袁知赫回府后，白氏见到儿子，心疼的不行，拉着袁知赫嘘寒问暖。

    袁父严厉，对袁知赫尤甚，自入国子监以来，朝督暮责。

    再过两月，袁知赫便要前往六部历事，为此，袁父近来没少耳提面命，加之近来学业繁重，确实清瘦了不少。

    白氏忙里忙外，指挥人摆弄了许多吃食上来。

    袁知赫哭笑不得，算起来也有一个半月未归家了，母亲依旧把他当作孩童一般照料。

    再看自己的妹妹，在旁边吃的不亦乐乎，端起一盅牛乳燕窝毫不客气的往嘴里送，袁知赫劈手抢了过来，打趣道：“吃了这么些，你也不怕胖呢？”

    知宁小嘴一撅，嘟囔道：“为了尽早接你回府，早饭都没吃饱。”

    白氏将自己手边的递给了知宁，笑道：“我说让院里的小厮去，知宁非得亲自跑一趟，来回两个钟，可不得饿坏了。”

    袁知赫眯了眯眼：“她哪是特意来接我，分明是想出去瞧我热闹。”

    知宁冲他没好气地吐了吐舌头，这大哥真是一点不领情。

    白氏看着兄妹俩抬杠，却也不恼，只道：“明儿就是中秋了，我让管家预备下了画舫，知赫带着妹妹去游湖赏月。”

    “知宁啊，也叫上纪家、沈家二位小姐，那画舫前后都有隔间，并不妨事。”

    袁知赫问道：“可是舅舅年前送来的画舫？”，白氏点了点头回答：“正是，都还未下几次水，明日你多看着知宁点。”

    “母亲，我又不是小孩儿，哪还需要哥哥时时看着呢。”知宁一脸不忿，睁大了清泉般透亮的眼睛。

    白氏笑着哄道：“是是是，我们知宁是大姑娘了，中秋后就及笄了，也该说亲了。”

    她忽而话锋一转，看向一旁的袁知赫：“对了，知赫，你父亲可对你说过哪些属意的监生没有？”

    知宁撩起眼皮，丝毫没有女儿家的娇羞，反倒一脸好奇的看向袁知赫

    袁知赫自小就爱逗弄这个妹妹，只见他放下银匙，接过婢女递过来的帕子，慢条斯理地擦了擦手。

    “咳，这个嘛，倒确实听父亲说过。”

    知宁心中如十五个吊桶打水，七上八下的，歪头侧耳等着袁知赫的下文。

    但袁知赫有意卖关子，叹了口气道：“妹妹的亲事，委实有些难为父亲了。”

    白氏实打实地忧心了起来，知宁是她心尖上的肉，若像知娴一般遇人不淑，错付一生，那她下半辈子也不会好过。

    此前她百般提醒老爷，要仔细挑选，定要那品性善良，家世清白的监生才行。

    可国子监近年来走荫监入学的监生居多，家世背景显赫之人比比皆是。

    许多都是老爷开罪不起的人物，按她的想法来看，从地方府州县学向国子监贡送的监生里寻些尚可的也不是不行，但听袁知赫的话头，怕是这些贡生里也没有合适的。

    “怎会呢，你父亲与那么多监生打交道，一个合适的也没有吗？”白氏不死心地追问道。

    知宁见大哥故弄玄虚，倒也有法子治他，收回自己好奇的眼神，气定神闲地饮了口香茶道：“母亲放心，若是没有合适的，知宁这辈子便不嫁人，日日陪着母亲。”

    她眼波一转，若有所思道：“大哥马上就要去六部历事了，母亲先为大哥寻门亲事才是要紧。”

    白氏耳根子软，儿女婚事确实是她现在的一块心病，见知宁煞有介事的模样，倒也听了进去，正要开口提点。

    袁知赫突然正色道：“父亲属意户部尚书郑家四公子，郑钧。”

    知宁双眉轻蹙，脑海中飞快思索宝琢楼中各后宅妇人关于这个郑钧的谈论，但却没有捕捉到什么关键信息，只想着回去后让依夏到宝琢楼中重新翻阅记录一下才好。

    “户部尚书郑家？”白氏有些疑惑，更多是觉得不太妥当，她现在对高门第的人家有些犯怵，想到知娴在那靖海侯府，婆婆妯娌都是些不好相与之人。

    “是，年纪小我一岁，走荫监入学的，现在中级诚心堂，但父亲说此人克己复礼，勤奋有加，明年应得入率性堂。”

    袁知赫瞅了瞅一脸神游的知宁，又添了句：“此人我也见过几次，确实英姿不凡。”

    知宁这才有些不好意思，低下头慢悠悠搅动着眼前的糖蒸酥酪：“知人知面不知心，哥哥怎知那郑均不是披着羊皮的狼呢。”

    袁知赫：“……”

    白氏这颗心七上八下的，有些不得安宁。

    只待等老爷回来亲自问明情况，眼下八字还没有一撇，着急不来。

    至于这郑钧是好是坏，还需要她多方探听一下消息。

    时辰不早，袁知赫辞别了白氏，先行回了自己院中歇息。

    知宁偏赖着白氏，说些要自己挑选夫婿的话，白氏有心让女儿做主，但知道老爷那里是坚决不会同意的。

    在儿女婚事上，袁父有些自负，当初要不是那靖海侯府频繁派人登门说亲，知娴又执意要嫁，他是不太同意这门亲事的，知娴落到如今的下场，他难以伸出援手，只能置若罔闻。

    白氏望着容颜娇嫩的女儿，温声安慰道：“宁儿放心，母亲不会轻易将你许配出去的。”

    知宁表面乖乖点头，内心却有了一番计较，父亲定是看准了那郑钧，不然不会对哥哥这般宣之于口。

    白氏看不出女儿的思虑，刚刚知宁说起知赫的婚事，倒是提醒了她。

    “宁儿，我看大理寺少卿之女纪家二小姐是个秀外慧中的，与你哥哥很是相配。”

    纪蔷？

    “母亲想撮合大哥与纪蔷姐姐？”知宁有些迟疑，不由想起兵部尚书王夫人的侄女在宝琢楼曾提及，王夫人有意为次子求娶纪蔷的事。

    “母亲是觉得，纪大人与你父亲有同窗之谊，母亲也见过几回，纪二小姐确实是个知书达理，不可多得的姑娘，你大哥也到了娶亲的年纪了。”

    白氏拉着知宁的手，反复摩挲着，语重心长道：“你大哥表面有些不羁，实际是最不懂得照顾自己的，母亲也想早些为他寻个知冷知热的人。”

    知宁反握住白氏的手，白氏保养得宜，手上依旧白皙光滑，但因为知娴的婚事，对知宁和知赫的婚事忧心不已，平时言语神色间也有了些疲态之感。

    “纪蔷姐姐端庄大方，蕙质兰心，但是极守规矩，此事还需父亲出面才行。”

    知宁忽而俏皮一笑，接着道：“不过，有机会我倒是要问问纪蔷姐姐的意思，万一她看不上哥哥，岂不是竹篮打水一场空？”

    白氏点点头，觉得确实应该如此，又叮嘱知宁勿要唐突了纪二小姐，免得让人笑话。

    知宁连连答应，吃完手中这碗酥酪后便回了伴月阁。

    她让依夏立刻去趟宝琢楼，将写有关郑钧的册子带回来给她仔细研究。

    依夏似有些走神，知宁唤了她几遍，也没有反应，还是依雯扯了她袖子过来，她才回过神。

    知宁觉着奇怪，依夏素来沉稳，甚少如此，但又对这个郑家郑钧忧心忡忡，一时有些提不起劲，在白氏院里用了好些甜食，午膳没用几口，便睡下了。

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    依夏知道小姐心中焦急，在宝琢楼和春娘子简单言语了一番，倒也没有细看，只将与这有关谈及王尚书家的书册用雕漆长盒装好带了回去。

    伴月阁在袁府南面，穿过曲折游廊，阶下便是青卵石铺就的甬路，依夏走得急，转身迈入月门时与来人撞了个满怀。

    “呀……”依夏惊呼，手中木盒“哐啷”砸在地上，书册散落一地，人也被撞得往后倒去，幸得迎面来人及时地抓住了她的手臂，一把托住了她的腰肢，依夏才稳住了身形。

    “依夏，你着急忙慌去哪儿呢？”

    清朗的声音传来，依夏看清来人，脸“腾”地红了起来，忙低下头行礼，问了句大公子安。

    袁知赫见她站稳，不动声色地松开了手，沉声应下，见这散落一地的书册便俯身要拾捡起来。

    依夏暗道不好，一时顾不得许多，迅速蹲下身囫囵个将散落的书册全部收到自己怀中。

    “这都是些什么书，拿来给我看看。”

    依夏深吸了口气，故作镇定道：“大公子对不住，这些都是小姐从外面书斋买的，小姐交代了，不让旁人轻易翻阅。”

    袁知赫轻嗤：“我又算不得旁人。”

    依夏一脸戒备，往旁边挪了两步，轻声道：“大公子若是要看，还是问过小姐为好。”

    袁知赫见依夏垂着头，眼前的少女眉清目秀，唇红齿白，双颊却燃起一道心虚的飞霞。

    他走近两步，带着迫人的气势微微弯下身子，蛊惑人心的嗓音在依夏耳边响起：“若是我，非要看呢。”

    依夏感觉一股热量冲上整个脸庞，连耳尖都在发烫，她只得紧紧环抱住手中的书册，欲要往后再退几步，拉开与袁知赫的距离。

    袁知赫勾唇一笑，直起身朗声道：“告诉知宁，若是让我发现她看些乱七八糟的书，定不轻饶她。”

    言罢，便潇洒的迈开步子领着小厮朝外走去。

    依夏望着他衣袂翩飞的颀长身影消失在自己的视线中后，躁动不安的心才逐渐宁静下来。