趁着皇上处置汤族，袁瑛稍稍整理裙摆，庄重进谏。
“微臣鄙陋之言，望请圣上一听。”
顾孟祯微微一笑，不减一分威仪。
“袁爱卿请讲。”
袁瑛守正不阿，秉彝直言。
“紫微星，表帝瑾王祸福，此时，星象依稀有变，主事或有不妙。”
“宁三姑娘，志从帝瑾王，此事不假，请圣上察之。”
钦天监、司天监细细观测一番，随后表示赞同。
“微臣附议。”
方之玄心境，骤然地动山摇。
原是计策，引起顾孟祯猜疑，防备宁云溪，提前离间他们君臣关系。
没想到，星象确有其事？
是真是假？
宁三姑娘，怎会心向帝瑾王？
难道，这是奉哲之计？不会不会。
他一心取悦顾孟祯，妄图继承皇位，怎么可能推着三妹，得罪皇上，向帝瑾王示好？
或者，她真是可儿？日后认亲回来，自然而然，追随帝瑾王？唉，更是不会。
姐夫思念成疾，我亦糊涂了。
穆蓉憎恶我家长姐，敌视方族，恨不能斩尽杀绝，如何肯认可儿为女？甚至，谋计方族之前，特意救出可儿，保她无事？
再者，就凭穆蓉才智本事，欲从帝瑾王府抢夺可儿，这不是痴人说梦吗？
话说回来，百思不解，宁云溪，既非可儿，为何愿意随同帝瑾王？
如此想来，姐夫所言甚是，确实不该伤她。王爷若得此女，乃是猛虎添翼也。
相较方之玄，宁奉哲心境，更是震天动地。
他来不及细思什么，毕恭毕敬一跪，诚心正意劝谏。
“央请皇上圣鉴。”
“微臣兄妹，亲睦和洽，犹卿云在天、似江河汇海，天下有目共睹。微臣立志如何，皇上心如明镜，家妹断然不会襄助帝瑾王。”
二者之间，顾孟祯选择相信天象。
“自入太史院，袁爱卿习天文、研历算，整整三十载。兼有太史院诸位爱卿，一同观测天象，事实如山，不容置疑。”
“此星象之说，绝非空穴来风。”
方之玄唇际，隐意一分洋洋自得。
“太史院公忙，日夜颠倒，现时，正值忙碌。既然汤族事定，就请皇上，允准众位大人，离宫回院吧？”
顾孟祯顺着贤弟之意，轻轻拂手。
“好，众卿自便。”
袁瑛等人，齐齐行礼。
“臣等告退。”
宁奉哲跪向他们。
“恭送诸位大人。”
没了外人，方之玄改换称呼，乘机进言。
“皇兄，事不宜迟，务必设防宁云溪，决计不可重用。”
他想着，防止宁云溪，为皇帝筹谋，两全其美。
一来，削弱皇帝谋臣之能；二来，暗助宁云溪日后，尽快取信帝瑾王一众，投身江山大计。
顾孟祯无知无觉，真心给予肯定。
“贤弟所言甚是。”
下跪无用，宁奉哲干脆起身回座。
“父皇请三思。溪儿之才，旷古未有，极其难得，如若不用，乃是我方损失，殊可惜也。”
顾孟祯半信半疑，也给予肯定。
“奉哲之言，不无道理。”
方之玄辩口利辞，分析情势。
“皇兄需知，宁三姑娘学谋再多，也不过纸上谈兵；假若重用，奇能得以施展，谋略得到实践，一代贤才，定将横空出世。”
“皇兄用心良苦，培养宁云溪成才，难不成，就为送她以后，辅佐帝瑾王？”
“今不用之，后患尚且可控；倘若重用，贻害无穷。”
宁奉哲面色一沉，冷冷反驳。
“皇叔谓之后患，莫非所指小侄？”
“小侄拙孝，勉强博得天下称誉，怎么时至今日，皇叔还要疑我，敌对于你？更甚迁怒溪儿，不惜进谗，致使父皇痛失一位奇才良助？”
他冷面之中，楚楚余出一抹怜意，口是心非表示。
“孝敬皇叔，小侄唯有拳拳之忱，祈请皇叔勿疑。”
方之玄嗤之以鼻。
“这话可笑。”
“你究竟心怀敬重，还是有心争斗，皇兄慧眼如炬，自有明断。”
顾孟祯毫不犹豫，护着贤弟。
“贤弟对朕有救命之恩、救族之重，亦算是你的恩人，你当尊敬，不得无礼。”
眼见父皇凉薄，宁奉哲心头一阵失落。
“儿臣遵旨。”
顾孟祯双眉，蹙起一道左右为难。
“至于宁三女……”
宁奉哲思绪飞转，忆旧思新，迅速想到应对之策。
“儿臣愿计长远，确保溪儿，永远不见帝瑾王，如此，便可断绝辅佐心向。”
“恳请父皇允准。”
顾孟祯龙眸灼灼，满覆惊喜。
“若能这般，朕定当委以重任，绝不屈才。”
“却不知，何以确保？”
宁奉哲睨一眼方之玄。
“请父皇，屏退闲杂。”
贤弟受屈，顾孟祯立时恼怒。
“什么闲杂？朕再强调一次，不得无礼！”
他转向贤弟，换作一脸温煦笑容。
“请贤弟，往偏殿稍坐。”
方之玄应声行礼。
“是，臣弟告退。”
宁奉哲娓娓道来，讲述计策的过程中，大肆渲染溪儿天赋奇才，只能真情以动，感化于她；妄动杀念，必将惹祸上身。
今危化解，后计铺设，妥当一切，宁奉哲告退离宫。
回到晦心居之时，已是子夜。
文嘉一直没睡，静候房中，既是担忧公子，也是牵挂三姑娘。
“恭迎公子。”
“公子没事吧？”
宁奉哲徜徉一片喜悦。
“对付汤族之计，非常顺利。”
“斗智这么多年，我首度赢过庄韶，你没瞧见庄韶那个神情，好笑极了。”
文嘉由心赞美。
“公子才谋无双，奴才钦佩不已。”
喜悦之余，宁奉哲依旧不忘溪儿。
“府里可有什么情况？溪儿安睡否？”
文嘉正色答话。
“湘竹苑回话，三姑娘用完晚饭，便在庭院练习勘察地形，尚未传来安寝的消息。”
“不过，璃王殿下，有信传来。”
宁奉哲心疼妹妹，无奈一叹。
“唉，她实用功，我应去陪她。”
稍有迟钝，他才反应过来。
“嗯？”
“何人有信传来？”
文嘉答言。
“回话公子，是璃王殿下。”
一听顾沅穹，宁奉哲便是不耐烦。
“又有什么事？拿来我看。”
他接过书信，打开一瞧，如遭晴天霹雳，全身一阵颤栗，信纸随之落地。
文嘉跟着惊吓。
“请问公子，何故慌张？”
宁奉哲眉心簌簌，瞠目愕然。
“汤族，归附帝瑾王……”
“冷谐亲自率领隐卫队，怎会失手？是庄韶，暗中有谋！”
“不对啊，庄韶，怎会帮着帝瑾王？”
“我输了，又败了，原来，他声东击西，意不在溪儿，而在于此？”
“可是，为什么呢？他不是皇上亲弟吗？”