小齐子给信鹰小白喂了一块肉，又把它放飞，将信递都自家主子手里。
上官焰乔打开了信，眸光温柔下去。
小齐子见自家主子爷原本不太愉快的心情都变好了，便趁机低声道：“殿下，也不必为今日错失了杀新帝的机会遗憾，日后咱们有的是机会。”
上官焰乔拿信的手顿了顿，表情有些冷。
是啊，机会。
昨晚就有一个极好的机会，他差点就能取了上官宏业的人头。
他得到若若的消息，上官宏业手里有蛊师，知道那家伙突破了重围，大军护送下往中原行省而来。
而他在上官宏业军中的探子发现蛊师在熬药，弄到了药渣，虽然对方很谨慎，不太看得出在吃什么药。
可对方瞒得死死的，不叫人知道，就晓得必定不是什么容易治疗的病。
但知道他病了，便刻意宣扬上官宏业要路过的寻阳城有神医，据说能活死人，肉白骨。
上官宏业忌讳军中人知道他生病，果然乔装了一番来看病，可惜……
上官宏业走到一半不知发现了什么不对劲，竟迅速地带人撤了。
他带人在城中设伏，一路追杀，最后惜败于一只船——
那家伙逃到一处暗河边，竟乘船跑了！
“谁也不知道寻阳城知府的府邸下有暗河入口啊！”小齐子苦笑。
他们在寻阳城虽有暗线，可时间紧迫，上官宏业路过寻阳城原本都不打算进城的。
主子爷临时布置，哪里能像在东厂时那样做完所有的调查，再动手！
一路夜里满城追杀，官府的兵、上官宏业的亲卫、还有城外那十多万驻军……
他们闹出来那么大动静，爷还能全身而退，已经是极厉害的了。
上官焰乔弯起妖异的眸子，哂笑着丢了根柴火进火堆：“不过我那好堂弟，还挺有本事的，以身涉险，想要反过来猎杀本王。”
小齐子闻言，默默叹了口气。
是的，这是一场对抗，主子爷带人设下陷阱。
新帝也知道这是陷阱，但他还是去了寻阳城，因为主子爷故意让新帝知道这是西北军的焰王亲自设下的陷阱。
新帝想要抓捕或者杀掉西北军的统领，所以亲自涉险。
他们都拿自己做诱饵和赌注，猎杀对方。
就是玩那么大！
但结果，谁都没干掉谁。
“您下次别这么冒险，让小娘娘知道您玩那么疯，她会生气的。”小齐子苦口婆心。
当初如果不是为了逼着上官宏业杀了明帝，让明帝体会人世间最痛苦的至亲相屠。
其实在囚禁明帝的时候，有无数次机会杀了上官宏业的。
但是主子爷没动手。
他也曾经不理解主子爷何必如此固执。
但是……
跟在小娘娘身边那些日子，小娘娘说，那是因为爷心里的执念与痛苦都太深了。
爷要明帝亲自体会被践踏到非人的地步，被至亲杀死，却无能为力的痛苦；也要上官宏业体会被迫放手至亲之人，甚至至亲之人死在自己手上的痛苦。
毕竟上官宏业当初趁着爷治病闭关，强行把小娘娘抢走，这让爷非常非常愤怒。
不如此，无法叫他心底的空洞与怨恨平复，爷只有了却旧恨，才能送“苍乔”去地府。
他不也是么？
跟着爷，发达之后，第一件事就是把从小虐待自己，卖了自己进宫的舅舅，寒冬腊月扔进河里。
那家伙会游泳，但每次那个家伙想爬起来，自己都把对方踹回去。
就这么折腾了一日一夜，那家伙跪着不断地哀求自己，拿亲情哀求自己。
就像当初自己苦苦求他不要把自己卖进宫里，断了子孙根当太监一样。
他舅舅终于在极其痛苦的寒冷河水里死去。
他看着对方痛不欲生的样子，心里那些痛终于不再如恶鬼一般翻腾咆哮。
岁月不可回头，发生过的事情，都像刀子刻下无法消失的伤疤，而痛苦在记忆里，永远不会消失。
可至少，那些入骨之痛，不会如跗骨之蛆一般，日夜咆哮在耳边和脑海里。
爷也一样……
他要赋予明帝的结局，都像一场固执的仪式，只有去完成它，才算一个结束。
唉，可爷现在是有家有业的人了，哪里能像以前那样不管不顾呢。
小齐子苦口婆心地劝：“您总得想想小娘娘和小希少爷，您难道不想再要个孩子么？”
上官焰乔接过底下人递来的煮好的粥，淡淡地道：“行了，本王以后会注意的。”
他看着火焰，恶劣地勾起唇角：“也不算全无收获，上官宏业看见我露出脸的样子，脸色又白又青，见鬼的模样，可当真有趣得很，不知会不会做噩梦！”
冰冷的火焰跳跃着，在上官焰乔俊美苍白的面孔上跳出阴鹜冰冷又让人心悸的光影。
让人不寒而栗。
……
上官宏业浑身冷汗地猛然坐起，喘着大气，额头汗珠滴落下来。
“陛下，您怎么了！”凌波守护在他身边，也第一时间冲过来。
上官宏业有些恍惚地看着凌波的脸，又看向窗外深沉的夜：“是……噩梦吗？”
梦里，在黑暗的寻阳城的巷道之中的追杀与反追杀的较量，陷阱与阴谋的对抗。
他知道敌人是西北军的那位戴着面具的焰王。
所以，他反而来了，亲自做诱饵，就想杀掉或者擒拿对方。
可是……
那焰王的手段和功夫高得出奇，神出鬼没，带着那些身手诡异的敌人，宛如鬼魅一般狠辣，杀人手法更是百出。
就像那些恐怖话本和传说里的恶鬼一般。
而且带着一种熟悉的味道，让他心惊。
到最后，他不得不放弃反猎杀对方的计划，采用最后撤离的方案——遁入暗河，离开寻阳城，放大军入城，搜捕敌人！
可在踏上暗河的船只前，他看见了那恶鬼的脸——
那恶鬼一样的西北军首领焰王摘下了面具！
露出那张和九千岁一模一样的面孔！！