“母亲为何这般对我？”

    翌日清晨，夏侯妍抱着木匣子走出祠堂后，径直走到母亲房中。

    夏侯夫人看到这木匣子，明白女儿已知晓一切，她摒退左右，对着镜子继续理了理刚梳好的鬓发，才缓缓开口。

    “妍儿，你跪了一夜，先去吃点东西、补个觉吧。”

    终究是自己疼爱了这么些年的女儿，看见她青白的面孔和摇晃的身形，做母亲的焉能不心疼？

    “不，我不饿也不困，我只想要母亲一个说法。拦下我所有信件并藏匿，是不是母亲所为？”

    “没错，是我叫下人做的。”

    镜面中映出母亲沉静的容颜。

    “母亲，你可记得，我当时只有十一岁？我日日写信，日日盼信，收不到信的失落，我到现在还记得清楚。母亲，你不觉得自己的做法太残忍、太过分了吗？”

    夏侯夫人站起身，走到夏侯妍身边，看着如今与自己差不多身量的女儿。

    “妍儿，此事若放在别人身上，自然理亏，但我是生你养你的母亲，做此事不过为保护女儿，有何不妥？如今你也长大了，母亲便把话与你说个清楚明白，趁早断了对司马昭的念想，其他王孙公子，随你挑，母亲都不干涉。”

    “为什么别人可以，他就不行？就因为’三马食槽’四个字吗？以一个荒唐的梦境来左右女儿的终身幸福，母亲不觉得可笑吗？”

    “三马食槽虽是梦，但我太祖武皇帝对司马家心存忌惮则是真。司马懿素擅韬光养晦、屈时守分，其为人心机深不可测，其妻张春华，更是在十余岁便做出独自手刃婢女之事。这样的夫妻养出来的儿子，皆是虎狼之徒，妍儿，你是曹魏宗室女，又天真纯然，母亲认为，这样的人家，不适合你。”

    “母亲，如今朝堂俱握在曹爽手中，仲达伯父已近耄耋之年，且称病不出。司马家在京中不过是闲散富人，这样曹爽还不放心吗？你们还不放心吗？”

    “你以为司马昭在尹川县搞得这一出，曹爽会如此轻易揭过吗？他日他存心报复，伺机整治司马昭，届时又是一场腥风血雨。妍儿，母亲实在不想你卷入这政治漩涡，你明不明白？”

    一语成谶，此时，母女二人皆未曾想到，这句话中的设想很快就成了现实。

    “尹川县之事，本就是曹爽和他身边的人操弄权柄，以国库之公充己之私用，害得那么多百姓吃不饱饭。”

    夏侯夫人摇了摇头，“妍儿，这个层面的事不是你可以干涉的，你只要记住，夏侯家与曹爽始终是同一阵营，曹爽立得住，曹魏天下才得长久，夏侯家也才能长久。”

    “我不管什么阵营不阵营的，我只知道自己喜欢他，我只想和他在一起。”夏侯妍说着，眼泪滚下来。

    夏侯夫人深吸了口气，

    “妍儿，事到如今，有件事母亲也不瞒你了，我已派人打听清楚，司马昭幼年便已有婚约，是昔日司徒王朗的孙女，名字唤做王元姬。”

    夏侯妍的太阳穴突突的跳起来，嗡嗡的耳鸣声充斥脑海，她听见自己的声音仿佛从很远的地方传来。

    “不会……不会的……”

    “我的傻女儿，如今还不明白吗？你和他之间的种种，于他不过是贵族子弟的风流轶事，他并未以真心待你啊！”

    夏侯妍只觉一阵天旋地转，幸得母亲在一旁搀住，才没有倒下。

    “惜悦，迎娣，进来，扶你们小姐回房歇息。”

    “是。”

    “是。”

    惜悦和高迎娣，扶着失魂落魄的夏侯妍回了房间，夏侯妍倒在床上，便发起烧来，接连烧了三日。

    夏侯夫人点燃三只香，合掌放在手中，对着面前的佛像拜了三拜，将香插入香炉，然后屈膝跪在蒲团之上，微闭双眼。

    神佛保佑，妍儿的烧到了第三日后半夜，总算退了下去，也不妄她日日在此祈祷诵经。

    作为一个极疼女儿的母亲，夏侯夫人对女儿的质问和反抗并不怎么生气，更多的是一种深深的无奈。女儿这一病，倒让她想起许多陈年旧事，想起在遥远的少女时代，她也曾这般为嫁给所爱之人争过、哭过、闹过，但最后还是从了家里的指示，嫁给了父母指定的人选。

    她从小与先文帝之子曹霖一起长大，情深意笃，但魏朝对宗室诸王多有忌惮，与其他宗室王一样，曹霖长到十余岁便去了封地，不仅受到所在地域官员的监视，还要频繁迁移属地，以防与地方势力勾结。

    因此，在父母眼中，曹霖虽贵为东海王，却无任何实权，且远离京都，漂流在外。然后，他们为她挑选了夏侯尚，这位年纪轻轻但屡建军功的将军。

    一边是虽有尊名，但毫无实权、处处受掣肘的宗室王，一边是手握重兵战功赫赫的将军，且曹家与夏侯家世代联姻，早已成惯例。在这样的情势之下，她最终嫁给了夏侯尚，成为夏侯夫人。

    婚后，她便收起前尘旧事，一心一意对待夫君，夫君夏侯尚对她也温存有加，两人称得上是举案齐眉。但夏侯夫人总觉得缺了点什么，直到那年，在他们结婚十余年之后，夏侯尚第一次纳了妾室进门，夏侯夫人从他的眼睛中，看到了当初曹霖看自己的眼神，便明白了一切。她嫁给夏侯尚是权衡利弊的家族联姻，夏侯尚又何尝不是？只不过，夏侯尚比她幸运一点，在婚后又遇到了自己真心喜欢的女子，而她，则与自己心爱的人分隔两地，余生难再见。

    她也听说过一些曹霖的传闻，据说他脾气暴躁，接连纳了许多妾室入门，但没有一人能得长久恩宠，或被打骂、或被撵走，下场无一不是凄凉。这与她印象中的曹霖完全不同，在她记忆中，曹霖虽脾气刚直，但颇通晓事理，也并非好色之人。如果传言是真，只能说这位曾深受文帝喜爱的皇子，在所属封地过得并不痛快。

    “夫人。”

    门外低低的请示声打断了她的遐思，夏侯夫人睁开眼。

    “何事？”

    “禀告夫人，尚书府的何蓉小姐来访，说是听说咱们家小姐病了，特来看望。”

    “让她进来吧，她与妍儿自小一处玩耍，情同姐妹，正好劝解一下妍儿。”

    …………

    “妍儿，几日不见，怎么竟病成这样，快让我瞧瞧。”何蓉一到夏侯妍的卧房，就径直奔向床前。

    夏侯妍今日已退烧，只是无心进食，整个人软软的靠在背垫上，见何蓉进来，也只是露出一个虚弱的笑。

    见此情景，何蓉立刻问惜悦，“你们小姐今日可用饭了？”

    惜悦摇摇头，“小姐说没有胃口，什么都不想吃。”

    何蓉心疼的拉起她的手，“知道你发烧没胃口，我亲自做了一锅笋丝鸡丁粥，清香不腻，我病了时就只爱吃这个。今天这粥，我还特意放了一味神秘佐料，你看我的面子，好歹尝一尝。”

    何蓉说着，命侍女打开捧着的食盒，取出一只莹润的白玉碗来，碗还冒着微微热气，香味在空气蔓延开来，果然，除了粥香和肉香之外，还有一股说不出的陌生气味。

    夏侯妍就着何蓉的手，低头喝了一口粥，鸡丁剁的细碎，香而不腻，青笋细如发丝，嚼之口齿生津，粥中更有一股辛辣香气，令腹中暖了起来。

    “这是什么佐料？尝着辛辣又开胃。”

    “这啊，就是上次那个粟特女人送我们的胡椒，听说此物放于饭食中，有开胃、发汗、祛寒之效，便叫下人磨成了细粉，洒在粥中。熬好后我先尝了尝，很是喜欢这个味道。”

    “怎么样，还不错吧？再来一口。”

    这样边说话边吃着，不知不觉，夏侯妍吃下了大半碗粥，额头上沁出细细的汗，气色也好了几分。

    “还是何小姐有办法，小姐连烧三日，每日不过吃两口橘子，今日这一碗粥，总算补回来一些。”

    惜悦说着，忍不住抹起了眼泪，夏侯妍说道，“惜悦，你和迎娣先挨板子，后跪祠堂，又接连服侍我这几日，快下去休息，换个人来伺候着。”

    “小姐，奴婢不累，奴婢只是受些皮肉苦，三五天便好了，小姐心里的苦才没处说。奴婢这就去门外守着，小姐和何小姐好说说心里话，小姐有事只管吩咐奴婢。”

    惜悦说完，领着高迎娣屈身后退出门，将门从外面轻轻扣上。

    “妍儿，现下只有你我二人，你快告诉我，到底发生了什么事？”

    夏侯妍喝了粥，也觉有了些力气，就从手帕被母亲发现讲起，再到跪祠堂、发现信件，最后从母亲口中得知司马昭已有婚约。

    “已有婚约？此事当真？”

    何蓉杏眼圆睁，在尹川县她曾亲眼看见司马昭对夏侯妍有多么体贴入微、呵护关爱，若说他对夏侯妍无意，她是打死也不会信的。

    “母亲性格直爽，不是善以谎言矫饰之人，我想，在这种大事上，她应该不会骗我。”

    “可是，没道理呀，我瞧着子上兄满心满眼的都是你，怎么可能与他人有婚约……”何蓉喃喃道，见夏侯妍听了她的话，又滚下泪来，将头撇向一侧，便急急的说道，“妍儿，你莫要伤心，依我之见，这话，总得当面问明白、说清楚了，再做盘算。”

    “问清楚了，又有什么意思呢？若他真有婚约，我……我是万万不想再见他了。”

    夏侯妍强忍住眼中又一股泪水，声音却是止不住的哽咽。

    何蓉掏出手帕给她擦去泪痕。

    “妍儿，你还记不记得，当日我因为高迎娣的一个背影，就误会她与邓忠有情，肆意节食，以至数次晕倒。是你劝我说，事情没弄明白之前，不要轻易下结论、做决定，我才决定去找邓忠当面问个清楚明白。我叫人打听了他的行踪，跟着他到了尹川县，才有了后面的相遇……”

    “再休息两日，等你身体再好些，去找司马昭当面问清楚，不要怕，我陪你一起去。”

    何蓉说着，握住了她的手，夏侯妍看着她郑重的表情，也用力回握住她的手，慢慢点了点头。