜洳听得有些想哭，“相公……”

    这还是晏翎越第一次听她主动叫相公，欣喜看她一眼，“嗳，娘子。”却意外瞧见她的泪水滑落脸庞，连忙停下脚步帮她拭泪，爱怜道：“好端端的，怎么哭了？”

    澜洳却不说话，一头靠进他怀里，默默淌了会儿眼泪，又平复了好一会情绪，待到抬眼望他时候，尽管面上还挂着泪水，但却一脸笑靥，“相公。”

    晏翎越以为她有什么话要说，应了一声，等待下文，谁知她又唤了一声，“相公。”

    他这才明白过来，拿手捋了捋她的鬓发，“傻丫头，有这么高兴吗？”

    说谢谢的分量实在太轻，不能表达她的爱意，于是踮起脚尖，轻轻吻他一下，用行动证明，她很爱他，非常感激他。

    澜洳不是个擅长表达感情的人，晏翎越今日这一番话，很令她感动，她欢喜极了，所以喜极而泣，不能言喻。只是一时忘情，疏忽了随后走来的高显垒和袁梦娢。

    这夫妇二人，本就同床异梦，肖想着同一对夫妻，在百无聊赖的煎熬岁月里，彼此刻薄过活，也算是解恨逗趣。

    袁梦娢一脸幸灾乐祸，说：“看着心爱的女人，在别的男人怀里求欢，心里不好受吧？”

    高显垒也不甘落下风，“上赶着纠缠了十几年的男人，最后却娶了别的女人，换成是我，早就没脸活着喽！”

    这话叫袁梦娢恼羞成怒，卯足了劲往他鞋面上踩一脚，愤怒离去。

    袁家前厅

    男女眷分席。澜洳扶祖母入座后，还没来得及就位，便听见柳如慧不咸不淡说了句：“从前只有听说别人家的谁谁谁，麻雀变凤凰，鲤鱼跃龙门的份，哪承想咱们袁家，如今也出了这么号人物，真真是光耀门楣了呢！”

    澜洳不动声色入了座。

    袁梦娢却很有陪母亲唱戏的雅兴，“母亲您就别往袁家门楣上贴金了，人家县主姓时，又不姓袁。”

    柳如慧连忙纠正她，“你这孩子，瞎说什么呢，这自古以来随母姓的大有人在。”

    听到这里，老太太拿起筷箸，沉声道：“够了，吃饭吧。”

    可袁梦娢却不打算停下来，笑着说，“母亲，您莫不是糊涂了，父亲又不是赘婿，哪有子女随妻，哦不，随妾？也不对……”说到这里，她一脸疑惑的看向澜洳，“妹妹，所以你究竟是时家的，还是袁家的？今日这一遭，怕不是回错了门？”

    澜洳一直面带微笑，听她这么问，便答她，“阿姐怕是没见过陛下和太后娘娘颁给我的诏书，上面清清楚楚明明白白写着，袁明达次女，昭武将军时毅之孙，时澜洳，倘若阿姐对天家心存质疑，不妨进宫面圣问一问。”

    纵然再胆大，也不敢公然质疑天家，袁梦娢吃了一瘪，气得脸色铁青，“你，你……”

    澜洳却不理她，转身为祖母布菜去了。

    柳如慧看了眼屏风那头的男桌，又见袁梦娢快要沉不住气，连忙转移话题，对老太太说：“母亲，您可知这几日京师里在传一件秘辛？”

    虽然对柳如慧要说什么不感兴趣，但老太太也不希望袁梦娢继续作闹，她不说话，只管喝着碗里的汤。

    柳如慧见她不言声，就当得到了允许，一脸兴致勃勃道：“我听闻呐，兵部尚书吴大人家的妹妹，就是您那个老姐妹家的小闺女吴姝，前不久不是刚死了嘛！”

    谁知老太太一听，便阻止她，“莫要妄论死者身后之事。”

    可袁梦娢却越发来了兴致，“祖母，这有什么的，咱们一家子女眷，又没外人，母亲您继续说。”

    柳如慧便继续，“原说她是被花阉人绑了威胁锦衣卫而死，后来却有人传她与那花贼有私情，是自绝身亡的。”

    袁梦娢暗自高兴，母亲果然是在为自己出气，瞧这祖孙两人的脸色，一个比一个难看，她幸灾乐祸道：“啧啧，连个冷血无情的太监都能勾搭上，这个吴姝很不简单呐。”说罢眉眼一转，笑着看向澜洳，“我说呢，妹妹怎么风吹日晒也要去上那个女学，说说，吴姝都教你什么了？竟勾得长明哥哥迷了心窍似的。”

    只见老太太把筷箸往桌上一放，厉声道：“吴姝门下，不止有澜儿一个门生，还有内定皇后陈阁老家的闺女，你这样说，就不怕惹祸上身吗？你父亲在官场上如履薄冰，你还嫌他不够艰难吗？还有你，”说着看向柳如慧，“无端端在这里搬弄什么是非，胡言乱语，难道想断送了程哥儿的仕途才肯罢休？

    我看你们母女，就是嫌好日子过太久了腻味。倘若以后还敢像今日这般口无遮拦，那就请你二位该回娘家的回娘家，该回婆家的婆家，莫要再踏进袁府的大门。我家可开罪不起皇庭。”

    说这一番话时，老太太并没有避讳，画屏另一头也听得清清楚楚，袁明达连忙举起杯盏，欲盖弥彰，晏翎越却起身走向女桌这边，瞧见澜洳脸色尚好，才稍微放了心，但也一刻不耽搁，“娘子，时候不早了，咱们回去吧。”

    袁明达连忙起身，过来挽留，“这才刚开席，怎么就要走了呢？”

    晏翎越却有些生气，沉脸道：“今日贵府大姑娘带婿回门，我和澜儿不便打扰，待下回清净些，再回来探望。”

    袁明达听出了话里的机簧，却仍然向他解释，“不是，贤婿别误会，今日本就是为了迎接你和澜儿回门，才设的宴席。”

    袁老太太长叹一声，接过话说：“她们母女今日说的话，要是传出去，我看你有几个脑袋够杀的。”

    袁明达本还打算借这个机会，好好巴结晏翎越一番，虽然上回与兵部侍郎一职失之交臂，令他十分惋惜，但自从户部尚书倒台后，他有了更大的野心。偏偏柳如慧却这样不识趣，又搅黄了他的局，一怒之下，便下定了决心要休妻，“你从娘家回来时候，怎么保证的？这才过了几日，老毛病又犯了，母亲说的对，再这么纵容你下去，早晚要给我惹来杀身之祸，我今日便写休书一封，你回柳家祸害去吧。”

    搅黄了时澜洳的归宁宴，柳如慧母女解了心头之恨，本是沾沾自喜的，却不承想，把祸水引到了自己身上。可这时候下跪讨饶却没有用了，袁明达铁了心要休妻，娢儿只知道哭，她求完儿子又去拉老太太，“母亲，母亲媳妇不敢了，您说句话呀……”

    柳如慧不是良善之辈，老太太心里明镜一样，若想保得家宅安宁，就不能再让她留下了。于是狠了狠心，甩开柳如慧的手，拄着手杖离开了，澜洳连忙跟出门搀扶，“祖母，我送您回去。”

    一场归宁宴，就这么散了。

    待走出袁家大门，澜洳意外瞧见了穆珩身边的护卫，在角门边上徘徊，其实她原本就打算今日去见穆珩的。连忙回头想征求晏翎越意见，不料他却先说了话，“走吧，我送你过去。”

    来到穆府门前，澜洳让他先回去，“冰天雪地的，你不必等我。”

    晏翎越这次意外的听劝，说：“好，晚些时候我再来接你。”然后目送她进了府。

    穆珩的心已经死了一半，此时的他，正席地坐在榻边酗酒，门房的人来报过一声，可他却似没听见一般，不再顾及狼狈的形象，也不管满地的酒瓶子，甚至不许人在屋里点炭。恍恍惚惚瞧见门口进来一个人，重叠的虚影慢慢靠近，嗅觉先于视觉，好熟悉的味道，是他朝思暮想的人来了。

    把喝空的酒瓶扔向一边，他对澜洳笑了笑，又拿起一瓶来喝。

    澜洳连忙来抢他的酒，“别喝了。”

    他又对她笑了笑，从身侧另外拿了一瓶，可是没喝两口又被她抢走了。于是他闭上眼睛，仰靠在榻沿边，热泪滚落的刹那，说了一句，“三十二。”

    澜洳没听明白，“什么？”

    他睁开眼，望着她又重复了一遍，“我等了你三十二个时辰。”

    澜洳很愧疚，但她是故意迟来的，人只有绝望了，才会放弃。她来到他身旁坐下，“对不住。”

    穆珩确实感到了深深的绝望，无力。她现在才来，已经说明了一切。可眼前这张美丽的脸，他企盼了无数个日夜，如今终于近在咫尺，却不能靠近半分。想要得到她的念头简直要崩裂，几欲亲近，喉头耸动一次，再一次，隐忍着，克制着。

    心里不停默念，她已经嫁人了，她不愿意，她不爱他……

    得益于一名杀手的极强自制力，他终于重新闭眼，靠回了榻沿。静静听她说：“倘若当初，你没有放弃我，那么刀山火海，天涯地角，我都愿意跟你走，就算是死，我也愿意和你死在一处，做一对亡命鸳鸯。可是你要我们活着，不是吗？”

    他不语。

    澜洳继续说：“你克制着对我的感情，在岁月里煎熬时，我又何尝不在对你的绝望中，伤心度日？你知道吗？我从出生起就一直被抛弃，先是我母亲自缢，待长大了些，意识到父亲也不要我，后来被舅母扔过几次。”

    说着她笑了笑，“不过我自己找回去了，再后来，经历了外祖母离世，舅舅把我卖给姚知府，又送去了晏翎越的床榻，来到京师，袁明达用一千两打发我。直到申子旭，他畏惧高家势力，放弃了我，我以为那是最后一次，却没想到，又被你……

    我其实，宁愿和你去亡命天涯，也不想再经历一次被抛弃的痛苦。”

    穆珩感到很自责，哽咽开口，“我只是，想让你活下去。”

    澜洳摇了摇头，笑着说：“我自小就明白一个道理，人活于世，不能遂意是常态，虽然当时选择嫁给晏翎越，是被逼无奈，但我很快就认命了，尽管后来见到你，还是会伤心，但对于一个习惯被抛弃的人来说，从来没有选择的权力，能活下去是唯一的追求。

    是，晏翎越也有错，但他的错，却救了你我的性命。我相信，倘若我坚持要跟你在一起，他定然会放我离开，但他就活该被利用吗？

    更何况，时至今日，已经不是他离不开我了，而是我离不开他。”

    这是何等的悲哀，难道是他杀人太多，老天对他的惩罚吗？穆珩沉默了许久许久，才缓缓开口，“你的美貌需要权势作配，而我却没有保护你的铠甲。我认命了，你走吧。”

    澜洳没想到他会这么说，“并非单因我的外貌，生如蝼蚁，注定要给位高者的利益让路。你我的感情很不幸，给权势献了祭，这辈子，注定没有做夫妻的缘分了。”

    穆珩放不下，这辈子都不可能放下，但是，“所幸，在我们之间，有一人如愿以偿了，只要你过得开心，便够了。”

    澜洳见他眼角又滴出泪来，也忍不住哽咽，“对不住，今生是我负了你，除了这副身体这颗心不能给你，别的无论什么，只要你要，只要我有，全部都可以给你。”

    穆珩失笑，他想说，可我只想要你，却忍住了，再一次无力的闭上眼睛，摆手让她离开。

    澜洳失魂落魄走出穆宅大门，却看见晏翎越站在风雪里等他，马车顶的白雪积了厚厚一层，原本苦不堪言的心，越发难过起来，眼里瞬间逬出热泪，跑过去牵起他的手，捂进掌心呵气，“你怎么这么傻？”

    他却一脸温暖笑意，把她搂进怀里，“娘子，你选择了我，我很高兴。”

    夫妻二人回到府里时，正遇见晴洳提着一个食盒子出门，澜洳问，“晴儿，这是要去哪里？”

    晴洳瞬间红了脸，支吾道，“我，我去看一个朋友。”

    说完一刻不停留，飞奔上了马车。她满心担忧，亦满心期待的来到穆府，却被门房拒在了门外，“时姑娘，家主身体不适，不见客。”

    晴洳一听，越发担心了，“我有要事求见，还望护卫大人再帮我通传一次。”

    穆珩在屋里继续喝着酒，这回彻底没了希望，他甚至觉得自己活着漫无目的，毫无意义。拿上一壶酒，摇摇晃晃走进漫天飞雪里，放声狂笑，“锦衣卫指挥使？武宁侯？真是可笑，连心爱的女人都保护不了，你活着做什么？可悲，可悲至极。”

    说完一头栽进雪地里，又踉踉跄跄爬起来，像一只孤魂野鬼，四处游荡。模糊间，似乎又瞧见了澜儿，她改变主意了吗？她回来了，站在他家门上，笑着唤他，“穆指挥，我给你做了些江南的糕点。”

    他急忙上前去接，脚却不听使唤，又一头栽进雪地里，这回彻底没力气再爬起来了，眼皮也厚重得睁不开，黑漆漆一片，他自嘲的想，原来是梦啊。

    两日两夜

    晴洳衣不解带，守在穆珩榻前。

    穆珩醒来时候，只觉头疼欲裂。撑着身子坐起来，捏了捏眉心，待清醒一些后，才瞧见榻边伏着一个女子，仔细一看，竟是澜儿的表妹。脑海里出现几幕细碎的画面，全是澜儿的声音，澜儿的脸，怎么也想不起这姑娘。

    四下里看了看，屋子被收拾过了，炭火哔剥，暖意融融。

    他犹豫着要不要叫醒她，可她似乎睡得很熟，侧颜清秀，眉眼与澜儿有几分相像，这让他想起了澜儿被罚跪家祠那晚，如猫儿一样蜷缩在跪垫上，他守了她许久。

    稍微挪了挪，坐远些，不料惊醒了榻边的人，她才睁眼就欣喜道：“你终于醒了。”说着又伸出手来贴住他的额头，“我瞧瞧，高热退了没有。”

    他下意识往后让了让，“姑娘怎么会在这里？”

    晴洳自小是个无忧无虑的姑娘，眼神如心思一样纯净，那点爱慕之情全写在脸上，“我那日来，见你神思恍惚，回去便一直放心不下，于是前日又登门探望，碰巧撞见你晕倒在院子里，就，我就留下来照顾你了。”

    穆珩这才有了些头绪，朝她颔首道：“麻烦姑娘了。”

    晴洳连忙摆手：“穆指挥不必同我见外，比起你的救命之恩，我做这些不算什么的。哦，对了，”说着连忙起身跑向桌边，端了一碗汤药回来，“你得了风寒，断续烧了两日，眼下该吃药了。”

    穆珩接过来，一口喝完，她又匆匆跑到桌边，拿了一块甜糕递到他嘴边，“快吃下，那药苦得人心颤，得吃点甜的压一压。”

    穆珩却拒绝了，“我不爱吃甜食。”

    亮晶晶的眼眸盯着他，一点不气馁，她又往他唇边递了递，“相信我，这甜糕可好吃了，连我阿姐都赞不绝口呢。”

    是澜儿爱吃的东西，心中泛起涟漪，他不再拒绝，抬手来接，“你阿姐怕吃药吗？”

    想起这个，晴洳便笑开了花，“我阿姐最怕吃药了，你别瞧她平日里一副大人模样，其实每次吃药，都会哭鼻子，直到现在也没变。”

    想象着她的样子，穆珩不自觉扬起唇角，“这甜糕确实好吃。”

    晴洳第一次瞧见穆珩笑，不禁看呆了眼，“穆指挥，你笑起来真好看，往后要多笑才行。”

    穆珩瞬间收敛，对晴洳道：“时姑娘，这两日麻烦你照顾，现下我已无大碍，请回吧。”

    晴洳却说，“无碍的穆指挥，我见你府中一个女使都没有，就让我照顾到你痊愈吧，也算成全我报答你的救命恩情。”

    穆珩坚定拒绝，“追捕逃犯，乃我职责所在，姑娘不必放在心上，我还有公务要忙，请回吧。”

    晴洳有些不放心，但又不好意思强留，便叮嘱他，“汤药一日三次，你记得按时服用，除了糖糕，我还带了别的几样点心，都放在食盒里。”

    见穆珩垂眸不语，她才慢慢退了出去，只是走到门口时，又唤了他一声，“穆指挥，我明日再来看你。”

    生怕被他拒绝，说完急忙关上门就跑走了。

    乘着马车回去侯爵府，却在进巷口时，被人拦了去路，还不等她开车门，就听到了母亲的声音，“晴儿，晴儿。”

    吴秀梅一面叫唤着，一面上了车，坐进温暖的车厢里，东摸西瞧，止不住赞叹，“哎呦，这侯爵府的马车真气派，是用上好的楠木做的车壁吧？你阿姐也不知哪世修来的福气，能享这样泼天的富贵。”说话间抢走了晴洳手里的暖炉，“她也不怕折寿。”

    晴洳却不接她的话茬，只问，“母亲，你们安顿下来了吗？眼下住在哪里？”

    吴秀梅当即翻了个白眼，气不打一处来，“这京师的房价虽然不便宜，但咱们眼下也不算缺金少银，我说住得离你阿姐近些，以后也有个照应，可你父兄非嫌太贵，硬是买到了京郊去，宅子倒是挺宽敞，但也太不便利了。”

    晴洳点头，“母亲，那您一会儿等等我，我去向阿姐辞了行，同您一道回去。”

    吴秀梅急忙制止她，“回什么去？回哪去？你阿姐家就是你的家，她在咱们府上吃喝长大，你就是在侯爵府里住个三年五载，又怎么了？更何况，你也住不了那么久。对了，她可曾提起你的亲事？打算送你进宫吗？”

    晴洳怨道，“母亲，阿姐新婚忙得很，接连几日要归宁，进宫，会亲朋，我这时候住进侯爵府，已经是给她添乱了，怎么好再麻烦她？况且，我也不想进宫。”

    吴秀梅被她说得一愣一愣，“你这个死丫头，要我怎么说你才肯听？只有进了宫里做娘娘，才能当人上人，再等你哥哥考取功名，兄妹两人里应外合，互相帮衬，前路也才能走得顺畅。不然咱们家，如何翻得了身？”

    可晴洳心里却拿定了主意，“母亲，您就死了这条心吧，我是不会进宫的。最多，我答应你，求阿姐帮忙说门亲事。”