“……生辰？”

    韶歌待在原地，念了一遍。

    “我本想把你哥哥一同拽过来的，”司徒申道，“但他那位子实在有点太显眼，现在陛下已经回去了，全靠他支撑大局，实在有些难办。”

    “可我……”韶歌道，“我不能……我的生辰在宫里是禁忌，不能提的。”

    “嗯？”司徒申看过来，“为什么？就因为皇后娘娘的病？”

    被他这么明白地讲出来，韶歌有些无措。

    “要是娘娘健健康康的，这日一定是她替你好生张罗，”司徒申说，“你哥哥七岁生辰，我刚好在安京，被娘娘邀来宫中同祝，那排场好不吓人，简直再盛大不过。”

    “啊……”韶歌点头，她并未参加过谁人的生辰宴会，自然也不能知道那会是怎样的欢乐场景。

    “可他们说，因为这一天……我让皇后娘娘受苦了，所以，需要赎罪……”

    “谁出生的时候没叫母亲受苦？”司徒申道，“更别说我……我刚落了地，我爹就兵败，拖家带口地跑了三天三夜，他们那时候都说我命不好，一天骂我三百遍。”

    “……啊？”韶歌有些惊了。

    除了自己那做皇帝的爹，她还真没见过有人会骂自己孩子命不好的。

    司徒申：“我娘更是，那以后腰上落了伤，到现在还会在阴雨天犯病。我娘从前也是马上征战的奇女子，那以后不得已在家中安养……她偶尔气急了，也必定是要骂上我两句的。”

    “可这些并不是埋怨，也不是一笔多余的花销，非要记在谁的头上不可，她对我的好不是一朝一夕、一桩一件，我孝敬她报答她也没有休止的那一天，”司徒申继续道，“现在我年纪小，依靠爹娘和兄姐们，以后他们肯定是要依靠我的，况且他们平日里都忙得很，又常做些刀尖舔血的事，在家里陪我娘逗她开心全都靠我……这些都是亲缘的情谊，怎么能算的那么清楚？”

    韶歌在头脑中捋了捋，仿若发现了个了不得的事情，她探头道，“你的意思……大凡亲情，都是糊涂账，分不清是非曲直？”

    “怎么没有是非？只是不必如做生意一般斤斤计较，”司徒申被她认真求学的神色逗笑，“大凡感情，都是一团乱麻的，总有些来不及、有些还不上、有些无关紧要、有些抱撼终身……便如你和你哥哥，你会时刻想着今日他送了丝绢几仗，来日要还的吗？”

    “……”韶歌那边却忽地抿了唇。

    “不是吧？你真这么想？”司徒申瞪大了眼，无奈一笑，“要是叫你哥哥知道了，不知道要多寒心了！”

    “嗯……”韶歌总算觉出，自己之前的想法好像是有些问题。因着如何能偿还哥哥对自己源源不断的支援，她还着实苦恼了一阵，到现在也没想明白——原来这些东西，是注定计算不明的，不光是她，世上的人都对亲情种的取舍毫无办法……

    韶歌：“那如你所说，像是我和哥哥，与皇后娘娘和陛下，是算不清楚的，因为我们是……至亲。那其他人呢？其他人就都需要记明白了罢？”

    司徒申挑眉，“‘其他人’，比如呢？”

    韶歌：“你啊。”

    司徒申：“？”

    韶歌：“你那天请我回家吃了很好的膳食，那我是不是也应该留你在鸣乐阁，叫上我的家人们，一起招待你呢？”

    叫上……韶歌的家人们。

    司徒申打了个寒颤。光有魏暄也就算了，要是韶歌想要凑出当天司徒府中的配置，那将是怎样修罗地狱般的场面？

    “……我也属于不清不楚那一类，”司徒申道，“我就想带你出去，想带你来我家里吃饭，这都是我愿意的，这一次不用，以后对你好，也不用你还。”

    韶歌又蒙了，“为什么？你又不是我的亲人，我也对你没有益处。”

    啊……

    司徒申叹了口气，无奈到笑出声。

    这小公主啊，可该如何应对？

    说什么？

    说就因为我是你哥哥的朋友？

    说……因为从没见过你这样可怜的小姑娘，所以总想对你多好一点。

    或者说，不是亲缘，但多少算眼缘，只是从第一眼见了你，就觉得与众不同，想你更开怀更烂漫，想要一切美好的词汇都和你有关。

    “因为……我也曾是个‘命不好’的小孩儿，”默了一会儿，司徒申才道，“刚不是与你讲过，我出生的时候父亲兵败，那一年边郡五州大旱，冬日里雪灾压垮了房屋无数，流民多到数不过来。”

    “我们的日子难过，赤狄也没好到哪里去，那一年里两方战事不断，就是为了抢夺那一点点少得可怜的物资。”

    司徒申说，像是在讲一个悠远古老的故事。

    “我出生的时候是刚过了冬，即将立春的时候。所有人都以为最难的日子就要过去了，马上就要春暖花开，再不会冻死人了……”

    韶歌的心随着他的讲述慢慢揪紧。

    她明白，就是在黎明即将到来的时刻，黑暗才最能毁灭人心。

    “赤狄举国之力，毫无征兆地攻打登州，”司徒申沉声道，“那是宝华三年，登州大败后陛下第一次改了年号为‘宣和’。”

    这件事韶歌只是略有耳闻，想不到和司徒家竟然有如此深厚的关系。

    在那以后皇帝还改过一次年号，是因为自己……宣和四年自己出生之后，国子监认为大不利，恐误了大安国运，改元为“政通”。

    “你也知道的，我的两个哥哥名字都很好，”司徒申继续道，“二哥叫‘捷’三哥叫‘胜’因为他们出生的时候爹都打了胜仗。到我这，爹娘原来都商量好了，我要叫‘成’，取‘马到功成’的意思。”

    “但是‘申’也很好听的，”韶歌竟马上接了一句，“显得你与众不同。”

    “……”司徒申笑了，“行，公主喜欢就好。”

    “当然！”韶歌点头。

    他笑道，“我也曾是个命不好的小孩，总是在‘马到功成’前一步坠入深渊。那一年登州死去的人数以千计，如果这些真要算在一个生命的出生上，那我的‘罪’可比你深重太多。”

    他语罢看着韶歌。

    她忽然就知道了，究竟什么才是他想说的。

    “你看，公主，我们是一样的人，”他道，“但我过得很好，我每一天都很明媚，很开心，因为我有很多很多爱。”

    “现在我看见了你，你像是被困在暗室里见不到阳光的小花苗，奄奄一息。所以我想把我有的分给你一些，叫你也活得更好……公主能明白吗？”

    韶歌的心中有些触动。

    她觉得自己是明白的，但又说不清楚。

    “这些话不明白也没关系，”司徒申道，“你只需知道，我是你哥哥最好的朋友，以后会是他最忠诚的臣子。”

    “公主，”他道，看着韶歌，“眼下，我暂且将你当做妹妹，但我也会是你的臣子，对太子殿下的忠诚，我没有条件地迁移给你。”

    屋子里很安静，烛火打了个结。

    后来司徒申每每想到了当初自己说的话，总觉得有些故弄玄虚。

    那时候她还那么小，自己话里的意思，她能知道几分？

    究竟是司徒氏的忠心、兄长的教诲，还是早在谁都没有发现之前，心就已经按照它自己的想法图谋不轨？

    没个定论。

    “不必对我忠心，我还是个家国无用的人，这些是你和我哥哥的情谊，你们单独算，”韶歌道，“我们可以从头开始做朋友，可以在以后很漫长的时间里，互相亏欠也互相给予，我想做你的朋友，而不是最好朋友的妹妹，司徒，你愿意吗？”

    她几乎一字一顿地。

    她说的很认真。

    司徒申只觉得心里的某一块融化掉了，烙印出了一个小小的人的形状，只能被某个特定的人填满，否则必定会永久空缺。

    “……好啊，”他轻声应道，“公主。”

    “是韶歌，”她点头，“哥哥是储君，不能直呼名讳，但韶歌是朋友，要叫名字。”

    “韶歌，”他也点头，“好。”

    韶歌终于心满意足。

    在她并不算漫长的人生中，从未有过这样轻松的时刻，她放下了无时无刻不在计算的“欠债账本”，收获了她的第一个朋友。

    “好了，”司徒申打了个响指，“我们偏题太久，应该回归正题了。”

    他说：“我冒着被禁军当做刺客的风险到这来，是来贺你生辰的！须知，我家每当有人庆生，就都争取团聚在一起，家里人难得在一处，每当这时候所有都开心得很，哪有比这更好的事呢？是以我想……你也在这一天开怀些。”

    “……”韶歌看着他，轻咬下唇，“可我从未过过生辰，并不知道应该怎样。”

    “简单，”司徒申把那食盒中的面食拿出来，“吃一碗添了蛋的面就行。”

    韶歌：“这么简单？”

    司徒申：“当然！”

    他见韶歌吞了口水，眼光已经黏在面汤中，肯定是饿了。

    韶歌：“那你先前说……皇后娘娘曾为哥哥操办很大的生辰宴，还有你家人团聚的庆贺，也只是吃面吗？”

    “当然！”司徒申毫不心虚，“只是人多了，要添几个菜而已！”

    “嗯……”韶歌点头，不疑有他，“我们是不是应该先告诉哥哥，毕竟从前是没有庆祝过的，要是被人发现——”

    “嘘，”司徒申道，“天知地知你知我知，夏虫不可语冰，咱们何必叫那些不明是非乱扣帽子的人知道？”

    韶歌：“啊……那碧娘也不能——”

    司徒申继续理直气壮，“等她回来，我就和她说，只是给你送了碗面来充饥，你放心，碧娘跟了你这些年，她也不知道生辰是怎么过的，一定看不出破绽。”

    韶歌：“啊，这样……可我还是觉得哥哥——”

    司徒申：“我早和他说了，不然你以为这深宫之中，没有你哥哥帮忙，我去哪变出这么一碗吃食来？”

    “这样！”韶歌的脊背都挺直了，终于接过了筷子。

    “快吃吧，一会儿面坨了，”司徒申说。

    他的确早和魏暄商量过，在太子殿下皱眉纠结地找他诉说心事，抱怨妹妹走那么远的路，回来连一口热汤都喝不上……

    司徒申直接揽住人的肩膀，“你去搞点东西，我就是削尖了脑袋也给你送进去。”

    魏暄：“你是不是憋着劲儿想给她过生日？我说了八百遍这事犯忌讳。”

    司徒：“不祝你妹妹生辰吉祥，能叫皇后娘娘变成好人吗？”

    魏暄：“……”

    司徒：“人都是小时候才喜欢过生辰的，你看看你现在，过生辰的时候还开心吗？”

    魏暄：“。”

    司徒：“有本事，想当初我问公主生辰的时候您就别告诉我——您要是一点想法没有，告诉我|干什么啊？殿下，咱们两个之间就别玩这些哑谜，直接了当就妥了。”

    魏暄：“……嗯。”

    司徒：“这不就完事了？从前是你做不到，现在不是有我了？你去搞定面条，我去搞定禁军。”

    魏暄：“……只要你别被禁军抓了去。”

    司徒：“你能不捞我？”

    魏暄：“……不做太子了我也捞你！祁澈已经去取面了你赶紧跟着他滚滚滚！”

    韶歌在即将吃到面条之前，又忽地停止，“可是我还是觉得这天要是太开心了……对皇后娘娘，有些亏欠。”

    “那就欠着好了，”司徒申大手一挥，“反正他们对你也不好，你家这关系错综复杂，凡人陷进去肯定苦恼终生不得解脱。既然如此，这些伤脑筋的事情留着百年以后的地府去评判，现在，先叫我们将活着时候的日子过的舒心一点，好不好？”

    活着时候的日子……可以，过的舒心一点。

    韶歌记得，先前被椒房殿的嬷嬷带着，去大相国寺的时候。

    那人只要是看到自己的时候，没有一时不在掉眼泪，她说公主啊，都是因为你啊……我的皇后娘娘多么好啊……这都是你做的孽……如果你不潜心赎罪，你要遭报应！要是娘娘她好不了了，你这辈子都别想好过！

    韶歌又怎么能想明白，什么都不会的自己，如此稚嫩而无能的自己，究竟是在什么时候，犯下了如此不可饶恕的罪行，又为何要就此背上一生的骂名。

    “你就是被太子殿下教的，他不知道是被哪个老学究带跑的，”司徒申龇牙咧嘴道，“你们哪来的这么多愧疚，天天觉得自己对不求这对不起那，明明自己日子都过得稀烂了，还要普度众生？”

    韶歌不知道该说什么。

    也许哥哥真的想救天下苍生，但自己好像……能活着就很不容易了。

    况且说实在的，在认识司徒申之前，她还真不知道自己的生活在他眼中已经可悲到了某种境地——日复一日，她早习以为常。

    从来都是这样……人家要她做什么，她都小心翼翼地去遵守。

    他们都说她不尊礼法，欺侮他人，可她每次反抗，都是因为其他人破坏了规矩在先……

    “陛下和娘娘把你们带到人世之前，问过你们意见吗？”司徒申哼了一声，“既如此，又怎能要求你们做任何事都依照他们的安排？”

    “我觉得……”韶歌看着他，“你说的对。”

    她终于把面送进嘴里。

    温热的汤汁裹着一起进了胃腹，一路暖到了心里。

    “总算给你理顺过来了，”司徒申松了口气，“以后别这么跟自己较劲了。”

    门外的碧娘，端着茶水离开，她的眼眶有些湿。

    那浪荡子和公主说的，她又何尝不想对公主讲？

    她也想说公主啊，你什么都没做错，你可以开怀可以明媚，可以放下满心的包袱先做个小孩。

    可她又不能。

    她直接受皇权的统摄，她不敢违背任何旨意、规定和命令。

    终于……她想，终于……有一束光。

    哪怕，出格一些也好，不规矩，也不贤淑，甚至叫名声雪上加霜。

    只要她开怀地笑，她能被人诚心地道一声生辰吉祥。

    韶歌公主有拥有的东西太少。

    哪怕是微毫的快乐，都太珍贵。

    “以后只要我在安京，都争取给你过生辰，”司徒申说，“我要是不在，你也别忘找碧娘给你煮碗面，行不行？”

    “好，”韶歌说，“以后这一天，我都祈愿新一岁比旧的过得更好，皇后娘娘更健康，哥哥开心快乐，碧娘少辛苦一点……你也，越来越好吧。”

    “行，越来越好，”司徒申笑着。

    他们就这样对坐在圆桌之前。

    小姑娘吃着人生第一碗寿面。

    他拄着脑袋递给她手帕拂去鬓边的汗。

    他说你这围脖挺好看，公主眼光不错。