已是傍晚时分，宫婢们用长长的撑杆儿挑着羊角宫灯，挂上了屋檐。偌大的宫城灯火绵延，好似绣上一道璀璨的金边，在这夕阳辉煌的余晖里盈盈闪耀。姜篱随着宫侍走过长长的石阶甬道，距离那巍峨高耸的殿宇越来越近。
    十七岁的时候，她来过这里。
    那时候师父带她入这孤剑城，俯瞰金城千里。师父说，她到至高之处看看天下，便会知道情情爱爱皆是小道。试问上了巅峰高高在上，还会想要站在地上吃满嘴的尘土么？
    阿竹总是要跟着她的，她来了孤剑城，戚心竹自然也要来。于是那天，她牵着戚心竹的手，一步步走进天下至尊的庙堂。她还记得戚心竹的眼瞳被孤剑城的灯火点亮，倒映着满世界的璀璨。
    戚心竹在灯影中朝她微笑：“师姐成了剑尊，就没人敢欺负阿竹了。”
    姜篱沉默不语，千亩城池在她脚下铺展开，百姓犹如蝼蚁，众生匍匐在尘埃里。
    站得高又能如何？她御剑飞得比孤剑城的城楼高多了。
    她心里很迷茫，她想要长生，想要变强，可她不想要坐在孤剑城坚硬冰冷的宝座上，看苍生对她下跪。
    “做剑尊吧，师姐，”戚心竹轻声说，“这天下，只有你配登上那个大位。莫擎苍、殷源流、白衣上人……那些男人又老又丑，全都比不过你。”
    姜篱很烦躁，“我不想和殷雪重成亲。”
    “师姐不喜欢他，”戚心竹眨了眨眼睛，“待成为剑尊之后，把他杀了就好了。”
    姜篱讶异地看了她一眼，“你在说什么？”
    戚心竹捂着嘴笑，“我说个笑话，师姐还当真了。待你成了剑尊，把他休了不好么？师姐是天下至尊，谁敢忤逆你？”
    姜篱却觉得没意思，当了剑尊，四方百姓，天下生计都要管，她要修行，要想办法登天外天找殷雪时，哪有那么多时间？她要是为了权位和殷雪重成亲，转头又把人家给弃了，那她岂不是个骗人感情的坏蛋么？
    然而，戚心竹似乎对这事儿相当热忱，对姜篱的剑尊未来一脸期待。
    “师姐，”她抱着姜篱的腰，轻轻说，“答应阿竹，你要做剑尊。”
    姜篱很为难。
    “好吧。”她随口敷衍了一句，“到时候再说。”
    绰约的光影下，戚心竹的眼眸弯成了月牙。
    “我就知道，师姐最疼阿竹。”
    现在想起往事，不免觉察出一丝不对劲。
    为何戚心竹那么希望她做剑尊？
    “萧二姑娘，到了。”戚嬷嬷和声唤她。
    纷乱的往事在顷刻间破碎，姜篱回过神来，发现自己已经被带入了一处阔大的殿宇。殿宇四周垂着许多金色的纬纱，穿堂风吹过，金纱翻滚，恍若缠绵的浪潮。殿宇中央是宽阔的浴池，殷红的蔷薇花瓣如雨点般飘落池中。浴池两侧跪着许多宫婢，恭敬地端着盛满花瓣的银盘，每个人的表情都如同一个模子刻出来的一般，无悲亦无喜。
    姜篱蹙眉看着浴池，忽见水花翻滚，如珠玉四溅。霎时间，姜篱眸子紧紧一缩。因为那堆雪般的水花里走出了一个赤裸的女人，她浑身雪白，好似冬日最干净的雪砌出来的冰人。
    三百年了，她好像没什么变化。昳丽的眼眸一如当初，脉脉含情，笑容温煦。可同样是她，噙着同样的笑容，要了苍岚山上下所有人的命。
    姜篱脑子里一会儿是那个抱着她的腰撒娇的阿竹，一会儿又是立在苍岚山上空漠然看漫山遍野血流成河的戚心竹。戚心竹为何要灭苍岚，为何要剖她剑骨？
    她握紧双拳，几乎脱口质问她：为什么。
    然而，戚心竹款款走到她面前，雪白的肌肤充斥她的视野，她的目光落在她起伏的胸膛上，不由得脸颊一红，立刻别开脸，闭上眼。
    戚心竹真的变了。
    若是往日的阿竹，怎么会赤身裸体地面对一个素不相识的人？
    “怎的不敢看孤？”戚心竹笑盈盈地挑起姜篱的下巴，吐气如兰，“萧二姑娘，你说，孤美不美？”
    姜篱：“……”
    殷源流说得没错，戚心竹当真是疯魔了。
    姜篱退后一步，道：“请剑尊自重。”
    戚心竹啧了声，“萧二姑娘真有意思。你我同为女子，有什么不能看的？睁眼。”
    姜篱没动，仍然闭着双目。
    戚心竹的声音仍带着笑意，却失去了温度。
    “萧梨，你听不懂孤说话么？”
    殿宇里一片静默，即便是一根针落地也能听见。
    罢了，识时务者为俊杰，以前她俩同榻而眠，有什么好害羞的。姜篱深吸了一口气，缓缓睁开双眼。戚心竹的笑容扩大了几分，张开双手，宫婢为她擦干身体和头发，又捧来衣裳为她更衣。她换上一袭莲花火焰长裙，帔巾斜披，飘带纷飞，恍若飞仙。
    她换上了衣裙，姜篱终于敢直视她了。她微笑着问：“二姑娘还未回答孤，孤美么？”
    “……”姜篱干巴巴地说，“美。”
    “听起来有点牵强。”
    戚心竹是姜篱见过最美丽的女郎，这点毋庸置疑。只是不知道为什么，姜篱总觉得夸她怪怪的。
    姜篱枯着眉头，道：“你很美。”
    戚心竹满意了，转身出了殿宇，立在宽大的屋檐下回眸望她，“你可知孤为何唤你前来？”
    姜篱眉梢一挑，“为了天问九章？”
    “为何这么猜？”戚心竹歪头看她。
    她耸耸肩，“所有人都在猜我有没有天问九章。你是剑尊，大自在境大圆满，你若想要，我若有，你必定能从我这里拿到手。”
    “说得很有道理，”戚心竹微笑，“可惜，猜错了。”
    姜篱皱了皱眉。难道戚心竹不想要天问九章？怎么可能？
    “孤只是想看看，能继承师姐衣钵的，会是怎样的人。”戚心竹意味深长地说，“你很像孤的师姐，又不太像。若是师姐在这里，想必无论如何都会杀了孤吧。可你却怯懦不前，颇有忌惮。”
    该怂的时候就得怂，姜篱又不是傻子。姜篱假装不解，“剑尊与姜前辈情谊深厚，你们三百年未见此刻久别重逢，应当热泪盈眶，激动相拥，她怎会杀你？”
    听罢，不知哪句话逗了她的乐子，戚心竹馨馨然笑了。
    “你说得对，师姐最疼孤了。”
    戚心竹抬起手要抚摸她的面颊，姜篱下意识后退一步，躲开她的手。戚心竹昳丽的双眼一眯，一股威压压在姜篱肩头，山岳一样沉重，姜篱蓦然单膝跪地，重重跪出一个深坑，梅花纹的地砖龟裂出蛛网似的裂痕。姜篱喉间一甜，吐出一口血来。
    戚心竹没看见她吐血似的，温柔地抚上她的面颊。
    “真不乖，”戚心竹温声道，“你要讨孤喜欢，便要多像孤的师姐一点。只要你像她，什么秦家什么林家，谁敢觊觎你有天问九章，孤杀谁。”
    姜篱咬牙扛着戚心竹的威压，浑身骨骼咯咯作响。
    戚心竹在做什么？她不是恨她么？为何要找她的转世，为何要别人扮她的样子讨她欢喜？姜篱脑袋发痛，越想越不明白。
    “我是……萧梨……”她艰难开口，“过家家找别人，恕我……不奉陪！”
    “真是有骨气啊。没有孤庇护你，那些怀疑你有天问九章的人，你该怎么应对呢？”戚心竹柔声问。
    “我……”姜篱大汗淋漓，“自有办法。”
    “哦？”戚心竹来了兴致。
    “质子入城，今夜明光宫设宴款待……”姜篱咬牙笑道，“有场好戏，请剑尊一观。”
    戚心竹定定看着她，眸光好似深潭里浮起的一弯冷月。
    半晌，她笑道：“好，孤拭目以待。”