“崔南星，你少胡说八道！”
虽是双生子，崔北辰却比崔南星高了半头都不止，这边刚嚷出声，一侧耳朵就被崔南星死死扯住，吃痛之下，不由得大叫：“啊！疼疼疼！”
崔南星手上暗暗用力，瞪着眼睛喝道：“没大没小的，你应该叫我大姐姐，知不知道？”
“母亲！你看她！”崔北辰咧着嘴求救。
眼看两个小祖宗又要打起来，崔奇风忙上前伸开双臂，慈眉善目笑道：“星儿，辰儿，有没有想为父啊？”
两人却充耳不闻，继续拌着嘴。
“叫姐姐！”
“崔南星！你松手！啊啊啊啊！”
允棠感受到舅母提了一口气，展开手臂后转身。
“闭嘴，松手！”
祝之遥声音不大，效果却极其震慑，崔南星悻悻收回手臂，临了还不忘瞪弟弟一眼。
崔北辰耳朵都被揪红了，不甘心道：“母亲，你也该管管她！”
话音刚落，感受到母亲目光里的杀气，崔北辰乖乖抿起嘴，再不出声。
“允棠，这是你表姐，崔南星，表兄，崔北辰。”祝之遥柔声道，“日后若是他们两个欺负你，你尽管告诉我，我来收拾他们。”
允棠忍笑，“见过表姐，见过表兄。”
“妹妹好。”两人异口同声。
祝之遥又道：“以后你们待允棠，要像待亲妹妹一样，要疼着她，护着她，知不知道？”
崔北辰抢着答道：“知道了母亲。”
没人理睬的崔奇风，颇有些伤感，吸了吸鼻子道：“多日未见，孩子们竟也不想我。”
祝之遥白了他一眼，“不过才几日，哪那么矫情了？”
思忖片刻后又道：“棠姐儿如今排行第三，妈妈们就叫她三姑娘吧。”
“是。”
允棠心情复杂：三姑娘，崔三娘子，还真是个轮回。
“行了，都回屋收拾收拾吧，周妈妈，给星姐儿带去瑶光阁，给辰哥儿带去玉绳轩。”
等双生子走远，祝之遥扭头对允棠道：“棠姐儿，带我去你屋里看看。”
“哎，不对！”崔奇风想起刚才的事，又去怀叔手里拿兵器，“我得去瑾王府，为我们棠姐儿讨个说法去！”
祝之遥扯住向上前阻拦的允棠，道：“让你舅舅去吧，以德报怨也要分个时候。”
允棠汗颜，她哪里是以德报怨，她是怕一件件找过去不痛不痒，日后找个机会激怒瑾王妃犯下大错，一并算账才好。
可祝之遥既然这样说了，她只好顺水推舟，微笑道：“好，那就听舅母的。”
崔奇风的副将梁夺，奉命护送夫人回京，刚卸了马在外院歇着，见崔奇风气势汹汹提着大刀出门，急忙跟了上去。
祝之遥拉着允棠的手不放，回院子的路上东问西问，她一一答了，倒惹出祝之遥一番愁肠来。
在得知她来汴京之前住在扬州时，祝之遥道：“我父亲是扬州盐商祝青山，若是扬州那边还有什么需要料理的，尽管告诉我，我往家里传个话便是。”
盐商？
看着祝之遥先一步进屋的身影，允棠满腹疑团，按说母亲乃是世代簪缨的名门将女，而舅母却是本朝最受轻视的商女，二人身份悬殊，又如何能成为闺中密友？
像是知道她在想什么，祝之遥逐一抚过陈旧的桌台案几，柔声道：“你一定在想，我一介商女，是如何与你母亲成为挚友，又是如何嫁到崔家来的，毕竟在朝为官，娶一个商女，定是要被口诛笔伐的。”
允棠不语，当作是默认了。
祝之遥轻笑，“此事说来话长，你若是想知道，我叫人备些茶水来，我慢慢说与你听。”
“好。”
在吩咐过下人后，祝之遥拉着允棠同在榻上坐下，“我像你这么大的时候，我父亲给我请了女先生，教我琴棋书画、点茶插花，一心想让我脱了铜臭气，跟官宦家小娘子一样，做个大家闺秀。”
允棠不禁有些钦佩祝家长辈，这目光倒是长远，只是...
“只是，哪有说的那般容易？即使我言辞谈吐，举手投足再像一个大家闺秀，也摆脱不了我是一个商女的事实。”祝之遥自嘲地笑道，“后来啊，我便让父亲辞了女先生，每日里跟父亲学经商。”
“在一次跟父亲到运城去与盐户交涉时，遇到一群贼子，抢了我们的钱不说，还对我意图不轨。你舅舅和你母亲刚好出征时经过，便将我们救下了。”
女使们送上茶水果子，祝之遥待她们退下之后，才又继续道：“别看你舅舅现在不修边幅，年纪轻时，可是貌赛潘安，我一见就喜欢得不得了。”
允棠抿嘴笑，“这个我信。”
祝之遥也眉眼含笑，仿佛想起了热恋时的甜蜜时光，又道：“我借口救命之恩无以为报，自当以身相许。至此以后，他去哪，我便追去哪，把你舅舅吓得，一见我的面就跑。”
“起初我以为他是嫌弃我是盐商之女，瞧不起我才躲着我，后来你母亲看不下去，过来同我讲，他不过是害羞罢了，叫我不要放弃。”
允棠噗嗤一下笑出声来，“想不到舅舅还有这样的一面。”
“是啊。”祝之遥一笑百媚生，“我随他们到了边关，你舅舅担心我的安全，将我安顿在营帐之中，你母亲怕我孤单，每日来我帐里同我说话，没几日下来，我们发现彼此脾性相投，便成了无话不说的挚友。随后不久，便跟西夏打起了仗，这一打，就是大半年。”
“我朝军队人数众多，所需要的粮草也多，官家拨来用于征战的款向，实际到达边关不过十之三四。加上西夏对边关百姓的掳掠，民不聊生，可朝廷赋税却还在，真乃‘竭万民之膏血’。”
祝之遥的眼前，又出现当年那满地饿殍，触目惊心的惨状，不由得秀眉紧蹙。
“这场仗打得辛苦，粮草不足，百姓怨声载道，每日看着你舅舅和你母亲愁眉不展，我就在想我能为他们做些什么，为百姓做些什么。后来想想，粮草是什么，不就是钱么？我有钱呐！”
“我独自赶去最近的太原府，那里也有我父亲的产业，我将家产尽数变卖，换了粮草和药，送到边关，解了燃眉之急。”
允棠惊讶望过去，祝之遥却面色平淡，并无炫耀之色。
“当然，事后我父亲将我臭骂了一顿，可你舅舅将我所作所为禀告给了官家，官家不但赏了我千金，还亲笔提了‘大义’两个字做匾，如今还挂在我父亲厅堂。”
“虽得官家赞赏，可暗地里恶语中伤之人不占少数，说我不过是有几个臭钱的商女，怎配得起大义二字；又说为官兵筹集粮草的商贾多了去了，怎的就偏赏我一个，还不是因为我与你舅舅珠胎暗结。”
祝之遥说得云淡风轻，可在允棠耳朵里听来简直是不堪入耳。
这已经是对一个女子最大的恶意了。
“他们太过分了！”允棠攥拳。
“是你母亲，陪我度过了那段最艰难的时光。”祝之遥起身，来到一根圆柱旁，抚着上面一道刻痕，“这是她听到别人怎么说我时，一气之下将手中的匕首扔出造成的。”
“后来，我再不管别人说什么，你舅舅上门提亲，我也就欣然答应了。我风风光光嫁进了崔府，你母亲就成了我的小姑。”
祝之遥转身回望，面有哀怨之色，自责道：“她帮了我那么多，可她的女儿飘零在这世上十五载，我竟浑然不知。”
“舅母无需自责，是母亲希望我做个普通人家的姑娘，再不受她受过的苦。”允棠轻声道，“如今认祖归宗，也是我自己的选择。”
祝之遥再也忍不住，潸然泪下，声音颤抖着说道：“允棠啊，不要恨你母亲，她是我在这个世上，见过的最美好的一个人了，她一定是有什么苦衷，她...”
允棠一怔。
见她面色变了又变，祝之遥用帕子拭泪，疑惑问道：“怎么了？”
“母亲是被人下了迷药毁了清白，这件事，你和舅舅，都不知道么？”
“什么？”祝之遥身形晃了晃，用手撑住柱子这才勉强站稳，“迷，迷药？”
果然。
那日在大尧山，看到那堆代表母亲的乱石，允棠心里便产生了一种，与母亲相依为命的感觉。
若是她不为母亲查明真相，洗雪冤屈，恐怕这污名要永远铭刻在母亲身上，直至被世人遗忘的那天。
可自打她进了崔府，所见之人除了崔清璎，无不对母亲的死感到惋惜。
没错，不是愤恨，不是耿耿于怀，就只是惋惜而已。
就好像是：‘好好的姑娘，怎么会这么想不开’的那种惋惜。
“允棠。”祝之遥呼吸急促起来，“你把话说清楚。”
*
瑾王府
“崔将军，瑾王殿下现在有贵客，将军，将军！”小厮拼命阻拦，却被梁夺一把拎到一边。
崔奇风提着大刀，气势汹汹来到正厅，厅内瑾王、瑾王妃和萧卿尘正在吃茶。
瑾王妃见状着实吓了一跳，急忙起身躲到瑾王身后。
“崔将军？”萧卿尘放下茶盏，起身拱手，“萧卿尘见过崔将军。”
萧卿尘毕竟是沈聿风的儿子，崔奇风“嗯”了一声，算是应声了。
瑾王看清来人后匆忙起身，语气恭敬道：“崔大哥，您怎么来了？”说罢摆手，让小厮退下。
“哼，你还知道我是你大哥？”崔奇风冷哼，“可你是怎么对待我外甥女的？”
“外甥女？”瑾王糊涂了，据他所知，崔奇风就崔清璎一个妹妹，可去晁府并未听说她有儿女啊？
崔奇风大刀往身侧一立，瞪起眼喝道：“你少跟我装蒜！”